En faisant tomber leurs armes d'un seul coup de force télékinétique, Varen devint triomphant à l'extrême. Comme pour dire « Tu vois ? », il daigna même me lancer un regard fier.
À cette vue, un rire m'échappa. Maintenant que j'y pense, quand Varen avait été capturé par les Chasseurs de Dragons, c'était avant qu'il n'éveille le pouvoir d'un Dravergh.
À l'époque, bien qu'il possédât un mana débordant, il ne savait pas le manier correctement. Oubliez la force télékinétique ; le simple fait d'utiliser son pouvoir un instant le clouait au lit avec une fièvre dévorante.
« Haah... Je vous ai trop sous-estimé, mon dragon. Pardonnez-moi. »
« Hmph. Tu m'as donc sous-estimé. »
À mes mots, Varen fit la moue. Malgré cela, ses yeux brillaient comme s'il était satisfait à l'intérieur.
Les Chasseurs de Dragons, ayant saisi toute la force de Varen en une seule attaque, ne bougeaient pas facilement. Il semblait qu'ils aient réalisé que leurs armes ne serviraient à rien.
Ce serait bien s'ils abandonnaient et se retiraient comme ça. J'avalai ma salive et tournai les yeux vers la forêt.
Et, comme toujours, un homme apparut, brisant mes attentes. L'homme qui sortit en frôlant les arbres était un vieillard aux cheveux blancs.
Cependant, contrairement à son visage ridé, ses yeux vifs semblaient intacts face au temps.
« Hehehe, heh... Un dragon... un dragon, hehe... »
Ce rire sinistre me parut à la fois familier et étranger. Plissant les yeux, je l'examinai.
Le vieillard était Horace Quinsley, le propriétaire du laboratoire souterrain. C'était un homme que j'avais définitivement vu dans les souvenirs de Ceryl.
Mais pourquoi ? Les souvenirs liés à Horace étaient brisés en fragments. Si le passé de Ceryl était un film, les scènes où ce vieillard apparaissait ressemblaient davantage à des instantanés.
« Ceryl, passe derrière moi. »
Juste à ce moment, Varen murmura d'une voix basse. Son attitude imposante avait disparu, et son visage s'était durci de tension.
Si Horace était assez habile pour rechercher la magie de la mort, ce n'était pas un mage ordinaire. J'acquiesçai docilement et reculai derrière Varen.
Alors que je le fixais, pleinement sur mes gardes, Horace étendit les deux bras vers Varen. Puis il serra et ouvrit ses mains, rebondissant sur ses talons.
« Je les aime... vraiment, les dragons. J'en veux un, ngh, un dragon... »
Si l'on ne jugeait que par ses paroles et ses actes, il semblait un enfant convoitant un jouet, mais le regard empli de cupidité était clairement dangereux.
Varen ne fit aucune tentative pour cacher son mécontentement et fronça les sourcils violemment. Indifférent à sa réaction, Horace battit des mains et éclata de rire.
« Ahh, beau. Si beau, dragon. Si terriblement beau. Si seulement je pouvais lui fendre le ventre, ahh... »
'Putain. Pourquoi tous les enfoirés qui convoitent Varen sont-ils des pervers finis ?'
La colère monta en moi. Mais ce qui m'irritait encore plus, c'était le fait que je n'avais aucune capacité pour protéger Varen de ce bâtard pervers.
Horace, qui applaudissait seul comme un fou sous la lune, s'arrêta net. Puis, roulant ses yeux troubles, il tourna les deux paumes vers le sol.
Woooong. La terre trembla d'un son lourd. La vibration qui avait commencé là où se tenait Horace se propagea en un instant.
« Ugh, faites atten... »
Comme le sol tremblait, je ne pus finir de leur dire de faire attention. Quand je chancellai, Margon m'attrapa par la nuque et me soutint.
Milo reniflait, le visage d'une pâleur mortelle. Comme si c'était la seule chose en laquelle il pouvait avoir confiance, il s'accrochait à la taille de Margon avec des mains misérables.
Varen resta silencieux, toujours debout, les bras croisés. À la place, ses yeux bleus baissés fixaient Horace avec acuité.
Bientôt, à partir de la vibration qui avait commencé dans les mains du mage, le sol commença à émettre une lumière pâle. Elle forma des lignes distinctes d'une forme irrégulière.
Un instant plus tard, la lumière montant du sol s'étendit largement et acheva un dessin.
Un énorme cercle assez grand pour enserrer complètement les bâtiments de la famille Aylos, plusieurs lignes droites le reliant, et même des caractères serrés dont je ne pouvais interpréter le sens.
« Nous sommes tombés droit dans le piège... »
Je forçai à peine les mots coincés dans ma gorge. Je pensais que nous n'étions qu'entourés par les Chasseurs de Dragons, mais nous nous tenions pile au centre d'un cercle magique parfaitement tracé.
Je ne pouvais même pas dire de quel genre de magie il s'agissait. Ne sachant quel genre d'attaque allait venir, je ne pouvais que me mordre la lèvre, et alors Horace serra la paume qu'il avait grande ouverte.
À cela, la lumière du cercle magique devint encore plus vive. Woooong. La vibration résonnante s'intensifia graduellement.
« Ugh, uugh... »
En même temps, je sentis la force me quitter net. Je me retins juste avant de m'effondrer et vérifiai précipitamment les deux autres.
« Seigneur Ceryl ! Seigneur Ceryl, qu'avez-vous ! »
Margon et Milo me regardaient avec des yeux éberlués, comme si la magie n'avait aucun effet sur eux. L'idée que c'était au moins ça de gagné traversa mon esprit.
