« Ceryl, pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
…
« C'est courant chez les dragons de partager leur sang ainsi. C'est temporaire, mais ça lie les âmes. Où que vous soyez, vous pouvez vous sentir l'un l'autre. »
Varen a réalisé mon humeur avec un temps de retard et s'est empressé de se justifier.
Et je continuais de le dévisager en détournant la tête. La toile usée de la tente glissa dans mon champ de vision, pourtant j'avais l'impression de ne rien voir du tout. Une honte que je ne savais pas gérer s'abattit sur moi.
Une magie de déplacement assez puissante pour mouvoir un bâtiment entier avait dû frapper les humains de quelque chose de mortel. C'était pour ça que je n'avais pas pu réfléchir rationnellement.
Si j'y réfléchissais, ce que j'avais bu était le sang de Varen pendant sa période de rut. Je savais même que ce liquide avait un effet aphrodisiaque sur les humains, mais je n'avais aucune idée de ce qu'il faisait aux autres dragons.
Et pourtant, au moment où j'ai appris que Morpha avait bu le sang de Varen, j'ai eu l'impression que mes organes se tordaient. J'ai failli l'attraper par le col et hurler : Comment as-tu pu faire ça ?
La chaleur me monta jusqu'à la nuque. J'enfouis lentement mon visage dans mes paumes.
« Putain… »
« Qu'est-ce que tu dis ? Ceryl, qu'est-ce qui t'arrive ? »
… « Laisse-moi tranquille. Je veux être seul. »
« Non. Quoi qu'il arrive, je reste avec toi. »
Le fait d'avoir ressenti de la jalousie envers Morpha — ne serait-ce qu'un instant — me remplit d'un mépris de soi sans fond.
J'étais hors de moi. Complètement.
Je poussai un cri silencieux et m'agrippai aux cheveux.
Varen ne fit que m'observer en fronçant profondément les sourcils, comme s'il ne savait pas quoi faire de moi.
« Hiyuuung… hiyung ! Hiyung !! »
Au moins Rami voltigea jusqu'à ma tête et arrêta mon autodestruction. De ses minuscules pattes, elle tapota mes jointures — tap, tap.
Je me figeai, grâce à elle. Puis je me frottai violemment le visage. Un long soupir profond s'échappa de moi comme si le sol s'effondrait.
« Haa… bon. Calme-toi. »
Venais d'y penser, j'étais collé à Varen depuis trop longtemps. Je vivais côte à côte avec ce salaud depuis des mois maintenant.
Et pas seulement ça. On s'était embrassés tant de fois que je ne pouvais plus les compter, et la nuit dernière on avait même assorti nos moitiés inférieures.
Donc ses sentiments avaient clairement déteint sur moi. Sinon, ce que j'avais ressenti tout à l'heure n'avait pas de sens.
Combien de fois que je le repassais, la jalousie que j'éprouvais n'était pas ce que je ressentais pour un monstre compagnon. Ça n'avait rien à voir avec ce que je ressentais pour Berry ou Rami.
Je savais que je tenais à Varen, mais je n'aurais jamais cru que j'en viendrais à nourrir de la possessivité envers lui sans même m'en rendre compte.
« … Aaaargh !!! »
« C-Ceryl. Qu'est-ce qui te prend — »
« Hiyung, hiyung ! Hiyung !! »
Varen et Rami ne savaient pas quoi faire de ma réaction douloureuse. Et quand je regardai les deux monstres tour à tour, je retombai dans le désespoir.
À un moment, je les avais fourrés dans la même catégorie.
Plus maintenant.
Varen ne donnait plus l'impression d'être un reptile géant.
« Vous faites un sacré vacarme dès le réveil. »
Celui qui mit fin à ma souffrance — absurdement — fut Noance.
Il réapparut à nouveau sans la moindre trace de présence.
Mon cœur battait déjà la chamade, et l'apparition inattendue de Noance le fit cogner encore plus fort. Je tambourinai sur ma gauche qui se tordait et me mis debout.
« Quelque chose d'amusant s'est passé ? »
Noance s'appuya de travers à l'entrée de la tente, me regardant. Il n'y avait pas l'ombre d'une tension dans sa posture penchée.
J'essuyai la sueur qui stagnait dans ma paume contre mon dos, la cachant.
Ce n'était pas le moment d'embrasser Varen.
Je me souvenais de l'intention de meurtre que Noance nous avait montrée jusqu'à ce que je perde connaissance.
« … Haha. Je suppose que c'était amusant. Vous téléporter comme ça — vos gens sont incroyablement doués. »
« Ouais. On a un mage plutôt remarquable. »
« Félicitations. Alors pourquoi nous avoir emmenés avec vous ? »
Je dus serrer la gorge et empêcher ma voix de trembler. Sinon, il entendrait à quel point j'étais terrifié.
Varen se leva derrière moi un instant plus tard. Je sentis le regard de Noance glisser sur lui, alors je me remis naturellement devant Varen.
Et les deux hommes de part et d'autre de moi laissèrent échapper le même court rire en même temps.
« Ceryl, qu'est-ce que tu fais ? »
« Haha. Courageux, pour un humain. »
J'essayais de protéger mon monstre. Pourquoi riaient-ils ?
J'ai failli claquer, mais j'avalai difficilement et rabattis l'émotion au fond.
Noance ricana comme s'il était diverti, puis tira le bâton glissé à sa taille. Comme s'il claquait une cravache, il le tapota contre sa propre paume — tap, tap.
