À ma réaction, Varen parut prendre une résolution ferme et me lança un regard encore plus dur.
Puis des gémissements intermittents s'élevèrent des chasseurs de dragons cachés dans la forêt. Thud, flop. Je les sentis lâcher leurs armes ou s'effondrer à genoux.
Tout ce que je pouvais faire, c'était admirer l'habileté de Varen à neutraliser les chasseurs en un instant. La bouche à demi ouverte, je ne faisais qu'ajouter des réactions comme : « Incroyable, trop cool, t'es le meilleur. »
À chaque mot que je prononçais, je sentais l'aura de Varen se renforcer. Les louanges feraient danser même un dragon.
Juste à ce moment, Horace, qui rampait par terre en vomissant du sang, se mit à hurler.
« Aaaaaaah ! Aah, ah !! »
Son cri n'était pas dû à la douleur. Il était furieux que la situation ne tourne pas à son avantage.
Horace remua sa bouche imbibée de sang. Après avoir marmonné quelque chose d'incompréhensible, il cracha le sang qui lui remplissait la bouche sur le sol.
Le regard fou d'Horace était rivé sur Varen seul. Au moment où je vis ses yeux, un pressentiment glacial me traversa.
« Varen, recule ! »
Avant que mon esprit n'ait pu juger la situation, un avertissement instinctif jaillit de ma bouche.
À mes mots, Varen m'emporta dans ses bras et s'envola vers le haut sans la moindre hésitation. Il se déplaça vivement, reculant de plusieurs mètres d'un seul bond.
Et les explosions commencèrent près d'Horace. Comme si quelqu'un avait marché sur des mines terrestres, des déflagrations jaillirent du sol les unes après les autres, et en un clin d'œil, elles atteignirent l'endroit où nous nous tenions.
« Merde... »
Varen grinca des dents et agita sa main restante. Margon et Milo, qui étaient encore sur place, furent projetés brutalement dans les airs.
Tous deux, qui venaient d'échapper de justesse à l'attaque d'Horace, semblaient piégés à l'intérieur d'une sphère transparente. Les deux corps s'agitant en l'air volèrent vers nous d'un simple geste de Varen.
« Aaagh ! Salaud, aaagh !! »
Le vol était si rapide qu'ils nous dépassèrent, moi et Varen. Même dans cet instant bref, Margon lança des jurons à Varen.
Mais Varen ne semblait pas avoir le loisir de répondre à Margon. Il ne faisait que transpirer tandis que les explosions le poursuivaient comme des fantômes et détonaient partout où il posait le pied.
Jetant un coup d'œil en arrière, je passed mes bras autour du cou de Varen et criai.
« Varen, le bâtiment ! Entre dans le bâtiment ! »
Horace, saisi par la folie, transformait le domaine de la famille Aylos en chaos total. Mais il ne touchait pas le bâtiment principal où son protecteur, Phiren, dormait.
À mes mots, Varen s'envola vers le haut en un instant et se déplaça plus vite qu'un trait d'arbalète. Ce ne fut que lorsque nous atteignîmes l'entrée du bâtiment principal qu'il me déposa légèrement.
Comme prévu, l'attaque d'Horace n'atteignait pas cet endroit. Haletant, je saisis vivement les joues de Varen.
« Haah, haah... Varen, allez-vous bien ? Vous n'êtes pas blessé quelque part, n'est-ce pas ? »
Il avait l'air de ne rien avoir, mais Varen haletait aussi. Alors que je passais mes mains sur son corps, inquiet de ne pas avoir vu une blessure, une voix agacée surgit derrière moi.
« C'est moi qui suis blessé, moi ! »
Je me figeai et me retournai pour voir Margon, bouillonnant de colère. Margon avança à grands pas, fumant, et lança un regard vicieux à Varen.
