« Ahaha, je t'avais bien dit que je n'avais pas l'intention d'affronter un dragon, non ? »
Une voix douce rit doucement juste derrière moi.
Mon visage était trempé d'un liquide qui pouvait être des larmes versées sous la douleur de mes mains et pieds brisés, ou peut-être de la sueur froide.
J'avais l'impression que j'allais m'évanouir dès que je baisserais ma garde, mais je me mordis l'intérieur de la joue et m'efforçai de rester conscient.
Merde, je me retrouvais encore à faire boulet pour Varen comme ça.
Quand je regardai Varen, brûlant de rage mais incapable de bouger imprudemment, la terre qui emplissait ma bouche me parut encore plus fade et amère.
Varen serrait les dents, des flammes serrées dans ses deux mains. Forçant mon esprit qui s'effilochait à se concentrer, je parlai à peine plus qu'un murmure.
« Varen, calme... calme-toi.... Tu dois... rester calme.... »
Si seulement j'avais pu envoyer ma voix directement dans sa tête comme un dragon, dans des moments comme celui-ci. Ma gorge était si.raw qu'aucun son ne sortait correctement.
Même ainsi, Varen comprit les mots brisés que je parvins à forcer, et il lasciò échapper un long souffle. Sa large poitrine se souleva et s'abaissa lourdement, puis les yeux qu'il avait fermés de force s'ouvrirent net.
La lumière bleue qui en jaillissait plus férocement que jamais se tourna vers la chose derrière moi. Je fermai les yeux de toutes mes forces pour ne pas avoir à voir cette lumière.
« Ghk... qu'est-ce que c'est.... »
« Ugh, je... peux à peine respirer.... »
Les humains debout près d'Adeline chancelèrent. Tout ce que j'entendais étaient des respiration laborieuses et les gémissements étouffés de gens qui luttaient pour l'air.
Par-dessus le marché, peut-être que les yeux du dragon avaient vraiment un effet net, parce que l'insecte qui enserrait mon corps se mit à bouger plus lentement.
« Mon Dieu, les dragons sont vraiment des êtres dangereux. Je n'arrive même plus à bouger. »
Mais les paroles d'Adeline, avouant si docilement sa difficulté, me firent froncer les sourcils.
Quel que soit l'angle sous lequel je le tournais, la chose derrière moi n'était pas une créature ordinaire. Selon Varen, elle avait pris le corps d'Adeline il y a longtemps et avait fondé l'organisation appelée les Rebelles aux côtés d'elle.
Après avoir agi si méthodiquement tout ce temps, elle attaquait un dragon en se laissant aussi exposée ? Pourquoi diantre...
« Cough... khk, haaah.... »
Mon esprit émoussé ne pouvait plus enchaîner de pensées cohérentes. Il ne me restait même plus la force de crier, et seuls des souffles rauques s'échappaient de ma bouche.
Je pouvais sentir Varen devenir frénétique en me regardant me consumer en temps réel.
La respiration familière du dragon devint saccagée, et ses lourds pieds piétinèrent le sol deux fois sur place.
Et puis, très faiblement, j'entendis à nouveau le bruit d'insectes rampant sous terre.
« Hoho, je ne peux vraiment pas bouger du tout. Hmm, à ce rythme, je vais peut-être juste mourir entre les mains du dragon. »
Même en plein milieu de tout ça, je pouvais sentir cette voix subtilement excitée derrière ma tête.
Le bruit de l'insecte rampant sous terre s'éloignait progressivement, et sa cible était évidente.
Ma vision était floue à travers mes yeux emplis de larmes. Aucun son ne sortait d'une gorge obstruée par la terre.
Avec un corps incapable de lancer ne serait-ce qu'un avertissement à Varen, je forçai les dernières forces qui me restaient. Je relevai d'un coup la tête qui pendait molle comme une poupée aux fils coupés et la projetai en arrière de toute ma force restante.
« Ah ! »
L'arrière de mon crâne frappa Adeline en plein visage, et un court cri éclata.
Ce n'était pas une attaque propre, mais au moins ça stoppa l'insecte qui fonçait sur Varen, ne serait-ce qu'un instant.
