Je repoussai Varen et m'effondrai en tas. Je restai étendu sur le dos contre le pont, tirant des bouffées d'air hachées.
Une ombre se projeta sur ma tête.
Quand j'entrouvris les yeux, je vis Varen et Margon au-dessus de moi, le visage empli d'inquiétude.
Les deux hommes en étaient presque à se cogner le front en me dévisageant, tous deux au bord des larmes.
À cause de cela, celui qui venait de revenir du seuil de la mort n'eut même pas le temps de se plaindre.
Je me redressai difficilement et m'assis. L'endroit où je me trouvais était le bateau de pêche qui nous avait menés jusqu'en haute mer.
Quand je tournai la tête, j'aperçus Maril, les deux bras posés sur le bord de la coque. Au moment où nos regards se croisèrent, elle poussa un soupir de soulagement.
« Prince Ceryl. Dieu merci, vous êtes vivant, vraiment ! »
Ce n'avait été qu'un bref instant, mais je venais de voir des centaines de souvenirs défiler comme une procession de lanternes.
Par-dessus ça, mon oxygène avait été coupé un moment, et mon esprit restait embrumé, comme rempli de brume.
Je balayai mon visage d'une main mouillée et demandai à Maril :
« Celui qui m'a sauvé de la mer tout à l'heure... »
« Oui, c'est moi ! Je vous ai sauvé ! »
Elle avait dû claquer sa queue de sirène d'excitation, car de l'eau de mer gicla derrière son dos.
Varen m'attira naturellement contre lui et découvrit ses dents vers Maril.
Je laissai échapper un petit rire, tapotai la joue de Varen, et demandai où était passé l'esprit.
« Varen, l'esprit ? Est-il vraiment parti ? »
Les sombres nuages d'orage qui emplissaient le ciel et nous fouettaient de leur pluie sauvage avaient disparu.
Les colonnes d'eau qui surgissaient sans prévenir s'étaient évanouies elles aussi.
La mer était redevenue calme, exactement comme lors de notre départ, et le bateau tanguait doucement à sa surface.
À ma question, les yeux bleus de Varen s'aiguisèrent. Son regard perçant se porta à nouveau vers l'horizon.
Je suivis la direction de son regard. La mer paraissait paisible, mais ma poitrine battait toujours inquietement.
C'est alors que la voix de l'esprit vint d'un endroit impossible à localiser.
Sa voix profonde était calme, comme des vagues qui roulent doucement.
« Humain, tu as révélé la vérité. »
C'est ce que l'esprit avait dit tandis qu'il me forçait au fond de la mer.
Révéler la vérité.
Pour résultat, j'avais frôlé la mort.
Et j'avais entrevu les souvenirs du Ceryl qui dort dans mon corps.
« Lavier... oui. Je savais que tu n'étais pas un humain ordinaire, mais Lavier est de retour. »
Je claquant brièvement la langue et fusillai l'horizon vide du regard.
L'esprit semblait avoir vu la même chose que moi.
Ça m'exaspérait, mais au final, tout s'était passé exactement comme l'esprit le voulait.
Juste à ce moment, Varen prit ma main trempée. Il entrelaça nos doigts et projeta sa voix vers la mer lointaine.
« Peu importe le nom de Ceryl. Ce qui compte, c'est qu'un Dravergh fasse confiance à celui-ci. »
À cela, la mer gonfla et s'enfla au rythme du rire de l'esprit.
« Kuhahaha, un Dravergh et un Lavier. Un couple bien assorti. »
Aux mots de l'esprit, la raideur du visage de Varen s'adoucit à peine. Il jeta même un coup d'œil de mon côté.
Même après avoir été battu par cette tempête brutale, il était encore visiblement affecté d'apprendre que l'esprit nous trouvait bien assortis.
Je secouai la tête et regardai la mer au hasard.
« Hé, Esprit. Alors, tu nous aides ou pas ? »
« Hmm. Oui. Si c'est avec un Lavier, alors peut-être... »
Sans donner de réponse claire, l'esprit envoya soudain un vent favorable vers la terre.
Le bateau se mit à avancer en douceur.
J'allais hausser le ton pour exiger une réponse nette quand quelque chose jaillit soudain de la mer et atterrit dans le bateau.