Mais comme la force me quittait en temps réel, mon dos se courba tout seul. Je m'appuyai sur mes deux genoux et luttai désespérément pour ne pas tomber.
C'était probablement un cercle magique qui absorbait le mana. Il n'avait aucun effet sur les humains ordinaires sans mana, mais pour moi, qui ne savais pas utiliser la magie défensive, c'était fatal.
Plus la lumière du cercle magique était proche d'Horace, plus elle brillait. Je pouvais sentir tout le mana qu'on me volait partir vers lui.
Alors que la sueur froide me coulait le long du corps, Varen lança un regard noir à Horace et tendit une main vers moi. Son long bras enserra mes épaules et m'attira contre lui.
« Haa... haah... »
L'instant où je fus tenue dans les bras de Varen, je pus respirer. Le mana qui fuyait comme d'une digue rompue ne s'écoula plus.
Je haletai et levai les yeux vers Varen. Par-dessus tout, le plus important était la sécurité du dragon.
« C'est vraiment... absurde. »
Mais Varen montra une réaction différente de ce que j'attendais. Il aurait dû se faire voler son mana comme moi, pourtant il semblait complètement indemne.
Loin d'être affecté, Varen fronça les sourcils et inclina la tête. L'expression de son visage en regardant Horace allait au-delà de l'irritation, frôlant l'incrédulité.
« Qu'est-ce que vous croyez qu'est un dragon ? »
Un éclat froid et féroce brilla dans les yeux de Varen, et la main enroulée autour de mon épaule se resserra sèchement.
Je tressaillis. C'était parce que je sentis Varen déverser son mana.
Je le regardai, confus, incapable de comprendre pourquoi il faisait cela. Varen se contenta d'un sourire cynique.
« Soit. Si tu peux l'encaisser dans un corps humain, essaie. »
Avec ces mots, Varen libéra sa puissance pour de bon.
L'aura écrasante du dragon s'écoula sous nos pieds. Comme pour faire étalage, il déversa sa puissance dans le cercle magique qui absorbait le mana.
Alors le cercle magique, qui n'émettait qu'une faible lumière, se mit à flamboyer follement. On aurait dit que la lumière elle-même haletait.
Un vent violent jaillit du sol. Quand je tournai la tête pour éviter la poussière et fermai les yeux, Varen me plaqua contre sa poitrine.
C'était une aura qui ne m'était pas hostile du tout, et pourtant la pression était difficile à endurer. Je me contentai de serrer les dents et de subir ce mana tempétueux.
« ...Kgh, kkhh... »
Et avant longtemps, j'entendis un son comme de la glaire bouillant dans une gorge. Plissant les yeux vers le bruit, je vis Horace à genoux.
Il toussait sans fin, son corps âgé se soulevant. À chaque quinte, le sang filtrait de sa bouche.
À la trace vive de ce sang rouge, Varen baissa le menton et se concentra davantage. Alors Horace laissa échapper un gémissement encore plus atroce.
« Kuhk, kgh... ngh... »
Maintenant, le sang coulait non seulement de la bouche d'Horace, mais aussi de son nez et de ses yeux. Même entouré de lumière vive, son visage, écarlate, semblait sur le point d'éclater à tout instant.
Face au mage qui absorbait le mana, Varen lui en injecta en sens inverse. Il était impossible pour un corps humain d'accepter tout le mana d'un dragon, qui plus est d'un Dravergh.
Un minuscule récipient ne peut contenir une cascade. L'eau qu'il ne peut retenir déborde, des fissures se forment dans le récipient, et enfin il se brise.
Les yeux injectés de sang exorbités, Horace fit sa lutte finale.
« Kgh, tirez... tirez ! »
À son unique mot, les Chasseurs de Dragons qui nous entouraient bougèrent tous à la fois. Ils tirèrent les armes qu'ils avaient déjà chargées en même temps.
Saisissant l'ouverture pendant que Varen était concentré sur Horace, des dizaines de traits d'arbalète volèrent vers nous.
Varen fronça violemment les sourcils sans lever le doigt. Alors le mana de dragon qu'il envoyait sous nos pieds changea de flux.
« Uuugh... ! »
Comme si une bombe avait explosé, le mana fit explosion vers l'extérieur avec Varen pour centre. Les traits d'arbalète fendant l'air se réduisirent en poussière et tombèrent.
En même temps, mes pieds flottèrent brièvement dans les airs avant de se reposer lentement. Chaque cellule de mon corps fourmilla.
« Hoo... Désolé, Ceryl. »
Varen parla avec un soupir bas. Sa grande main caressa doucement mon épaule qui tremblait.
Le simple fait de rester debout faisait battre mon cœur et serrait ma respiration. Tenue mollement dans les bras de Varen, je levai mes yeux tremblants.
Alors Varen, qui avait brièvement détourné le regard d'Horace, me regarda en bas. Voyant mon visage pâle, il claqua brièvement de la langue.
« Tch, il est encore difficile de contrôler ma puissance finement. »
« ... »
« J'essayais d'arrêter l'attaque, et ça a juste... »
Alors que je fixais bêtement le visage de Varen, la vérité dans mon cœur glissa dehors sans que je m'en rende compte.
« Vous êtes putain de cool. »
« ...Suis-je ? »
« Vous êtes sérieusement cool. Je suis tombé amoureux de vous, Varen. »
Les yeux durcis de Varen s'adoucirent. Une faible rougeur monta sur sa peau blanche, scintillant au clair de lune.
Varen détourna le regard et remua les lèvres.
« C'est donc ce genre d'apparence... qui te fait craquer. »