…J'ai peur. Peur de tous les tuer.
« Varen, regarde-moi. »
Sur la fermeté de ma voix, son regard perdu se tourna lentement vers moi.
« Plus jamais personne ne t'enfermera. Tu pourras voler où tu voudras. »
……
« Varen, comment veux-tu vivre ? »
Les yeux qui erraient dans le brouillard s'aiguisèrent peu à peu. La peur se dissipa, et une volonté résolue ocupó l'espace.
…Je ne veux pas tuer.
« Bien. Tu ne tueras personne. »
Ses yeux, qui ne balançaient plus comme un pendule, étaient calmes comme un lac immobile. Je pouvais voir mon propre reflet dans ce bleu limpide.
« Je ne laisserai jamais ça t'arriver. »
…Ceryl Aylos.
Sa voix tremblante appela mon nom. Un nom que je crus faux autrefois, mais qui était devenu complètement le mien.
« Varen Dravergh. Fais-moi confiance. »
Comme pour répondre, il prononça le nom que je lui avais rendu.
Varen referma les yeux et posa son front contre le mien. La peau brûlante du dragon toucha un corps humain encore humide.
…D'accord. Je te fais confiance.
Le simple fait de sentir notre chaleur mutuelle rendait toute conversation superflue.
Le domaine de l'Esprit était sûr et paisible.
Rami errait on ne sait où pour chasser et rentrait toujours couverte de couleurs vives. Même sans dents, elle claquait des mâchoires fièrement.
Ella broutait comme décidée à manger chaque brin d'herbe de la prairie. Après n'avoir eu que du foin au Centre, ce vert luxuriant semblait trop tentant pour être laissé intact.
Varen récupéra aussi vite. Dans un lieu saturé de mana, une seule bonne nuit de sommeil suffit à faire briller à nouveau ses écailles dorées.
Il avait récupéré assez de mana, mais il ne s'humanisait pas. Nous n'avions plus besoin de mots pour comprendre les intentions de l'autre.
« Aahaha ! Varen, essaye de me trouver ! Devine où je me cache ! »
…Tu es derrière moi.
« Comment tu sais ? Aahaha ! »
Je m'étais caché derrière un dragon de la taille d'une maison, mais apparemment il avait des yeux dans le dos — ma position fut révélée instantanément.
Faute de mieux, je courus vers le bord de la prairie, mettant Varen derrière moi. C'était pratiquement courir sur place.
« Vareeen, attrape-moi si tu peux ! »
Ha… tu ne fuis même pas, alors qu'est-ce que je suis censé attraper exactement.
Alors sa queue épaisse et massive balaya l'espace une fois et s'enroula autour de mon corps.
En un instant, je fus dans la poigne du dragon et soulevé dans les airs. Le soleil, d'une manière ou d'une autre plus proche, chauffa ma peau.
« Aahaha ! Eh, utiliser ta queue, c'est tricher ! »
J'enlaçai la queue qui m'entourais et y frottai ma joue. La texture froide et lisse me fit frissonner l'échine, peu importe le nombre de fois où je la touchais.
'Ceryl, arrête. Combien de temps vas-tu faire l'humain à la vis desserrée.'
Sa voix était tranchante, comparée à la douceur avec laquelle il me reposait au sol.
Huit descentes sur son dos, douze vols avec sa queue comme avion, et seulement six parties de chat perché. Franchement, il était radin.
Varen me regarda de haut avec mécontentement.
'Je ne t'ai jamais vu rire autant.'
« C'est amusant. Toi aussi tu le trouverais si tu étais à ma place. »
…Je ne peux pas rester sous cette forme indéfiniment.
La forêt au-delà était dense en conifères et collines ondulées — des endroits où les Chasseurs de Dragons pouvaient se cacher n'importe où. Au moins jusqu'à ce qu'on quitte la forêt, voyager sous forme humaine serait plus sûr.
