Il se retourna à ma voix, les yeux écarquillés. J'attrapai immédiatement les deux épaules de Margon et passai son corps au peigne fin.
« Ah, Ceryl. Mais qu'est-ce qui te prend... »
« Des blessures ? T'as mal quelque part ? Il s'est passé quelque chose de dangereux ? »
« Dangereux ? Je vais bien, alors calme-toi. »
Margon recula, l'air interdit, et se dégagea de mes mains.
Je laissai enfin échapper un souffle haché et balayai les alentours du regard. J'avais distinctement entendu le bruit d'une lame fendant l'air et j'en avais conclu qu'un ennemi était survenu.
Or, ce qui se tenait dans la clairière aux côtés de Margon, c'était Kallen Rossein, le visage écarlate.
Les voir ensemble n'avait rien d'extraordinaire, mais la scène n'avait rien à voir avec ce que j'avais imaginé.
« Qu'est-ce que vous fichiez tous les deux ? »
Y avait-il une raison de croiser le fer rien qu'à eux deux ? En tout cas, selon ma logique, je ne parvenais pas à concevoir un tel tableau.
Kallen tripotait ses mains derrière le dos et marmonna. Margon s'avança le premier et éclata d'un grand rire.
« Ahaha ! J'étais tout raide, alors je m'entraînais à l'épée pour la première fois depuis longtemps ! Uahaha ! »
« O-oui ! Je regardais juste Margon s'entraîner ! Juste regarder ! »
Leurs réponses me parurent louches. Je plissai les yeux et les détaillai tour à tour, puis portai mon regard sur Varen Dravergh.
Varen se contenta de hausser les épaules comme si cela ne le concernait pas.
Je posai une main sur ma poitrine qui battait la chamade et poussai un profond soupir. Des perles de sueur perlèrent sur mon front et je les essuyai.
La sécurité de Kallen et de Margon occupait mes pensées d'une manière anormale ; avoir évoqué Leobin plus tôt m'avait mis les nerfs encore plus à vif que d'habitude.
Après cette courte course, la fatigue m'assomma d'un coup. J'agita ma main lasse et dis à Margon :
« Margon, j'ai une question à te poser. Au sujet de Leobin. »
À l'évocation de son ami intime, le visage de Margon se figea. Kallen, qui se tenait les mains jointes dans le dos, se détourna et s'éloigna sans me tourner le dos.
« B-bon, parlez, parlez. J'ai des trucs à faire ! »
Elle déguerpit avant que j'aie le temps de la retenir, et sa fuite soudaine me parut résolument suspecte. On aurait dit qu'elle cachait quelque chose, mais je n'avais pas le temps de m'occuper de Kallen.
« Ça va être long. »
D'une voix rauque, Margon s'affala par terre. Son visage barbu était déjà trempé.
Margon, Varen Dravergh et moi nous assîmes autour d'un petit feu de camp, loin des tentes. Les brindilles éparses dans la forêt s'enflammèrent vite, même avec la petite bouffée du dragon.
La lueur du feu teintait nos trois visages en orange. Je déteste répéter ce que j'ai déjà demandé, mais je reposai la question.
« Margon, réfléchis bien. Tu as dit que tu avais vécu chez les Aylos pendant des années. »
« Le logement où je logeais était loin du bâtiment principal. Sans toi, Ceryl, je pourrais compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où j'ai croisé quelqu'un de la maison Aylos. »
« Parmi ces rares rencontres, y a-t-il quelqu'un qui t'a marqué ? Ou est-ce que des gens du royaume allaient et venaient ? »
« S'ils étaient si haut placés, je ne les aurais pas croisés du tout. »
Margon fronça les sourcils, frustré contre lui-même, donc ses paroles me parurent sincères.
J'enfouis mon visage dans mes paumes et poussai un long soupir. Margon fixa le feu ardent et dit :
« Celui qui a jeté le sort sur Leobin, je ne connais pas son nom. Cependant... »
Margon marqua une pause et me lança un coup d'œil.
« Quand on a proposé cette magie à Leobin, il a dit qu'il avait passé la nuit entière à parler avec toi, Ceryl. »
Un sentiment d'impuissance me submergea de nouveau aux mots de Margon. J'avais essayé de me trouver un rôle, mais chaque tentative avait l'air de s'effondrer.
Si le Ceryl d'origine avait été assis ici à ma place, peut-être aurait-il craché une information utile. Je mordis ma lèvre, désespéré, et baissai les yeux.
Varen Dravergh, qui écoutait en silence, prit enfin la parole.
« Si nous retournons à la forêt et que nous exhumons le corps de l'homme aux cheveux jaunes, nous pourrions en apprendre davantage. »
« Quoi ? Absolument pas. »
Je secouai la tête fermement. L'idée de déterrer le corps de Leobin me donna envie de hurler de colère — quel droit avions-nous de troubler son repos ?
Varen renifla, comme s'il avait prévu ma réaction.
« Alors il faudra qu'on aille chercher les réponses nous-mêmes. Je ne veux pas non plus que cette malédiction atroce devienne l'arme du roi. »
J'approuvai de tout cœur.
