L'eau monta sans retenue, m'engloutissant tout entier, moi et Ceryl, avant même que je ne réalise quoi que ce soit. Mon souffle se bloqua net, mais Ceryl ne rouvrit pas ses yeux paisiblement clos.
Le froid jusqu'aux os et la pression étouffante réveillèrent un souvenir flou.
C'est vrai. Je suis tombé dans la mer de l'Esprit.
Au seuil de la mort, j'avais vu les souvenirs de Ceryl. J'avais parlé avec l'âme de Ceryl endormie au fond de mon corps.
La raison pour laquelle je suis venu dans ce monde, mon but —
tout était fini.
J'avais sauvé le dragon enfermé au sous-sol. J'avais ouvert une voie vers l'avenir pour ceux qui sauveraient les créatures magiques souffrantes.
Alors qu'allait-il m'arriver maintenant ?
J'avais exaucé tous les vœux de Ceryl. Tout ce que j'avais à faire était-il déjà terminé ?
Mon corps, usé par des mois de souffrances dans ce monde, se détendit lentement. Les pensées et les soucis qui emplissaient ma tête furent effacés d'un coup.
Pour la première fois, je fermai les yeux, m'abandonnant à cette étrange apesanteur.
Je laissai mon corps dériver au gré de l'eau de mer qui se balançait.
Mon corps s'aplatit, flottant horizontalement à travers l'océan. Je ne coulais plus, je ne remontais plus.
C'était aussi confortable que d'être allongé dans un lit.
J'ai juste envie de m'endormir comme ça.
Mais soudain, quelqu'un saisit mon poignet et me tira vers le haut avec force.
Je me redressai d'un bond, les yeux grands ouverts.
« Pas encore. »
L'homme qui m'avait hissé parla d'une voix douce, familière.
Il portait des vêtements de soie fine. Des bijoux ornaient ses oreilles, son cou, ses poignets et ses doigts, lui donnant l'air d'un noble fortuné.
Grand, larges épaules, visage beau, cheveux blonds luisants —
à tous égards, il ressemblait à un fils de noble.
Mais un détail ne collait pas.
Une béquille grossière, faite de branches grossièrement liées comme ramassées en forêt.
« … Leobin ? »
Le nom me monta à la gorge comme une épine.
Leobin éclata d'un large sourire.
Voir son visage en bonne santé, détendu, me piqua les yeux. Un instant, j'ai failli me jeter en avant pour l'étreindre.
Comme je restais sans voix, Leobin se baissa et ramassa quelque chose par terre.
Puis il me tendit une unique fleur blanche, faiblement lumineuse, et me l'offrit.
« Grâce à toi, je n'ai pas perdu mon chemin. Merci infiniment. »
Un rire sec m'échappa.
Par réflexe, je repoussai mes mèches en arrière. Les mèches qui glissaient entre mes doigts n'étaient pas mouillées du tout.
Je venais pourtant de me noyer en haute mer.
Alors… où étais-je ?
Ce n'est qu'alors que je regardai autour de moi.
L'endroit où Leobin et moi nous tenions était une vaste plaine. Une brise tiède soufflait doucement, et une herbe drue et des fleurs s'étalaient sous nos pieds.
D'innombrables questions jaillirent à la fois, mais la première que je posai le concernait lui.
« Tu vas… vraiment bien ? »
« Haha, oui. Comme tu vois, je vais parfaitement bien. »
Leobin sourit radieusement. Il écarta même les bras et fit un tour sur lui-même.
« Tu vois ? Pas mal, non ? Je fais noble, pas vrai ? J'ai l'air noble, non ? »
Puis il bomba le torse et posa les mains sur les hanches.
C'est ça, sa pose signature de noble ?
Bon, peu importe.
Je ris avec lui.
« Ouais, t'as l'air d'un fils de famille riche. »
« Wahou, c'est passé ! Tu vois, je peux être beau gosse si je m'en donne la peine. »
« Il te faudrait peut-être un peu plus d'efforts. »
« Hé, je suis déjà pas mal ! Certainement mieux que Margon. »
« C'est vrai. S'il se rasait au moins la barbe, il serait supportable. »
« Il a renoncé à être beau. Je crois qu'il pense que la barbe le rend plus viril. »
On pouffa sur cette conversation sans queue ni tête.
J'eus l'impression que quelque chose qui pesait lourd sur ma poitrine venait enfin de se détacher.
Soufflant un grand coup, je lui demandai :
« Qu'est-ce que tu fous ici ? »
« Évidemment, je te garde, Seigneur Ceryl. »
« … Idiot. Je t'ai dit de te reposer. »
« Tu sais à quel point c'est confortable ici ? Je n'ai jamais été aussi bien de toute ma vie. »
Pas l'ombre d'une feinte ou d'un mensonge sur le visage de Leobin.
Ça me laissa un goût amer en bouche.
Je regardai de nouveau autour. De belles fleurs dont je ne connaissais même pas les noms fleurissaient partout — mais il n'y avait personne d'autre que Leobin.
« Tu ne t'ennuies pas ? Être là tout seul… ? »
« Pas du tout ! J'ai plein d'amis ! »
Leobin pointa au-delà d'une colline de l'index. À travers la brume pâle, j'aperçus quelques petits bâtiments.
… Donc c'est le paradis.
Alors les gens comme Leobin — gentils, doux — se retrouvent ici.
Ce n'est qu'après cette pensée que je me sentis en paix.
