J'avais cru qu'une fois dehors, il s'envolerait dans le ciel. Un dragon qui ne sait pas voler, comment est-ce seulement possible ?
Calme-toi. Bon. Les humains commencent par des pas de bébé ; les dragons probablement aussi.
Toutefois, connaissant sa fierté, j'ai essayé de le rassurer avant qu'il ne soit gêné.
« C'est bon, c'est bon. Ne perds pas confiance. Quel dragon vole parfaitement du premier coup ? »
« … »
« Alors peut-être reprendre forme humaine ? Comme ça, on te repérera facilement. »
« Je ne peux pas. Je n'ai plus de force. »
« … Ouais. C'est ce que je pensais. T'as pas mal morflé. »
Si j'ouvrais la bouche, j'allais hurler, alors j'ai serré les deux poings et me suis détourné de lui.
Mais c'est quel genre de dragon, celui-là !!!
Le cri est resté enfoui dans ma poitrine.
Le ciel s'éclaircissait progressivement, même si l'avenir semblait sombre.
Varen gisait étalé sur l'herbe, profondément endormi. L'humain qui l'avait surveillé toute la nuit — moi — avait des cernes sous les yeux.
J'ai enfoui mon visage dans mes paumes et poussé un long soupir. C'était entièrement ma faute.
J'aurais dû envisager la possibilité que Varen ne sache pas voler. Dans ce cas, on aurait choisi un endroit près d'une grotte, pas cette plaine à découvert.
Même si j'en trouvais une maintenant, ça poserait quand même problème. Après sa première humanisation, il avait eu besoin d'une semaine entière pour recharger son mana ; cette fois-ci, il en faudrait encore plusieurs jours.
Et s'il ne pouvait pas s'humaniser, il devrait marcher jusqu'à une grotte — en titubant sur ses courtes pattes sous ce corps massif.
Adorable.
Non, concentre-toi.
Chacun de ses pas faisait trembler le sol. Même au fin fond des montagnes, Jed s'en rendrait compte bientôt.
Argh… comment j'allais cacher quelque chose de la taille d'une maison ?
« Je ne peux pas rester avec toi toute la journée non plus… »
Si j'arrêtais soudain de descendre au sous-sol après y être allé tous les jours, Jed se douterait de quelque chose. Et la cellule vide ne devait pas être découverte.
Ça voulait dire que je devais surveiller deux endroits en même temps : là où Varen était allongé, et la prison souterraine.
Jusqu'à ce que ce bébé dragon apprenne à voler, il fallait que je gagne du temps face à Jed — l'empêcher de remarquer quoi que ce soit.
« Pfffhhh… »
« Tu dors sérieusement là ? Tu dors ?! »
Pendant que je me crevais la tête pour le protéger des humains, l'idiot ronflait et smackait des lèvres en dormant.
C'est alors que j'ai senti quelque chose de familier se faufiler hors de ma poche.
« Hyung ! »
C'était Rami — devenue plus bavarde depuis qu'elle s'était fait de nouveaux amis. Yeux brillants, queue qui remue, pleine d'énergie après une nuit de jeu.
Sa mignonnerie m'a arraché un sourire automatique. J'ai sorti un abricot séché de mon autre poche et lui ai tendu. Elle l'a serré contre elle avec ses petites pattes avant.
« Tu grignotes trop ces temps-ci, non ? »
« Hyung. »
« À ce rythme, tu vas te transformer en lézard-cochon. »
« Hyung, hyung. »
… Attends. Cette deuxième voix résonnait — de partout autour de moi.
J'ai levé les yeux pour me retrouver entouré de dizaines de Noaks, identiques à Rami. Des lézards d'ombre qui gazouillaient et remuaient la queue, tous criant hyung, kiyung, piyung en chœur.
Restant bête à les regarder un instant, j'ai sorti tous les abricots séchés, les ai cassés en morceaux et les ai dispersés. Chacun a poliment attrapé un morceau dans sa gueule.
« … Rami, tu sais faire les voyages longue distance, pas vrai ? »
Rami a hoché la tête, puis a sauté de nouveau dans ma poche. Quand elle en est ressortie, elle tenait le stylo de ma chambre.
