À la posture digne du petit, je levai la main pour étouffer mon rire. Je me frottai la bouche et pris un instant pour mettre mes idées en ordre.
Si les Rebelles agissaient de leur propre chef, cela nous épargnait la peine de les chercher. Pourtant, le fait qu'il ne s'agisse pas d'une activité ordinaire me tracassait.
Je me tournai vers Morpha et demandai :
« Si les Rebelles font une descente sur le marché noir, est-ce qu'il faut les aider ? »
J'ignorais l'ampleur des deux camps, mais je pensais qu'on devait aider à libérer les monstres retenus.
Morpha, en revanche, secoua la tête fermement.
« Inutile. Au contraire, c'est une bonne occasion. On pourra voir ce que valent les Rebelles. »
« Ah…. »
« On n'est pas venus pour les regarder. D'abord, il faut vérifier s'ils sont une force qui vaille la peine d'être prise comme alliée. »
Je haussai les sourcils, impressionné malgré moi. Plus je voyais Morpha, plus ils montraient les qualités d'un vrai négociateur.
Ils se levèrent et sortirent un trousseau de clés de leur poche. Les distribuant une à une, ils parlèrent d'une voix fatiguée :
« J'ai loué tout l'endroit pour une semaine. C'est miteux, alors y a pas de clients. À part nous, y a personne — servez-vous, installez-vous bien. »
Clé en main, je levai les yeux vers Morpha, l'émotion me montant à la gorge.
Ils étaient peut-être agacés, mais je n'arrêtais pas d'avoir les yeux qui débordaient de reconnaissance.
« Morpha, pourquoi t'es venu me voir que maintenant ? »
« De quoi tu parles ? »
« Tu sais comme c'a été dur, tout seul…. »
L'image du mois passé en forêt me revint d'un coup — Varen sur une épaule, Kallen sur l'autre. Ils avaient chacun joué leur rôle, certes, mais aucun n'avait agi avec le bon sens et l'initiative de Morpha.
Même quand je ne faisais rien, même sans qu'on le leur dise, ils anticipaient ce qu'il fallait et le fournissaient. Les larmes me vinrent en pensant à Neira qui m'avait envoyé quelqu'un d'aussi capable.
À cet instant, une minuscule paume arracha la clé de ma main.
« Une chambre suffit. Ceryl et moi, on prendra un lit. »
« … Gamin. Grand frère dormira avec toi, bien sûr, mais…. »
« Monte, Ceryl. Prends ma main. »
Une petite main s'agita juste sous mes yeux. Même sans regarder, je sentais que Kallen et Margon faisaient des efforts surhumains pour retenir leur rire.
Je mordis ma lèvre et avalai le mien. Si j'éclatais de rire, la fierté de Varen en prendrait un coup, alors je pris sa main et me levai comme il le voulait.
Même réduit, un dragon restait un dragon. La force avec laquelle il tira ma main n'avait pas changé. Pourtant, ses courtes jambes semblaient peiner dans l'escalier raide.
« Gamin, tu veux que je te porte ? »
« Je gère. Et appelle-moi pas "gamin". »
Bien sûr, la clé que Morpha nous avait donnée était pour le tout dernier étage — le quatrième. Varen répondit d'une voix boudeuse et monta en piétinant, son petit dos raide d'irritation.
Réprimant mon rire, je le suivis. Au quatrième étage, il n'y avait qu'une seule chambre. C'était visiblement la version suite de cette vieille auberge.
Quand j'ouvris la porte, une vaste chambre nous accueillit. Un lit king-size trônait au centre, et la grande fenêtre ouverte offrait même une vue sur l'océan. Le spectacle de la mer au coucher du soleil attira mon regard tout seul.
« Wahou, c'est bien mieux que je pensais. »
Excité, je filai droit sur le balcon. J'avais envie de sortir, mais j'hésitai devant les planches du plancher cassées ça et là. Je décidai de profiter de la vue depuis l'intérieur, en sécurité.
Je fermai les yeux et pris une grande bouffée. Je sentais le sel de la mer, mêlé à une vague odeur de poisson.
« Tiens, ça fait longtemps que j'ai pas vu l'océan. Ah, c'est vrai. Varen, c'est ta première fois, non ? »
Quand je me retournai en souriant, le petit me regardait, les bras croisés. Je ne pus me retenir plus longtemps et j'éclatai de rire.
« Arrête de faire des poses et viens voir. Y a le couchant — la mer est magnifique. »
« C'est toi qui es beau. »
—
Varen prononça le mot « beau » aussi naturellement qu'il respirait. J'étais encore maladroit à l'entendre, mais l'entendre de lui dans ce petit corps me fit remonter un frisson le long de la nuque.
Finalement, j'abandonnai l'idée d'admirer le coucher du soleil ensemble et me dirigeai vers le lit. Les couvertures sentaient un peu le renfermé, comme si elles n'avaient pas été lavées depuis un moment, mais mon corps était si lourd que c'était quand même réconfortant.
J'avais l'impression que je m'endormirais dès que je m'allongerais. Pourtant, je levai les bras, lourds comme du coton trempé, et tapotai le bord du lit.
« Varen, viens te coucher aussi. On dort tôt ce soir. »
Morpha avait dit que les Rebelles pourraient faire une descente sur le marché noir dès demain soir. Par précaution, il fallait accumuler un maximum de forces d'ici là.
Tandis que je fermais mes paupières lourdes, je sentis le lit s'incliner légèrement. Peu après, une chaleur corporelle se plaqua contre mon flanc, et je souriis les yeux fermés.
Même si j'avais dit qu'on dormirait tôt, Varen demanda d'une voix claire, bien éveillée, sans la moindre once de sommeil :
« Ceryl, y a un truc que je veux demander. »
« Quoi. »
« … Morpha. »
Sur son ton hésitant, j'arrivai à peine à entrouvrir les yeux et tournai la tête. Le petit mignon était allongé sur le côté face à moi, travaillant nerveusement ses petites lèvres.
Quand je haussai les sourcils pour l'inviter à continuer, Varen serra le drap très fort et parla.
« Toi… ce que t'as dit tout à l'heure. Tu le pensais ? »
« Qu'est-ce que j'ai dit ? »
« … Que t'attendais Morpha. »
J'avais cru qu'il était calme ces temps-ci, mais sa jalousie envers les autres mâles avait l'air de repartir.
Lâchant un rire sec, je fixai le plafond. Puis quelque chose qui me turlupinait me revint en tête.
« Varen, Morpha c'est un homme ? Ou une femme ? »
« Le genre n'a pas d'importance pour la Maison d'Elysion. S'ils veulent, ils peuvent devenir homme, ou femme. »
« Ah… donc ils sont hermaphrodites. »
« Herma-quoi ? »
« Ça existe. T'as pas besoin de savoir. »
À mes mots, Varen se redressa d'un coup. Son visage juvénile était plein de frustration.
« Pourquoi c'est toujours "t'as pas besoin de savoir". »
« Non, c'est juste qu'y a pas besoin que tu connaisses des mots comme ça…. »
« Moi aussi je veux savoir. Tout ce qui te concerne. »
D'habitude, je balayais les bouderies de Varen sans y penser, mais avec Varen-enfant, je n'arrivais pas à le faire.
Gêné, je me mis sur les coudes moi aussi.
« Désolé, Varen. Je le dirai plus. Ça t'a contrarié ? »
À mes excuses rapides, le profond sillon entre les sourcils de Varen se défit lentement. Il écarta les bras et fit la moue.
« Ceryl, fais-moi un câlin. »
« Haha, viens là. Je t'en ferai autant que tu veux. »
J'attirai le petit corps de Varen dans mes bras et me rallongeai. D'habitude, rien qu'un bras de Varen posé sur moi rendait la respiration difficile, mais dans cette forme réduite, c'était bon même avec tout son corps sur moi.
Je tapotai son dos qui soufflait et fermai les yeux. Juste ce qu'il faut de poids, un parfum réconfortant, l'arrière de sa tête qui tient pile dans une main.
Varen détestait sa forme actuelle, mais moi je n'aurais pas pu être plus satisfait.
« Ah… ce serait bien si ça restait comme ça. »
« Quoi ? Tu m'aimes comme ça ? »
« C'est parfait pour les câlins. Mignon, en plus. »
Je posai mes lèvres sur le sommet tout doux de la tête de Varen. Quand je lui donnai deux-trois baisers, son visage, rouge vif, se releva d'un coup.
« Ceryl, t'aimes tant que ça les gamins ? »
« … Ta formulation est un peu bizarre. Quelqu'un pourrait mal comprendre s'il t'entendait. »
« J'aime pas. Je déteste mon apparence actuelle. Je veux être avec toi en tant que— »
« Hé, hé, j'ai compris, j'ai compris. Dors, maintenant. »
Je forçai sa tête qui se relevait à se recaler contre ma poitrine. Varen se débattit, mais la différence de gabarit rendit facile de le maintenir.
D'un bras, je serrai son buste contre moi ; de l'autre, je caressai l'arrière de sa tête.
« Dors, dors, mon petit. Dors bien, mon petit. »
« Je t'ai dit de pas m'appeler comme ça… ! Hé — lâche-moi ! »
« La colline d'd'vant, la colline d'dérrière… entre les deux, tousse… »
Puis, d'un coup, un poids écrasant s'abattit sur tout mon corps, me coupant le souffle. La berceuse que j'utilisais pour l'endormir s'arrêta net.
Le bras qui tenait le buste de Varen commença à s'écarter lentement. Le souffle enterré contre ma poitrine devint de plus en plus brûlant.
J'ouvris prudemment les yeux que j'avais fermés fort. Même pas quelques minutes depuis que j'avais dit que ce serait bien si ça restait comme ça.
« … Varen, descends maintenant. T'es lourd. »
« Non. »
À un moment, un grand bel homme dans la vingtaine me regardait de haut. De longs cheveux blonds me chatouillaient les joues.
J'eus l'impression d'avoir creusé ma propre tombe et d'être sur le point de me trouver des excuses, mais Varen, maintenant sous sa forme adulte, ne manqua pas l'ouverture et plaqua ses lèvres sur les miennes.
« Mmph — mmh ! »
Varen se jeta sur moi comme quelqu'un qui aurait jeûné toute la journée. J'essayai de pousser ses épaules, mais le corps que je venais de retenir d'un seul bras ne bronchait pas d'un millimètre.
Je serrai les yeux tandis que sa langue envahissait ma bouche sans pitié. Depuis qu'on avait franchi la ligne une fois, le contact physique avec Varen était devenu plus naturel — mais ça ne voulait pas dire que j'y étais habitué.
« Mmm… Va… ren… attends…. »
En plus, je n'arrivais pas à remettre mes idées en place, la langue de Varen, de plus en plus habile, ne me laissant aucune place pour réfléchir.
Le type qui se contentait de fourrer sa langue dans ma bouche sans finesse avait disparu. Il touchait des zones sensibles avec une précision déconcertante, me laissant la tête légère.
Il se mit même à faire courir ses mains le long de ma taille et de ma colonne, glissa sa cuisse entre mes jambes et les écarta aussi naturellement que l'eau qui coule.