Varen m'enlaça de ses bras solides. J'enfouis mon visage dans son cou et inhalai son parfum profondément.
Le poids froid et dur dans ma poitrine — fait d'émotions qui n'étaient même pas les miennes — sembla fondre.
« Haah… Je peux enfin respirer à nouveau… »
Accroché à Varen, humant son parfum, toutes mes inquiétudes disparurent.
Perdu là-dedans, j'appuyai mon nez plus profondément encore contre son cou. J'inspirai si fort que l'arrière de mon crâne se tendit, puis je laissai échapper un soupir qui montait du plus profond de mon être.
Comme quelqu'un qui s'adonnerait à une drogue, je répétai l'opération plus de dix fois. Finalement, même Varen — qui m'avait laissé faire tranquillement — commença à sentir qu'il se passait quelque chose d'étrange.
Il inclina légèrement la tête, puis hésita avant de me demander :
« Ceryl… est-ce que j'ai aussi cette… odeur de grillé ? »
À ces mots, mes yeux à demi clos s'écarquillèrent grands ouverts.
La veille, Varen avait dit que je reniflais cette odeur de grillé chaque fois que je croisais des créatures magiques duveteuses.
Et maintenant il me posait la question, sans même savoir ce que cette odeur était réellement.
Quand je le regardai avec un air amusé, Varen devint visiblement confus.
À cet instant, quelque chose de difficile à définir monta en moi.
Saisissant fermement ses deux joues dans mes mains, je lui demandai sérieusement :
« Varen. Qui t'a appris à dire un truc aussi mignon ? »
« …Je ne l'ai pas appris. »
Au mot mignon, Varen détourna le regard, timide.
Un bref instant, j'eus l'envie soudaine d'oublier le roi et tout le reste, et de simplement rouler dans le lit avec lui toute la nuit.
Mais si je l'y entraînais, il me sauterait dessus sans hésiter — alors je rassemblai chaque once de retenue dont j'étais capable en tant qu'être humain rationnel et me retins.
À la place, je pressai fermement mes lèvres contre les siennes et me retirai. Le doux clac résonna fort dans la chambre silencieuse.
Les yeux de Varen s'assombrirent immédiatement. Avant que ce bel or ne se transforme en quelque chose de dangereux, je parlai vite.
« Cet endroit est dangereux pour toi. Je t'avais dit d'attendre dans la forêt. »
Pas exactement quelque chose que j'avais le droit de dire, vu que je l'avais attrapé et embrassé dès que je l'avais vu.
Pourtant, je forçai un ton sévère. Varen répondit brutalement.
« Je n'ai pas pu attendre. Je voulais te voir. »
« …. »
Qu'est-ce qu'il avait décidé aujourd'hui pour agir aussi mignon d'un coup ?
J'allais fondre sur place, mais je secouai vite la tête pour chasser la pensée.
« Il… il y a beaucoup de choses dont je dois te parler, Varen. Asseyons-nous d'abord. »
« D'accord. »
Au mot asseyons-nous, Varen sembla entendre enlacer et m'attira à nouveau dans ses bras immédiatement.
Nous n'avions été séparés qu'une demi-journée, pourtant ce dragon poussait ma patience à bout avec toute cette affection.
Je me forçai à me souvenir de ce qui m'attendait demain matin — être traîné au sous-sol par Phiren et subir une expérience maudite.
Si je ne m'accrochais pas à cet avenir sombre, j'avais l'impression que je finirais par le jeter par terre ici même.
Avec effort, je le repoussai et rafraîchis mes joues brûlantes avec le dos de la main. Puis je me dirigeai vers le canapé deux places dans le coin de la pièce.
Varen me suivit et s'assit à côté de moi calmement.
Enfin débarrassé de mes pensées vagabondes, je baissai délibérément la voix et parlai sérieusement.
« Il semble que Phiren ait déjà remis les informations sur l'armée de la mort au roi Laskar. Nous sommes trop tard. »
Cela faisait déjà des mois que j'avais perdu contact avec Phiren. Si le roi avait obtenu la magie de la mort pendant ce temps, il avait peut-être déjà achevé une armée immortelle.
Dans une guerre où nous étions déjà en infériorité numérique, c'était comme gagner un ennemi particulièrement coriace.
L'expression de Varen se durcit en m'écoutant. Il leva une main et la passa sur sa bouche, plongé dans ses pensées.
« Oui. Je m'y attendais, mais… nous sommes déjà trop tard. »
Même ce petit mouvement attira mon regard sur sa main. Ses longs doigts étaient épais aux jointures, pourtant élégants.
Parfois ils bougeaient avec une force puissante, d'autres fois avec la souplesse d'une langue de dragon.
Tandis que mes pensées dérivait ailleurs, Varen fit rouler ses yeux bleus et parla d'une voix basse et rauque.
« Si nous sommes en retard, alors on casse tout. Il nous faudra des informations précises sur le type de magie utilisé. »
« …. »
« Qu'il s'agisse d'un cercle magique ou d'une sorte de composé, on le trouve. Si on rapporte la magie elle-même, l'Ivrogne pourra la défaire. »
« H-hien ? Défaire quoi ? »
Cette tournure précise accrocha mon oreille, et je tressaillis.
Varen tourna son regard vers moi. Ses yeux se plissèrent légèrement face à mon visage rouge.
Comme pour vérifier ma température, il toucha mon front et ma joue, puis parla avec inquiétude.
