Varen était vraiment étrange. Même sans réel talent pour les mots, quelques phrases suffisaient à m'apaiser.
Ces brèves paroles portaient tous les souvenirs que nous avions construits ensemble. La version de moi que connaissait Varen se déployait avec clarté.
Il me faisait souvent cet effet. Chaque fois que je me sentais dériver, incapable de m'ancrer dans ce monde, il devenait une gravité puissante qui me ramenait au sol.
Et à chaque fois, je pouvais à nouveau me tenir debout. Je pouvais me relever, m'appuyant sur Varen.
Je tendis la main et attrapai sa joue tandis qu'il commençait à se retirer, le poursuivant. Il se laissa prendre sans résistance, et je déposai un baiser léger sur ses lèvres.
Varen appuya immédiatement les siennes avec fermeté. On aurait dit qu'il y apposait quelque chose, comme pour confirmer mon existence.
Sentant cette chaleur et cette douceur, je laissai échapper un rire silencieux dans l'interstice de nos bouches. Varen se recula légèrement et me fixa depuis le haut.
« Pourquoi souris-tu, Ceryl ? »
« Je me demandais simplement s'il y a quelqu'un d'autre que moi qui a embrassé un dragon. »
« Autant que je sache, il n'y a pas de dragon qui ait pris un humain pour compagnon. Je suis le seul. »
« …Alors, c'est quelque chose que moi seul peux faire. »
Le moi de mon monde d'avant, et même le Ceryl d'origine —
Aucun des deux ne pouvait faire ce que je faisais à présent.
Aimer un dragon avec un corps humain était quelque chose que seul le moi actuel pouvait faire.
Je ne savais pas d'où venait ce courage, mais je poussai légèrement l'épaule de Varen et l'allongeai sur le lit. D'un mouvement maladroit, je grimpai sur lui et m'enfonçai plus profond dans sa bouche.
Varen enroula ses avant-bras épais et gonflés autour de mon corps. Une salive sucrée glissa le long de ma gorge.
Mon corps humain, déjà habitué à la présence d'un dragon, l'accueillit avec avidité. Aujourd'hui surtout, cette douceur semblait imprégner tout mon être.
Après avoir mis fin à ce baiser qui ne semblait jamais assez long, peu importe le nombre de fois qu'on le partageait, je relevai la tête. Son regard humide et embrasé me contemplait depuis le bas.
Une certitude supplémentaire affleura dans l'expression de Varen. À une respiration à peine, nos lèvres presque jointes, je parlai d'une voix basse.
« T'aimer est quelque chose que moi seul peux faire pour l'instant. »
À ma voix plus ferme, Varen sourit avec satisfaction. Puis, comme pour récompenser un enfant, il déposa un baiser sur mon front.
« C'est la bonne réponse. »
« Ouais. C'est moi. Seulement moi, ici, maintenant. »
« Oui. Toi seul. »
On aurait dit que nous chuchotâmes et nous embrassâmes longtemps après cela, mais tout ce qui suivit devint flou.
Tout ce dont je me souvenais, c'était la chaleur de son corps, me retenant fermement toute la nuit sans me lâcher.
Le lendemain, je ne sortis du lit que lorsque le soleil était déjà haut.
Margon et moi prîmes un repas simple au premier étage de l'auberge, pendant que Varen patientait à proximité, vêtu de sa cape transparente.
Guidés par Margon, nous nous dirigeâmes vers la famille Aylos.
Plus précisément, c'était un voyage vers la famille Lavier, qui n'utilisait le nom d'Aylos qu'en façade.
Voler aux côtés d'un dragon était devenu familier. J'avais bien dormi après m'être réveillé tard.
Et pourtant, mon corps était pris par intermittence de nausées et de vertiges.
À chaque fois, nous devions nous arrêter en forêt et nous reposer plus d'une heure. Que Margon regarde ou non, Varen m'embrassait et m'infusait des forces.
Cela me redonnait un regain d'énergie temporaire, mais cela ne durait pas. Je n'étais rien de plus qu'un oiseau malade dérivant dans le vent tandis que je flottais dans les airs.
Cela ne faisait que trois jours que nous avions quitté la base des Rebelles, mais c'était plus épuisant que d'avoir erré en forêt pendant un mois.
Varen s'impatientait face à mon état soudain et inexplicable. Margon s'inquiétait et suggéra de nous reposer une nuit de plus.
Mais nous ne le pouvions pas.
La lettre de mon oncle, que j'avais vue dans les souvenirs de Varen, pesait lourd sur mon esprit.
L'oncle de Varen, Phiren Lavier, avait dit que l'épouvantail était sur le point de commencer le jeu.
Jade, au Centre, avait aussi qualifié le roi d'épouvantail. En assemblant les pièces, le « jeu » mentionné dans cette lettre désignait probablement la guerre.
Mon cœur était impatient, mais mon corps ne suivait pas. Pourtant, je ne pouvais me permettre de retarder ne serait-ce qu'un seul jour.
Alors que nous volions vite, Varen jeta un coup d'œil vers moi. Juste à cet instant, une nouvelle vague de mal de tête me frappa, et je pressai mon front, fronçant les sourcils.
« Ceryl, reposons-nous un peu — »
« Je vais bien. Contentons-nous d'avancer. »
Notre objectif était d'arriver avant la tombée de la nuit. Je serrai les dents et réprimai la nausée qui montait.
Varen s'impatientait parce qu'il ne comprenait pas, mais je savais exactement ce qui se passait dans mon corps.
Deux âmes étaient compressées en un seul corps, et cela surchargeait le système. Si je baissais la garde ne serait-ce qu'un instant, je me perdrais et serais emporté par la tempête de souvenirs de Ceryl.
