« Dépêche-toi, Leobin ! »
Le brun Margon donna un coup de pied à quelqu'un et hurla. Le blond, Leobin, qui me secouait délicatement, se mordit la lèvre.
« La situation est urgente — comprends-le, s'il te plaît. »
« Argh… quoi… beurk. »
Leobin me souleva sans effort et me hissa sur son épaule. Mon ventre meurtri, déjà ravagé par les semelles, s'écrasa contre sa clavicule dure et m'arracha l'air des poumons.
Super. Juste ce qu'il me fallait. De la douleur par-dessus la perte de sang et la confusion.
Et maintenant, ces idiots qui débarquent de nulle part — mais qu'est-ce qui se passe ?
Pendant que je pendais là, j'aperçus Jed au sol. Le front fendu, la moitié du visage trempée dans le sang.
« Ce… ce sala… coup… »
Frappe-le encore, salopard.
J'aurais voulu le dire, mais les côtes fracassées et la bouche gonflée rendaient toute prononciation impossible.
Porté sur l'épaule de Leobin, je fus emmené dehors. La fraîcheur de la nuit forestière me cingla le visage, éclaircissant un peu mes idées. Au loin, des cris résonnaient.
« D'abord, Ceryl — »
« Idiot, pas le temps de le détacher ! On part maintenant ! »
« Merde, ils ont déjà repéré. »
Eux aussi sont pressés.
Ils utilisent le vouvoiement mais me traitent comme un bagage. Belle touche.
Je fus jeté sans cérémonie dans un chariot miteux. Je gémis, me redressai de force et parvins à m'asseoir sur un banc en bois. Par la fenêtre, je vis les deux hommes se disputer.
« Pars ! Je reste en arrière pour gagner du temps ! »
« Comment vas-tu faire ça tout seul ! »
« Tu ne me fais pas confiance ? Dégage, maintenant ! »
Le bruit derrière nous se rapprochait. Par la fenêtre arrière, je vis des Chasseurs de dragons courir, épées dégainées.
« Merde, merde ! Survis, Margon ! »
« Prends soin de Ceryl-nim ! »
La voix de Leobin tremblait tandis qu'il grimpait sur le siège. Il claqua les rênes, et les deux chevaux bruns s'élancèrent.
L'accélération soudaine me projeta en arrière ; mes épaules heurtèrent la paroi arrière avant que je ne puisse me stabiliser. Mes paupières battirent tandis que je clignais pour chasser le sang de mes yeux.
Derrière nous, je vis les Chasseurs fondre sur nous — et le dos de Margon leur faire face.
« Hé — hé ! Tu ne peux pas l'abandonner comme ça ! »
Leobin n'hésita pas. Il claqua à nouveau les rênes ; le chariot bondit encore plus vite. La silhouette brune disparut de ma vue.
« Hé ! Margon est encore — ! »
« Votre sécurité passe avant tout, Ceryl-nim ! »
Le vieux chariot vibra violemment à toute allure. Les membres liés, je ne pouvais ni garder l'équilibre, ni réfléchir.
Peu à peu, la raison revint. J'inclinai la tête, essuyant le sang de ma joue sur mon épaule.
« Qui êtes-vous ? Non, mais qui êtes-vous, bordel ? »
« Excusez le retard. Nous n'aurions jamais dû baisser la garde… votre tête va-t-elle bien ? »
« Répondez-moi ! Qui êtes-vous — et comment Margon est-il censé les affronter seul ? »
Leobin jeta enfin un coup d'œil en arrière. Le centre était déjà loin ; seuls les arbres bordaient la route.
« Je déteste l'admettre, mais Margon est le meilleur épéiste. Il s'en sortira ! »
« Épéiste ? Attendez. Vous êtes des soigneurs — »
« Même s'il meurt ! Mourir pour protéger son seigneur est une mort honorable ! »
D'accord, ce n'est pas un bug de traduction. Son cerveau a fondu.
Peut-être que je me suis cogné la tête plus fort que je ne le croyais, parce que je ne comprends définitivement pas la moitié de tout ça.
« Ne vous inquiétez pas ! Quand bien même cela me coûterait la vie, je vous mènerai en lieu sûr ! »
Cet idiot qui m'avait demandé s'il pouvait avoir mon sandwich est prêt à mourir pour moi maintenant.
Quelque chose cloche sérieusement.
