Je me lavai avec l'eau propre que Varen avait apportée par magie, puis j'enfilai les vêtements de Beljena qui ne se salissaient jamais.
Quand je sortis de la tente, c'était déjà le matin. Le camp des Rebelles fourmillait, tout le monde s'affairait à gérer les conséquences de l'incident de la veille.
Les hommes les plus costauds emportaient les tentes et le matériel brûlés d'un côté, tandis que des femmes d'âge mûr préparaient le petit déjeuner avec les ingrédients restants au bord du camp.
Il semblait que l'Ivrogne avait fourni des tentes à tous sans rien demander en échange. Bien que de forme identique aux précédentes, des tentes toutes neuves se dressaient aux mêmes endroits, immaculées et intactes.
La première personne que Varen et moi allâmes chercher fut Margon. Après avoir appris qu'il séjournait dans une petite tente réservée aux blessés, nous nous y rendîmes au plus vite.
J'avais entendu dire que Morpha l'avait sauvé, mais l'image de lui violemment projeté en arrière, l'abdomen profondément transpercé par cette créature, était encore vive dans mon esprit.
Et s'il gardait une séquelle permanente comme son bras droit sectionné… ? Même en me dépêchant, l'anxiété m'asséchait la gorge.
Mais à quelques mètres à peine de la tente des blessés, la tension me quitta.
« …Aaaah, non, ngh… ! »
« Margon, ouvre la bouche ! Ouvre-la ! »
« Beurk—beurk ! Je—je crève… ngh, tousse ! »
« Si tu ne bois pas ça, tu vas mourir ! Avale ! Maintenant ! »
Même sans voir la scène, le vacarme de la cure débordait de la tente. Mon anxiété s'évapora, remplacée par un sourire soulagé.
J'écarta l'entrée et j'entrai. Margon gisait sur le lit, se débattant comme un poisson vivant, tandis que Kallen était pratiquement sur lui, lui forçant une potion dans la gorge.
« Haha, Kallen. Doucement. Tu vas finir par lui faire plus de mal qu'autre chose. »
Je plaisantai légèrement, et Kallen tourna la tête vers moi d'un coup. Son visage était rouge écarlate, comme si l'intensité des soins l'avait fait chauffer.
Pourtant, en voyant Varen et moi sains et saufs, elle nous accueillit gaiement.
« Oh, Ceryl ! Vous avez passé un bon moment ? »
Quel genre de « bon moment »… ?
Varen, qui avait compris immédiatement, hocha la tête avec une assurance totale. Je détournai discrètement le regard et évitai de répondre.
Tous les autres avaient passé la journée à réparer les dégâts du feu et à soigner les blessés. Pendant ce temps, j'avais roulé toute la nuit dans les bras d'un dragon. La culpabilité me piquait.
Je toussotai brièvement et m'approchai du chevet de Margon.
« Comment va Margon ? Il va bien, hein ? »
À ma question, Kallen, qui venait de vider le flacon de médicament, sauta légèrement du lit.
Le visage de Margon était pâle comme un linge, ses yeux à demi révulsés, de la mousse aux lèvres.
« Toutes ses blessures sont guéries, mais il n'a toujours pas de force. Alors je continue à lui donner du médicament. »
Kallen agita le flacon vide en grinçant. Je lui caressai la tête avec une reconnaissance silencieuse.
Peut-être à cause des effets secondaires amers du médicament, Margon ne reprenait toujours pas conscience et ne faisait que bouger la bouche inutilement. En l'examinant, mon regard tomba sur ses vêtements, déchirés avec un trou aussi large que la créature qui l'avait transpercé, et je fronçai les sourcils.
Quand je soulevai légèrement son haut pour vérifier, je vis que de la nouvelle peau avait repoussé sur la zone attaquée la veille. Cependant, il semblait que même un médicament de grade dragon ne puisse effacer la cicatrice.
Je poussai un soupir partagé et effleurai la marque du bout des doigts.
« Qu'est-ce que tu fais, Ceryl. »
Avant que je ne puisse le toucher vraiment, mon poignet fut soudain saisi — Varen m'arrêtant.
Surpris, je levai les yeux vers lui. Il me toisait, son mécontentement écrit en toutes lettres sur son visage.
Je répondis, interloqué.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je vérifie juste si Margon va bien— »
« Regarder suffit. Pourquoi tu respires bizarrement en touchant le corps d'un autre mâle ? »
« …N'importe qui entendrait ça croirait n'importe quoi. »
Alors que Kallen secouait la tête comme pour dire « en revoilà une », quelqu'un d'autre à proximité semblait prendre les mots de Varen de travers.
Bell, qui apportait une soupe claire préparée pour les patients, posa l'assiette avec un cliquetis et me regarda.
« Aylos, vous touchiez le patient ? »
« C'est pas ça. Toi aussi, arrête, Bell. »
Même quand j'essayai de me défendre, Bell me lança un regard suspicieux. Ne voulant pas m'éterniser, je reculai d'un pas.
Elle sortit des vêtements neufs et un linge propre du panier suspendu à son bras pour Margon. Kallen colla immédiatement à ses côtés avec un large sourire.
« Héhé, grande sœur. Vous avez mangé ? »
« Pas encore. J'attendais pour manger avec toi. »
« Vraiment ? Vous n'aviez pas à faire ça ! »
Les deux discutaient chaleureusement, on aurait dit des sœurs. Leur apparence différait, mais peut-être parce qu'elles étaient proches en âge, même leur ton et leurs expressions se ressemblaient.
Il y a eu un temps où je ressentais une pointe d'amertume à voir Kallen se lier aux autres, mais maintenant que j'avais l'habitude, la voir ainsi était agréable.