Dire adieu à ces magnifiques écailles dorées… la seule idée me piquait les yeux. Pourtant, j'essayai de ne pas le montrer. J'étais censé être l'adulte ici.
Mais Varen le remarqua le premier. Il avait proposé de me donner des tours et faisait de son mieux pour jouer avec moi.
« Kyaaaaaa ! »
À cet instant, un cri perçant retentit de la cabane. Kallen se tenait là, les cheveux en totale pagaille.
Ses voies respiratoires avaient si gravement brûlé qu'elle peinait à respirer tout à l'heure, et pourtant sa voix avait retrouvé le volume d'un sifflet de train.
« D-d-dragon… dragon… ! »
Elle pointa le dragon d'une main tremblante. Je réalisai trop tard.
Même si le corps guérit, l'esprit peut ne pas le faire. Voir le responsable de l'incendie du Centre la terrifierait.
'Alors tu t'es enfin réveillée, humaine.'
Au moment où Varen vit Kallen, il abaissa son long cou vers le sol. Ses yeux brillèrent dans une posture menaçante.
Quand le dragon grogna, les jambes de Kallen la lâchèrent et elle s'effondra.
C'était une réaction prévisible. Mais c'était bien.
Le dressage du dragon ne faisait que commencer.
« Eh ! Ne me regarde pas comme ça ! »
À ma réprimande, Varen atténua instantanément son regard. Puis il me regarda avec un air plein de rébellion.
Voir son visage de si près me ramollit le cœur. S'il le voulait, j'arracherais les étoiles et la lune pour lui.
Non — concentre-toi.
Le dressage devait être ferme. Si un gardien mollissait, les mauvais comportements ne se corrigeaient jamais d'eux-mêmes.
« Eh, c'est quoi cette tête ? On a fait une promesse, oui ou non ? »
…Oui.
« Quelle promesse ? »
Ses lèvres dorées s'étirèrent sur le côté. Une canine qui ne rentrait pas dépassa par l'interstice.
Il essaie de faire mignon, hein ? Pas question. Après le dressage, je lui donnerais tous les bisous qu'il voudrait.
Varen roula les yeux bleus en se remémorant la promesse de la veille.
'Réfléchis une fois de plus avant de tuer.'
« Suivant. »
'Ne crache pas le feu juste parce que je suis en colère.'
Mon dragon chéri était malin. Il se souvenait bien des promesses difficiles.
Que ce soit dû aux paramètres de l'auteur, à son éducation dans la prison souterraine, ou simplement à son tempérament inné…
Il montrait parfois les traits violents de l'original. Il peinait à contenir ses accès de rage.
J'avais cru que l'incendie du Centre n'était que vengeance. Mais quand il attaqua Rami et Ella sans hésiter, disant que ce n'était pas sa volonté, je compris.
Si je ne voulais pas qu'il suive la voie du fou massacreur original, Varen devait fournir des efforts lui aussi. Il devait apprendre le contrôle émotionnel et la patience.
« Même si tu veux tuer, tu peux te retenir, non ? »
Oui. Parce que j'ai promis.
« Bien, c'est mon garçon. Je vais lui parler, attends ici — pas de feu. D'accord ? »
'De quoi tu parles ? Combien de temps je dois attendre ?'
Le dragon, plein de récriminations et de questions, avait besoin d'une carotte.
« Si tu attends sagement, je te ferai un bisou à mon retour. »
Le dragon mordit dans la carotte illico et exhalait un long reniflement. Puis — thump — il frappa du antérieur.
'D'accord. Mais j'attendrai pas longtemps.'
Je tapotai la joue du dragon qui avait sagement baissé la tête. Et de la cabane monta un autre cri de pur désespoir.
« Kyaaaa ! Ceryl ! »
Ça faisait longtemps qu'on ne m'avait plus appelé par ce titre, et mes tempes battirent.
