Alors Varen, qui se tenait silencieusement derrière moi, se pencha et chuchota à mon oreille.
« Ceryl, je n'aime pas cet humain. Je ne peux pas le tuer ? »
« ...Attends. Au moins, écoutons ce qu'il a à dire. »
Maintenant que j'avais vu qu'ils avaient plus de force que prévu, je devais de toute façon rallier les Rebelles à notre cause.
Et droit devant nous se tenait un cadre des Rebelles. Notre première impression était déjà foutue au-delà de tout espoir, mais il fallait l'empêcher de dégénérer en quelque chose de pire encore.
Noance roula des yeux en fouillant sa mémoire, et je me forçai à stabiliser ma respiration.
Le but des Rebelles était la victoire des dragons et la libération totale des monstres. Et la maison Aylos était connue comme les chasseurs de dragons d'origine — il n'y avait aucune chance qu'ils accueillent ce nom à bras ouverts.
Mais il restait de l'espoir. Je voyageais avec Varen à présent, et j'avais même combattu une guerre aux côtés de dragons en termes amicaux. Cela seul prouvait que je n'étais pas le même que les Aylos d'autrefois.
Peu après, le souvenir qu'il cherchait sembla faire tilt. Noance claqua des doigts et ses yeux s'allumèrent. Puis il me fixa avec un visage plein de questions.
« C'est toi, ce type ? L'exécuteur dont on disait qu'il était au 5e Centre de Gestion des Monstres. »
« ...... »
« Jusqu'à récemment, les rumeurs couraient partout. On disait qu'il y a un bâtard qui tue des monstres comme il mange des repas. »
Putain, Ceryl Aylos. Voilà une autre dette du passé que je dois traîner, moi aussi.
Bon, c'était vrai que Ceryl avait joué un rôle brutal au Centre... mais comment diable j'allais pouvoir me sortir de ça par la parole ?
Déstabilisé, je ne pus répondre un seul mot. Même ainsi, Noance hocha la tête tout seul, comme s'il avait tout compris. Il sortit un petit carnet de sa poche et le feuilleta à toute vitesse.
« Aylos... Ceryl Aylos. Ouais, te voilà. Priorité basse, mais tu faisais partie des cibles. »
Noance avait gravi les échelons jusqu'à un poste de cadre chez les Rebelles grâce à une seule spécialité : l'assassinat. Dans l'histoire originale, c'était le genre de personnage qui ne laissait jamais filer une cible et ne ratait jamais une opération.
Le fait que mon nom soit écrit dans le carnet de Noance était pratiquement une condamnation à mort.
« Parfait. Alors je peux juste te tuer maintenant. »
Noance annonça ma mise à mort sur un ton ridiculement léger. Et derrière moi, un grognement bas imbibé d'intention meurtrière roula.
« Cet humain doit mourir. »
Les effets secondaires de la magie de relocation accrochaient encore mon corps, mais je fis désespérément le calcul quand même.
Si Noance et Varen se battaient ici, qu'est-ce qui arriverait ?
Les chances étaient grandes qu'un dragon le maîtrise avant qu'un humain ne puisse seulement bouger, mais je ne pouvais pas calculer Noance comme un humain ordinaire. Je ne pouvais pas écarter complètement la possibilité que Varen se retrouve en danger.
Dans ce cas, le seul espoir sur lequel je pouvais m'appuyer, c'était Morpha. Il n'aurait pas envie de me parler, mais un négociateur professionnel aurait quelque tour dans sa manche.
J'en vins à une conclusion : survivre jusqu'à l'arrivée de Morpha, quoi qu'il arrive.
Je serrai fort la main de Varen d'une main, puis levai l'autre et tentai de calmer Noance.
« S'il vous plaît, écoutez-moi d'abord. On ne veut pas se battre contre vous. »
« Vous ne pouvez pas me battre. »
« ...Et vous non plus, vous ne voulez pas vous battre contre un dragon. »
« Pourquoi vous pensez ça ? »
Noance me le renvoya avec un visage qui ne comprenait vraiment pas.