Avec un petit sourire, je tendis la main vers Bell pour indiquer que je voulais le linge.
« Vous allez essuyer le sang ? Je le ferai. »
« …… »
« C'est mon compagnon. Je dois m'en occuper. »
Bell plissa les yeux en tenant le linge humide.
Mais je ne cédai pas non plus. Je durcis mon expression et secouai la tête.
Ce n'était pas seulement parce qu'il était mon compagnon — je ne voulais pas non plus que de jeunes femmes nettoient le corps velu d'un homme.
Quand je fis à nouveau signe de la main, Bell me passa le linge humide à contrecœur. Mais une fois de plus, le dragon à mes côtés intervint.
Il arracha le linge de ma main, le visage plein d'irritation.
« Ceryl, pourquoi tu continues à toucher d'autres— »
« Tu vas te taire, sérieusement ? »
Pour l'empêcher de dire quelque chose de encore plus équivoque, je me hâtai de lui couvrir la bouche. Bien qu'il se laisse faire, ses yeux s'aiguisèrent férocement.
Puis, s'assurant que les deux femmes n'entendaient pas, sa voix résonna directement dans ma tête.
« Tu t'attends à ce que je regarde simplement pendant que mon compagnon touche un autre mâle ? »
« Je l'essuie, c'est tout. Il est couvert de sang. »
« Pourquoi ça doit être toi ? Les humains ne peuvent pas se nettoyer eux-mêmes ? »
« Il n'est même pas conscient ! Tu n'as pas vu qu'il s'est fait mal en me protégeant hier ? »
« …Donc s'il reprend conscience, c'est bon ? »
Aux derniers mots de Varen, je retirai lentement ma main de sa bouche.
Il ouvrit immédiatement le bouchon de la gourde à sa ceinture — et sans hésiter, la renversa sur Margon.
« …Aaaah ! Pff—tousse—c'est quoi ce bordel, c'est gelé !! »
Malgré son petit goulot, la gourde, reliée à la source de Beljena, déversa une eau glacée comme une cascade. Trempé de la tête aux pieds, Margon bondit du lit en position assise.
Même après que Margon se fut relevé, Varen ne cessa pas de verser l'eau. Ce n'est que quand je lui ordonnai d'arrêter qu'il referma enfin la gourde.
Margon, dont le corps n'avait pas encore pleinement récupéré, tremblait violemment, les lèvres bleues sous la douche glaciale.
Pourtant, de la clarté était revenue dans ses yeux. Grelottant, des castagnettes aux dents, il me demanda :
« C-Ceryl… est-ce que tu… vas bien ? »
« Ouais. Grâce à toi. Margon, tu vas bien ? »
« Ceryl… tes poignets… et tes chevilles… j'ai entendu le bruit des os qui craquaient… même d'où j'étais… »
Le souvenir de Margon s'arrêtait au moment où j'avais été attrapé par cette créature. Voir mes membres écrasés l'avait marqué — les yeux embués, il tendit la main vers moi.
À cet instant, je sentis la température du dragon collé à mon flanc grimper en flèche. Avant que la main de Margon ne m'atteigne, je reculai le premier.
« Je vais bien. Occupe-toi de toi. »
« Mais Ceryl, tes poignets étaient complètement— »
Margon insistait pour saisir mon poignet. Même après que je lui eus montré que tout allait bien, il continuait à tâtonner aveuglément, toujours pas tout à fait revenu à lui.
« Ceryl, s'il te plaît — laisse-moi voir ton poignet. »
« Hé, arrête. À ce rythme, tu vas perdre cette main. »
Au moment où nos mains se frôlèrent —
Le dragon à mes côtés, déjà bouillant, explosa enfin.
« Putain de mâle ! Touche pas à mon compagnon !! »
« Hé, hé, calme-toi. »
« Merde, j'aurais pas dû le laisser en vie ! »
Je poussai contre le torse de Varen, creusant l'écart entre lui et Margon. Dès que je me blottis contre lui, il souffla de colère mais m'attira naturellement contre lui.
Margon nous fixait, stupéfait. Pendant ce temps, Kallen se pencha vers Bell et chuchota :
« Le dragon est vraiment jaloux. Il laisse même pas toucher Ceryl. »
« Oh mon dieu, ils sont amants ? »
« Pas amants — compagnons. »
Bell, bien que légèrement plus âgée que Kallen, était encore dans le début de la vingtaine. La romance était clairement un sujet d'intérêt majeur pour elle aussi. Les deux se lièrent le bras et quittèrent la tente en chuchotant, excitées.
« Mais si un humain et un dragon se marient, où est-ce qu'ils le feraient ? »
« J'sais pas. Peut-être à Beljena ? Ah, mais Beljena c'est super loin. »
« Oh mon dieu, c'est comment Beljena ? Moi aussi j'veux voir ! »
« Tu devrais venir à leur mariage si tu peux. Si Ceryl autorise, j'attrape le bouquet. »
« T'as même pas de copain. »
« J'en aurai un après l'avoir attrapé, peut-être ? »
« T'es ridicule. Mais je me demande à quoi ressemblent les habits de mariage des dragons. »
Quoi qu'elles chuchotent bas, Varen et moi entendions chaque mot distinctement.
À un moment, sa colère était retombée. Me serrant fort par derrière, Varen marmonna :
« Moi aussi j'aimerais voir. Toi en tenue de mariage. »
« …… »
Depuis cette proposition hier soir… sa jalousie a définitivement empiré.
Mais ça aussi, c'était quelque chose que j'avais choisi d'assumer.
Alors je me contentai d'acquiescer en silence.