« Hé… le seigneur dont vous parlez — c'est moi ? »
« Qui d'autre mériterais-je de protéger de ma vie, sinon vous, Ceryl-nim ? »
« …Beurk, c'est flippant. »
La réplique aurait dû être touchante, mais elle ne me fit qu'un effet glacé. Même mes tripes se tordirent.
Le chariot heurta un rocher et sauta ; puis il retomba avec un fracas sourd. Je tombai du banc et m'écrasai sur le plancher.
« Ah, merde… Leobin, détache-moi d'abord. »
« Désolé, atteindre la zone de sécurité est la priorité ! »
« À ce rythme, je serai mort avant qu'on y arrive. »
« Tenez bon ! Encore une heure ! »
Une heure. Dans un chariot sans ceinture, secoué comme des montagnes russes. Super.
Si je me brise la nuque, ce sera de votre faute.
Le visage de Leobin était pâle, marmonnant « Je le protégerai, je le protégerai » en boucle comme un disque rayé.
Faute de mieux, je baissai les yeux vers ma poche et chuchotai doucement.
« Rami, tu es là ? »
« Hiyung. »
La petite chose adorable répondit instantanément, bien que sa queue retombe tristement.
« Tu t'inquiétais pour Papa ? »
« Hiyung, hiyung. »
J'esquissai un faible sourire tandis que le lézard de la taille d'une main grimpait jusqu'à mon visage. Son ventre frais et lisse se pressa contre ma joue, comme s'il ne voulait plus jamais me lâcher.
« Rami, je suis content de te voir aussi. Mais tu pourrais peut-être commencer par les cordes ? »
Je parlai doucement, et elle descendit vers mes jambes. Les cordes étaient épaisses, enroulées plusieurs fois.
Rami ouvrit sa minuscule bouche au maximum et mordit. Je croyais ses gencives sans dents mignonnes — il s'avère qu'elles sont inutiles. Les cordes ne s'effilochèrent même pas.
« Logique. Leobin, je ne crois pas qu'on nous suive. Arrête-toi un instant — »
Puis le sol lui-même trembla. Un rugissement d'agonie et de fureur explosa dans le ciel.
KRRAAAAH !
Les chevaux paniquèrent, les sabots dérapant. Effrayée, Rami plongea de nouveau dans ma poche.
Leobin et moi nous tournâmes tous deux vers le son.
Au-dessus du centre lointain — un soleil doré brûlait dans le ciel noir comme l'encre.
KRRAAAAAH !!!
Un dragon, ailes déployées, hurlait dans la nuit. Quelle que soit la distance, je reconnus cette silhouette instantanément.
« C-cela… »
Leobin hésita, puis claqua à nouveau les rênes. Le chariot repartit dans une course folle.
Ce n'est qu'alors que ma voix me revint.
« Ce salaud ! Il sait voler ! »
Le même gamin qui m'avait fait faire des nuits blanches d'inquiétude vole maintenant comme un as de l'aviation.
Il fait des loopings et des vrilles, tu te fous de ma gueule ?
Mais quelque chose n'allait pas. Je n'eus même pas le temps d'être impressionné.
« Ceryl Aylos !!! »
Le rugissement de Varen déchira la forêt, mon nom résonnant à l'intérieur. Leobin ne sembla pas l'entendre — concentré uniquement sur le calme des chevaux.
« Leobin, arrête ! Il faut l'emmener avec nous ! »
« L'emmener ? »
« Ouais. Il est grand mais c'est encore un bébé — il va se faire mal s'on le laisse seul — »
KRRAAAH !
Un autre rugissement — suivi d'une colonne de feu jaillissant des mâchoires du dragon.
Même de loin, la chaleur lécha notre chariot. Leobin grimacia.
« Beurk ! C'est ça, un bébé pour vous ?! »
« …C'est un bon bébé. »
Normalement, j'aurais été ému de voir un dragon cracher le feu en vrai.
Mais après des jours de torture mentale et une journée entière de tabassage physique, ce spectacle ne fait que me mettre en rage.
« Bref, arrête. On l'emmène. »
« Il a l'air dangereusement fou ! »
« Pas du tout ! Il fait sûrement ça pour me sauver ! »
« La créature qui te sauve… est en train de brûler le centre ?! »
…D'accord, c'est un argument valable.
Je me retournai. Le centre était une mer de feu. Varen rugissait, crachant des flammes dans toutes les directions.
Pourquoi fait-il ça ? Qu'est-ce qui lui prend — il va se faire tuer !
