Morpha prit la parole, et cette fois-ci elle se changea en adolescente. La moitié de ses volumineux cheveux blonds était attachée par un ruban rouge, et elle portait une somptueuse robe rose.
N'importe qui l'aurait prise pour une jeune noble, et Noance poussa un cri d'admiration bas.
« Waouh, c'est sérieusement impressionnant. Je ne savais pas que les dragons pouvaient faire un truc pareil. »
« Vous me flattez. »
Morpha sourit, gonflant ses joues couleur pêche. La scène me donna inexplicablement des frissons, et je me frottai les deux bras.
Le prenant pour du froid, Varen ôta immédiatement sa cape et me la posa sur les épaules. À cette heure, plus personne ne faisait attention aux démonstrations d'affection de ce niveau.
Theo, qui observait Morpha avec un air pensif, leva la main et demanda :
« Tu dois voir la vraie personne pour te transformer ? »
« Ça aide, si je veux que ce soit parfait. »
« Bien. Alors Morpha et moi rendrons visite à la famille Litmus dès que possible. »
Étonnamment, le stratège des Rebelles et le négociateur dragon communiquaient bien. Les deux hommes se croisèrent le regard et hochèrent la tête.
Alors Adeline, qui regardait en silence jusqu'ici, prit la parole.
« La route vers la capitale sera rude. Ce peut être dangereux, alors pars avec Noance. »
Noance, qui avait les mains derrière la tête en se penchant en arrière, se redressa d'un coup.
Il regarda Adeline, interloqué.
« Tu veux que j'aille avec eux ? Et toi, Lady Adeline, tu fais quoi ? »
Il débitait ses mots à toute vitesse, mais Adeline garda son ton doux, se contentant de sourire à son subordonné loyal.
« Ne t'inquiète pas, Noance. Y a-t-il un endroit plus sûr qu'ici ? »
« Mais… »
« En plus, Dravergh restera ici. Qui oserait faire des histoires ? Hein ? »
Son ton était aimable, pourtant des fissures apparurent simultanément sur le visage de Morpha et sur le mien. Ses mots portaient une intention, mais je ne parvenais pas à la deviner aisément.
Elle souriait même en regardant Varen. Noance claqueta la langue, mécontent.
« Tu dis ça parce que tu ne sais pas. Ce type est vraiment lent. »
« … Vraiment ? Plus lent que toi ? »
« Oui. Trois fois plus lent. »
Aux mots de Noance, Varen s'enflamma et repoussa sa chaise en se levant.
« Ridicule. Je ne suis pas trois fois plus lent ! J'ai même empêché que tu attaques Ceryl ! »
« C'est parce que je ne cherchais pas à le tuer. Si j'avais attaqué sérieusement, tu n'aurais pas pu m'arrêter. »
« … Je vois. Te tuer serait vraiment mieux… »
Le dragon qui avait perdu une dispute verbale contre un humain tremblait de rage.
Noance renifla et fit la moue vers Adeline.
« Tu veux vraiment que j'aille avec Theo ? Moi, j'ai toujours resté à tes côtés. »
« Ahaha, c'est bon. Tu ne peux pas rester à mes côtés éternellement, si ? »
« Si. Je peux. »
Noance avait été la toute première personne qu'Adeline avait recrutée en fondant les Rebelles.
Recrutement était un grand mot — elle avait ramassé un enfant abandonné par ses parents dans les bas-fonds.
Peut-être à cause de ça, Noance suivait Adeline non comme une supérieure mais comme une mère, sans jamais cacher ses récriminations enfantines.
Après avoir fait rasseoir Varen, j'observai silencieusement ceux autour de la table. Certains étaient décontenancés, d'autres confus, et d'autres calmes comme toujours.
La réunion continua ensuite. La majeure partie consistait en la planification de l'infiltration de la famille Litmus par Morpha et Theo, pendant que les autres écoutaient ou acquiesçaient.
Au bout d'environ deux heures, Adeline se frotta la nuque et fronça les sourcils, lasse.
« Je devrais me reposer maintenant. Kain devient agité. »
À l'évocation de l'autre nom d'Adeline, un frisson glaça ma poitrine. Je ne voulais plus la revoir marmonner toute seule comme si elle était possédée.
Les autres semblaient le ressentir pareil ; menés par Theo, tous plièrent bagage prestement. Nous rassemblâmes nos notes et instruments d'écriture et quittâmes la tente d'Adeline.
Dehors, l'air pur de la forêt nous accueillit. Je l'inspirai à pleins poumons, mais la lourde sensation d'oppression dans ma poitrine ne s'atténua pas.
Alors Noance me parla, hésitant.
« Hé, ça ne prendra pas longtemps. Pendant que je suis parti, veille sur Lady Adeline. »
Il courba même légèrement la raide nuque qu'il tenait toujours droite. Je pouvais sentir pleinement ce qu'Adeline représentait pour lui.