Varen et Kallen. Deux êtres qui ne pouvaient absolument pas se pardonner. J'avais passé toute la nuit à réfléchir comment les gérer.
Finalement, j'avais élaboré un scénario — et avec résolution, j'approchai Kallen.
« Kallen, ton corps va bien ? Tu… »
« C-Ceryl ! Mets-toi derrière moi ! C'est dangereux !! »
Ça n'était pas dans le scénario.
Kallen se releva et me barra le passage de tout son corps. Une petite fille, tremblante de la tête aux pieds, essayant de me protéger.
Qu'est-ce qu'elle faisait ? Je penchai la tête, étudiant son expression. Son jeune visage était empli d'une détermination farouche.
« J-je vais retenir le dragon tant bien que mal. Toi, cours ! »
Depuis quand sa loyauté envers moi était-elle devenue si intense ? C'était la fille dont le passe-temps était l'insubordination.
Est-ce que frôler la mort avait changé sa vision de la vie ? L'absurdité et la tendresse de la chose me firent sourire faiblement.
« Tu me dis de courir ? »
« V-vite ! Tu es plus faible que moi ! Je l'arrêterai ! »
Même si ce corps n'était pas le plus fort, je n'étais pas plus faible qu'une fille fluette d'un mètre soixante.
« J'ai l'air faible ? »
« Tu arrives même pas à soulever une seule botte de foin correctement ! »
Mouais. Quand j'y pensais… elle portait peut-être des bottes de foin dans les deux bras pendant que j'en galérais avec une.
Mais ça ne voulait pas dire que j'étais faible. Ça voulait dire que Kallen était extrêmement forte pour sa taille.
Une fille qui avait suivi ses parents cueilleurs d'herbes en montagne toute sa vie avait la poigne d'une manœuvre aguerrie.
M'infligeant sans le vouloir un coup à l'orgueil, Kallen serra les yeux. Son visage pâle était visiblement terrifié, mais elle ne bougea pas d'un pouce de ma route.
« Ma mère, et mon père… et les villageois… et même les amis du Centre — ils sont tous morts. »
« …Kallen. »
« Je ne perdrai plus jamais quelqu'un de précieux à cause d'un dragon ! »
Son cri sincère me piqua le nez.
Penser que je comptais comme quelqu'un de précieux pour elle. La nuit de l'incendie, je n'avais même pas pensé à elle.
Quelle que soit la dureté qu'elle affichait, Kallen était encore une enfant. Une enfant qui répondait à la plus petite gentillesse d'un adulte par une affection pure.
Ma gorge se serra. Je la dégageai une fois et parvint à peine à parler.
« Qu'est-ce que j'ai même fait pour toi… »
« M-même si… tu m'as refilé tout ton boulot… et que tu glandais tous les jours ! »
……
« Tout ce que t'as fait, c'est me râler dessus, mais… mais tu es quand même précieuse pour moi ! »
…Je suis censé être touché ? Ou offensé ?
Je devais lui parler, mais la voir plantée là, tremblante, les cheveux orange dressés comme par électricité statique, me rendit curieux.
Le courage c'était admirable, mais… qu'est-ce qui lui faisait croire qu'elle pouvait arrêter un dragon ?
« Donc comment tu comptes te battre contre un dragon ? »
Les yeux de Kallen s'écarquillèrent dramatiquement. Elle fixa Varen de loin comme pour le tuer sur le champ.
« Je l'ai lu dans un livre. La faiblesse du dragon. »
« La faiblesse du dragon ? »
« Si tu tapes très fort un dragon sur le nez, il perd l'orientation. Tu l'assommes d'un coup et tu fuis. »
Cette tactique existait dans mon ancien monde aussi. La différence, c'est que la cible, c'étaient les requins.
« Arrête de dire des bêtises et viens avec moi. »
« Kyaaa ! Ceryl, m'abandonne pas — ! »
Au final, j'attrapai la gamine par la nuque et la traînai derrière la cabane.