Les Noaks peuvent mémoriser un lieu et s'y rendre par les ombres — pratiquement de la téléportation.
C'était ça. Une illumination m'a frappé comme la foudre.
J'ai claqué des doigts pour attirer leur attention. Chaque minuscule tête s'est relevée de son morceau d'abricot pour me regarder.
« Vous avez déjà mangé du raisin ? Des fraises ? »
Rami a relevé la tête fièrement. Les autres ont baissé la queue.
« Les gentils qui m'écoutent auront tous les fruits qu'ils peuvent manger. C'est compris ? »
« Hyung ! »
Rami a jailli de ma poche, a vérifié que j'étais seul, puis a sauté au sol et a commencé à dessiner dans la terre avec sa fine queue.
Un demi-cercle.
« Le sous-sol ? »
Elle a hoché la tête. Mon système de sécurité monstre dernier cri fonctionnait à merveille.
J'ai sauté sur le dos d'Ella. Elle a sprinté sans un bruit — sabots ne touchant même pas le sol, flottant par télékinésie.
Quand on s'est approchés du Centre, j'ai caché Ella et j'ai continué à pied. Deux hommes rampaient vers la prison souterraine.
« Hé, vous là-bas ! »
J'ai surgi du fourré, les faisant bondir. Tous les deux étaient inconnus.
« Qu'est-ce que vous fichez ici ? Vous savez pas que le sous-sol relève de ma juridiction ? »
Ils ont échangé un regard et ont forcé des sourires gênés.
« Haha, bien sûr qu'on sait. On allait pas au sous-sol, juste dans la forêt. »
« Je vous ai jamais vus. Donnez votre division et votre nom. »
« … »
« Division. Nom. »
Quand j'ai croisé les bras et aboyé l'ordre, ils ont soudain « rappelé » une urgence et ont détalé.
Je n'ai pas soufflé tant qu'ils n'avaient pas complètement disparu.
Je n'avais pas mémorisé le visage de tout le personnel, mais il n'y avait aucune chance que j'oublie des types aussi peu aimables.
Des inconnus en uniforme du Centre qui rodent près de la cellule du dragon — il n'y avait qu'une conclusion possible.
Jed avait remarqué.
Je suis remonté sur Ella. Une distance qui m'aurait pris trois heures à pied lui a pris dix minutes.
Des dizaines de Noaks encerclaient la plaine. J'ai posé un panier rempli de raisin sous un arbre, et ils s'y sont rués.
« Je suis de retour. »
« T'es en retard. »
J'étais le seul à être anxieux chaque heure. Varen bronzait, complètement détendu sous le soleil de midi.
Quelle vie.
Je me suis affalé à côté de lui. Mes muscles du cou me faisaient mal à force de tension.
« Des humains sont passés par ici ? »
« Aucun. »
« Deux inconnus ont vérifié le sous-sol. Je pense que Jed est sur nous. »
« Je vois. »
Son ton détaché m'a fait me redresser d'un coup.
« Tu arrives toujours pas à t'humaniser ? »
« Si je le fais ? »
« Je t'ai dit — monte sur Ella et fuis. Une fois qu'on atteint le Plateau de Silvern — »
« Pas encore. Fatigué. »
Comment il pouvait dire ça sans vergogne ? Peau épaisse, culot épais.
« C'est sérieux. On peut pas rester ici éternellement. »
« J'y peux rien si je sais pas voler. »
« Je pète un câble. C'est qui qui est censé t'apprendre à voler ? »
« Sois pas absurde. Quel monstre apprend à un dragon à voler ? »
« … Alors pourquoi le grand dragon peut pas voler ? »
Il m'a lancé un regard plein d'indignation, comme si je l'avais encore blessé dans sa fierté.
« Pas dragon — Varen. »
« … »
« Varen Dravergh. »
J'ai gémi. L'adolescent dragon me renvoyait mes propres mots à la figure.