Ça roula sur le pont jusqu'à mes pieds.
Ce qui gisait là était un coquillage blanc, un buccin.
Sans réfléchir, je me baissai et le ramassai.
« Dravergh. Une seule fois. »
La voix de l'esprit semblait résonner depuis l'intérieur du coquillage.
Je tendis le buccin à Varen.
Un vent favorable chaud souffla à nouveau, gonflant la voile à plein. Puis une voix, plus chaude maintenant, comme la brise marine elle-même, résonna dans ma tête et dans celle de Varen.
« Jeune dragon, cette paix lointaine du passé dont tu as parlé. Montre-la-moi. Laisse le Dravergh et le Lavier de cette nouvelle ère la déployer. »
Varen serra fortement ses deux mains et acquiesça avec conviction.
Le vent tiède sécha mes cheveux mouillés.
Je penchai le buste par-dessus l'avant et fixai l'avant du bateau.
Le spectacle devant moi était si saisissant que je ne pouvais détacher les yeux, peu importe combien de temps je regardais.
Ce qui ramenait notre bateau vers la terre était un banc de dauphins.
À chaque fois qu'ils bondissaient hors de l'eau, un minuscule arc-en-ciel éclatait.
Les dauphins eux-mêmes étaient assez fascinants et beaux, mais leur nage était encore plus impressionnante.
Quand Maril avait tracté le bateau, c'était aussi secousse que si on chevauchait une attraction foraine.
Ces dauphins gentlemen, en revanche, glissaient souplement sur les vagues et nous offraient une tenue de route incroyablement stable.
Surtout, il y avait une autre raison pour laquelle toute mon attention était happée par ces créatures magiques marines.
« Piik ! Piik ! »
« Ah bon ? Donc Dolsuni est arrivé premier à la natation ? »
« Piiik ! »
« Ohhh, vraiment ? Le dauphin le plus rapide et le plus intelligent du monde, hein ? »
Ce que j'entendais de mes oreilles étaient les cris de créatures magiques.
Mais je comprenais chaque chose qu'ils disaient.
Ça ne ressemblait pas à des dragons ou des esprits parlant directement dans ma tête.
Je les comprenais juste instinctivement.
On avait l'impression de simplement bavarder dans des langues différentes.
« Piik, piiik ! »
« C'est bon. Grand frère n'aime pas les sardines. Tu les manges toutes, Dolsuni. »
« Piiik, piik ! »
« Du maquereau aussi... hein ? Les humains ne peuvent pas manger de méduses. »
Dolsuni, qui menait le groupe à l'avant, m'avait demandé si j'aimais les sardines.
Quand j'ai dit que ça allait, Dolsuni m'a proposé du maquereau à la place.
Quand j'ai refusé celui-là aussi, Dolsuni a demandé, incrédule, si je n'aimais même pas les méduses.
« Piiik ?! »
« Ouais, ouais. Je suis sûr que ce piquant acide a bon goût pour toi, mais les humains n'ont aucune capacité de détoxication. »
« Piik... »
Il semblait que le venin de méduse était une délicatesse piquante et délicieuse pour le palais d'un dauphin.
Au moment où je dis que les humains ne pouvaient pas en manger, Dolsuni s'affaissa, déçu.
Je commençai à pouffer et pensai à une autre créature magique.
Rami attrapait aussi des grillons pour me les offrir.
Il semblait que recommander ce qui a bon goût pour son propre palais était simplement un trait partagé par toutes les créatures magiques.
J'étais en train de discuter gaiement avec Dolsuni quand quelqu'un m'agrippa soudain par la nuque et me redressa d'un coup.
« Seigneur Ceryl, si vous continuez comme ça, vous allez retomber à la mer. »
L'air inquiet de Margon me semblait étrangement familier.
Dans les souvenirs de Ceryl que je venais de voir, Margon portait la même mine.
La seule différence, c'était que sa barbe avait empuanti maintenant.
J'éclatai de rire ravi et le congédiai d'un geste.
