« …Kallen, tu sais pourquoi je m'occupe de toi ? »
À ma voix nettement adoucie, les épaules raidies de Kallen s'affaissèrent. Puis elle secoua doucement la tête.
J'ai sorti une vieille bobine noir et blanc que j'avais fourrée dans un coin de ma tête.
« J'étais exactement comme toi. Mes parents sont morts quand j'avais dix-neuf ans. »
À ma première confidence personnelle, une faille apparut sur le visage de Kallen. Elle hésita, puis se rassit docilement sur le canapé.
J'ai continué le plus simplement possible, voix plate, sans inflexion.
« Mes parents tenaient un orphelinat. Ils n'avaient qu'un fils, mais ils aimaient les enfants de l'orphelinat plus que lui. »
« …Mes petits frères et sœurs sont dans un orphelinat, eux aussi. »
Kallen murmura tout bas, la voix trempée de tristesse. Pourtant, elle écoutait mon histoire avec attention.
Moi aussi, je me suis lentement enfoncé dans mes souvenirs d'enfance.
Mes parents étaient ce qu'on appelle des gens biens. On les louait sans fin pour leur amour débordant.
Mais il y avait exactement une personne envers qui ils avaient échoué à être bons.
Plus précisément, ils avaient échoué à être de bons parents.
Je rentrais à pied après avoir joué seul au square toute la journée. Mon père — qui n'avait jamais vraiment joué avec moi une seule fois — faisait voler les enfants de l'orphelinat comme des avions.
Ce que j'ai ressenti alors, ce n'était ni de la tristesse ni de la colère, mais de la résignation. Très jeune, j'avais renoncé à recevoir l'affection de mes parents.
Le moment où j'ai enfin changé ma façon de voir les choses, c'était quand j'ai eu dix-neuf ans.
« Je ne sais pas comment fonctionnent les orphelinats ici, mais là-bas, une fois que les gosses avaient dix-neuf ans, on les rendait autonomes. De nouveaux enfants arrivaient sans cesse, les ressources étaient limitées, donc dès qu'on était en âge de gagner sa vie, on nous mettait dehors. »
Les gamins qui atteignaient dix-neuf ans étaient poussés dans le monde sans aucune préparation. Au mieux, on leur donnait de quoi survivre deux ou trois mois avant de les jeter hors du nid douillet.
En regardant mes camarades, j'ai ressenti du soulagement.
Je n'avais peut-être pas reçu assez d'amour, mais le fait d'être encore sous la protection de mes parents me semblait une bénédiction.
« Les gosses qui sont partis… ils s'en sont sortis ? »
Kallen était totalement absorbée. Tripotant ses mains soigneusement jointes, elle s'inquiétait pour les enfants de mon histoire.
J'ai esquissé un sourire amer.
« La plupart s'en sont bien sortis. Même quand c'était dur, ils ont fini par s'adapter. »
« Ah… tant mieux. »
« Mais pas tout le monde. »
Kallen s'est tendue avec moi. Dans la pièce silencieuse, le bruit de sa déglutition a résonné.
Face à des souvenirs difficiles à rouvrir, j'ai marqué une pause.
La plupart des dizaines de gamins partis de l'orphelinat sont devenus indépendants. Certains revenaient même saluer mes parents pendant les fêtes.
Mais comme dans tout groupe, il y avait des exceptions.
Et l'une d'elles était le pire cas possible.
Il y avait un type qui, même après avoir quitté l'orphelinat, ne cessait de réclamer de l'argent. Il a à peine tenu un an avant de franchir une ligne qu'on ne devrait jamais franchir.
« Mes parents ont été assassinés par un homme qui avait grandi dans cet orphelinat. »
« C-comment a-t-il pu… rendre la bonté comme ça… »
« Les humains rendent parfois la bonté par la haine. »
Tout comme Kallen ne pouvait pas oublier le dragon qui avait brûlé son village, je ne pouvais pas oublier son visage non plus.
J'ai vu l'homme qui a tué mes parents une seule fois. Il m'a dit une chose dans la cellule de détention.
Après m'avoir fait orphelin du jour au lendemain, il a souri comme si ça l'amusait.
« Il m'a dit d'essayer de vivre une vie sans parents. »
« Ah… »
« Haha. Mais… une fois que je l'ai fait, c'était le pire. Tellement pire que je n'ai même pas eu le temps de faire mon deuil. »
Avec la mort du couple directeur, l'orphelinat a fermé.
L'héritage et l'argent d'assurance de mes parents ont été dispersés entre des parents que je n'avais jamais vus.
Mais il y avait quelque chose d'encore plus dur que ça.
« Dix-neuf ans, c'est un âge bête. Les gens te disent que t'es majeur, alors arrête de geindre. Puis ils se retournent et te disent que t'es juste un gamin qui ne sait rien. Tu fais quoi, toi ? »
Un rire moqueur m'a échappé.
Puis j'ai entendu un reniflement de l'autre côté de la pièce. Quand j'ai levé les yeux, Kallen pleurait à ma place.
« Pourquoi tu pleures ? »
« Hic… h-hic, c'est juste… c'est trop… »
J'ai regardé en silence la main dont Kallen s'essuyait les larmes. Elle faisait des tâches ingrates depuis toute petite, mais sa main était encore petite et douce.
Comme prévu, je ne pouvais pas laisser cette main tenir une épée.
« Kallen. Quand j'avais dix-neuf ans, je priais chaque nuit. »
« Hic… q-quelle genre de prière ? »
Quand j'ai rencontré Kallen pour la première fois, je l'ai trouvée juste bruyante et agaçante. Une fois que j'ai réalisé qu'elle était perspicace et utile, j'ai prévu de la mettre au travail.
