Adeline n'était pas humaine.
Je dus ruminer cette courte phrase plusieurs fois avant de pouvoir ne serait-ce que commencer à la digérer.
« … Pas humaine ? »
« Exact. Elle agit comme une humaine, mais elle n'en est pas une. »
L'esprit vide, je tentai désespérément de me remémorer l'histoire originale. Adeline, en cheffe des Rebelles — une faction centrale — bénéficiait d'un background de personnage assez détaillé.
Adeline Cross. C'était une mère qui avait perdu son mari jeune et élevé seule ses deux filles. Mais après que la tyrannie du roi lui eut ravi toute sa fortune et même la vie de ses deux jeunes filles, elle avait perdu la raison.
À demi-folle, errant à travers le monde, Adeline avait rencontré une nouvelle entité nommée Kain et enfoui la douleur qu'elle avait endurée au fond de l'abîme.
Je n'avais pas lu jusqu'à sa fin, mais un personnage avec un tel passé ne pouvait pas ne pas être humaine.
« Adeline est… une personnalité dissociée. Deux personnalités dans un même corps… »
« Tu en es sûr ? »
Varen me fixa du haut de sa taille tandis que je restais figé, pâle.
Et je ne pus répondre facilement. Mes connaissances se fondaient uniquement sur un roman original lu à moitié.
Alors que j'ouvrais et fermais la bouche sans rien dire, Varen inclina la tête et demanda à nouveau.
« Ceryl, tu dis que l'autre chose dans le corps de cette femme est une "personnalité". Tu en es certain ? »
Varen venait de dire quelque chose qui s'écartait du lore de l'histoire originale que je connaissais.
avais-je raté quelque chose ? La tête tournante, je repassai le lore original en revue.
Adeline avait rencontré une nouvelle entité nommée Kain. Contrairement à l'Adeline douce, elle possédait une nature cruelle…
« … Ça n'a jamais dit… que c'était un humain… »
Deux êtres complètement différents existaient dans un même corps, alors j'avais naturellement supposé qu'il s'agissait d'une personnalité dissociée. Mais en y réfléchissant bien, l'histoire originale n'avait jamais utilisé ce mot.
Varen effleura délicatement ma joue pâle pendant que je restais là, à m'en vouloir de ma bêtise.
« Ceryl, c'est exactement pour ça que je ne t'ai rien dit. Tu n'as pas à avoir peur. »
Même sa tentative de m'apaiser ne calma pas l'inquiétude.
Me voyant trembler, Varen claqua brièvement de la langue. Puis il détourna le regard pour le fixer sur la forêt.
« Après être resté ici quelques jours, j'ai pu voir des fragments du passé de cette femme. »
« … Quel passé ? »
« L'humaine qui avait ce visage est morte. Je ne peux pas dire la date exacte, mais c'était il y a longtemps. »
« Qui… qui a tué Adeline ? Alors l'Adel… non, c'est quoi, ce truc là-bas ? Qu'est-ce qu'on a eu affaire tout ce temps, au juste ? »
Au final, les questions jaillirent de ma bouche dans un désordre total.
Je parlai à toute vitesse sans même respirer, mais Varen se contenta de plisser les yeux et de regarder dans le vide, triant le passé qu'il avait vu.
« C'était une scène très courte. Mais je ne peux pas dire qui l'a fait. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Eh bien. Si je devais dire ce qui l'a tuée… »
Varen ferma la bouche, cherchant le mot juste.
Même ce bref silence était insupportable. J'agrippai ses deux avant-bras.
Alors il donna une réponse qui pulvérisa mon imagination chancelante.
« C'était un insecte. »
« … Un insecte ? »
Ce n'était pas la première fois que je me noyais dans un déluge d'informations.
Et pourtant, je basculai dans une panique soudaine. Mon esprit devint complètement blanc, ne laissant aucune place à la raison.
Seule une peur écrasante — quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant — s'empara de moi.
J'avais affronté le danger de mort des dizaines de fois. Mais c'était une terreur d'un autre genre.
Varen me regarda avec inquiétude et saisit mes épaules tremblantes.
« Calme-toi, Ceryl. Moi aussi, au début, je l'ai prise pour une humaine. Mais plus elle a faim, plus il lui est difficile de cacher ce qu'elle est vraiment. »
« La faim… »
L'un des mots prononcés par Varen resta coincé dans mon esprit.
Récemment, Adeline disait souvent qu'il n'y avait pas assez de nourriture. Et la voix serpentine que j'avais entendue plus tôt ne cessait de répéter qu'elle avait faim.
Quelque chose portant un déguisement humain mourait de faim, d'une faim insupportable.
Et elle voulait Varen.
« Urgh… »
Une vague de nausée me monta. Je plaquai une main sur ma bouche tout en agrippant Varen de l'autre.
Mon souffle ne passait pas correctement à travers mes doigts tremblants. Comme une machine cassée, mon cou se raidit par à-coups tandis que je levais les yeux vers lui.
Varen soupira, agacé, passa un bras autour de ma taille et me tira contre sa poitrine.
« Ceryl, quoi que soit ce truc, il ne peut pas te faire de mal. »
Ce n'est pas ça. Je n'ai pas peur qu'il me fasse du mal.
Les mots restèrent coincés dans ma gorge et ne sortirent pas.
Même la large poitrine qui m'apaisait d'habitude n'eut aucun effet cette fois.
Peut-être parce que j'avais entendu Varen le dire.
J'avais l'impression que des insectes rampaient partout sur mon corps.
