M'adapter à un nouveau monde m'a pris une seule journée. La valeur qui était la mienne depuis l'enfance, « Bon, ça peut arriver », brillait ici tout aussi fort.
Le fait d'être d'un naturel imperturbable aidait, mais plus encore, je n'avais pas laissé derrière moi le moindre grain d'attachement à mon ancien monde.
Pas de famille aimante, pas d'ami qui tenait lieu de famille.
Ah, s'il y avait une chose à regretter, ce seraient sans doute les économies que j'avais grattées pour ouvrir un jour une clinique. J'avais prévu de faire sauter le bouchon le jour de l'inauguration.
Bref, j'ai vite cerné la forme de cette seconde vie qui venait de commencer.
Ce qui m'ennuyait le plus, c'est que je n'avais pas fini de lire le roman d'origine, Le Trône de Feu : les Descendants du Tueur de Dragons.
Le roman partait d'un dispositif classique : l'immense royaume d'Albérie livrant une Guerre des Dragons contre les monstres.
Je n'ai jamais atteint la fin, mais je n'en avais pas besoin. Ce sont des humains qui l'ont écrit ; aucune chance qu'ils laissent les dragons gagner. Un héros né dans le chaos vainc les dragons et sauve l'humanité, générique de fin.
Le problème, c'était mon personnage. Le nom du corps dans lequel j'avais atterri était Ceryl Aylos. Je n'avais absolument aucun souvenir de ce nom.
D'après ce que j'ai entendu, les Aylos étaient une maison noble ruinée. Les nobles de ce monde possédaient des magies de lignée qui leur étaient propres, mais s'ils n'aidaient ni à gagner des guerres ni à faire de l'argent, ils ne valaient pas mieux que des roturiers.
Le pouvoir de la lignée Aylos consistait à lire la direction du vent.
... Et ils comptaient ça comme de la magie ? Pas étonnant que Ceryl Aylos n'ait aucune existence dans l'original.
Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais dans le 5e Centre de Confinement des Monstres, situé dans la forêt de Kerno, à la frontière. « Centre », ça sonnait bien ; en réalité, ce n'était qu'un enclos à rebuts.
Le roi, qui régnait sur le pays, avait tenté d'utiliser des monstres dans la guerre contre les monstres. On traînait des monstres jusqu'ici et on leur infligeait des tortures brutales sous prétexte de dressage militaire.
Et le 5e Centre de Confinement des Monstres était l'endroit où l'on envoyait les triples échecs : les rebuts impossibles à dresser, à apprivoiser, à récupérer.
Aucun des monstres des enclos d'ici n'était donc normal. Et les gens n'étaient pas plus savants.
Il suffit de regarder Yangsooni : son organisme s'est détraqué parce qu'on ne la nourrissait pas correctement. Et ils ont essayé d'arroser d'eau un monstre de type flamme. Ils feraient mieux de se plonger la tête dans une bassine d'eau à sa place.
Heureusement, j'étais ici Administrateur en chef. Même si cette fonction était... pas exactement réjouissante.
« Ceryl, Exécuteur de Monstres. » J'étais celui qui avait le pouvoir de décider quels monstres du centre seraient tués.
Ce qui signifiait aussi que j'avais le pouvoir de décider de ne pas les tuer.
Il m'a fallu une demi-journée pour faire ce calcul. Je croyais ne pas être très choqué, mais c'était le premier jour de ma chute dans ce monde, et j'étais épuisé.
Les heures de service n'étaient pas terminées, mais personne ne pouvait empêcher un Administrateur en chef de rentrer plus tôt. Je suis retourné dans la chambre moisie où je m'étais réveillé.
Si c'était l'endroit le plus propre... à quoi ressemblaient les enclos des monstres ?
Allongé sur le lit, à remettre mes idées en ordre, je me suis rappelé qu'il y avait une chose que je n'avais pas encore vérifiée sur le nouveau moi. Je me souvenais d'un miroir près de la porte et je me suis levé.
Avec une légère attente, comme quand on gratte un ticket de loterie dont on est sûr qu'il est gagnant, je me suis planté devant le miroir.
« ... C'est quoi, ce visage, bordel ! »
Sous le coup de la surprise, j'ai frappé le miroir. J'avais grandi et rajeuni, alors je m'étais dit que j'aurais peut-être aussi droit à un bonus côté allure.
Mais le visage dans le miroir était dérangeant. Peau de porcelaine, coins des yeux acérés, lèvres rouges comme la grenade. Cheveux noirs luisants, iris violets comme des pierres précieuses.
À quoi pensait l'auteur en créant un garçon pareil ?
Si on va jusqu'à faire ressortir quelqu'un comme ça, autant lui donner un sang royal caché, ou une identité secrète de grand sorcier, ou n'importe quoi.
« Bon sang, tout est encore à sa place, au moins ? »
J'ai tâté plus bas et, une fois confirmée la forme rassurante d'un compagnon en bonne et due forme, j'ai été satisfait. Qu'importe si le visage est délicat. Un homme se définit par sa présence.
L'apparence, je n'ai jamais pu m'y faire, mais il y avait au moins une part de cette vie qui me plaisait.
« Ceryl, à propos du Karbé : depuis qu'on lui donne de l'herbe fraîchement coupée comme tu l'as dit, il s'est énormément calmé. »
« Comment tu as bien pu deviner ça ? S'il continue à se tenir comme ça, on pourrait le dresser en un rien de temps ! »
L'ignoble duo qui ne nourrissait Yangsooni que de foin s'est approché. Apparemment, ils lui donnaient consciencieusement du foin en croyant que ça l'apprivoiserait.