Et quand j'ai appris ses circonstances malheureuses…
J'ai voulu détourner les yeux d'une misère dont je ne pouvais pas assumer la responsabilité.
« Je priais pour qu'il y ait ne serait-ce qu'un adulte qui veille sur moi. »
Au final, ça n'est jamais arrivé.
Peut-être que mon incapacité à tourner le dos aux enfants malheureux, je l'ai héritée des parents que je détestais tant.
« Kallen, y a pas de raison spéciale pour que je m'occupe de toi. Un adulte qui s'occupe d'un gamin, c'est juste comme ça que ça doit se passer. »
« Hic… hic, ngh… »
« Alors ne parle plus jamais de me rembourser, ou de tirer ton épingle du jeu pour moi. »
Kallen a enfoui son visage dans ses mains, les épaules secouées de sanglots.
Je me suis levé sans bruit, je me suis assis à côté d'elle, et j'ai pris l'épée qu'elle avait cachée derrière son dos.
« Si tu as compris, écoute-moi bien. Je te la rendrai quand tu seras adulte. »
« Hic, Ceryl…. »
L'épée que Varen lui avait donnée était luxueuse, le fourreau comme la garde.
Je l'ai posée loin, puis j'ai tapoté doucement ses épaules tremblantes.
« Arrête de pleurer. J'ai pas dit tout ça pour te faire pleurer… »
« Ngh, hic, ngh… »
Mélangé aux sanglots de la gamine, un son que je ne voulais pas entendre. Je me suis tourné avec une grimace profonde pour voir Margon tourné de dos, ses épaules massives qui tremblaient.
« Hiyung… hi, hiyuung… »
« Myaang… m-mm, Miyaang… »
Et en regardant de nouveau, Rami et Miya pointaient le nez par l'interstice du canapé où ils s'étaient planqués.
Ils avaient dû tout entendre de ce que je disais — des larmes coulaient de leurs petits yeux.
« …Quelle déferlante de larmes. »
Face à ce quatuor funèbre, je me suis gratté la joue gauche et j'ai regardé Varen. Au lieu d'avoir l'air triste, il tremblait, le poing serré fort.
'Cet humain est-il mort.'
'……'
'Donc il est encore en vie. Je le retrouverai sans faute et je le brûlerai jusqu'à ce qu'il ne reste pas un seul poil.'
Je n'avais aucune idée de comment il comptait traverser les mondes pour faire ça.
Bon. Fais ce que tu veux. J'ai adressé à Varen un vague sourire et un hochement de tête.
Puis j'ai saisi Kallen par la nuque et je l'ai redressée de force pendant qu'elle sanglotait comme si elle ne pouvait plus respirer.
« Alors, Kallen. Tu rentres dans ta ville natale. »
« Hic, m-mais… dis pas çaaa… »
« Écoute-moi. Quelque part en sécurité— »
« Hic, ma ville natale n'est pas sûre non plus ! »
Même en pleurant, Kallen m'a hurlé dessus. Avant que je puisse l'arrêter, elle a enroulé ses bras autour de ma taille et a enfoui son visage dans ma poitrine.
Pris au dépourvu, j'ai jeté un coup d'œil à Varen sans réfléchir. Je m'attendais à ce qu'il s'enflamme et fonce, mais contre toute attente, il n'a pas réagi du tout.
À la place, j'ai plissé les yeux et penché la tête. C'était absurde que sa jalousie ne s'applique qu'aux mâles.
« Hic, t'as o-oublié ? Ma ville natale… elle a tout brûlé aussi… ! »
« C'est… »
« Et en plus, hic, l'endroit où sont mes frères et sœurs, ngh, l'armée… les Rebelles… ! »
Un mot qui m'a fait écarquiller les yeux est apparu.
J'ai saisi les épaules de Kallen et l'ai arrachée à moi de force. Plantant mon regard dans ses yeux gonflés de larmes, j'ai répété le mot que je venais d'entendre.
« Les Rebelles ? Tu viens de dire les Rebelles— »
« Waaah ! Fais-moi un câlin ! »
« O-okay, okay. »
Avec un cri qui m'a semblé me percer les tympans, j'ai serré Kallen dans mes bras à nouveau. En un rien de temps, ma poitrine était trempée.
Juste à rester assis à parler comme ça, j'avais l'impression que mon endurance se vidait à vitesse grand V. D'une main faible, j'ai tapoté le dos de Kallen.
« Kallen, qu'est-ce que tu veux dire par les Rebelles ? »
« Hic, les Rebelles… ils ont attaqué l'orphelinat, ngh, pour voler de la nourriture… »
J'ai laissé échapper un bourdonnement bas et j'ai fermé la bouche.
Comme prévu, les humains étaient des êtres aux multiples facettes. Réclamer la libération des monstres tout en pillant les humains.
Pendant que j'essayais d'organiser mes idées sur la suite, une voix indésirable et reniflante a rajouté sa couche.
« Snff, q-quoi ? Kallen, ta ville natale c'était pas dans le nord ? »
« Hic, o-oui… »
« Les Rebelles, snff, ils sont allés jusqu'au nord aussi ? »
Un homme barbu couvert de larmes et de morve s'est traîné plus près. J'ai tordu le visage de dégoût, j'ai sorti un mouchoir de ma poche et je lui ai balancé dessus.
Attrapant le tissu, Margon a souri bêtement et s'est mouchée bruyamment. J'ai froncé les sourcils devant ce spectacle répugnant.
« Ne me le rends pas. Si tu le fais, t'es mort. »
À ma voix glaciale, Margon a répondu maladroitement.
« Je crois que j'ai… snff, mal compris. »
« …… »
« Tu es une personne très chaleureuse. »