Et comme s'il avait atteint sa limite, Varen fit un pas en avant depuis derrière moi.
« Arrogant pour un humain. La seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est parce que Ceryl m'arrête. »
« Hmm. »
« Si tu touche ne serait-ce qu'un cheveu sur la tête de Ceryl, je ferai éclater ton cœur et j'arracherai tes membres. »
Même face à la menace de Varen, assez glaciale pour me glacer le sang, Noance ne releva qu'un coin de sa bouche. Puis il marmonna pour lui-même, assez fort pour être entendu.
« Je sais pas. Vous étiez plus lent que je m'attendais. »
« Quoi ? Comment osez— ! »
Varen mordit à l'hameçon à plein régime. Il ne put contenir sa fureur, se préparant à bondir avec un regard sans équivoque de je-vais-te-tuer.
Je saisis précipitamment l'épaule de Varen. Un humain normal coincé entre une arme vivante et un dragon en rage était celui qui risquait le plus de se faire pulvériser.
« Calme-toi, Dragon Boy. Pas encore. Juste jusqu'à ce que Morpha arrive— »
« Il essaie de te tuer ! Combien de temps je dois me retenir ? »
« Il ne fait que parler. Il ne m'a pas attaqué. Tu n'as pas besoin d'intervenir. »
« Tu veux que je laisse un humain en vie alors qu'il est une menace pour toi ? »
Tandis que je forçais et luttais pour retenir Varen, Noance se mit à me complimenter. Il fit le genre de son qui détend l'air qui était tendu comme une corde d'arc.
« Mais c'est qui, vous, pour qu'un dragon vous soit loyal ? Plus je regarde, plus c'est bizarre. »
Plus je l'écoutais, plus ça m'agaçait — m'appeler « ça » dès le début, me traiter comme un objet.
L'estomac me tournait, mais je mis mes sentiments de côté et bloquai Varen en premier.
« Dragon Boy, tu te tiens. C'est— »
« Même pas capable de contrôler vos émotions. Ah, c'est parce que vous êtes un bébé dragon ? »
« ...... »
« J'ai entendu qu'un dragon était apparu, alors j'avais mis mes espoirs haut, mais vous n'avez rien de spécial. Vous serez moins utile que le plus jeune de notre équipe. »
Les paupières de Varen tremblèrent. Sa confiance avait déjà pris des coups récemment, et celle-là atterrit pile sur le bleu.
Je pouvais supporter qu'il me menace de mort, mais je ne pouvais pas supporter qu'il rabaisse Varen.
Je raidis le cou sur le côté et fusillai du regard Noance, qui avait l'air totalement à l'aise. La colère que j'avais réussi à contenir jusqu'ici prit enfin feu.
« Putain de bâtard... c'est qui que tu traites de ci et de ça ? »
« ...Quoi ? »
Face à mon revirement à cent quatre-vingts degrés, Noance tressaillit d'un sourcil. Même ainsi, il ne perdit pas cette expression amusée et décontractée.
Plus je le regardais, plus ma tension montait. Je repoussai Varen en arrière, posai les deux mains sur mes hanches, et continuai.
« Hé. J'ai dit qu'on devait parler, non ? Si je le dis gentiment, vous comprenez pas ? Vous avez des cailloux dans les oreilles ? »
« Des cailloux ? »
« Vous ne savez même pas si notre gamin est un bébé ou un adulte, alors pourquoi vous balancez vos conneries ? Qui vous croyez être, vous, petit con gros comme le poing, pour faire la morale à un dragon ? Si vous avez tant envie de crever, choisissez. Vous préférez être grillé, ou déchiqueté. Hein ? »
« ...... »
« Et ne me sortez pas vos conneries de "cible". Si vous dites que vous allez me tuer, quoi, vous croyez que je vais juste rester là à vous laisser faire ? Je suis venu parce que je pensais qu'on pourrait peut-être faire cause commune avec vous — merde. Si vous faites comme ça, au moins faites-le avec modération si vous voulez que je l'ignore. »
Noance écouta en silence, puis lâcha un rire sec. Mais ce coin de bouche agaçamment relevé n'avait pas l'air d'avoir la moindre intention de redescendre.
