Est-ce que je devrais lui mettre un coup de poing ?
Entre moi, qui venais de me faire embrasser par Varen, et Varen, qui allait se prendre mon poing — qui serait le plus choqué ?
« …Non. Laisse tomber. »
Le coup de poing imaginaire avait déjà atterri en plein sur son visage suffisant, dans ma tête, mais je me suis retenu — comme un adulte responsable.
Surtout parce que je venais de me rappeler que cette réplique dégoûtante, qui donne la chair de poule, sur la beauté était sortie de *ma* bouche.
« Pourquoi ? C'est toi qui m'as embrassé le premier. »
Exact. C'est pour ça qu'on dit qu'il ne faut même pas boire de l'eau fraîche devant les gamins — ils tordent tout.
« C'était quand tu étais en forme de dragon. »
« Les humains ne s'embrassent pas quand ils sont tous les deux humains ? »
« Ce n'est pas ça. C'est que les hommes ne s'embrassent pas entre hommes. »
« Pourquoi pas ? Qu'est-ce que le genre a à voir avec la beauté ? »
La façon dont il s'accrochait aux mots et creusait sans lâcher prise, c'était exactement un gamin de primaire. Je croyais qu'il était au moins ado, mais peut-être que son âge mental était encore plus bas.
Et franchement, je ne pouvais pas commencer à lui expliquer le sens d'un baiser, ou lancer une discussion sur les espèces et le genre, à un gamin comme ça.
J'ai juste agité la main, dédaigneux. Signification : je laisse passer cette fois.
« Assez. Ne recommence pas. »
« Mais tu l'as fait — »
« Hé, c'était sur ta queue. »
Les sourcils épais de Varen ont tressailli. Ses yeux dorés se sont allumés, comme s'il venait d'avoir une révélation.
« Ah. La queue. »
« … »
« Et s'il n'y a pas de queue ? »
« Petit — ! »
Ma patience a craqué l'instant où son regard a dérivé vers le bas, en direction de mes fesses.
J'ai fini par l'attraper par les cheveux. Ils étaient assez longs pour lui arriver à la taille — bien pratiques à saisir.
« L-lâche-moi ! »
« Tu es dingue ? Quel genre de pervers se lèche les lèvres en fixant le cul de quelqu'un ? »
« Je me suis pas léché les — lâche-moi, Ceryl ! »
Chaque nuit, j'avais rêvé du moment où Varen sortirait enfin dans le monde d'en haut. J'avais imaginé quelque chose de beau, presque sacré.
« Touche-moi une fois de plus et on verra ce qui arrive. »
« C'était pas ma main. C'était mes lèvres — »
« Ne me réponds pas ! »
« …. »
La réalité, c'était juste un dragon aux cheveux dans mon poing, et moi, haletant de colère.
La cellule souterraine où le dragon avait été enfermé était bien trop proche du Centre, et la zone où les cadavres de monstres avaient été déversés se trouvait dans le périmètre de patrouille des administrateurs. Il nous fallait un endroit plus profond, plus caché.
Sans un mot, nous avons gravi la montagne. Varan n'arrêtait pas de jeter des coups d'œil dans ma direction au début, puis il s'est laissé distraire par le paysage, les yeux accrochés à la beauté des lieux.
Au moment où nous marchions depuis un moment, ma colère était retombée. Je me sentais presque gêné — est-ce que j'avais vraiment perdu mon sang-froid pour un truc qu'un gamin avait fait sans réfléchir ?
« Hem. T'as pas faim, au moins ? »
« Non. »
« Tant mieux. Ça m'arrange. »
Bien sûr, la première chose qui me sortait de la bouche, c'était la bouffe. Varen était bâti comme un tronc d'arbre ; même de profil, son torse semblait aussi épais qu'une souche.
Et pourtant, chaque fois que je le voyais, j'avais envie de le nourrir. L'idée de ce jeûne de six mois après qu'il a refusé la viande de cadavres m'était restée gravée dans le crâne.
Nous sommes arrivés sur une vaste plaine sans arbres. Ça avait pris une semaine de ratissage des montagnes pour trouver un endroit comme celui-là, après que Varen ait appris à s'humaniser.
« Si tu te transformes ici, tu risques de te blesser aux arbres. »
« Je ne serais pas blessé. Ce sont les arbres qui casseraient. »
…Il n'avait pas tort.