« Hé, l'homme-dragon. Ça te tuerait de m'envoyer voler en douceur ? J'ai failli me fêler le crâne ! »
« Les humains, franchement. Vous ne connaissez même pas la gratitude après avoir été sauvés. »
Voir les deux se disputer comme toujours me mit bizarrement à l'aise. Après avoir confirmé qu'ils allaient tous les deux bien, je me hâtai vers Milo.
Milo semblait avoir perdu ses forces dans les jambes et s'était effondré sur le sol de marbre. Ses yeux, trempés de choc, tremblaient violemment.
« Milo, ça va ? T'es blessé quelque part ? »
« Euh... euuh... »
Milo ne fit qu'ouvrir et fermer la bouche, le visage pâle. Pour un gamin qu'on avait tiré du lit sans même lui donner d'explication correcte de la part de Margon, la situation actuelle n'était pas différente d'une catastrophe naturelle.
J'eus pitié de le voir apeuré, mais pour l'instant, il n'y avait pas le temps de consoler Milo. Il suffisait qu'il ne soit pas blessé.
« Varen, allons au deuxième étage. Nous attraperons Phiren et partirons immédiatement. »
« Je ne pense pas que ce sera nécessaire. »
Au moment où Varen parlait, j'entendis des pas lourds. À cette foulée emplie de rage, la peur gravée dans mon corps me submergea comme une marée.
Je forçai mon corps raide à se redresser et regardai l'escalier. Phiren descendait, portant une robe par-dessus sa tenue de nuit.
« Ceryl, salaud !! »
À cette voix tonnante, un frisson me parcourut l'échine. De la sueur froide ruissela le long de mon dos et de mon front.
Je serrai les deux poings et luttai pour me stabiliser. Je me répétais que la peur que je ressentais maintenant n'était pas la mienne.
Mais malgré cette résolution ferme, tout mon corps tremblait hors de contrôle. Ma mâchoire claquait même si fort que mes dents claquetèrent.
« Ingrat misérable ! Ceryl, comment as-tu pu me trahir après la façon dont je t'ai élevé ?! »
Piétinant comme s'il allait défoncer le plancher, Phiren s'approcha progressivement. Plus il se rapprochait, plus je saisis la sensation que j'allais mourir.
J'aspirai une respiration saccagée et reculai d'un pas sans m'en rendre compte. Mais avant que je ne puisse reculer de quelques pas, mon dos heurta quelque chose.
Varen, debout derrière moi, enveloppa doucement une main autour de mon épaule. Comme si cette chaleur fugace était une bouée de sauvetage, je tâtai sa main et l'agrippai.
« N'aie pas peur, Ceryl. Je suis derrière toi. »
La voix murmurant à mon oreille donna l'impression de réchauffer mon sang qui avait gelé. M'appuyant sur la température corporelle brûlante du dragon, je fermai les yeux fort, puis les ouvris grand.
« Haah... Phiren, toi... Ça ne se passera pas comme tu le veux. »
Une voix pathétique sortit de ma bouche. Mais cette seule phrase faible suffisait à renverser toute la vie de Ceryl.
Phiren déforma violemment son visage, puis laissa échapper un rire creux, incrédule. Il secoua la tête et me regarda à nouveau.
« Ceryl, le sang Lavier coule en toi après tout. Tu es avide, tout comme ton père. »
« ... Quoi ? »
À ses mots, mes sourcils se froncèrent. Entre la peur gravée dans mes os, le ressentiment et la colère montèrent.
Utiliser le mot avide pour mon père. Qui était-ce qui avait été aveuglé par la cupidité et avait tué son propre sang ?
Mon poing serré se crispa davantage. Je ne sentis même pas la douleur de mes ongles s'enfonçant durement dans ma paume.
Ne s'arrêtant pas là, Phiren versa de l'huile sur l'étincelle naissante. Bientôt maîtrisant ses émotions, il me regarda de haut avec une posture arrogante.