« Ghk, n'essaie pas de trucs ! »
Au moment où l'insecte rampant hésita, Varen perçut la présence qui approchait par le sol et lança un large coup de bras.
C'était comme si une lame invisible avait balayé l'air, traçant une longue marque horizontale et creusant le sol en profondeur. Chaque fois que Varen fendait le vide de la main, la terre se fendait comme si on l'avait hachée menu.
Et chaque fois, d'étranges cris montaient de sous terre.
« Kiiieeeek- »
Les choses qui se tordaient sous terre ne pouvaient pas approcher facilement l'aura brillante de Varen. Au lieu de ça, avec d rauques grincements comme de foreuses, elles battaient en retraite vers Adeline.
Varen n'avait pas l'intention de rater cet instant. Comme s'il jouait tout dessus, il fonça vers moi une fois de plus de toutes ses forces. Cette fois, pour ne pas répéter la même erreur, ses yeux étaient fixés sur moi.
« Ne... viens pas... hha.... »
Je marmonnai d'une voix cassée.
La vue de Varen fonçant vers moi me soulagea, et en même temps elle me fit m'effondrer la poitrine.
Je haïssais à quel point j'étais pathétique, à devenir sans cesse la faiblesse de Varen. Quand je grincai des dents, l'intérieur de ma joue déchiré emplit ma bouche du goût métallique du sang.
Comme prévu, au moment où Varen entra à portée de frappe, les choses qui se tordaient dans l'air se ruèrent vers un point unique. En même temps, d'autres jaillirent d'en bas, ne laissant aucun endroit où esquiver.
On aurait dit qu'elles piégeaient Varen à l'intérieur d'une sphère géante, mais il se contenta de froncer imperceptiblement les sourcils.
Quand le dragon balança son bras en un large arc, des gerbes de flammes jaillirent partout dans l'air d'un coup. Les boules de feu, chacune de la taille d'une balle de baseball, ne manquèrent aucun des insectes qui lui fonçaient dessus.
« Kieeeek- ! »
Les insectes touchés par les flammes du dragon prirent feu facilement. Comme des cordes gorgées d'huile, ils se mirent à brûler par les bouts et furent consumés en un instant.
Mais la plupart s'éteignirent à mi-chemin sans laisser la moindre égratignure sur le corps d'Adeline. Seuls quelques-uns brûlèrent jusqu'au bout, vers l'intérieur.
Juste quatre flammes qui ne s'éteignirent pas, non, quatre flammes qu'Adeline choisit délibérément de ne pas éteindre, se posèrent sur mon corps à la place.
« Khk !! »
Le feu pris à mes poignets et chevilles, je ne pus même pas crier et ne fis que serrer les dents.
Les boules de feu du dragon, faites uniquement pour l'attaque, étaient quelque chose qu'aucun humain ne pouvait endurer.
« Ceryl ! Non !! »
Ayant m'attaqué contre son gré, les yeux de Varen flamboyèrent tandis qu'il serrait les dents. Alors les flammes qui brûlaient sur mon corps disparurent rapidement.
Au même moment, Varen m'atteignit et enserra hâtivement un bras autour de ma taille. La sensation de l'étreinte du dragon à cet instant était si désespérément chère qu'elle m'en arracha presque des larmes, mais Adeline ne me lâchait pas si facilement.
Les insectes enroulés autour de mes poignets et chevilles se resserrèrent plus fort, broyant mes os. Crac. Le son hideux qui retentit depuis l'intérieur de mon corps résonna dans ma tête.
« Aaaargh !! »
Au bout du compte, je hurlai parce que je ne pouvais plus supporter. Mais Varen ne fit que me serrer plus fort contre sa taille une fois encore.
« Je suis désolé, Ceryl. Je suis désolé. »
Marmonnant des excuses pour moi, Varen tenta de trancher les insectes qui liaient mes mains et pieds. Il lança son bras sur les choses qui maintenant déchiraient ma chair et s'y enfouissaient.
Tandis que l'attention de Varen était prise par les dizaines d'insectes, Adeline, qui claquait des lèvres derrière mon dos, fendit ses lèvres en un large sourire.