Depuis que j'ai ouvert les yeux dans ce monde dans le corps de Ceryl Aylos, je me suis constamment interrogé sur la vraie nature de la maison Aylos. Mais je ne suis jamais allé enquêter.
Il y a toujours eu des urgences vitales, et la quête de vérité a été reléguée au bas de la liste des priorités à chaque fois.
Plus que ça... je ne voulais tout simplement pas. Sans raison valable, je ressentais une aversion inexplicable.
C'était comme si l'instinct logé dans le corps de Ceryl résistait de toutes ses forces.
Pour le prouver, la simple idée de me rendre à la maison Aylos me faisait trembler les mains. Même en l'absence de toute menace et par un temps agréable.
Je croirai les bras pour cacher mes mains qui tremblaient. Margon fixait le feu de camp avec un visage inhabituellement grave.
« Je pensais que c'était juste un sort pour empêcher la trahison envers Ceryl. Mais... j'avais une vision à court terme. Si c'était vraiment le but, ils l'auraient jeté sur tous les domestiques de la maison. »
Le visage de Margon se tordit de douleur.
Il portait une lourde culpabilité d'avoir vu son ami le plus proche servir de cobaye.
« Merdre. Si j'avais su, je l'aurais empêché coûte que coûte. Qui aurait cru qu'un type qui n'avait jamais mis les pieds au palais servirait de sujet de test au roi... »
Je regardai Margon et m'approchai pour lui taper l'épaule. Son large épaule — trop large pour ma main — frémit tandis qu'il sanglotait comme un gamin.
Je lui tapotai le dos longuement, mais Varen Dravergh ne réagit pas.
Quand je le regardai, perplexe, il restait assis, perdu dans ses pensées.
« Varen, à quoi tu penses ? »
« À toi. »
« …… »
Je ne sus que répondre à cette remarque déplacée et détournai le regard.
Mais ce qui sortit de la bouche de Varen n'était pas ce à quoi je m'attendais.
« Pourquoi a-t-il utilisé le nom de Ceryl Aylos ? »
Varen, qui fixait le feu, se tourna vers moi. Les flammes semblaient danser au fond de ses yeux bleus.
« Ma mère m'a dit : les Aylos étaient la famille qui a chassé les dragons en premier, mais il y a cent ans, ils ont été exterminés par le roi. »
« ...Continue. »
« Il y a cent ans, le roi a craint que la maison Aylos ne devienne un pouvoir plus grand que lui. Alors il a traqué leurs descendants pendant cent ans et les a tous tués. »
Ses mots me rappelèrent ce qu'Ordin avait laissé échapper plus tôt.
« Oui. Le dernier descendant des Aylos est mort il y a cent ans. Pour les humains, c'est plus que suffisant pour qu'une lignée s'éteigne. »
Cette remarque datait de notre arrivée à Beljena. Préparer la guerre à venir était la priorité à ce moment-là, alors j'avais laissé passer les mots d'Ordin.
Maintenant, les pièces du puzzle semblaient s'emboîter. Il restait encore du chemin pour compléter l'image, mais au moins je voyais quelles pièces manquaient.
« Le roi Laskar connaissait Ceryl Aylos. »
« Oui. Et Ceryl n'a pas caché son nom de famille. »
Varen et moi nous croisa le regard dans l'air noir. La même question nous traversa l'esprit à tous les deux et nous nous regardâmes, le visage durci.
Si le roi avait été assez obsessionnel pour traquer les descendants jusqu'à l'extinction, on aurait cru que le nom Aylos serait tenu secret. Pourtant, Ceryl l'avait utilisé ouvertement au 5e Centre de Gestion.
Pourquoi ? Quelle vérité sur Ceryl m'échappait ?
Si l'ordre d'exterminer la maison Aylos datait des règnes précédents, la situation avait-elle changé une fois le roi Laskar au pouvoir ?
Sinon, qu'est-ce qui...
« Euh... désolé d'interrompre, mais il est tard. »
Margon parla d'une voix fatiguée, brisant la chaîne de mes pensées. Quand je levai les yeux, la pleine lune pendait dans le ciel nocturne.
Une autre journée frénétique s'était écoulée. J'avais envie de m'effondrer sous la fatigue accumulée et les mystères qui s'entassaient, mais je ne le pouvais pas.
J'adressai un sourire las à Margon.
« Bon travail, Margon. Va te coucher maintenant. »
« Tu ne viens pas, Ceryl ? »
« Je gère. T'inquiète pas. »
Si j'allais dans la tente commune des hommes, le dragon à mes côtés resterait éveillé les yeux ouverts. Plutôt que de le laisser me surveiller dormir avec sa lumière bleue dans le noir, je choisis de lui tenir compagnie toute la nuit.
Margon grogna en se relevant.
« J'ai préparé ton lit, Ceryl. Viens quand tu veux et dors confortablement. »
« D'accord, c'est noté. Merci. »
Margon avait insisté exprès sur le mot « confortablement » en direction de Varen, comme pour le gronder de rendre Ceryl inconfortable.
Naturellement, Varen — imperceptible aux codes sociaux humains — ne fit que fixer le feu de camp d'un air indifférent.