Je me raidis et j'ouvris la porte en grand.
Je me retrouvai alors face à quelqu'un que je n'attendais pas du tout.
« Hhuuugh — ! »
Margon aspira bruyamment et se saisit la poitrine. Il devait être sacrément surpris, car sa mâchoire tremblait en me relevant les yeux.
« M-Milord Ceryl… ! »
— Pourquoi êtes-vous assis ici ?
Quand je le dévisageai, incrédule, Margon — qui était assis devant ma porte — se brossa le derrière et se leva.
Le fourreau attaché à sa taille cliqueta.
« N'est-ce pas évident ? Je monte la garde. »
« Je veux dire, pourquoi ici… ? »
« Quel endroit pourrait être plus dangereux pour vous que cette maison ? »
Après avoir exprimé sa dévotion obstinée, Margon regarda Varen, qui était sorti derrière moi.
Puis, avec une tête qui disait qu'il détestait ce spectacle, il ajouta, amer :
« Tch. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un vienne grimper par la fenêtre. »
« Aucun humain ordinaire ne pourrait monter là-haut, alors détendez-vous. »
« Bien sûr. Il faudrait être un noble seigneur dragon pour seulement penser à entrer par une fenêtre. »
Son ton était évidemment sarcastique.
Mais Varen se contenta de relever le menton et dit que ce n'était rien pour un dragon.
Il ne te complimentait pas.
Quand même, je lui donnai une tape vigoureuse dans le dos comme pour dire « bien joué » et me tournai vers Margon.
« Margon, bon timing. J'allais t'appeler aussi. »
« Quoi ? Pourquoi moi ? »
« Je descends au sous-sol tout de suite. On va trouver un indice sur cette putain de magie et s'enfuir en pleine nuit. »
À mes mots, Margon hocha la tête, le visage durci.
Nous descendîmes l'escalier en étouffant nos pas. Varen suivit à quelques centimètres du sol, si bien qu'il ne fit absolument aucun bruit.
Même Margon ne savait pas où se trouvait le sous-sol utilisé pour les expériences magiques. Je pris les devants, suivant les souvenirs de Ceryl.
L'intérieur sombre était éclairé par la lumière bleue de la lune qui s'engouffrait par les fenêtres. Le salon du premier étage était vide.
Une petite porte près de la cheminée menait au sous-sol. Debout devant, je saisis la poignée, la tournai et fronçai les sourcils.
« C'est verrouillé. La clé doit être dans la chambre de Phiren. »
J'avais oublié parce que ça faisait longtemps que je n'étais pas venu ici. Phiren gardait la clé de la porte du sous-sol, et j'y allais toujours avec lui.
Un obstacle imprévu, mais… dans ce genre de situation, le meilleur bébé reste la réponse.
J'avais une clé passe-partout capable de glisser à travers les ombres et de m'ouvrir les portes. Juste au moment où j'allais appeler Rami au bord de ma manche —
*Clac.* La porte verrouillée s'ouvrit avec un bruit net.
Je me retournai, surpris, et vis Varen tenir la poignée.
« Je l'ai ouvert. »
Varen le dit fièrement, mais je ne pus m'empêcher de ne pas sourire.
Il ne l'avait pas ouvert par magie. Il avait arraché la serrure entière par la force.
Quoi qu'il en soit, une fois que nous aurions fui cette nuit, ils découvriraient au matin que nous avions pillé le sous-sol, mais laisser une preuve aussi flagrante —
Toutefois, face à ces yeux bleus scintillants, je ne pus me résoudre à le gronder. Je me contentai de serrer les lèvres en une ligne plate et hochai la tête.
Une fois la porte ouverte, un long couloir étroit s'étendait devant nous. Des pierres lumineuses incrustées çà et là éclairaient le sol.
Le passage secret nécessitait deux virages et trois embranchements. Tandis qu'il me suivait pendant que je trouvais le chemin sans hésiter, Margon inclina la tête.