« Ceryl, ton visage est rouge. Tu te sens encore mal ? »
« …Non ? Je vais bien. »
« Alors pourquoi tu as chaud ? Ton parfum s'est intensifié aussi. »
Maudit, il a un nez de bête.
Peut-être parce que j'avais absorbé tant de salive de dragon, mais j'avais l'impression qu'en tant qu'humain, j'entrais en chaleur.
Je toussotai, évitant son contact — qui n'aidait absolument pas à me calmer.
« Hem. Je vais bien. Rien ne va pas. Alors… qu'est-ce qu'on défait exactement ? »
J'essayai de changer de sujet vite fait, mais Varen ne lâcha pas son air soupçonneux. Il se contenta d'incliner la tête et de continuer d'étudier mon visage.
Je savais depuis le début qu'il était d'une beauté frappante, mais après une journée si lourde, voir son visage sous la lune ne faisait qu'attiser des pensées dangereuses en moi.
Je fermai les yeux fort, essayant d'éviter son regard — puis je craquai enfin et saisis fermement ses deux joues.
« Varen, j'en peux plus, alors arrête d'être aussi mignon. »
« Q-quoi ? »
Sentant que je ne devais pas rester près de lui plus longtemps, je bondis du canapé et m'éloignai rapidement.
Je m'assis à nouveau sur la vieille chaise de bureau qui grince. Ce n'est qu'après avoir mis de la distance entre nous que je me sentis un peu plus calme.
Varen resta assis sur le canapé, me fixant avec une expression hébétée.
« Dis-le encore. Je n'ai pas bien entendu. »
« …Si nous sommes trop tard, il nous faut des informations précises sur la magie. L'Ivrogne devrait pouvoir la briser. »
« Bien. Alors c'est ce qu'on fera. »
Le problème qui semblait si accablant avait soudain une solution simple.
Je répondis sur un ton professionnel et croisai les jambes négligemment.
Avant que ma moitié inférieure complètement effrontée ne réagisse davantage, je devais me concentrer sur autre chose.
« J'ai dit à Phiren que la magie avait peut-être échoué. Cela nous achètera du temps, au moins. »
« Alors il faut bouger vite pendant qu'on l'a. »
« Je ne sais pas combien de temps cela durera. Il a dit qu'il fallait confirmer à nouveau dès que possible — demain. »
« Demain ? »
« Ouais. On dirait qu'il mène des expériences dans le sous-sol de ce bâtiment. Il m'a dit de descendre à la première lueur. »
« Quoi ? Toi ? »
L'expression de Varen se tordit instantanément à ces mots.
C'était exactement la réaction à laquelle je m'attendais. Je me contentai de hausser les épaules.
« Ça peut être dangereux, mais c'est une bonne occasion. Je pourrai voir la magie être recréée de mes propres yeux. »
« Ceryl, si tu es en danger, alors rien là-dedans n'est une bonne occasion. »
Varen me coupa net et se leva du canapé, venant vers moi. Son expression raide portait une pointe de colère.
Il saisit le dossier de ma chaise et m'enferma avec ses deux bras.
« Alors je vais juste brûler cette maison et tuer tous les humains dedans. »
À cette déclaration glaciale, j'avalai difficilement.
Le désir qui s'était allumé plus tôt refusait de retomber. Son air furieux commençait à sembler dangereusement attirant.
Je fixai son visage, mes lèvres s'entrouvrant sans mots. Mon esprit refusait de fonctionner correctement.
Voyant ma réaction, Varen fronça les sourcils, son expression devenant troublée.
« Tu vois ? Tu as peur aussi. »
« …. »
« Tu as peur. Alors pourquoi essaies-tu de faire quelque chose d'imprudent, Ceryl ? »
Varen avait pris ma déglutition constante pour de la peur.
Inutile de le corriger, alors je forçai un sourire raide.
« O-d'accord. Cherchons un autre moyen. »
À mon recul, l'expression de Varen s'adoucit. Il hocha la fois et se redressa.
Sans un mot de plus, il se tourna vers la fenêtre. Sa peau pâle, baignée de clair de lune, scintillait comme quelque chose sorti d'un mythe.
« Il y a quelques humains dans le bâtiment derrière celui-ci. Heureusement, aucun n'est une menace. Même cette brute pourrait les gérer seul. »
« …. »
« Mais dans le sous-sol de ce bâtiment, je sens un mana très fort. Je n'ai pas pu déterminer qui est à l'intérieur. Il y a probablement une barrière. »
Pendant que j'avais affaire à Phiren, Varen avait déjà évalué la force de cet endroit.
Normalement, je l'aurais félicité — peut-être même tapé légèrement sur les fesses — mais j'étais trop tendu pour le faire maintenant.
Varen me regarda en bas, puis sourit faiblement.
« Il n'y a rien à craindre, Ceryl. Je ne te laisserai pas te faire mal. »
Je crois qu'il m'a dit quelque chose comme ça au lit aussi…
« …Aaah — ! »
Pour chasser les pensées soudainement inappropriées, je me frappai le front avec la paume et me levai d'un bond.
Varen recula, surpris, puis me fixa, choqué.
Évitant son regard, je serrai les poings et me dirigeai vers la porte.
« Allons-y maintenant ! On va trouver cette maudite magie et partir avant l'aube ! »
« …D'accord. »
« Demain soir, on dort quelque part en sécurité ! »
Bien que confus, Varen me suivit tandis que j'avançais en marche forcée.