Ma mâchoire s'ouvrit sur l'absurdité pure. Par où commencer pour corriger ça ?
Il tue des gens parce que j'étais inquiet ? Les massacre ? Et il reste planté là, aussi sûr de lui ?
Ce putain de dragon. Je lui ai dit de rentrer chez lui et d'apprendre les bases de l'éducation auprès de ses parents, mais à ce rythme, ma santé mentale va lâcher avant qu'on n'atteigne son pays.
Le stress me piquait le front. En me grattant le sourcil qui me démangeait, je relevai la tête vers Varen.
« V— non, Brise-Écailles. Je comprends ce que tu ressens, mais même comme ça, tuer tout le monde au Centre… »
Tout le personnel du Centre était mort.
Quand Varen l'avait dit, ça sonnait absurde. Mais une fois que les mots sortirent de ma propre bouche, ça devint réel.
Tout le personnel du Centre était mort.
« …T'as vraiment tous les tués ? »
« Oui. »
« P-pas un seul survivant ? Tous ? »
Même avec l'inquiétude dans ma voix, l'expression de Varen ne changea pas. Il hocha juste la tête, vide.
Les visages du personnel du Centre défilèrent dans mon esprit.
Il y avait des humains qui torturaient les monstres exprès, et des idiots qui faisaient du mal sans le vouloir.
Et Rozie, qui cuisinait avec application chaque jour ; Xeros, qui apportait la production en silence ; Penny, qui m'apprenait le nom des fleurs.
Le Centre de Confinement des Monstres était une institution d'État. Les orphelins que les villes voisines ne pouvaient pas accueillir finissaient parfois ici. Par exemple —
« …Kallen. »
Je marmonnai, anesthésié par la nouvelle incroyable.
« Kallen ? C'est qui. »
« Une gamine. Cheveux orange, petite, mince. Tu l'as vue, par hasard ? »
« Une gamine ? »
« Ouais. À peu près cette taille. Elle porterait probablement un uniforme blanc. Elle met la même chose tous les jours. »
Mes mots s'accélérèrent avec l'angoisse. Varen se pencha pour me regarder en face, inclina la tête.
« C'est qui pour toi. »
Une question à laquelle j'aurais pu répondre platement — ma subordonnée. Pourtant, la culpabilité me noua la gorge.
Quand j'ai vu le Centre brûler, je n'ai pas pensé à Kallen. Tout ce qui m'importait, c'était de sauver les monstres piégés dans leurs enclos.
Et voilà le résultat.
« Si t'es inquiet, on peut retourner au Centre. »
Les mots me redressèrent d'un coup ; j'attrapai le poignet de Varen. Il baissa les yeux sur ma main qui le serrait, visage impassible.
« N-non. Je… j'espère juste qu'elle est vivante… »
« Tu as l'air inquiet. Inquiet qu'elle puisse être vivante. »
« …Quoi ? »
« Va vérifier. Si — quoique ce soit improbable — des humains ont survécu, je les tuerai. »
Varen parlait comme s'il commentait s'il devait se donner la peine de manger. Complètement sans émotion.
Mes mains et mes pieds devinrent glacés. Une terreur informe bouillonna dans mon ventre.
« …Pourquoi tu veux tous les tuer ? »
« Ce n'est pas ce que je devrais faire. »
La façon dont il réagissait — comme s'il posait une évidence — me coupa le souffle. Ma bouche s'ouvrit et se referma plusieurs fois sans former de réponse.
Me voyant hésiter, Varen baissa le regard, pensif. De la sueur perla sur ma paume où je tenais son poignet.
Un instant plus tard, il me fixa droit dans les yeux. Ses pupilles bleues étaient stables, inébranlables.
« Les humains m'ont enlevé avant même que j'éclose. Ne sachant rien, coupable de rien, ils m'ont traîné ici et m'ont torturé toute ma vie. »
Sa voix plate me frappa la gorge comme un glaçon.