« Milord Ceryl, vous connaissez ce chemin ? »
« Ouais. »
« Comment connaissez-vous un itinéraire que même moi j'ignore ? »
« Longue histoire. Je vous le raconterai plus tard. Pour l'instant, suivez-moi juste. »
Après avoir traversé le couloir étroit, nous arrivâmes dans une petite pièce de rangement. Elle était remplie de bric-à-brac enterré sous une épaisse couche de poussière.
Sans hésiter, je me dirigeai vers le côté gauche de la pièce. Je trouvai alors une brique à peine plus foncée que les autres.
J'y plaçai ma paume comme pour une reconnaissance d'empreinte. Aussitôt, une faible lumière se propagea sur tout le mur.
Margon recula, le visage tendu, tandis que Varen observait avec intérêt.
Quand la lumière s'éteignit vite, une porte qui n'existait pas avant apparut dans le mur. C'était le laboratoire secret de Phiren.
Avalant ma salive, je saisis la poignée et la tournai. Mais contrairement à tout à l'heure, la porte ne s'ouvrit pas.
« Hein… ? Pourquoi, pourquoi elle ne s'ouvre pas… ? »
Autrefois, c'était définitivement une porte qui s'ouvrait avec la paume de Ceryl.
Alors que je secouais la poignée, confus, le visage de Phiren me revint soudain en tête.
Ce salaud… a-t-il vraiment changé le mot de passe de l'entrée juste parce que le neveu avec qui il vivait depuis plus de dix ans n'avait pas donné de nouvelles pendant quelques mois ?
Je tordis la poignée avec irritation, mais elle refusa de bouger. Alors de longs doigts blancs recouvrirent ma main.
« Ceryl, les portes ne s'ouvrent pas par la force. »
Venir de celui qui avait arraché la poignée d'une porte entière, c'était gonflé, mais je me tus.
Quand je reculai, Varen posa sa paume contre la porte. Alors ses yeux bleus commencèrent à briller.
Alors que le mana entrait en collision avec le mana, le vent jaillit par les fentes de la porte. La poussière amassée dans la pièce de rangement s'envola en nuages et nous boucha la vue.
Margon et moi levâmes vivement les bras. Nous fermâmes les yeux, retînmes notre souffle et détournâmes la tête.
Un instant plus tard, le vent qui avait fouetté l'exigu espace retomba. Je toussai et chassai l'air devant moi.
« C'est ouvert, Ceryl. »
Devant la porte ouverte, Varen parla légèrement. La poussière flottant dans l'air commença lentement à retomber.
Je me hâtai vers lui et vérifiai l'état de la porte. Aucune trace de dommage nulle part. Elle était parfaitement intacte.
Face à mon regard réclamant une explication, Varen pencha la tête.
« J'ai brisé la barrière. »
« …Tu sais faire ça aussi ? »
« Je suis un Dravergh. »
Pourtant, Varen avait pleinement éveillé le pouvoir d'un dragon à Beljena.
Mais après cela, en voyageant avec Morpha, la plupart des problèmes avaient été gérés par Morpha. Du coup, j'avais à peine eu l'occasion de voir la magie de Varen.
D'un autre côté, il peut réduire en poussière des rochers empilés comme des montagnes avec un seul éclair de ses yeux. Une barrière comme celle-là, c'était probablement rien pour lui.
Quelque chose restait vaguement suspect, mais pour l'instant je lui tapai juste dans le dos pour le féliciter et franchis la porte ouverte.
L'escalier menant au sous-sol était étroit et sombre aussi. Ce n'est qu'après avoir descendu l'équivalent de deux étages que le laboratoire caché se révéla enfin.
« Ouah… on y est enfin. »
Je poussai un léger soupir et regardai autour du laboratoire.
L'espace, éclairé par de faibles pierres lumineuses, était rempli d'un air humide et vicié. Un mur était bourré de gros grimoires de magie.
