Après avoir passé une nuit trempée de larmes de la sorte, nous nous préparâmes à quitter Belzena.
Margon décida de nous accompagner sous prétexte de protéger le corps de Ceryl, et je renonçai à renvoyer Kallen dans sa ville natale. Je croyais que c'était un endroit sûr, mais c'était en fait une zone où les pillages des Rebelles étaient fréquents — je ne pouvais pas envoyer une gamine là-bas.
La seule lueur d'espoir était que notre première destination était une ville assez grande. Si nous trouvions un endroit décent, je pourrais inscrire Kallen dans une école avec internat.
Et Neira — sa santé restaurée — s'assiérait sur le trône des Dravergh. