J'ai dit la vérité sur Adeline à Margon, maintenant réveillé et lucide. Il a gardé une mine sombre tout le temps qu'il a écouté.
Au moment d'aborder la dernière partie, un inexplicable sentiment de culpabilité m'a fait suer les paumes, et je les ai essuyées sur mon pantalon.
« Noance… va être dévasté. »
Margon a enfin ouvert la bouche qu'il tenait serrée. Puis, d'une voix sèche, dépourvue d'émotion, il a parlé.
« Dévasté ? C'est tout ? Quand tu découvres que le seigneur que tu servais n'a jamais été ce que tu croyais… le choc est indicible. »
« …Ouais. Tu le saurais mieux que personne. »
J'ai esquissé un sourire gêné, repensant à son passé.
Au moment où il a réalisé que je n'étais pas le vrai Ceryl Aylos, il a quitté Beljena seul. Plus une personne est droite et franche, plus elle se brise violemment. C'est ce que j'avais appris à l'époque.
Margon a bondi du lit. Il a passé la main sur son ventre, guéri pendant la nuit, puis s'est étiré avec un grognement de soulagement.
« Argh… Alors, on va voir Noance ? En tant que son aîné, je devrais lui donner quelques conseils. »
À sa tone de plaisanterie, je l'ai fixé, hébété. Après avoir descendu plusieurs bouteilles de médecine de grade dragon, Margon avait une énergie inhabituelle.
Je pensais que Noance se laisserait dépérir après avoir perdu Adeline, mais contre toute attente, il s'affairait avec diligence. Quand nous avons interrogé les Rebelles, on nous a dirigés vers une forêt à quelque distance de la base.
Noance, de petite taille, creusait seul la terre avec une pelle. Il a dû nous remarquer approcher, pourtant il n'a pas prêté attention et a continué de creuser.
En m'approchant, j'ai appelé son nombre avec précaution.
« … Noance. »
Mais il n'a pas répondu. Il a juste continué à creuser.
Margon, derrière moi, s'est approché de lui sans hésiter. Il a ramassé une pelle de rechange qui traînait là et a commencé à creuser du côté opposé.
J'ai regardé autour de moi en silence. Sur le côté, il y avait une caisse en bois précieux.
Sentant mon regard dessus, Noance a enfin parlé.
« Je vais enterrer Lady Adeline. »
Il l'a dit en continuant de creuser, sans même me regarder. J'ai acquiescé sans un mot et me suis approché.
Il ne restait plus de pelles, alors je me suis accroupi et j'ai commencé à gratter la terre à mains nues. Surpris, Margon m'a tendu la pelle qu'il utilisait.
J'ai secoué la tête et j'ai demandé doucement à Noance :
« Noance, si ça ne te dérange pas… puis-je t'aider ? »
Il m'a seulement jeté un regard sans répondre. Prenant cela pour un accord, j'ai commencé à creuser à ses côtés, à mains nues.
Varen a laissé échapper un profond soupir, puis s'est accroupi à côté de moi aussi. Son grand corps se repliait maladroitement, visiblement inconfortable.
Quand je l'ai regardé avec inquiétude, il a parlé sur un ton boudeur.
« De toute façon, tu n'écouterais pas si je t'arrêtais. Autant finir vite. »
« … Merci, Varen. »
« Tch. Ça serait fait en un instant avec la magie. »
Il y a quelques mois, quand j'avais creusé moi-même la tombe de Leobin, Varen avait dit exactement la même chose. Pour lui, utiliser une pelle au lieu de la magie draconique lui semblait stupide.
Mais peut-être avait-il fini par comprendre que c'était ainsi que les humains pleuraient leurs morts. Cette fois, il a travaillé à nos côtés sans se plaindre.
Nous avons creusé dans le silence. Une fois le trou assez profond, nous y avons enterré la caisse en bois contenant les restes d'Adeline, puis nous l'avons recouverte de terre.
Entre-temps, j'ai erré dans la forêt et cueilli quelques fleurs blanches. Je ne connaissais ni leurs noms ni leurs significations comme Kallen, mais j'ai choisi celles aux pétales pleinement épanouis, ressemblant à des chrysanthèmes.
Avant que je m'en rende compte, le soleil qui était au zénith avait basculé vers l'ouest. Un coucher de soleil rouge embrasait magnifiquement la forêt.
Ce n'est qu'alors que Noance a accepté le bouquet de fleurs blanches que je lui tendais.
« Lady Adeline aimait les fleurs d'Hotiana. »
Bien qu'il le dise avec mécontentement, il a tout de même déposé le bouquet devant la tombe achevée. La sueur perlait sur son visage à force d'efforts.
S'essuyant le front avec le dos de sa main couverte de terre, Noance s'est tenu devant la tombe. Pendant qu'il rassemblait ses pensées en silence, Varen, Margon et moi attendions derrière lui.
Après un long silence, il a enfin parlé.
« Je l'admets. Ce que j'ai vu hier n'était pas humain. C'était un monstre. »
Après l'avoir affirmé fermement, il s'est tourné vers moi. Et bien que sa voix reste stable, son visage était trempé.
« Appelle-le monstre, vermine… peu importe. Je m'en fiche. Adeline était ma mère. »
Noance s'est retourné vers la tombe. Il n'a rien dit de plus, bien que de sanglots étouffés lui échappent par moments.