Je souris maladroitement et acquiesçai. Puis Theo prit la parole, le visage plein de choses qu'il voulait dire.
« Ceryl, au sujet de l'armée des morts. Si ce que tu as dit est vrai, on ne peut pas l'ignorer. »
« … Je sais. Je n'ai pas l'intention de l'ignorer non plus. »
Je répondis en me frottant le visage fatigué.
Quelle était exactement cette magie de type malédiction sur Leobin, et quel lien existait entre la maison Aylos et le roi Laskar.
Trouver la clé de ce secret était, d'une manière ou d'une autre, ma responsabilité en tant qu'Aylos.
« J'enquêterai à ma façon aussi, alors ne t'inquiète pas. »
« Ça ne suffit pas. Il nous faut des informations solides pour planifier. Pendant que je rends visite à la famille Litmus, toi aussi trouve quelque chose que tu peux faire. »
Son ton ferme dissipa pourtant ma confusion. Pas le temps de sombrer dans la morosité à cause de Leobin. Comme disait Theo, je devais trouver ce que je pouvais faire et remplir mon rôle.
J'acquiesçai fermement, déterminé. Theo offrit un sourire gêné et tenta de poser une main sur mon épaule.
« Alors je te confie l'affaire Aylos. S'il te plaît, Ce — Aaah ! »
Mais sa main ne m'atteignit jamais. Varen saisit le poignet de Theo en plein vol, le serrant comme s'il allait le briser.
Ses yeux bleus brillèrent froidement alors qu'il grognait sur Theo.
« Ne touche pas à mon compagnon. »
Oh non. La conversation de la nuit dernière a dû verser de l'huile sur le feu.
À en juger par son air, Noance ne se souciait même plus de ce niveau de friction. Il haussa les épaules, marmonna un truc genre « juste ne le tue pas », et partit.
Morpha lança un regard las et s'en alla.
Au final, je dus calmer le dragon en ébullition et l'écarter.
« Calme-toi. Toucher mon épaule ne causera pas d'ennuis. »
« J'ai empêché l'ennui avant qu'il n'arrive. Ceryl, tu es bien trop insouciant — »
« On devrait d'abord trouver Margon. Tu sais où il est ? »
La personne qui en sait le plus sur les Aylos en ce moment, c'est Margon. Je regardai autour de moi pour le repérer.
Mais nulle part je ne vis l'homme costaud à la barbe hirsute. Seuls des Rebelles s'activant à leurs tâches nous entouraient.
Theo serra les dents en frottant son poignet déjà bleui, et Varen retroussa les lèvres en retour.
« Putain de dragon. Il a failli craquer. »
« Tu devrais être reconnaissant que je ne l'aie pas arraché. »
« Ha, cet idiot de Ceryl. Pourquoi est-ce qu'il aime un type comme toi ? »
« … Ceryl a dit qu'il m'aime ? »
La conversation vaine se poursuivait. Personne ne semblait disposé à m'aider à trouver Margon.
Faute de mieux, je fermai les yeux et tendis l'oreille avec attention. La présence de Margon m'était familière, je pouvais le localiser facilement.
Des pas lourds, inégaux, sans équilibre. Une respiration rauque qui fuyait à travers une barbe de plus en plus hirsute.
Et le son d'une lame fendant l'air.
« … Margon ! »
J'ouvris les yeux en grand et courus vers le bruit sans même attendre Varen.
Le soleil penchait d'un côté et un vent frais soufflait dans la forêt. Même en courant comme un fou, la sueur froide ruisselait sur mon corps.
Si je l'entends, ce ne peut pas être loin. Et cet endroit est protégé par la magie de dissimulation de l'Ivrogne.
Pourtant, le bruit d'une épée signifiait que Margon était en danger.
Varen avait raison. J'étais sérieusement insouciant et stupidement confiant.
Si des humains peuvent s'infiltrer dans la chaîne de Belzena, il n'y a aucune chance qu'une base des Rebelles sans même une clôture soit sûre.
« Ceryl, pourquoi tu cours ? »
« Margon ! Margon est en danger ! »
« Arrête. Il va bien. Ce grand humain n'est pas en danger. Une épée comme ça ne peut pas le tuer. »
« Et si Margon meurt aussi !! »
Je hurlai sur Varen, qui m'avait vite rattrapé par derrière. Je ne m'en étais pas rendu compte, mais mes yeux étaient déjà pleins de larmes.
Je n'avais toujours pas effacé l'ombre de Leobin — je ne supportais pas de perdre Margon en plus.
Ma vision se brouilla. J'essuyai mes larmes grossièrement et continuai à courir, priant pour ne pas être trop tard.
Enfin, je trouvai le dos de Margon planté au milieu de la forêt. Sa silhouette robuste marchait tranquillement, la main gauche sur la hanche.
L'instant où je vis qu'il était vivant, le souffle coincé dans ma poitrine éclata.
« Margon ! »