Je gardai le silence et tendis l'oreille. Les pas traînant de Margon s'éloignèrent progressivement, et je l'entendis même entrer dans la tente.
Ça avait été bruyant jusqu'au soir, mais une fois la nuit bien installée, je ne perçus plus personne bouger. Apparemment, tout le monde était allé se coucher.
Ce n'est qu'après avoir confirmé le silence que je m'étirai. Une simple petite course avait laissé mon corps tout raide. À l'idée de dormir à même le sol dans cet état, j'eus la vision qui s'assombrissait.
Pourtant, il n'y avait pas le choix. La nuit dernière, je l'avais passée allongé sur les jambes de Varen, mais je ne pouvais pas m'imposer à lui une deuxième fois.
« Allons nous coucher, nous aussi, Ceryl. »
Varen balaya ensuite le feu de camp flamboyant d'un seul geste. Comme on souffle des bougies d'anniversaire, un doux « hou » de son souffle éteignit les flammes instantanément.
Je me levai d'un bond, le suivant machinalement.
« Où tu vas ? »
« Tu n'as pas bien dormi hier. Tu devrais dormir cette nuit. »
« Ah… on retourne près de cet arbre ? »
« Non. Quelque part avec un toit et des murs. »
La phrase que j'avais dite la veille avait été parfaitement absorbée par Varen.
Et avec cette unique phrase, le mot « Aylos » qui emplissait mon esprit s'évapora. Une tension d'un autre genre s'engouffra à la place.
Hier, je l'avais dit dans le contexte de ne rien faire d'obscène sauf dans un endroit avec toit et murs. Apparemment, en l'espace d'une seule journée, Varen avait trouvé un lieu adéquat.
On était restés ensemble toute la journée — quand est-ce qu'il avait eu le temps ?
« Ceryl, tu viens pas ? »
« … Ouais. Allons-y. »
Au final, je me retrouvai face à l'attente qui brillait faiblement dans ses yeux.
Je n'avais plus aucun prétexte pour refuser, face à un visage qui avait visiblement attendu la tombée de la nuit.
Nous marchâmes sur le sentier forestier obscur, main dans la main. À chaque pas, des souvenirs étourdissants devenaient plus nets.
Je laissai échapper un soupir en cachette et rafraîchis mon front brûlant, remettant mes pensées en ordre.
C'est pas la saison des amours maintenant, donc il va pas me coller pendant cinq jours d'affilée, non ? Mais d'habitude, il en fait combien… À l'auberge on n'est pas allés jusqu'au bout, mais il m'a quand même pas lâché avant que tout mon corps soit trempé.
Mes pensées continuaient de tourner en spirale jusqu'à ce que je me souvienne que j'avais un emploi du temps chargé dès demain matin. Je ne pouvais pas laisser ça interférer — juste une fois… S'il insiste, peut-être deux…
« Personne ne vient ici la nuit. »
« …… »
« Tu peux utiliser les couvertures qu'on a ramenées de Beljena. Entre, Ceryl. »
L'endroit où Varen m'emmena était une tente identique aux dortoirs communs. À l'intérieur, ce s'avéra être un entrepôt entassé de bric-à-brac en tout genre.
Tandis que je fronçais les sourcils face à l'obscurité poussiéreuse, Varen fit apparaître une petite flamme au-dessus de sa paume.
Alors je vis un tissu blanc étalé au centre de l'entrepôt — la couverture dont il avait parlé, celle de Beljena.
Je m'attendais pas à du romantisme. Mais l'environnement insalubre me tordit le visage automatiquement.
« Tu veux le faire ici ? »
Ma pensée intérieure me glissa hors de la bouche, incrédule.
Varen me regarda comme s'il ne comprenait pas ce qui n'allait pas. Puis il laissa une flamme de la taille d'un poing flotter dans les airs, retira ses chaussures et grimpa sur la couverture.
À en juger par l'affaissement de la couverture sous son poids, il y avait au moins un matelas dessous. Deux oreillers blanc pur gisaient côte à côte au bout.
Gomme le décor et c'était une literie douillette pour jeunes mariés. Le problème, c'étaient la poussière qui voltigeait et l'odeur de moisi.
J'hésitai à poser le pied sur le matelas, mais Varen me saisit la main et me tira. Feignant la défaite, m'allongeai en tapotant l'oreiller moelleux.
« Allonge-toi maintenant, Ceryl. »
« … Haah, pas le choix. »
Je posai la tête sur l'oreiller et fermai docilement les yeux. Puis j'essayai d'interpréter la situation positivement.
C'était trop insalubre pour le sexe, mais c'était probablement le mieux que Varen ait pu trouver. Pourtant, ça avait bien un toit et des murs comme je l'avais dit. Il n'avait pas pris mes mots à la légère.
Je croisis les mains soigneusement sur mon ventre et respirai bas. Pendant la saison des amours de Varen, j'étais moi-même ivre de sang de dragon, mais essayer de mêler nos peaux à jeun me rendait incroyablement tendu.
Alors que je calmais ma respiration, un doux chuintement retentit et l'obscurité tomba sur tout.
Ce ne fut qu'une fois la lumière éteinte que je clignai des yeux et tournai la tête. Varen était allongé sur le côté, la tête soutenue par un bras, me regardant de haut.
« Dors tranquillement. Je fais le guet. Tu n'as pas pu dormir du tout hier. »
« …… »
« Un corps humain, c'est vraiment pas pratique. Il suffit de rater une nuit de sommeil et tu perds de l'énergie pour la journée entière. »
Sa voix était plate, presque dépourvue de pensée.