Je me suis passé la main dans les cheveux et j'ai regardé autour. L'anneau de sécurité des Noaks tenait toujours la garde, mais avec Jed qui bougeait maintenant, il pouvait y avoir des yeux ou des oreilles n'importe où.
« Les autres humains peuvent pas t'entendre de toute façon, mais je dois quand même faire gaffe quand j'utilise ton nom. »
« J'aime toujours pas qu'on m'appelle "dragon". »
« T'es difficile. »
Bon, après avoir réalisé à quel point son nom était important, je pouvais pas lui en vouloir d'y tenir.
Mais Dravergh c'était trop long, et « hé toi » trop froid.
Quel surnom irait bien ?
« Et si… Écailles ? »
« Trop faible. »
« Bon, alors… Brise-Écailles ? »
« Ça sonne fort. »
Brise-Écailles Dravergh.
J'ai murmuré le nom complet pour moi-même et j'ai éclaté de rire. C'était une blague, mais Vairen avait l'air sincèrement content.
« Évidemment que je rigolais. Quel dragon se balade avec le nom Brise-Écailles ? »
« Moi j'aime. »
« T'es ridicule. Le dragon le plus marrant que j'ai jamais rencontré. »
Le Varen Dravergh qui était dépeint dans l'histoire d'origine comme un fou sanguinaire — il s'avère qu'il est un riot.
« Un autre dragon ? »
« Hein ? »
« T'as dit "le plus marrant". Tu en connais d'autres ? »
Il a tourné son long cou souple à mi-chemin vers moi. Au soleil, ses yeux bleus brillaient comme des joyaux — étrangement intenses.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« C'est moi qui ai demandé le premier. Tu connais d'autres dragons à part moi ? »
Mais qu'est-ce qu'il a ? J'ai poussé son visage qui se penchait vers moi.
« Et si j'en connais ? »
« Qui ? »
« Ça te regarde ? »
Bien sûr que je connaissais d'autres dragons — des fictifs. Beaucoup d'autres que la lignée Dravergh.
Mais quand j'ai éludé la question, Varen a retiré la tête et m'a fusillé du regard. Pas exactement menaçant, mais débordant d'insatisfaction.
Quelque chose dans ce regard me semblait familier. J'avais vu des yeux comme ça avant — souvent.
Ah. Exact.
« Pfft, t'as le même regard que Berry. »
Berry était une chienne jalouse. Si je jetais ne serait-ce qu'un coup d'œil à un autre chien pendant les promenades, elle tirait sur sa laisse et grognait.
Après le travail à la clinique, elle me reniflait de la tête aux pieds pendant une heure, puis me dévisageait avec le blanc des yeux visible — exactement comme Varen le faisait maintenant.
J'avais été si pris par les dragons últimement que j'avais failli l'oublier. Le souvenir m'a laissé une tendresse inattendue.
« C'est qui, Berry ? Un autre dragon que tu connais ? »
« Pourquoi tu continues à demander ? C'est pas un dragon. »
« Alors c'est quoi ? »
Comment j'allais expliquer ça ? « Animal de compagnie » voudrait rien dire ici, et ce monde n'utilisait même pas le mot « animal ».
« Ben… c'était mon monstre compagnon. »
La mâchoire de Varen est tombée, ses yeux se sont écarquillés de pure stupeur — comme s'il venait de perdre son royaume.
« Tu… tu as déjà… un compagnon ? »
Il n'avait jamais bégayé avant. Le spectacle m'a déstabilisé moi aussi.
« Euh, ouais. On vivait ensemble avant. Plus maintenant, हालांकि. »
« … Vraiment ? »
« Ouais. Elle a traversé le pont de l'arc-en-ciel il y a quelques mois. »
« C'est où, le pont de l'arc-en-ciel ? Elle revient quand ? »
« Elle peut pas. Ça veut dire qu'elle est morte. »
Je savais pas pourquoi je lui expliquais ça, mais mon ton s'est adouci quand même.
Varen m'a fixé longuement, puis a serré les lèvres.
« Donc… t'étais en deuil. »
Techniquement, oui — la mort c'est la séparation. Mais entendre ça formulé comme ça sonnait encore faux.