« Margon, tu crois que laisser pousser ta barbe va te rendre plus viril ? »
« Hein ? De quoi tu parles d'un coup ? »
« Ben... j'imagine qu'abandonner l'idée d'être beau était vraiment le bon choix. »
J'avais lancé la blague en me souvenant de ce qu'avait dit Leobin, mais Margon se contenta de pencher la tête, perplexe.
J'allais lui dire que j'avais vu Leobin quand —
cette fois, Varen me tira violemment en arrière contre lui.
Comme s'il n'avait aucune intention de laisser qui que ce soit m'emmener, il enserra le haut de mon corps de ses deux bras et lança même un regard noir à Margon.
Avant que la tension entre eux ne remonte, je poussai le torse de Varen et mis de la distance entre les deux hommes.
Varen me regarda d'en haut avec une expression blessée.
« Ceryl, tu as dit que tu n'as pas ce genre de relation avec ce mâle. Tu as dit qu'il n'est qu'un compagnon. »
« Je crois qu'il y a un malentendu... »
« Alors pourquoi l'embrasses-tu ? Les humains embrassent leurs compagnons aussi ? C'est pour ça que tous les autres mâles sont — mmph. »
C'était une de ces situations où l'expérience directe vaut mieux que cent explications.
Alors j'embrassai Varen sur-le-champ et lui soufflai l'air avec force dans la bouche, comme pour une respiration de secours.
Margon eut un haut-le-cœur discret et détourna la tête.
Varen, lui, garda les yeux grands ouverts et me regarda comme pour demander ce que je croyais faire.
Je répétai la même action plusieurs fois, puis écartai mes lèvres.
« Je viens de lui souffler l'air comme ça. Il ne respirait plus, alors je lui ai fait une respiration de secours. »
« Pourquoi le faire avec tes lèvres... »
« Je n'ai même pas mêlé nos langues. Vraiment. Je ne fais ça qu'avec toi. »
Je caressai la joue de Varen et le calmai un bon moment, mais sa moue boudeuse ne montrait aucun signe de disparition.
Au final, je n'eus d'autre choix que de l'embrasser à nouveau.
Et cette fois, contrairement aux respirations de secours, je lui donnai un vrai baiser, où les chairs humides s'emmêlaient nettement.
Pour toute sa mine boudeuse, Varen inclina la tête et accepta le baiser.
Le bras autour de ma taille se resserra fort.
La chaleur et la salive propres au dragon inondèrent ma bouche. Sa poitrine, plaquée contre moi alors qu'il me tenait, se soulevait et s'abaissait rapidement, comme pour me verser encore plus de chaleur.
Puis —
plouf.
Une petite vague brisa sur le pont et nous trempa tous les deux.
Le baiser se rompit. Varen et moi nous tournâmes en même temps vers le côté d'où l'eau était venue.
Maril, qui suivait fidèlement le bateau de pêche, nous fixait avec son joli visage rouge vif.
« Iik, vous, le bois mort ! C'est moi qui ai sauvé le prince Ceryl ! Alors pourquoi c'est vous qui l'embrassez ?! »
Varen me tira instantanément derrière son dos.
Puis il découvrit ses dents vers Maril avec un grognement bas.
« Qu'est-ce que tu fais, puante de poisson ? Ceryl est trempé. Quelle créature magique marine mal élevée. »
« Quoi ? Tu as fini de dire ça ? Tu oses insulter une créature magique marine en pleine mer ? Tu veux être trempé de la tête aux pieds ? »
« Fais comme tu veux. Je peux juste porter Ceryl et voler. »
« Ah ouais ? Tu arrivais à peine à voler correctement dans cette tempête ! »
« ...Toi, tu ne peux même pas créer une tempête. »
Pendant que la dispute des deux créatures magiques s'éternisait, je retournai vers l'avant.
L'adorable Dolsuni, qui ne cessait de faire éclore de minuscules arcs-en-ciel, m'annonça qu'on était presque arrivés.
J'essayai d'ignorer la querelle, mais Maril semblait trop furieuse pour lâcher l'affaire. Sa voix ne cessait de monter.
Je détournai délibérément les yeux et me grattai la joue gauchement.
Même quand une sirène sauve le prince, un autre salaud finit par lui voler son baiser.
On dirait que les contes de fées et la fantasy, c'est pareil après tout.