« Écoute. C'est important. Vraiment. »
Je gardai ma voix calme, mais le seul retour que j'obtins fut un regard saturé de méfiance.
C'était pourtant important.
Je n'étais venu voir Varen ni seulement pour lui apporter du saumon, ni pour entamer la planification de son évasion.
« Au sujet de tes chaînes. Te souviens-tu s'il y avait une clé quand on te les a mises ? »
*Je ne me souviens pas. J'étais déjà enchaîné au moment où j'ai ouvert les yeux.*
« Tu ne te souviens pas ? »
*C'est exact.*
On l'avait donc assommé et traîné ici ? Même jeune, un dragon ne pouvait pas être maîtrisé de force par des humains.
Une fois de plus, Varen répondit à la question avant que je ne la pose.
*On m'a pris avant que j'éclose.*
« …… »
*L'humain qui m'a pris a tenté d'utiliser une magie de contrôle mental sur moi. Il a échoué. Mais les souvenirs d'avant mon éclosion ont été effacés à la place.*
Ah… ces putains de salauds.
Les dragons possèdent une conscience avant même l'éclosion. Leurs parents leur enseignent tout tandis qu'ils sont encore dans l'œuf.
Mais lui a été enlevé dans l'œuf. Il est né dans cette grotte sombre.
Il n'a donc jamais déployé ces ailes magnifiques en liberté. Jamais volé dans le ciel. Non — il n'a probablement jamais vu le ciel bleu dégagé.
Comment ont-ils pu faire ça ? Dégoûtants humains. Appartenir à la même espèce me donnait la nausée.
« … Haah. Je suis désolé. »
J'enfouis mon visage dans mes deux paumes et laissai échapper un long souffle. Varen tressaillit et s'approcha.
« C'est encore la faute des humains. Je m'excuse pour eux. Je suis vraiment désolé… »
Mon corps entier tremblait de colère. Mon cœur battait si fort que je peinais à respirer.
On devrait vraiment exterminer l'humanité. Soit — mais comment ? Si je devais me réincarner, ils auraient pu au moins me coller dans un protagoniste cheaté à mort. S'ils me fourraient dans un corps humain normal, ils auraient pu me donner un truc.
*Hey, l'humain. Non — Ceryl. Tu n'as pas à t'excuser.*
« …… »
*Relève la tête. Il n'y a aucune raison pour que tu t'excuses.*
Quoi ? Il y avait dans sa voix quelque chose de… mal à l'aise. Je glissai un regard entre mes doigts.
Le dragon était collé aux barreaux, me fixant. Son visage — expressif comme toujours — avait l'air de ne pas savoir quoi faire.
*Tu… ne pleures pas, hein.*
Certes, son passé était assez triste pour en pleurer. Mais je ne pleure pas facilement.
Un homme ne pleure que trois fois dans sa vie : quand il naît, quand ses parents meurent, et quand Berry est mort.
Mais là… j'avais envie de pleurer pour lui.
L'instant était trop étrange, trop lourd. Je restai figé.
*Tu n'as rien fait. Il n'y a aucune raison que tu pleures.*
« …… »
*C'est ridicule. Les larmes ne te vont pas. Alors relève la tête.*
Mince. Trop tard pour dire que je ne pleurais pas vraiment.
Comme je ne répondais pas, Varen avala sa salive. Avec sa taille, même ce bruit résonna.
Et la queue qu'il avait arrachée plus tôt… revint lentement vers les barreaux.
*… Veux-tu toucher ma queue ?*
« Oui. Je veux. »
Bien sûr que je veux.
Je relevai la tête d'un coup et m'approchai des barreaux.
Il me la tendait de lui-même — aucune raison de refuser. J'étendis la main — pour que la queue fouette l'air avant que je ne la touche.
« Qu'est-ce que — ! Tu as dit que je pouvais la toucher ! »
*Tu… ne pleurais pas ?*
« Je plaisantais. Un homme ne pleure pas si facilement. »
Je bombai le torse avec assurance.
Varen renifla et recula. Son arrière-train massif oscilla de gauche à droite pendant qu'il s'éloignait.
Juste au moment où je fondais devant tant de mignonnerie — il frappa.
*Tu m'as trompé… Les humains ne méritent vraiment pas qu'on leur fasse confiance.*
« C'était juste une blague. Pourquoi tu le prends si au sérieux ? »
*Tu es le pire. Va-t'en. Ne reviens pas.*
Et le dragon disparut à nouveau dans l'obscurité.
J'ai essayé d'être vexé.
Puis j'ai essayé de le calmer.
Puis j'ai essayé de le menacer de défoncer la porte pour entrer.
Au final, je me suis excusé sincèrement — à plusieurs reprises.
Mais Varen ne donna aucune réponse.
Haah… quel genre de dragon s'offusque aussi facilement…
J'ignorai l'avertissement de Jed et volai à nouveau dans la réserve de nourriture. Peut-être qu'il en avait marre du saumon. J'apportai tous les types de poisson que je trouvai.
Mais Varen ne se montra pas une seule fois pendant une semaine entière.
« C'est dingue… »
« Mêêêêêh. »
Quand mon cœur est en vrac, rien ne me calme comme Yangsooni. J'enfouis mon visage dans cette laine chaude et frisée et la pétris.
Mais plus je tenais Yangsooni, plus je pensais à Varen.