Contrairement à moi, qui n'arrivais pas à parler, Margon s'est approché de lui sans hésiter. Il a posé une large main sur son épaule étroite et a baissé la tête à ses côtés.
Mais je ne pouvais pas m'incliner devant quelque chose que je ne parvenais même pas à distinguer comme Adeline ou Sarco.
Creuser la tombe, apporter des fleurs — ça n'avait été que pour Noance.
Et, en partie, c'était aussi un acte de repentir envers Margon, que j'avais blessé en cachant la vérité.
Au lieu d'une prière silencieuse, j'ai entrelacé mes doigts avec la main de Varen et j'ai caressé le dos de sa main avec mon pouce.
Hier, les crocs de Sarco l'avaient transpercée, le sang coulant à flots — mais maintenant, la peau était à nouveau lisse.
Je suis simplement resté là, à regarder les adieux sincères de Noance.
Après avoir achevé l'enterrement d'Adeline en silence et être revenus à la base, Noance s'est dirigé droit vers la tente qu'elle utilisait. Il avait probablement besoin de temps seul, alors je ne l'ai pas retenu.
Les Rebelles, qui avaient grossièrement remis la base en état, étaient étrangement agités. Certains se rassemblaient en petits groupes, chuchotant l'air sombre, tandis que d'autres faisaient leurs bagages et partaient.
Je me suis passé la main sur le visage fatigué.
« Varen, où est Morpha ? »
« Aucune idée. Ils sont probablement dans le coin, mais je ne sais pas ce qu'ils font. »
« … Qu'est-ce qu'on va faire de ces gens ? »
Après avoir tué Sarco, Morpha avait suggéré d'absorber les membres restants dans notre camp. Mais sans figure centrale, les Rebelles n'étaient plus qu'une foule désorganisée.
Chaque fois que les choses se compliquaient, un mal de tête familier me prenait. Comme je serrais ma tête qui pulsait et soupurais, une agitation s'est élevée au loin.
Varen et moi avons tous les deux tourné le regard vers la forêt sombre. Cette présence bruyante et insouciante ne m'a pas tendu.
Au contraire, une fois que j'ai réalisé qui c'était, j'ai laissé échapper un rire sec.
« … Soupir. Qu'est-ce que je suis censé lui dire, maintenant ? »
Ce qui est arrivé peu après, c'était Theo, sur une charrette tirée par deux chevaux. À côté de lui était assis Martin, celui qui gérait les finances des Rebelles.
Les deux hommes ont attiré l'attention en entrant dans la base, éclatant de grands rires.
« Tout le monde n'a pas encore mangé, hein ? Ce soir, on mange à s'en faire éclater le ventre ! »
Theo a bombé le torse fièrement, ayant ramené des vivres avec les pièces d'or que je lui avais données.
Martin a arraché la bâche couvrant le chargement et a soulevé haut un énorme morceau de viande.
« Hahaha ! On a raflé tout le marché ! »
Les deux étaient partis hier matin et ne rentraient que ce soir.
Jusqu'ici, grâce à la magie draconique, nous nous déplacions entre la ville et la base instantanément, donc je n'avais pas saisi la distance réelle.
Même à cheval, il semblait qu'il fallait aux humains une journée et demie entière.
Theo et Martin gesticulaient avec excitation devant la montagne de vivres, babillant sans arrêt. Mais face au silence qui leur répondait, leurs voix ont progressivement faibli.
« Qu'est-ce qu'ils ont tous ? Il s'est passé quelque chose ? »
Ce n'est qu'alors que Theo a regardé autour de lui, sentant enfin l'atmosphère. Personne ne répondait, tous l'air sombre.
C'était normal. Ils peinaient à peine à digérer que leur cheffe était un monstre ancestral — comment auraient-ils pu commencer à l'expliquer ?
Comme personne ne parlait, Theo a demandé à nouveau, la voix serrée par l'anxiété.
« Où est Lady Adeline ? Elle est dans ses quartiers ? Pourquoi… pourquoi personne ne dit rien ?! »
Le visage pâle, Theo a hurlé désespérément. Quelque part près de là, des sanglots étouffés se sont ajoutés à la tension, le poussant plus près de la panique.
Comme je me demandais si je devais intervenir, quelqu'un d'autre — qui semblait avoir complètement effacé hier de sa mémoire — a titubé vers l'avant.
« Hic… hé… le truc que j'ai commandé… hic ! Vous l'avez ramené ? »
L'Ivrogne est sorti d'une tente, chancelant avec une bouteille vide à la main. Bien qu'il ait adressé la question à Theo, il s'est dirigé droit vers la charrette.
Il a écarté Martin, stupéfait, et a fouillé dans le chargement, puis s'est mis à grinner large, dévoilant des dents jaunies.
« Ha ! Comme prévu, l'argent, c'est le mieux ! Ramener une caisse entière d'un aussi bon — hic ! — alcool ! »
Il a facilement forcé une caisse en bois, en a sorti une bouteille fraîche, en a fait sauter le bouchon et l'a portée droit à sa bouche. D'une traite, il en a bu la moitié, puis a laissé échapper un rot satisfait.
Puis Theo s'est approché du seul parmi les Rebelles qui semblait inchangé.
Ses yeux tremblants, il a demandé :
« Ivrogne… Lady Adé… Adeline… »
L'Ivrogne a cligné des yeux à demi clos par l'ivresse, puis a agité la main avec dédain.
« Ahh, ce bâtard de vermine — hic — je l'ai écrasé. T'inquiète pas. »