Même le ton incrédule était… bienvenu. J'ai haussé un peu la voix et j'ai continué à lire la suite de la lettre.
« J'ai beaucoup réfléchi ces derniers jours. Je n'ai jamais voulu te blesser. Je suis vraiment désolé. »
…Je n'étais pas blessé.
« Si tu me pardonnes, je ne ferai plus jamais une chose pareille. Je veux toujours te faire rire, et te rendre heureux. »
J'avais piqué les mots de quelqu'un d'autre, c'est sûr — mais ils correspondaient quand même à ce que je ressentais.
Parce que je voulais vraiment que Varen soit heureux. Je ne l'avais pas encore vu sourire, mais j'étais sûr que ce serait mignon.
« Je sais que je ne suis pas à la hauteur pour toi, mais je peux te promettre au moins ça : je ferai de mon mieux pour toi. Est-ce que tu acceptes mon cœur ? »
…Je n'ai pas envie.
« J'attendrai ta réponse. De ton Ceryl. »
…Depuis quand es-tu *mon* Ceryl ?
Ce n'était pas la réaction que je voulais, mais — au moins il répondait maintenant. Donc la colère était passée.
Je me suis penché près des barreaux, et la silhouette du dragon a vacillé dans l'obscurité.
Est-ce que ce serait… un sort de magie.
« C'est ça. Un sort pour briser la colère. »
Un souffle chaud m'a effleuré. Même le reniflement d'exaspération faisait du bien à entendre.
Tu fais vraiment des trucs inutiles.
« Pas encore passé ? Alors la suite, c'est une sérénade. »
J'avais même préparé une chanson. Mais il a dû vraiment ne pas vouloir l'entendre — *thud, thud*. Des sons lourds ont résonné.
Non.
Avant que je m'en rende compte, sa patte avant était juste devant moi. J'ai levé les yeux avec un grand sourire. Varen m'a dévisagé d'en haut, mécontent.
« Allez, laisse tomber. Ouais ? »
Le dragon a reniflé encore. Puis, avec un bruit sourd, il s'est assis droit devant les barreaux.
Tu es impossible à gérer.
« Pas "humain". Ceryl. »
…Tu es impossible à gérer, Ceryl.
La voix grave qui prononçait mon nom a remonté mon moral pour rien du tout.
Et comme ça, l'incident de la bouderie du dragon qui durait depuis une semaine a pris fin. Corps énorme, fierté minuscule. Il allait vraiment falloir que je surveille ma langue à partir de maintenant.
Varen a tapoté le bouquet du bout d'une griffe assez affûtée pour terroriser n'importe qui. Les pétales se sont éparpillés, et l'odeur s'est faite plus forte.
C'est quoi, ça.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ce sont des fleurs. »
…Ceci, c'est des « fleurs » ?
Là, j'ai cligné des yeux, écarquillés.
Le dragon fixait le bouquet sans expression. Il l'a juste regardé pendant longtemps — puis a baissé son long cou souple pour le renifler.
Ça a une odeur agréable.
« Tu aimes les fleurs ? Je t'aurais pas pris pour le type romantique. »
Je m'attendais pas à ce qu'un dragon mâle aime les fleurs. C'était juste mon préjugé.
Peut-être que les ados s'entendent peu importe la race ou l'âge. Il fallait que je couvre Kalen d'éloges plus tard.
C'est la première fois que j'en vois.
« Ces fleurs ? Comment elles s'appelaient déjà… Bellacera ? Bellacia ? »
Même les fleurs dans ce monde avaient les noms les plus tordus, les plus casse-gueule —
Non. C'est la première fois que je vois des fleurs, tout court.
Je me suis figé en plein milieu de la pensée. Puis j'ai lentement relevé le regard vers son visage.
Varen ne pouvait pas détacher les yeux du bouquet. Ces yeux bleus clairs, d'un bleu effrayant, étaient emplis d'amertume.
Merci, Ceryl.
Il ne m'avait pas remercié pour tout le saumon que j'avais apporté. Mais pour quelques mauvaises herbes que j'avais attrapées en chemin — il me remerciait.
Je suis resté là, abasourdi, et puis j'ai souri, gêné.
« C'est rien. J'en apporterai d'autres demain. »
……
« Y a plein de fleurs dans la forêt. Je connais pas leurs noms, mais y a des petites blanches qui sentent super bon — »
Oh, non.
« …Et y a des fleurs rouges qui poussent sur les arbres. Elles ont une odeur piquante. Et… y en a qui ne s'ouvrent que quand la lune sort — »
Ma voix s'emballait, mais mon cœur se serrait dans la panique.
Je vois. Il y a beaucoup de sortes de fleurs dans le monde.
J'avais merdé. Je venais juste de me dire de surveiller ma langue.
J'ai fermé mes lèvres bêtes bien fort et j'ai fixé les pétales tombés.
Qu'est-ce que ça voulait dire, d'apporter des fleurs à un dragon enchaîné dans un sous-sol ?
Le claquement métallique familier a retenti. On a tous les deux regardé le mur. Les chaînes épaisses étaient là. Inchangées.
« …Je ferai quelque chose pour ça. D'une manière ou d'une autre. »
C'est bon.
Ma gorge s'est serrée de culpabilité.
Connard stupide, sans vergogne. Qu'est-ce que je comptais faire ? J'avais pas trouvé une seule solution.
Ça suffit.
Je voulais le voir sourire. Savoir comment un dragon sourit.
Mais ce n'était pas l'expression que j'avais imaginée.
Le saumon que tu as pêché pour moi. La lettre que tu as lue. Les fleurs que tu as apportées. Tu as été le premier à me donner tout ça.