« …Cet idiot ! Les monstres vont tous brûler vifs ! »
J'appelai Rami à nouveau. Elle rongeait toujours impuissamment les cordes.
« Rami, as-tu libéré les autres ? »
Elle secoua sa petite tête, yeux écarquillés. Je fixai le centre en flammes.
« Retourne ! Libère toutes les créatures attachées là-dedans ! »
« Hiyung… »
« Je vais bien ! Elles mourront si tu n'y vas pas ! »
La queue tombante, Rami disparut dans ma poche et s'en alla.
Pendant ce temps, Varen rugit et cracha le feu à nouveau.
« Ce dingue ! Leobin, arrête ! Je dois l'arrêter ! »
« Non ! Un dragon sans raison est trop dangereux ! »
Il n'a pas tort. Mais je ne peux pas regarder Varen incendier la forêt et massacrer les monstres.
Pas le temps de discuter.
Les deux jambes liées, je donnai un coup de pied dans la portière du chariot. Le bois vermoulu craqua et vola en éclats.
Deux chevaux, un chariot léger, une piste en terre — trente, quarante kilomètres-heure au grand maximum.
Je m'en sortirai… probablement.
« C'est parti ! »
« Ceryl-nim ! »
Je me jetai dehors. L'élan me fit rouler encore et encore jusqu'à ce que je m'immobilise enfin.
Tout me faisait mal. Je sentais à peine mes membres liés. Mon corps entier était en miettes.
Au moins, ma voix fonctionnait encore.
« Je suis là ! Ceryl Aylos est juste ici !! »
Je hurlai de toutes mes forces. Geste stupide, appelant tous les humains de la forêt — mais je ne pouvais pas m'en empêcher.
« Hé ! Yongpal !! »
Aucun parent ne peut juste regarder son enfant s'égarer. Même s'il voulait me sauver, ce qu'il faisait était impardonnable.
Heureusement, mes cris désespérés l'atteignirent. Le dragon cessa d'incendier le sol et tourna la tête vers moi.
« Ouais ! C'est ça ! Ceryl Aylos est juste ici ! »
La distance que le chariot avait parcourue, le dragon la combla en un instant.
Un corps gros comme une maison, des ailes deux fois plus larges, fendant la nuit droit vers moi.
Je ne devrais pas ressentir ça, mais — merde, c'est classe.
Le dragon piqua et atterrit en douceur, à peine soulevant de poussière. Gracieux, parfait.
Puis une lumière jaillit de son corps. En un clin d'œil, la forme massive disparut.
À sa place se tenait un grand homme en blanc, un air chaud s'enroulant autour de lui.
« Ceryl Aylos. »
« Toi — tu es un salaud ! Tu peux te transformer ? Tu peux te transformer avec des vêtements ?! »
Varen s'avança, chaque pas un fracas de bottes cirées. Vêtements, chaussures — tout était neuf.
« Ceryl-nim ! »
Derrière moi, la voix furieuse de Leobin. Il courait vers nous, épée à la main.
« Hé, Leobin ! C'est bon maintenant — »
« Guh ! »
Leobin se souleva soudain du sol, projeté sur le côté dans la forêt comme arraché par une main invisible.
Mon esprit se vida. Je fixai Varen, les yeux clignant lentement et bêtement.
Il me regarda de haut — aucune chaleur, aucun sourire, juste un visage figé dans le froid.
« Traître. »
Qui ? Moi ?
« Je t'ai fait confiance, Ceryl. J'ai cru en toi ! »
« Attends — tiens. Il y a un malen — ourk ! »
Depuis mon réveil dans ce monde, chaque jour avait été choc sur choc.
Mais ça — c'était le pire. Mon dragon — mon précieux Varen — m'attrapait par le col, me soulevant du sol.
« Kh… lâche… »
« Pourquoi m'as-tu menti ? Dis-le-moi ! »
Il faut me lâcher pour que je te réponde, idiot.
Aujourd'hui seulement : vérifications des monstres, repas sautés, deux heures d'escalade. Puis Jed — tabassage sur tabassage — et enfin saut du chariot ficelé comme un rôti.
Pas une partie de moi qui n'était pas brisée. Maintenant, ma gorge était écrasée ; mon cerveau vacillait par manque d'oxygène.
« Tu as massacré des centaines de mes semblables ! Tu m'as nourri de leurs cadavres ! »
« Ghh… khhh… »
« Tu m'as même tendu un piège à miel ! Pourquoi m'as-tu trompé !! »
Ah… j'en ai marre.