Le champ était tapissé d'herbe verte et tendre, parsemé de fleurs sauvages basses. Je me suis laissé tomber au milieu, et Varen s'est assis à côté de moi.
Il a regardé la pleine lune en silence. J'observais son profil à la place. Humain ou pas, il était beau — assez beau pour qu'on hésite à parler.
Puis mon regard est tombé sur ses pieds nus. On n'avait jamais trouvé de chaussures assez grandes pour des pieds comme ça — pratiquement des porte-avions.
L'envoyer pied nu me chagrinait plus que je ne voulais l'admettre.
« Quand ils s'apercevront que t'as disparu, le personnel du Centre va commencer à chercher. »
« Je sais. »
« Ici, on est près de la frontière. Les troupes de défense centrale sont stationnées à proximité, et il y a des chasseurs de dragons dans la forêt. »
« Des chasseurs de dragons ? »
« Ouais. La prime pour capturer un dragon est énorme. »
Varen a froncé les sourcils, exhalant doucement. Il avait cru que sortir du sous-sol serait la fin de l'histoire, mais la route devant lui était encore longue.
« Ta vraie forme attire trop l'attention. On te repérera tout de suite. C'est plus sûr de voyager sous cette forme jusqu'à ce que tu atteignes un endroit sûr. »
« L'humanisation ne tient pas. Je la maintiens à peine pour l'instant. »
« Je m'en doutais. »
Un jeune dragon devait verser tout son mana pour devenir humain. C'était instable, et la durée était courte — un problème évident pour une longue fuite.
Il n'y avait qu'un seul endroit où Varen pouvait aller : la chaîne de Belzena, fief du clan Dravergh.
Même pour un dragon, c'était une semaine de vol.
J'ai pointé l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne.
« Suis celle-là. Elle indique le nord-ouest. »
« Compris. »
« Ce soir, c'est ton créneau en or. N'arrête pas — vole le plus loin possible. Une fois que tu auras atteint le plateau de Silvern, le personnel du Centre ne pourra plus te poursuivre. »
Il a suivi mon doigt jusqu'à l'étoile, puis s'est retourné vers moi. C'était seulement la deuxième fois que je voyais son visage humain, pourtant ses yeux étaient les mêmes que ceux de son dragon — familiers, pas étranges du tout.
« Les humains utilisent des fusils et des harpons. Reste en altitude. Cache-toi dans les nuages. »
« … »
« Et écoute bien. »
C'était la partie importante. J'ai soupiré, la poitrine lourde.
Je ne voulais pas envoyer mon dragon au danger. Mais le destin des Dravergh ne se fuyait pas.
« Bientôt, les humains déclencheront une autre guerre. Ils marcheront sur les montagnes de Belzena. Quand ça arrivera, tu devras protéger les monstres. Compris ? »
Plus je parlais, plus l'expression de Varen s'assombrissait. J'ai forcé un sourire taquin face à la peine qui s'accumulait dans ses yeux.
« Hé. Tu m'entends ? Compris ? »
« Tu viens vraiment pas avec moi ? »
Pour quelqu'un de cette taille, son ton était plein de bouderie. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. J'ai tendu la main pour lisser les cheveux que j'avais emmêlés tout à l'heure.
« Je t'ai dit, je ne peux pas venir avec toi. »
« … »
« J'ai sauvé le monstre le plus pitoyable du Centre. Maintenant, il est temps de sauver les autres. »
Une fois qu'ils réaliseraient qu'il s'était évadé, je serais désigné comme le coupable. Il n'y aurait pas d'excuse cette fois — exécution, garantie.
Mais il y avait plus de vingt espèces de monstres au Centre, plus d'une centaine d'individus au total. La plupart étaient blessés ou malades.
Sans équipement moderne, même soigner un seul monstre demandait du temps et des soins. Je ne pouvais pas les abandonner juste pour me sauver moi-même.
L'objectif de ma seconde vie avait été de libérer Varen. Maintenant que c'était fait, j'avais décidé de passer le reste à en sauver le plus possible avant de mourir.
« Allez. Lève-toi. T'as un long chemin devant toi. »
Je me suis dépoussiéré et relevé. Varen est resté là, boudeur. Quand j'ai souri et tendu la main, il l'a prise à contrecœur.
« Vole vite, haut et loin. »
« …Est-ce que je peux vraiment le faire ? »
« Bien sûr que tu peux. »
Il n'avait pas encore éveillé toute sa puissance, mais Varen Dravergh était le plus fort de tous les dragons. Il pouvait voler pendant des jours sans repos et atteindre les montagnes de Belzena en toute sécurité.