“……… »
Ceryl. Merci de m'avoir montré le monde.
Il contemplait les pétales épars, en souriant. Un sourire triste — auquel je ne pouvais pas répondre.
Pour lui, la poignée de fleurs, c'était le monde. Mais le monde d'un dragon… devrait être bien plus grand.
« Dis pas des trucs comme ça. Tu rends l'affaire bizarre. »
J'ai forcé les coins de ma bouche à remonter — mais un seul côté a tressailli.
La voix de Varen était calme et déserte, à l'opposé de son expression.
Ma vie était l'enfer. Mais depuis que t'es arrivé, elle est devenue… un peu supportable.
« …Je suis content. »
Et ça rendait les choses plus dures.
“……… »
Je veux partir d'ici.
Pour une raison quelconque, le rire de Jed m'a traversé l'esprit. Comment il avait dit que l'homme le plus cruel du royaume, c'était moi.
J'ai agrippé les barreaux avec des mains froides et moites. Mon cœur a battu la chamade, erratique.
« Attends un peu. Je trouverai un moyen. Je le jure. »
Le lourd poids de fer pendus à ses ailes a cliqueté. Varen l'a regardé avec un profond désespoir.
Cette chaîne a été ensorcelée par le mage juste avant sa mort. Lui seul pouvait la libérer. Elle ne peut plus jamais être défaite maintenant.
Donc c'était pour ça qu'il n'y avait pas de clé. Il ne restait plus que les explosifs — faire s'effondrer le mur lui-même.
Mais si le sous-sol s'effondrait… Et si Varen mourait enseveli avant d'avoir jamais vu le ciel ?
J'ai une demande.
J'ai fermé les yeux, puis je les ai rouverts. J'ai forcé ma voix à être claire.
« Une demande ? Dis-moi. Tu veux encore du saumon ? Dix, c'était pas assez ? »
Ceryl.
« Ou de la viande ? Tu dois être écoeuré du poisson, non ? »
On parlait à côté, aucun des deux n'entendait l'autre.
Varen a attendu patiemment — et a parlé simplement.
Tue-moi.
Tout ce qu'il avait enduré s'était rassemblé dans cette phrase.
Mon avenir n'a que deux fins : être torturé ici jusqu'à la mort, ou être contrôlé par les humains.
« …Dis pas ça. Je laisserai jamais aucune des deux arriver. »
La seule chose qui m'a maintenu en vie, c'était la fierté d'un Draverg.
Qu'il m'ait entendu ou pas, il a continué doucement.
Si on doit me voler mon nom, je préfère mourir. Mais je ne peux même pas m'ôter la vie moi-même.
Qu'est-ce que je pouvais dire ? Comment demander à quelqu'un qui n'avait connu que la souffrance de continuer d'attendre ?
Ceryl, t'as dit que tu voulais m'aider.
« …Oui. »
Alors tue-moi. C'est comme ça que tu m'aides.
Les mots se sont logés dans ma poitrine comme un poids plus lourd que les lests de fer sur ses ailes.
Son chagrin a saigné en moi jusqu'à ce que j'en étouffe presque.
Non.
Pas tous les deux.
« Dis pas une connerie pareille. T'aider, ça veut pas dire ça. »
Même en le repoussant fermement, Varen n'a fait que sourire. Il a reniflé les fleurs une dernière fois, puis a baissé le regard vers le mien.
Ses yeux transparents avaient l'air de déjà tout comprendre.
On t'a ordonné d'apprendre mon nom, non ?
« …Comment tu… »
Y a pas d'autre raison pour qu'un humain vienne.
Donc il savait. Il avait toujours su.
Mes forces m'ont lâché. Je me suis effondré au sol, la poussière se soulevant autour de moi.
Ceryl, tu as été le seul humain gentil avec moi. Je voulais te faire un cadeau.
« …J'ai pas besoin d'un truc comme ça. »
Je voulais te donner mon nom.
Il avait enduré la torture pendant des années sans parler — et maintenant —
Je l'ai regardé, choqué, vers le haut. Et ses yeux montraient que c'était la vérité.
Je suis désolé. Je veux te le dire. Mais je ne m'en souviens pas.
Un déluge de sens et de chagrin s'est abattu sur moi. J'ai à peine réussi à suivre.
« Tu te souviens pas… de ton nom ? »
Oui.
Chaque être a une identité. Un nom, c'est ce qui définit le soi.
Et pour les dragons, un nom veut dire encore plus — leurs noms sont liés au cœur même.
Le nom d'un dragon, c'est sa vie.
Un Draverg sans nom est incomplet. Donc je reste enfermé ici.
« …Si on trouve ton nom, alors quoi ? »
Qui sait. C'est juste une hypothèse inutile.
Il savait pas à quel point il était fort. Pourquoi il était né. Ce qu'il était censé être.
Je me suis dressé d'un coup. J'ai agrippé les barreaux. Je me suis penché près.
« Promets-moi une chose. Ne demande rien. »
Ne demander… rien ?
« Dépêche-toi. Promets. »
…Tu dis des trucs bizarres. Bon. Je promets.
Je savais pas ce qui allait arriver ensuite. La peur et l'espoir cognaient ensemble dans ma poitrine.
Mais la seule certitude que je ressentais toujours avec lui — elle était encore là.
Les humains me l'ont volé. Donc un humain peut me le rendre.
« Varen. »
Si tu sais pas qui tu es —
Je te le dirai.
« Varen Draverg. »
Les yeux bleus vides ont lentement retrouvé leur lumière. La pupille verticale a tremblé, se contractant et se dilatant.
« Roi des Monstres et leur Gardien. Le dernier sang des Draverg. »
……
« Varen Draverg.
C'est qui tu es. »