Leobin m'entraîna naturellement, et nous commençâmes à marcher.
Nous déambulâmes sans fin dans le champ de fleurs, échangeant des banalités.
Étrangement, même sans que je dise rien, Leobin semblait tout savoir de ce que j'avais traversé.
« Ce putain d'insecte ! À le voir te tourmenter, Seigneur Ceryl, je croyais devenir fou ! »
« Je me suis juste cassé quelques os. Margon, c'est lui qui a été gravement blessé. »
« Ce type est costaud. Il ira bien. »
Il n'a pas vu le ventre de Margon s'ouvrir sous les coups de cette chose ?
En penchant la tête vers lui, je vis Leobin grinner.
« Margon n'est pas censé venir ici pour l'instant. »
« Ah… »
Leobin parlait comme s'il savait tout.
Devant cette expression, je décidai de lui demander tout ce qui me trottait en tête.
« Leobin, combien est-ce que tu savais ? Sur moi. »
C'était une question large.
Leobin hésita brièvement, roula des yeux, puis parla d'un ton plus bas.
« Je savais que tu es l'héritier légitime de la famille Lavier. »
« L'héritier légitime ? »
« Oui. La véritable lignée de la famille royale. »
Des fragments des souvenirs de Ceryl déferlèrent dans mon esprit comme des vagues.
J'écartai ceux qui ne s'étaient pas encore posés et insistai.
« Pourquoi t'es-tu porté volontaire pour cette magie bizarre ? Tu n'as même pas pu mourir paisiblement à cause d'elle. »
« Tu le sais déjà. Je voulais juste protéger mon seigneur. »
« … Je ne comprends pas. Pourquoi donner ta vie pour moi ? »
« Ne dis pas ça. C'est toi qui m'as sauvé, Seigneur Ceryl. Depuis ce moment, ma vie t'appartient. »
C'est vrai… c'est vrai.
… Attends, quoi qui est vrai ?
L'acquiescement m'était sorti par réflexe, et la confusion suivit sur le champ.
Avant que je ne puisse traiter l'info, Leobin se planta devant moi, l'expression devenue grave.
« Même sans cette magie, j'aurais risqué ma vie pour te protéger. »
« … Pourquoi tu es comme ça ? »
« Je suis juste ce que je crois juste. »
D'autres questions montèrent.
Qu'est-ce que tu entends par juste ? Quel rapport avec me protéger ?
Les pensées emmêlées rendirent la parole difficile.
Leobin tendit un bras et m'attira contre lui.
« Allez. Je te raccompagne. Tu ne peux pas rester longtemps ici. »
Dans l'air qu'il désignait, une porte dorée scintillait.
Je me figeai, le regard allant de la porte à Leobin.
Nulle explication sur où elle menait —
mais je sus pourtant.
Quand j'hésitai, Leobin resserra son étreinte et m'entraîna.
Je forçai mes pieds à avancer, bien qu'ils résistent.
Puis mon regard accrocha la béquille qu'il tenait encore obstinément.
Pourtant, il marchait parfaitement bien sur ses deux jambes, il gardait cette branche grossière comme un trésor.
Devant la porte, Leobin me regarda de haut avec un sourire chaleureux.
« Seigneur Ceryl, l'heure est venue pour toi de repartir. »
À son doux adieu, je mordis ma lèvre.
Leobin, merci. Désolé pour tout.
Tant de mots tourbillonnaient dans ma bouche —
mais ce que je parvins enfin à dire était destiné à l'avenir.
« On se revoit, Leobin. »
« Oui. Beaucoup, beaucoup plus tard. »
« Ouais. »
Leobin'ouvrit la porte.
Au-delà, je vis la mer froide et sombre.
Mais elle ne faisait pas peur.
Sans hésiter, j'en franchis le seuil.
L'instant où un pied toucha l'eau, Leobin poussa soudain un souffle comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, Seigneur Ceryl ! »
Je me retournai, surpris.
Leobin pressa la parole :
« Mon cadet est encore dans cette maison. »
Son cadet ? Leobin en avait un ?
J'aurais voulu demander, mais la haute mer au-delà de la porte tira mon corps.
Au lieu de demander, j'acquiesçai pour lui dire de ne pas inquiéter et j'avançai l'autre pied.
Une force écrasante m'aspra vers le bas, et je fermai les yeux de force.
Mon souffle se coupa à nouveau.
Quand j'entrouvris légèrement les yeux, je vis —
vif même dans les ténèbres de la mer —
des cheveux rouges, brillants et flottants.
Mon corps jaillit vers le haut plus vite qu'il n'avait chuté.
Je portai vivement les deux mains à ma bouche et mon nez.
En un instant, je rompis la surface et flottais.
Enfin l'air, je haletai désespérément, recrachant l'eau de mer logée dans ma gorge.
« Puh—ha… ha—hah… toux… »
« Ceryl !!! »
Une chaleur familière me happa, m'enlaçant à m'en étouffer —
et des lèvres s'écrasèrent sur les miennes.
Ma vision était encore floue, ma respiration encore instable —
et pourtant, au lieu de m'aider, une langue de dragon chaude et longue envahit ma bouche, bloquant mon souffle.
De mes dernières forces, je plaquai la paume sur le front de Varen et le repoussai, toussant violemment.
Varen m'exhorta, anxieux :
« Ceryl, Ceryl ! Vite, tes lèvres — »
« Toi—toux—c'est pas—toux—du bouche-à-bouche, bordel… »