Je lui ai tapoté l'épaule deux fois et me suis détourné, me hâtant de sortir de portée.
J'ai couru jusqu'au bord lointain de la plaine et me suis planqué derrière l'arbre le plus épais. Une vague de chaleur brûlante a soufflé, les branches s'entrechoquant dans le vent.
Quand l'air s'est enfin calmé, j'ai regardé à nouveau.
Là où l'homme grand se tenait, un dragon remplissait maintenant le champ éclairé par la lune — des écailles qui brillaient si magnifiquement que j'en ai failli pleurer.
Ce serait la dernière fois que je le verrais comme ça. J'ai sprinté vers lui de toutes mes forces.
« Waouh. T'es encore plus beau dehors ! »
J'ai jeté mes bras autour de son antépattes, frottant mon visage contre les écailles. Varen est resté immobile et m'a laissé faire.
« Ceryl, tu veux un tour sur ma queue ? »
« Oui ! S'il te plaît ! »
Incroyable. D'habitude, je devais me rouler par terre comme un idiot avant qu'il n'accepte, mais ce soir il était généreux — un dernier service.
J'ai enroulé mes bras et mes jambes autour de l'extrémité de sa queue, et elle m'a délicatement soulevé dans les airs. Nous avons fait des boucles et des cercles, encore et encore.
À chaque fois, je me sentais comme un gamin. Même mon père ne m'avait jamais fait faire un tour d'avion — mais un dragon, si. Je ne pouvais pas imaginer une vie plus chanceuse.
Quand le dernier tour s'est terminé, Varen m'a posé doucement au sol et a baissé son long cou jusqu'à ce que son visage soit à la hauteur du mien.
« Quand j'aurai récupéré toute ma force, je reviendrai. »
Il avait retrouvé son identité, oui, mais il était encore un enfant — il devait apprendre à utiliser le pouvoir d'un dragon.
Je pouvais pêcher du saumon, cueillir des fleurs, lire des lettres pour lui.
Mais je ne pouvais pas lui apprendre à cracher du feu ou à lancer des sorts.
« Je t'attendrai. »
« Ça ne prendra pas longtemps. »
« Bien sûr que non. C'est le gamin de qui, déjà ? »
« Enfant d'Ordin et Neira. »
Mon gamin, évidemment.
Se rappeler les noms de ses parents, c'était de quoi fêter ça, mais je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir une petite pointe d'agacement.
C'était vraiment l'adieu. J'ai serré son museau, caressé l'arête de son nez, gratté sous son menton là où il adorait ça. Au lieu de me dire d'arrêter, il a remué la queue si fort qu'elle a claqué l'air.
« Fais attention, Varen. »
« …Je reviendrai. Je le promets. »
Si je suis encore en vie d'ici là — on se reverra.
J'ai avalé cette pensée et j'ai reculé. Varen a déployé grand ses ailes. Après une vie entière en chaînes, il les dépliait enfin — comme un navire qui hisse ses voiles.
Quand les ailes ont commencé à battre, le sol s'est mis à tourbillonner en tempête. Son corps massif s'est élevé dans les airs.
Enfin, un dragon en plein vol — l'histoire en train de s'écrire. Quand ses yeux ont croisé les miens, j'ai griné et fait un signe de la main.
Ces yeux bleus ont scintillé, les ailes dorées tranchant le clair de lune.
Boum !!!
« Qu— ! »
Le corps qui s'était élevé dans les airs s'est écrasé au sol, secouant la terre comme un tremblement de terre.
Nous étions à trois heures du Centre, mais j'ai quand même scruter les alentours dans la panique. Merci à dieu qu'on soit allé aussi profond dans les montagnes.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … »
« Varen, y a pas le temps ! Dépêche-toi — ! »
Un instant, je me suis figé, terrifié qu'il y ait un problème avec ses ailes.
Bien sûr. Après être resté lié si longtemps, elles ne pouvaient pas être parfaites.
Je me suis précipité pour vérifier. J'avais déjà examiné l'humérus et le radius sous terre, mais je ne les avais pas vus pleinement déployés — peut-être que le fascia entre les os était endommagé.
« Je ne sais pas voler. »
« Quoi ? »
Le dragon a replié ses ailes proprement et m'a fixé du regard.
« J'ai dit que je ne sais pas voler. »