« Ahh, ça a l'air délicieux ! »
Ne se souciant plus de cacher ce qu'elle était, la monstre laissa échapper une voix si stridente qu'on aurait dit qu'elle allait me déchirer les tympans.
Adeline ouvra la bouche à un angle bien au-delà de ce qu'un corps humain devrait permettre et fonça sur Varen sans hésiter.
Varen bloqua le visage de la femme qui fonçait droit sur lui avec sa main libre. Arrêtée par la paume du dragon, Adeline fit claquer ses dents avec un dur cliquetis, comme une bête sauvage qui essaie de mordre à travers lui.
« Ugh, merde.... »
« Juste une bouchée, juste ! Une bouchée !! »
Avec mon frêle corps humain entre eux, le dragon et le monstre luttaient dans un concours de force.
Au milieu de cette lutte tendue, où aucune des deux parties ne cédait, je sentis quelque chose d'aussi choquant qu'il faillit me faire perdre la fragile emprise que j'avais encore sur mon esprit.
À l'odeur froide, je tournai la tête sur le côté et vis les dents d'Adeline transpercées à travers la paume de Varen. Le corps du dragon, que la plupart des armes ne pouvaient même pas érafler, giclait du sang comme s'il avait été percé par une alène.
« Sale petit bâtard d'insecte ! Rends-moi Ceryl !! »
« Mmm, mm, délicieux. Mmm, mm. »
Arborant le visage d'Adeline, elle commença à sucer goulûment le sang de Varen avec de bruyants bruits de succion.
Mais même en abandonnant le sang de sa paume, Varen ne me lâcha pas.
Au bout du compte, sans plus aucune raison en moi, je secouai la tête sauvagement et poussai un cri d'angoisse désespérée.
« Va-t'en ! Éloigne-toi d'ici, Varen !! Va-t'en !! »
Même à mon cri, Varen ne put pas reculer facilement, et il hésita. Au lieu de ça, sans s'en rendre compte, il resserra le bras qui tenait ma taille.
À cela, Adeline étira plusieurs insectes de plus vers Varen comme pour en faire la démonstration. Ceux qui s'enroulèrent autour de ma taille en esquivant le bras de Varen se resserrèrent fort, et cette fois un craquement vint de mes côtes alors qu'un os se déboîtait.
Le visage blême comme la mort, je ne pus même pas crier. Ce ne fut que lorsqu'il vit ma bouche s'ouvrir sans son autour d'un souffle qui ne venait pas que Varen desserra le bras autour de ma taille et recula.
« Merde ! Merde !! »
Réalisant que toute lutte entre eux ne ferait que briser davantage mon corps, Varen cracha l'injure avec rudesse.
Après avoir mis un peu de distance entre lui et moi, il fendit l'air de la main avec irritation, et les insectes qui l'épiaient pour une ouverture tombèrent du ciel par grappes.
Des sections nettes des insectes coupés ne gouttait pas du sang, mais un fluide brunâtre et sale.
Même si une partie de son corps devait avoir été tranchée, la voix d'Adeline ne broncha pas le moins du monde. Si anything, elle laissa échapper un rire profondément satisfait.
« Hmm, mieux que prévu. Pour penser que ce serait si bon. »
Mes mains et pieds étaient brûlés, et les os à l'intérieur de mon corps s'étaient brisés partout.
Je voulais perdre conscience et en finir, mais je crachai le mélange qui obstruait ma bouche, épais de terre et de sang.
Ce ne fut qu'alors que ma gorge s'ouvrit assez pour que je puisse parler, ma voix déchirée et râpée à vif.
« Haa... qu'est-ce... que tu es.... »
C'était une question inutile même en la posant. Il n'y avait aucune raison pour qu'un monstre révèle docilement ce qu'il était, et même si je le savais, ce n'est pas comme si j'aurais pu faire quoi que ce soit.
Sa cible était évidemment Varen. Même ainsi, j'avais besoin de savoir s'il avait l'intention de voler le cœur d'un dragon, et si oui, sous les ordres de qui il agissait.
« Mm, je ne suis rien de spécial. Une des pattes du dragon me suffit amplement. »
Mais cette voix douce dit quelque chose d'encore plus horrifiant que de prétendre être un des subordonnés du Roi.