Devais-je dire qu'il avait bien fait de se venger après une vie de torture humaine ? Ou le réprimander d'avoir tout tué quand tout le monde ne le méritait pas ? Ou l'accuser d'avoir tué Kallen ?
Je n'étais ni juge ni sage. Je ne pouvais pas peser dont les péchés étaient plus lourds ni proclamer ce qu'était la justice.
Mais il y avait une chose que je savais.
« …D'accord. Je comprends. »
Les humains n'avaient pas le droit de faire la leçon à un dragon. Pas le droit de lui en vouloir. Les humains moins que quiconque — et surtout pas moi.
« Ceryl, ton expression est mauvaise. »
Varen inclina la tête, scruta mon visage. Son expression terrifiantement innocente ne contenait pas une goutte de culpabilité.
Je forçai un sourire raide.
« Non, ne t'en fais pas. C'est dangereux — t'as pas besoin d'aller n'importe où. »
Je relâchai son poignet et tapotai son avant-bras épais à la place, souriant le plus naturellement possible. Mon poing se serra là où je l'avais touché.
« Tu n'as pas vraiment vu Kallen mourir, hein ? »
« C'est exact. »
« …Alors c'est bon. »
Il serait quasi impossible de survivre à cet enfer. Même ainsi, je m'accrochais à un fil d'espoir.
Au minimum, mourir de la même façon que ses parents serait trop cruel. Mourir sans sens, avalée par le feu du dragon, sans même comprendre pourquoi.
S'il y a un dieu, je priai pour qu'il ne soit pas si impitoyable. Une seule fois — accorde la miséricorde. Les humains pathétiques et méchants ne cherchent dieu que dans des moments comme ça.
« Ceryl, si t'es inquiet, je tuerai le reste des humains aussi. »
« …C'est pas ce que je voulais dire. »
« Tu as dit que le Corps de Défense et les Chasseurs de Dragons sont dehors aussi. »
Perdu dans mes pensées sur Kallen, je me figeai en me rappelant les autres menaces qui rôdaient encore.
La nuit dernière, un dragon doré avait fait les débuts les plus extravagants imaginables. Naturellement, tous les papillons de nuit du royaume devaient déjà essaimer la forêt.
« Ouais… après ce bordel, une demi-journée s'est écoulée. Ils ont probablement déjà atteint la forêt. »
« Tu t'inquiètes. Si je brûle la forêt — »
« Et tu tues tous les monstres qui y vivent aussi ? Ceux qui vivent ici — AAAH ! Rami ! »
Dans le chaos des chocs et de l'agitation depuis l'aube, j'avais complètement, totalement oublié.
Je suis fou, bordel !
Je tapotai vivement ma poche droite d'une voix douce.
« Rami. Rami ? T'es là ? »
À cette distance, elle aurait dû jaillir avec un hyiung ! mais il n'y eut rien. Mes doigts tremblèrent. Je ne supportais pas l'idée de perdre quelqu'un d'autre.
« Où est mon bébé ? Viens à Papa. »
« Papa ? Tu avais un enfant ? »
« Rami ? Bébé, sors. S'il te plaît ? »
« Ceryl, tu— ! »
J'ignorai ses commentaires inutiles et me concentrai entièrement sur l'appel de Rami.
Après avoir tapoté ma poche un moment, je sentis une minuscule bosse pousser vers l'extérieur.
« …H-hyiung… »
Rami tremblait violemment, ne sortant que le bout de son museau hors de la poche. Terrifiée à moitié morte mais signalant quand même qu'elle était vivante.
Pourquoi mon minuscule et précieux premier-né était-il si terrorisé ?
« Ceryl ! Pourquoi tu me réponds pas ? »
« H-hyiung… hyiung… »
Varen haussa la voix sèchement ; le petit museau qui dépassait disparut instantanément.