La brebis chaude, c'était bien — mais ce sont les écailles froides et lisses qui me manquaient.
Une fois qu'on a touché un dragon, il n'y a pas de retour en arrière.
« Monsieur Ceryl ! Vous êtes là ?! »
La voix de Kallen vint de l'extérieur, alors je me baissai, cachant mon visage dans le ventre de Yangsooni. Je fus repéré immédiatement.
« Encore ! Vous glandez encore !! »
« Je glandais pas ? Je vérifiais son état — »
« Yangsooni est la créature en meilleure santé de tout le centre ! »
Yangsooni dressa fièrement sa corne luisante et béla. Oui — elle avait l'air en parfaite santé.
Kallen m'attrapa par l'arrière du col et m'entraîna. Une ado ne devrait pas avoir une poigne pareille.
« Vraiment. Qu'est-ce qui vous prend ces temps-ci ? On dirait que votre âme a quitté votre corps. »
« … Vraiment ? »
« OUI. Vous vous êtes fait larguer ou quoi ? »
Largué. Oui. J'ai été largué. Par un dragon.
Je n'avais jamais eu de mal avec les animaux ou les monstres. Mais Varen… c'était autre chose.
« JE LE SAVAIS ! Vous vous êtes VRAIMENT fait larguer ! »
Les mots me transpercèrent la poitrine. J'affaissai les épaules. Kallen lâcha prise et s'accroupit à mes côtés, les yeux brillants de curiosité.
« C'est qui ? Qui vous a rejeté ? »
« … Quelqu'un de grossier. Et mignon. »
« Mon dieu. Quelqu'un comme ça existe ici ? Et moi je ne le connais pas ? »
Si c'était une personne, est-ce que je serais comme ça ?
Seuls Jed et moi savions pour le dragon. Trop d'yeux et d'oreilles au centre. Si la nouvelle se répandait que le dragon communiquait, la cupidité de quelqu'un s'enflammerait.
Kallen, qui n'en savait rien, sautillait comme une gamine, réclamant des détails — qui, comment on s'était rencontrés, voulant une histoire d'amour qui n'existait pas.
Les ados avaient trop d'énergie. Des sautes d'humeur dramatiques. Nulles pour respecter les frontières.
… Ça me rappelait quelqu'un d'autre que je connaissais.
« Quel âge as-tu ? »
« Dix-neuf ans. Vous ne le saviez pas ? »
Espèce différente, genre différent — mais les ados se comprenaient peut-être.
« Kallen, si tu étais vraiment fâchée contre quelqu'un… »
« Qu'est-ce qu'il a fait pour vous fâcher ? »
« J'ai rien fait. Je taquinais juste un peu. Bref — »
« Quel genre de taquinerie ? »
Elle s'approcha si près que je lui repoussai le front avec un doigt.
« Hé. On coupe pas la parole quand un adulte parle. »
« Même les adultes sont nuls en romance, on dirait ? »
« C'est pas de la romance, gamine. »
La romance, mon cul. Humain et dragon. Tous les deux des mâles. Ouais. D'accord.
« Bref. Si tu étais fâchée, qu'est-ce qui te ferait pardonner ? »
« Hmm, donc vous voulez vraiment vous rabibocher ? »
« Bien sûr. Je lui ai même apporté du poisson. »
Kallen fit une dégoûtée physiquement.
« Beurk — Vous croyez qu'apporter à manger règle tout ? No wonder votre vie amoureuse est un désastre. »
« C'est pas de la romance. Et c'est quoi ce désastre — »
« Cet entêtement, c'est exactement le problème. Vous comprenez vraiment rien aux filles, hein ? »
… Ça suffit. Pourquoi j'ai même demandé.
Je me levai. Mais Kallen joignit les mains et fixa le ciel avec des yeux rêvés.
« Comme c'est beau… Même dans un coin aussi désert, l'amour fleurit… »
« Va bosser. »
Les ados voyaient apparemment des cœurs partout.
J'allais partir quand — Kallen proposa quelque chose d'utile.
« Monsieur Ceryl. Je vous donne une méthode sûre ? »
Je n'aurais jamais cru faire un truc pareil. Si ça marchait pas, j'étranglais Kallen.
« Je suis revenu. »
……
Une fois de plus, Varen se terra dans l'obscurité. J'aurais voulu forcer l'entrée — mais ça aurait tout détruit.
Alors à la place — je glissai doucement un bouquet à travers les barreaux. La grotte se remplit d'un parfum sucré.
Puis je déroulai le parchemin. Rien que de recopier la dictée de Kallen m'avait donné la chair de poule. Le lire à voix haute était une torture.
Mais je n'avais pas le choix.
« Hem… Allô ? Aujourd'hui est un autre beau jour. Tu as bien dormi ? Moi j'ai pas pu dormir parce que je pensais tout le temps à toi. »
……
« Depuis le moment où j'ouvre les yeux jusqu'au moment où je les ferme, je ne pense qu'à toi. Quand je vois le ciel bleu, je pense à tes yeux clairs. Quand je sens le soleil chaud, je pense à ton sourire gentil. »
Mon dieu. Est-ce que cette merde bon marché marcherait vraiment sur un dragon ado ?
Alors — pour la première fois depuis une semaine — j'entendis les chaînes bouger.
Depuis l'obscurité, Varen bougea.
Depuis… quand est-ce que j'ai jamais souri…
Incroyable. Ça a vraiment marché.