« Pourquoi on ferait cause commune avec vous ? Vous êtes le fameux exécuteur de mon— »
« Je les ai pas tués ! Je les ai pas tués ! Vous l'avez vu ? Vous m'avez vu tuer des monstres ?! »
« ...... »
« Vous l'avez même pas vu de vos propres yeux et vous doutez des gens, petit con impoli ! Vous hurlez à me tuer sans raison !! »
La colère et la peur que j'étouffais explosèrent d'un coup. Je les sortis du fond des tripes et je rugis — et le visage de Noance s'assombrit.
Et Rami, qui était assise tranquillement contre ma poitrine, jaillit. Le lézard d'ombre grand comme une main grimpa et se posa sur mon épaule comme chez elle.
Rami mit toute sa force derrière mes mots.
« Hiyuuung !!! »
Elle beugla fort, en utilisant le rugissement de dragon qu'elle avait appris à Belzena.
Dans la tente, les seuls sons étaient ma respiration saccadée et le halètement furieux de Rami.
Puis Noance, qui s'était figé comme s'il avait perdu ses mots, plissa son visage en un froncement noir.
« ...C'est quoi le problème avec votre personnalité ? »
Me faire critiquer ma personnalité par un psychopathe me fit monter la colère encore plus fort. Mais j'avais encore une dernière carte.
C'était un vieux truc — à l'époque où j'étais un vétérinaire junior ordinaire dans une clinique vétérinaire. La carte ultime que j'avais apprise après m'être fait broyer par d'innombrables clients cauchemardesques.
Rami et moi relevâmes le menton en même temps. Puis je parlai du ton le plus hautain, le plus impératif que je pus musterer.
« J'ai fini de te parler. Alors ! Amène-moi l'humain le plus haut placé ici ! »
« Hiyung, hiyuuung !!! »
Le silence tomba dans la tente.
Je n'arrivais même plus à respirer correctement, terrifié que Noance entende mon cœur cogner.
Marche, putain, marche.
Zed avait reculé chaque fois que j'appuyais fort. Tout ce que je pouvais faire, c'était espérer que la même tactique marche sur Noance.
Et après un long moment, Noance secoua la tête et regarda alternativement moi et Rami.
« Première fois que je vois un monstre suivre un humain comme ça. »
« Hiyuuung ! »
« Bon... voir un monstre non lié vous suivre, je suppose qu'il y a quelque chose en vous, après tout. Attendez ici. »
Ce n'était pas exactement comme je l'avais prévu, mais Noance finit quand même par lever le drapeau blanc. Il quitta la tente sans un bruit, comme il y était entré.
Ce n'est que quand il eut complètement disparu que je relâchai le souffle que je retenais. Courbé en deux, j'aspirai l'air en grandes goulées rapides et profondes.
Varen baissa le buste et me tapa dans le dos avec des mains douces.
« Ceryl, ça va ? »
« O-ouais. Ça va. Putain, j'ai failli mourir de peur... hh.... »
« Peu importe à quel point les humains sont faibles, on ne meurt pas juste parce qu'on a peur. »
J'avais submergé Noance par pure dynamique, mais la tension ne retombait pas facilement. Je serrai ma poitrine et continuai à haleter.
Une fois que j'eus enfin repris mon souffle, je me redressai. Essuyant la sueur froide de mon front, je regardai Varen.
Varen arborait l'expression de quelqu'un qui vient de faire une réalisation profonde.
« Ceryl, tu avais raison. »
« Pour quoi ? »
« Tu as dit que ça pouvait se régler par la discussion. C'était un humain avec qui on pouvait parler, plus que je m'y attendais. »
Varen hocha la tête et fixa l'ouverture de la tente par où Noance avait disparu.
Ça avait été une salve ininterrompue d'insultes hurlées, mais pour Varen, ça semblait s'être enregistré comme une forme de conversation.