Par-dessus cela, les capacités éveillées de Ceryl avaient rendu mon ouïe encore plus sensible, brisant constamment ma concentration.
Même le vent traversant la forêt ressemblait à une voix. Chaque arbre que nous croisions semblait me parler.
Dans un monde devenu insupportablement bruyant, je devais concentrer chaque once de mon esprit simplement pour rester sain d'esprit.
Nous parvînmes tout juste chez les Aylos avant le coucher du soleil.
Nous arrêtant à quelques centaines de mètres, je dis à Varen de mettre sa cape et d'attendre.
« C'est le genre d'homme qui ferait n'importe quoi pour mettre la main sur le cœur d'un Dravergh. Je ne peux pas t'emmener dans un endroit pareil. »
« Pour des humains comme ceux-là… »
« Varan, fais-moi confiance et laisse-moi gérer ça. »
Phiren Aylos était obsédé par l'obtention d'un cœur de dragon. Pour y parvenir, il avait tué son propre frère et adopté son neveu, l'élevant comme un outil.
Amener Varen dans la tanière de quelqu'un d'aussi fou ne serait pas différent de tendre un cœur de dragon sur un plateau.
Devant mon refus catégorique et mon ton ferme, Varen finit par céder.
Le laissant dissimulé dans la forêt, Margon et moi nous dirigeâmes vers la porte principale.
Je levai les yeux vers la maison des Aylos. Elle paraissait plus usée que dans les souvenirs de Ceryl.
C'était un lieu isolé, loin de la capitale, le village le plus proche nécessitant trois heures de charrette.
Malgré leur vie cachée, ils restaient des nobles. Des domestiques logeaient dans l'aile annexe. Ils étaient répartis entre ceux qui s'occupaient des tâches ménagères et ceux qui servaient de gardes.
« Wahou… penser que je reviendrais ici. Quand je suis parti, je croyais ne jamais revenir. »
Margon, qui avait autrefois été garde pour les Aylos, parla en riant sans joie.
Je le regardai en coin et esquissai un sourire.
« Pourquoi pensais-tu ne pas revenir ? »
« Je me disais que je mourrais au centre de gestion des créatures magiques. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu y allais préparé à mourir, Ceryl. Naturellement, je pensais mourir avec toi. »
Margon répondit comme si de rien n'était.
Je m'arrêtai net et fixai son large dos.
« Mais pourquoi diable… ? »
Je voulais le gronder d'avoir mis sa vie en jeu pour la mienne, mais je ne pus achever la phrase.
Parce que maintenant, je savais tout de lui et de Leobin.
Tous deux n'avaient été que de simples orphelins de guerre. Des enfants vendus bon marché au marché comme domestiques.
Ils avaient dérivé d'une maison noble à l'autre jusqu'à ce que, par hasard, Phiren les remarque. Il rit, disant qu'ils avaient l'air costauds, et les acheta plus cher.
Mais les deux, obstinés et rudes de nature, causaient constamment des problèmes. Finalement, ils brisèrent l'une des céramiques prisées de Phiren.
Enragé, Phiren les battit comme pour évacuer sa colère. Ils ne purent même pas résister correctement, et par la suite, on leur refusa à la fois nourriture et soins.
C'est à ce moment que Ceryl intervint, offrant toutes ses économies cachées pour les racheter. Il n'était arrivé chez Phiren que depuis peu.
Peut-être par une trace de culpabilité envers son neveu, Phiren l'autorisa.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Ceryl, douze ans, dépensa tout ce qu'il avait pour les acheter.
Il avait déjà pressenti, confusément, que son oncle avait tué ses parents. Chaque jour dans cette maison ressemblait à une marche sur la glace fine.
Chaque domestique croisé l'effrayait. Il ne pouvait pas dormir paisiblement, toujours terrifié à l'idée que quelqu'un puisse lui nuire.
Il avait besoin de gens à lui dans cette maison. Pas les gens de son oncle, mais vraiment les siens.
« Soyez de mon côté dans cette maison. C'est tout ce dont j'ai besoin. »
Leobin et Margon n'avaient pas compris les paroles de quelqu'un de plus jeune qu'eux.
Mais ils pouvaient dire que leur jeune maître était aussi fragile qu'une bougie au vent.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les deux garçons avaient choisi, de leur plein gré, d'apprendre l'épée.
Pour protéger Ceryl.
« Ceryl, pourquoi t'arrêtes-tu ? Tu ne te sens pas bien, encore ? »
Alors que je restais là, perdu dans les souvenirs de Ceryl, Margon vint droit sur moi. À présent, c'était un homme fait, même avec une barbe épaisse.
Mais à mes yeux, je voyais encore le garçon qui avait été enfermé dans un sombre débarras, effondré et couvert de sang.
Lorsque j'étais entré avec des médicaments et de la nourriture, tous deux m'avaient regardé comme si j'étais un miracle.
Fixant silencieusement le visage de Margon, je laissai échapper un petit soupir. Puis je le congédiai d'un geste de la main et le dépassai.
« Occupe-toi de toi, Margon. Et pour une fois, ne te blesse pas. »
« Hein ? Je ne suis blessé nulle part. »
« Et ne vas pas mourir de faim non plus. »
« Comment tu sais ? J'étais juste en train d'avoir faim. »
Margon, qui ignorait encore que les souvenirs de Ceryl m'étaient revenus, se frotta le ventre en parlant.
Échangeant une conversation aussi futile, nous arrivâmes bientôt devant le portail principal.
J'avalai ma salive, puis relevai le menton vers le garde en faction.
« Dites à Phiren. Ceryl Aylos est de retour. »