Sur le mur d'en face trônait une longue rangée de bureaux. Ils étaient assez larges pour que dix personnes s'assoient côte à côte, mais les plateaux étaient si encombrés d'objets qu'il y avait à peine la place d'ouvrir un livre.
Varen se promena calmement, les mains croisées dans le dos, inspectant la pièce, pendant que je filais droit au bureau. Nos rôles se répartirent naturellement.
Et Margon se gratta la tête, l'air ahuri, et demanda :
« Milord Ceryl, qu'est-ce que je suis censé chercher exactement ? »
« N'importe quoi. Un cercle magique, des infos sur un composé, n'importe quoi. Prenez tout ce que vous voyez et emportez-le. »
« Je ne saurais pas ce que ça veut dire même si je le voyais… »
D'une voix incertaine, Margon se mit à fouiller le bureau, me lançant des regards de temps en temps.
Ne pas savoir grand-chose était mon problème aussi. Alors je ramassai tous les carnets bourrés d'écriture et toutes les feuilles qui ressemblaient à des cercles magiques.
Le sac de Beljena avec sa magie spatiale était utile à tous les égards.
Varen passa le bout des doigts sur les grimoires qui tapissaient un mur. Chaque fois qu'il s'arrêtait, il retirait le livre sur lequel sa main était tombée.
« Varen, tu les choisis parce que tu sais quel genre de livres c'est ? »
« Je ne sais pas non plus. Je ne choisis que les livres qui portent le plus de traces humaines. Ça veut dire qu'on les sortait souvent. »
Les dragons naissent avec la magie, on ne leur apprend pas. Ils s'éveillent simplement et manient ce pouvoir en vivant.
Selon cette logique, Varen était pratiquement aussi ignorant que moi en matière de connaissances magiques formelles.
En dégageant le bureau, je priai désespérément pour que le matériel dont nous avions besoin se trouve quelque part dans cette pile.
Juste à ce moment, Margon m'apporta un long rouleau qu'il avait déroulé.
« Milord Ceryl, regardez ça. »
J'avais fouillé comme un voleur, et je pris ce qu'il me tendait. La longue feuille était densément couverte de noms de gens.
Je le regardai comme pour lui demander pourquoi il m'apportait ça, et Margon pointa l'un des noms.
« Le nom de Leobin est là. »
Ce n'est qu'alors que le nom exact ressortit parmi la masse de lettres.
Leobin Brainholt. Son nom complet y figurait.
Un mauvais pressentiment me traversa. J'étalai la longue feuille sur le bureau et rapprochai l'une des pierres lumineuses du mur.
Il y avait environ une centaine de noms écrits sur le papier. Je fis courir ma main rapidement sur la liste.
Au sommet de la liste, aucun nom que je connaissais. Mais à partir de Leobin, les noms écrits en dessous étaient familiers.
« Milo… Toby, Greta… Peter, Hélène… »
Je murmurai à voix haute les noms que je connaissais.
Alors Margon, debout près de moi, chuchota doucement :
« Ce sont des serviteurs de la famille Aylos. »
« Mais… ton nom n'y est pas, non ? »
« Non. Tous les serviteurs ne sont pas notés. »
Il y avait autre chose de suspect dans cette liste. Plusieurs noms étaient barrés d'un trait.
Mais il n'y avait pas de trait sur le nom de Leobin.
Je relis à voix haute les noms des serviteurs de la maison Aylos qui avaient été barrés.
« Margon, tu es allé à l'annexe aujourd'hui, non ? »
« Oui, j'y suis allé. »
« Alors Toby et Peter ? Étaient-ils là ? »
Les deux dont les noms étaient barrés étaient des gardes qui travaillaient dans cette maison depuis dix ans.
Margon secoua la tête, l'air perplexe devant la question.
« Non. On m'a dit qu'ils avaient démissionné le mois dernier. »
« Et Hélène alors ? »
« Ils ont dit qu'Hélène avait démissionné il y a quelques mois aussi… »