Maintenant que je comprenais le coupable, je fusillai Varen du regard. Elle n'avait jamais eu aussi peur — son spectacle de destruction du monde la nuit dernière l'avait dû la traumatiser horriblement.
« Recule. Mon bébé a peur. »
« Bébé ? Qu'est-ce que tu— »
Voyant qu'il n'avait pas l'intention de bouger, je m'éloignai moi-même. Je lui intimai de ne pas suivre et m'enfonçai plus profond dans la forest.
Une fois assez loin de Varen, je tapotai ma poche à nouveau.
« Rami, tu peux sortir maintenant. Le grand reptile effrayant est parti. »
« …Hyiung ! »
Rami jaillit de la poche et se plaqua sur mon visage comme un autocollant. Je suppose que son comportement de réconfort, c'est de se coller à ma figure quand elle est anxieuse.
C'est mignon, mais je ne voyais plus rien. Je sentais son cœur gros comme un haricot battre contre mes paupières.
« Rami, je suis content de te voir aussi, mais je vois rien. »
« Hyiung, hyiung. Hyuuuung. »
La plainte tremblante dans sa voix me fit rire. Mon humeur lourde se détendit un peu.
Quand je posai Rami dans ma paume, le minuscule reptile frotta son front contre mon menton, déversant de l'affection.
« Rami, je suis soulagé que tu sois saine. Les autres se sont bien enfuis ? »
« Hyiung ! »
Son affirmation vive fit enfin se dilater mes poumons serrés. Au moins les monstres étaient en sécurité. Je les avais protégés. Mon nez picota.
Une fois le reptile géant hors de vue, Rami reprit confiance et voltigea vers le sol. Quand je m'accroupis, elle commença à m'envoyer des signaux mystérieux.
Elle secoua la tête de gauche à droite, pointa la gauche avec sa queue, tourna dans un sens, puis pointa la droite avec sa queue.
Qu'est-ce que c'était que ça… ? J'essayai de déchiffrer mais j'échouai.
Puis, sans prévenir, Varen s'approcha en silence et lança :
« Gronia est partie vers le désert occidental, et Luto s'est dirigé vers les champs de l'est. »
Gronia était l'Éléphant Blindé qui ne cessait de balancer la tête ; Luto, le Loup Gris qui tournait en rond indéfiniment au même endroit.
Les deux monstres souffraient de symptômes de stress sévères en confinement.
À l'apparition du reptile géant, Rami fila se réfugier dans ma poche. Je regardai Varen, stupéfait.
« Tu… tu comprends ce que dit Rami ? »
« Ce n'est pas évident. Les humains comprennent les humains — pourquoi ne comprendrais-je pas un monstre. »
Varen renifla avec dédain.
À ces mots, Rami ressortit la tête.
« Hyiung ! »
« Elle dit que les monstres du Centre ont évacué sains et saufs, donc t'as pas à t'inquiéter. »
« Hyiung ! »
« Ils rentrent chacun là où ils vivaient à l'origine. »
« Hyiung ! »
« L'instinct de retour est un instinct de monstre — hé, la petite, tu m'utilises ? »
Varen découvrit ses dents, grogna.
Rami, enhardie d'avoir un puissant allié, grimpa sur mon épaule, baissa le corps et leva la queue en posture défensive.
Un minuscule reptile et un reptile géant s'engagèrent dans un concours de regards intense. Apparemment, j'étais l'arbitre de ce concours bizarre.
« Hé, arrêtez. Tu n'utilises pas ta taille correctement. »
Je repoussai le front de Varen avec mon index ; il parut blessé par le geste.
Rami s'appliqua à plaquer son front contre ma joue et à frotter. Quand je caressai son dos avec le même index qui avait repoussé Varen, sa longue queue noire ondula doucement.
« Oh, regarde-toi. Trop mignonne. Bisou. »
Ayant appris le mot bisou, Rami colla son minuscule museau contre mes lèvres.
« …Qu'est-ce que tu fais !!! »
Varen poussa un hurlement de tonnerre.