C'est à ce moment que je compris qu'il n'avait jamais eu aucune intention au départ.
Je me tirai la couverture de Beljena par-dessus moi et me tournai de l'autre côté. Je sentais son regard me piquer la nuque. Mais je n'avais pas le courage de lui faire face.
Mes yeux, plus clairs maintenant, pouvaient lire l'expression de Varen distinctement même sans lumière.
Il en allait de même pour un dragon. Peu importe combien j'essayais de le cacher, il avait peut-être déjà remarqué mes oreilles qui brûlaient rouge.
« Ceryl, pourquoi tu chauffes d'un coup ? T'es malade ? »
« … Non. Juste fatigué. »
« Ah, on aurait dû venir plus tôt. T'as pas froid ? »
« … Pas froid. »
Avec un dragon qui rayonnait de chaleur juste derrière moi, impossible d'avoir froid. En plus, mes tripes brûlaient de mes propres suppositions honteuses.
J'enfouis mon visage rougi dans l'oreiller et serrai la couverture fort.
Tout à l'heure encore, je hurlais de pas me toucher, et j'avais sans m'en rendre compte laissé monter mes espoirs. J'avais envie de me noyer dans une bassine.
Varen observait tranquillement l'arrière de ma tête. Conscient de son regard, je ne pouvais pas bouger.
« Ceryl, je suis là, alors détends-toi et dors. Aucun humain ne te fera de mal. »
Il semblait croire que j'avais peur. Le malentendu valait mieux que la vérité honteuse, alors je gardai le silence.
Puis l'un des bras de Varen enroula légèrement ma taille. Sa poitrine ferme effleura mes omoplates — je serrai les yeux — et au souffle chaud qui frôla mon oreille, je serrai les poings.
Le dragon ne comprenait pas du tout le cœur humain. Il se contenta de commencer à tapoter doucement le bras qui ceinturait ma taille.
« Là, là. Ça va, Ceryl. »
« …… »
« Tout va bien, alors ne t'inquiète pas. »
Ayant vécu sous terre toute sa vie, Varen avait appris la plupart de ses comportements auprès de moi.
La voix douce et les tapes réconfortantes, c'était ce que je faisais pour lui chaque fois qu'il brûlait de fièvre sous la lune montante.
Je m'en étais pas rendu compte en le faisant, mais le recevoir moi-même était efficace.
Chaque parole qu'il prononçait fondait ma tension, et mon rythme cardiaque ralentit au rythme des tapes répétées.
Mon corps s'apaisa vite comme s'il n'avait jamais chauffé. Si je me relâchais comme ça, je basculerais dans un sommeil profond immédiatement.
Mais ça me semblait gâcher de finir une nuit seule avec Varen comme ça. Hier, on s'était collés mais on n'avait pas parlé du tout.
Je superposai doucement ma main sur celle qui me tapotait.
« Varen, qui t'a parlé de cet endroit ? »
Je parlai d'une voix alourdie par la somnolence. Varen répondit chaleureusement, une pointe de rire dans la voix.
« C'est Noance qui me l'a dit. Il a dit que personne ne vient ici, alors nous deux on pourrait passer la nuit tranquillement. »
Au nom inattendu, je soulevai les paupières. Jusqu'ici, Varen et Noance s'étaient grogné dessus chaque fois que leurs regards se croisaient.
Je me tournai immédiatement vers Varen et saisis la joue du dragon naïf qui ne savait pas répondre convenablement à cet humain fourbe.
« Noance t'a rien dit de bizarre ? »
« C'est-à-dire ? »
« Ce salaud te balance toujours des trucs sales. »
Je me rappelai les mots qui avaient broyé la confiance de Varan. S'il avait essayé de décourager mon dragon pendant que je ne regardais pas, j'avais prévu d'aller lui briser son bâton de commandement à l'aube.
Varen scruta mon visage avec des yeux doux. Il porta même ma main sur sa joue à ses lèvres et l'embrassa plusieurs fois.
« Il a rien dit qui vaille le coup que tu t'inquiètes. »
« Vraiment ? Inattendu. »
« Ouais. Mais il a dit un truc que j'avais jamais entendu. Quand j'ai demandé ce que ça voulait dire, il m'a dit de te demander. »
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« C'est quoi « piler le riz » ? »
« …… »
« Quand j'ai demandé s'il y avait un endroit pour dormir nous deux, il m'a dit de piler le riz tranquillement ici. »
Le visage innocent énonçant une expression obscène me fit lâcher la joue que je malaxais.
Quand je me retrouvai à plat dos à fixer le plafond, Varen se redressa et s'approcha, n'ayant pas obtenu de réponse.
« Pourquoi tu réponds pas ? »
« Quel riz ? J'en sais rien non plus. »
« Tu sais vraiment pas ? »
« Je t'ai dit que je sais pas. »
« … D'accord. »
Renonçant à obtenir une réponse de mon entêtement, Varen se rallongea.
Peut-être à cause de l'argot qui m'avait fait chauffer le visage, la lourde somnolence s'était complètement dissipée.
Le silence s'installa un instant. Ce ne fut que maintenant que les objets épars autour de nous entrèrent dans mon champ de vision. Des étagères à quatre niveaux bourraient la tente, mais les objets qui les remplissaient étaient clairsemés.
Et ce ne fut que maintenant que j'identifiai la source de l'odeur de moisi.
« Varen, c'est une réserve de nourriture, ici ? »
« Ouais. Mais c'est tout vieux. On dirait qu'ils rationnaient même ça. »