L'idiot blond et le crétin châtain. Rien qu'à les voir, la poitrine me serrait.
« J'ai une théorie personnelle. »
« Oh ? Laquelle ? Apprends-la-nous aussi ! »
« Que quand les idiots sont consciencieux, ça devient un problème. »
Ces gens-là sont plus utiles à ne rien faire. Mieux vaut ça que de parader avec un savoir de pacotille.
Le ton, plus froid que je ne l'avais voulu, m'a procuré une grande satisfaction. Comme prévu, les deux ont cligné des yeux, bouche bée. Même cette seule phrase semblait trop lourde à traiter pour eux.
Après plusieurs secondes de chargement, l'idiot blond a viré au rouge.
« Ceryl ! Tu es en train de nous traiter d'idiots consciencieux ?! »
« C'est un compliment ou une insulte ?! »
Comment des gens pareils ont-ils fini par former une paire ? Je n'avais plus envie de leur parler. L'heure était venue de déployer la technique spéciale de ce visage.
J'ai légèrement baissé le menton et resserré les sourcils. Mes grands yeux ont montré plus de blanc, et mes iris violets se sont mis à luire étrangement. Regard de dément instantané.
Je me suis contenté de fixer.
Les deux ont reculé par réflexe.
« P-pourquoi tu nous regardes comme ça ? »
Même pas la peine de répondre. J'ai simplement tenu le regard. Ils ont échangé un coup d'œil, paniqué, et détalé.
« T'as vu ça à l'instant ? Les yeux de Ceryl étaient bizarres... »
« Chut, il peut encore t'entendre. »
J'entends tout, bande de crétins.
Heureusement, le Ceryl d'origine et moi partagions un trait décisif : un tempérament de loup solitaire qui ne laisse personne approcher.
J'ignore quelles circonstances l'avaient poussé à mener une vie aussi solitaire. Mais grâce à ça, personne n'essayait de se coller à moi.
Et à la place, je collectionnais des monstres de compagnie très mignons, très attachants, excellents.
« Yangsooni, comment tu te sens aujourd'hui ? Ta corne brille vraiment bien. »
« Mêêêêêh. »
« Oh, regardez-moi ça. De la vapeur qui sort de ta tête, tu es contente à ce point ? »
« Mêêêêêê. »
Les humains ne connaissent pas la gratitude, mais les animaux, si.
D'une manière ou d'une autre, elle savait que je l'avais sauvée de cette fièvre, et elle m'accueillait chaleureusement chaque fois que j'approchais.
Elle criait autrefois comme un cerf qu'on égorge quand ses entrailles brûlaient, mais son cri s'était maintenant apaisé en un tremblement doux. C'était beau.
Son petit nom était Yangsooni, mais sa classification de monstre était Karbé, type flamme de rang B.
Elle se servait des braises de sa toison pour cracher du feu. Et elle faisait la différence entre les gens.
Quand d'autres administrateurs approchaient, les flammes jaillissaient sur tout son corps. Surtout quand les deux idiots au foin se pointaient : elle entrait pratiquement en éruption comme un volcan.
J'ai dit un jour qu'on pourrait faire un feu de camp à côté d'elle, et ils m'ont fusillé du regard pour ça.
Mais devant moi, elle baissait ses flammes. Quand je la serrais dans mes bras, elle réglait sa température sur un tiède agréable.
« Ooh, comme c'est chaud. Comme tu es belle. »
« Mêêêh. »
Je frottais sa toison noire, et sa petite queue battait de gauche à droite. J'avais surtout étudié les petits animaux, donc je ne connaissais pas grand-chose aux moutons. Il se trouve que les moutons remuent la queue quand ils sont contents.
« Avec toi dans les parages, je ne mourrai pas de froid cet hiver. »
Les monstres étaient assez intelligents pour communiquer. Elle comprenait ce qu'on disait et laissait les braises de sa laine s'aviver d'un plaisir timide.
Je me suis assis dans l'enclos moisi, à lui caresser la tête sans fin. La vue de ses longues pupilles rouges et verticales apportait la paix à mon cœur.
Et chaque fois que je me sentais ainsi, une question sans réponse remontait.
« Yangsooni. Pourquoi est-ce que je suis ici ? »
Les protagonistes des histoires de transmigration que je connaissais avaient toujours un but. Sauver le monde, ou changer le destin. Ou risquer leur vie pour façonner une fin nouvelle.
Mais Ceryl n'avait aucun sentiment de cet ordre. J'avais perdu Berry : était-ce une clémence divine qui me disait de vivre une seconde vie paisible parmi les monstres ?
En tortillant entre mes doigts les boucles roussies de sa laine, je me suis perdu dans mes pensées.
C'est alors que des soigneurs de rang inférieur, qui passaient par là, se sont mis à se chamailler.
« C'est ton tour aujourd'hui. J'ai déjà échangé avec toi la semaine dernière ! »
« Kallen, je t'en prie. Aide-moi juste une fois de plus ? J'ai des haut-le-cœur rien qu'à sentir le dragon. »
« Et moi, tu crois que non ? Fourre-toi du tissu dans les narines. »
« Tu es sérieux ? Comme si un bout de chiffon allait arrêter l'odeur d'un dragon ! »
Leur dispute s'est vite éloignée. D'ordinaire, j'aurais filtré les voix humaines automatiquement, mais aujourd'hui mes oreilles se sont dressées.
Appuyé tranquillement contre Yangsooni, une lueur étrange est revenue dans mes yeux violets.
« ... Il y a un dragon ici ? »