« Vous alliez nous poursuivre de toute façon. Je vous ai juste déplacés d'un coup pour ne pas perdre de temps. Pourquoi pas ? »
C'était manifestement un geste teinté de menace.
Je plissai les yeux, fixant la baguette dans sa main. L'image de cette aiguille à son effilé qui avait frôlé le visage de Varen brûlait encore vivace dans mon esprit.
Je ne savais pas si le poison marchait sur les dragons aussi, mais me rappeler comme Varen avait souffert du poison humain pendant la guerre de Belzena fit ramper une peur glacée sur ma peau.
J'étendis le bras en arrière et tâtonnai. Varen saisit ma main sans hésiter, exactement comme je le voulais. Cette poigne stable insuffla un fin fil de courage en moi.
C'était comme si je me la jouais parce que j'avais un dragon dans le dos, mais je relevai le menton et défiai Noance quand même.
« C'est vrai — on essayait de trouver les Rebelles. Parce qu'on voulait vous parler. »
« Parler ? »
« Oui. Mais vous avez essayé de nous tuer avant qu'on puisse avoir une vraie conversation. »
« Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire — Tu as brandi une arme sur nous ! »
Quand j'eus enfin haussé la voix, Noance laisse échapper un court rire incrédule. Puis, comme s'il n'avait aucune idée de ce dont je parlais, il haussa même les épaules.
« Je n'ai jamais essayé de vous tuer. Si j'avais décidé de vous tuer, vous seriez morts. »
Sa confiance débordait si ostensiblement que je n'avais rien à répondre.
Et je sentis la chaleur corporelle de Varen monter derrière moi.
J'apaisai la main que je tenais, faisant tout mon possible pour le calmer.
« Écoute, Noance. Tu — »
« Tu connais mon nom. »
…
« C'est bizarre. Je ne t'ai jamais vu avant…. Alors c'est quoi, ce bordel ? »
Merde. J'avais oublié que les Rebelles utilisaient des noms de code pour cacher leurs identités.
Les vrais noms n'étaient partagés qu'entre cadres. Et même si tu connaissais le vrai nom de quelqu'un, vous vous adressiez quand même par nom de code ou par grade, par précaution.
Mais comme le roman utilisait le nom « Noance » dans la narration au lieu du grade « Conductor », il était resté collé à ma langue.
Et là, j'avais fait une bourde fatale.
Pour ne pas aggraver les choses, je claquai la bouche. Quand je répondis par le silence, Noance me regarda avec intérêt.
« Je n'essayais pas de vous tuer. Je vérifiais juste votre réaction. »
…
« Vous êtes rapide, c'est sûr. Mais vous êtes un humain normal. Ce qui vous rend encore plus intéressant. »
Toujours en train de se parler à lui-même, Noance se redressa complètement et croisa les bras.
L'intérieur de la tente était sombre, mais dehors, une vive lumière du soleil déversait. Contre-jour comme ça, Noance irradiait une pression malgré sa petite carrure.
« C'est quoi, au juste, votre truc. Comment un humain normal arrive à traîner deux dragons. »
La main que Varen et moi tenions tressaillit en même temps.
Je forçai ma respiration à se stabiliser et repassai ses mots.
Deux dragons, ça voulait dire Varen et Morpha. Mais Morpha n'avait pas été avec nous au marché noir. Si Noance savait que je voyageais avec deux dragons quand même, ça voulait dire qu'il nous surveillait depuis le moment où nous avions infiltré la ville.
Cette réalisation m'envoya un frisson étrange. De l'admiration jaillit, submergeant tension et peur.
« Donc vous nous surveilliez depuis notre entrée en ville. »
« Ouais. On a un vrai éclaireur. Et un putain de bon. »
Le rôle que j'avais inventé pour duper Noance était éclaireur.
Il se moquait de moi en pointant droit dessus.
Sa façon de parler me semblait étrangement familière — coincer quelqu'un avec quelques mots calmes, tout en le grattant distraitement.
Pour la première fois depuis un moment, un visage grisâtre odieux me traversa l'esprit.
Mais pour une raison quelconque, même s'il me rappelait Zed, je ne ressentis aucune irritation. Un rire inutile ne fit que glisser.
Les dragons suffisaient côté puissance de feu pure. Ce que je voulais des Rebelles, c'était du renseignement — parce que pendant la guerre de Belzena, on s'était fait embusquer et on avait perdu Ordin précisément parce qu'on était surpassés en information.
Mais maintenant, il n'y avait pas seulement un mage de premier ordre, mais aussi le meilleur assassin du monde.
C'était comme si une vigne de potiron entière s'était roulée droit dans mes bras.
Une fois les calculs faits, les muscles de mon visage se détendirent enfin. J'arborai le sourire le plus fiable que je pus gérer et parlai.
« Je suis désolé de vous avoir trompé, Noance. J'avais des raisons de le faire. »
« Hmm…. »
« Je vais me présenter correctement. Je m'appelle Ceryl Aylos. Je veux parler aux Rebelles officiellement. »
Malgré la présentation polie, Noance inclina la tête. Il fixa mon visage, puis roula les yeux vers le haut comme s'il essayait d'extraire quelque chose de sa mémoire.
« Aylos, Aylos…. On dirait que j'ai déjà entendu ça quelque part. »
Merde.
Un scénario que j'avais vécu trop de fois.
La maison à laquelle ce corps appartenait n'avait pas une once de mana, pourtant elle ne manquait jamais de me gêner. Je gardai mon sourire plaqué, mais je ne pus empêcher la sueur froide de perler.