« Le crime de trahison de la famille mérite la mort, mais je te louerai d'avoir amené le dragon ici. C'est ta dernière chance, donc si tu veux vivre, donne le dragon tranquillement. »
« ... »
« Le cœur du Dravergh est à moi. Pas à un Lavier faible comme toi, mais l'héritier préparé devrait l'hériter. »
Même en parlant avec assurance, les paupières de Phiren tremblaient faiblement. Les muscles de son visage ricanant étaient raides, et la poitrine qu'il avait délibérément bombée se soulevait de façon superficielle et rapide.
Il était manifestement déstabilisé par la puissance de Varen, plus forte que prévu. Il savait qu'avec sa propre force, il ne pouvait pas capturer le Dravergh.
Alors il essayait d'utiliser la peur de Ceryl. Avec le gaslighting qu'il avait construit patiemment depuis l'enfance.
Je pouvais lire chacun des tours de Phiren. C'était évident qu'il essayait de contrôler son jeune neveu avec un pouvoir et une autorité vides.
Même ainsi, ce qui me rongeait les nerfs était autre chose. Ce n'était pas l'émotion de Ceryl, mais la mienne.
« ... Pourquoi est-il à toi ? »
La colère bouillonnant d'un côté de ma poitrine remonta ma gorge. À ma voix emplie de souffle, les sourcils de Phiren se froncèrent.
« Qu'as-tu dit ? »
« J'ai demandé... pourquoi il est à toi. »
À la question de Phiren, je répétai les mêmes mots. Puis j'écartai les deux bras en grand et barrai le passage à Varen.
La peur de Ceryl, accumulée pendant plus de dix ans, se brisa avec fracas contre à peine quelques mois de ma colère.
Je hurlai sur Phiren d'une voix perçante venue du fond de mes tripes.
« Pourquoi est-il à toi !! Il est à moi !!! »
« ... »
Mon cri désespéré résonna dans le domaine vide. Un instant, il sembla réverbérer faiblement dans l'espace vaste.
Un bref silence tomba. Seule ma respiration rauque combla l'intervalle.
Celui qui me répondit à la place de Phiren figé fut Varen derrière mon dos. Il saisit doucement mon épaule et murmura.
« Ceryl, dis-le encore. »
Avec un dragon dans mon dos, je hurlai une fois de plus, imposant et fier.
« Il est à moi ! Je ne donnerai pas un seul de ses cheveux à un salaud comme toi !! »
« Mes cheveux seraient inutiles, ceci dit. »
« Pourquoi seraient-ils inutiles ? S'ils sont beaux, c'est tout ce qui compte. »
« ... C'est ainsi. »
Varen passa une main dans ses longs cheveux. Je jetai un coup d'œil de côté à ses cheveux dorés, rendus encore plus somptueux par la lumière de la lune.
À la vue si précieuse qu'elle ne ferait pas mal même si je la mettais dans mon œil, je grincai des dents. Ma volonté de ne pas donner ne serait-ce qu'un seul cheveu de Varen à Phiren monta encore plus haut.
Peut-être choqué par ma réaction, Phiren ne put rien répondre. Il se contenta d'ouvrir et fermer la bouche avec une expression bête.
Eh bien, bien sûr. Le neveu qui avait passé sa vie entière à surveiller son humeur et à ramper le tutoyait maintenant et remontait la pente. C'était compréhensible qu'il soit choqué.
Décochant un regard noir à Phiren, je formai le plan suivant dans ma tête. Il ne nous restait plus qu'à ligoter cet humain, l'emmener, et tout lui secouer hors de la tête.
« Ah... Père... »
Juste à ce moment, une voix inattendue arriva du haut de l'escalier. C'était son fils, Days Lavier, qui ressemblait trait pour trait à Phiren.
Apparemment réveillé par le tumulte soudain, il descendit l'escalier avec un air hébété.
Je n'avais pas du tout pensé à quoi faire avec Days. À l'apparition d'une variable, je claqua brièvement la langue.
« Hrk, houk... »
Et alors que Days s'approchait, Milo serra le côté gauche de sa poitrine et s'effondra.