« … Il faut qu'on fuie. »
Je ne pus continuer. J'agrippai brusquement la main de Varen.
Mais Varen fronça les sourcils, l'air perplexe.
« Ceryl, un truc comme cet insecte ne vaut même pas d'être mon adversaire. »
« Non. On ne peut pas rester ici. »
Il faut qu'on fuie. D'ici. Je dois emmener Varen et fuir.
Mes instincts hurlaient.
Je regardai autour de moi, frénétique. À gauche s'étendait une forêt dont je ne voyais pas la fin. À droite, le chemin du retour vers la base des Rebelles.
Logiquement, il fallait s'enfuir dans la forêt.
Mais étrangement, mes pieds ne bougeaient pas.
La forêt qui avait commencé à ressembler à un foyer me semblait aujourd'hui inconnue.
Même si le soleil était haut dans le ciel, une obscurité étrange semblait tourbillonner à l'intérieur des arbres — comme pour me prévenir de ne pas venir.
Cette fois, je tournai la tête de l'autre côté.
La base des Rebelles avait l'air aussi animée et chaotique que d'habitude.
Et un pressentiment puissant me tira vers elle.
« Allons-y. »
Je serrai fort la main de Varen et me dirigeai vers la base des Rebelles. Varen poussa un profond soupir mais me suivit là où je l'emmenais.
Plus nous nous approchions des bruits de gens, plus mes pas s'accéléraient.
En parcourant une distance de quelques minutes seulement, j'aiguisai mes sens.
La voix serpentine ne provenait plus de la tente d'Adeline.
Je ne la sentais pas bouger non plus.
Il n'est pas encore trop tard. Il me suffit d'emmener Varen et de fuir. On verra pour le reste plus tard.
Je me rassurai.
Avant que je m'en rende compte, nous avions atteint le centre de la base des Rebelles.
Je m'arrêtai brièvement devant la tente où logeaient des centaines de monstres et l'Ivrogne.
Suivant mon regard, Varen regarda la tente d'aspect usé.
« Pourquoi ici ? Tu t'inquiètes pour les monstres qui resteraient derrière ? »
Je ne pus répondre à la question de Varen.
Moi non plus, je ne pouvais pas attacher une vraie raison à mes propres actions.
Je me retournai, mais avant que je ne puisse faire un pas, une voix inconnue me retint par la cheville.
« Seigneur Dravergh ! C'est bien vous ? »
La voix ne portait aucune malice.
Varen et moi nous tournâmes en même temps. C'était l'un des gardes qui restait toujours auprès d'Adeline.
Le jeune homme, au visage juvénile à peine vingt ans, désigna par-dessus son épaule avec son pouce.
« Lady Adeline vous cherche. Elle dit qu'il y a quelque chose qu'elle voudrait discuter. »
Une fois le message délivré, l'homme fit demi-tour et nous fit signe de le suivre.
Mais nous ne fîmes que resserrer notre étreinte sur nos mains jointes et ne bougîmes pas.
Devant notre absence de réaction, le garde fronça les sourcils, irrité.
« Vous ne m'avez pas entendu ? Lady Adeline cherche Seigneur Dravergh. »
« Non. »
J'avançai devant Varen en parlant.
Cachant le corps d'une tête plus grand que moi derrière mon dos, je secouai la tête fermement.
« Je ne vous enverrai pas Dravergh. »
« Quoi ? »
« Dites-le à Adeline. »
Sans aucune explication, j'assénai le coup net.
L'homme parut déconcerté et tenta de nous rattraper, mais je saisis la main de Varen et accélérai.
J'entendis quelqu'un crier « Hé ! » plusieurs fois derrière nous, mais je l'ignorai légèrement.
Notre comportement inhabituel fit que les Rebelles — occupés à leurs propres tâches — se tournèrent vers nous, surpris.
Alors que l'attention se concentrait, Varen fronça les sourcils et me chuchota.
« Ceryl, tout le monde nous regarde. Si on attire l'attention pour rien… »
« Je m'en fiche. »
« Où exactement comptes-tu fuir ? Morpha nous a dit d'attendre ici. Tu peux faire confiance à Morpha. »
« Je leur fais confiance. C'est pour ça que je fuis. »
Morpha m'avait dit plusieurs fois que je devais sentir le danger qui approchait Varen avant tout le monde.
Morpha croyait en des instincts en lesquels je n'avais même pas confiance moi-même.
Donc quel que soit le plan que Morpha pouvait mettre en place, ce n'était pas mon problème.
Je suivrais mes instincts.
« Urgh… urgh… »
Un gémissement m'échappa malgré moi.
Mes pas s'accélérèrent jusqu'à ressembler à une marche de parade, comme une cloche d'alarme.
La sensation d'insectes rampant sur mon corps — que je ressentais depuis un moment — montait depuis la plante de mes pieds.
Plus précisément, on aurait dit qu'elle venait de sous le sol.
Même faire un seul pas était une agonie.
Je ne voulais pas poser le pied sur ce sol ne serait-ce qu'un instant.
Quand je levai les yeux, Varen semblait totalement inconscient de la sensation dégoûtante d'insectes rampant sous ses pas.
Ce qui ne fit que me confirmer que l'avertissement de mes instincts était réel.
Quand nous atteignîmes l'arbre massif qui servait d'entrée à la base, mon estomac se retourna et un haut-le-cœur me monta à la gorge.
Au moment même où je portai la main à ma bouche, la voix d'Adeline nous parvint par-derrière.
« Tiens donc. Où courez-vous comme ça ? »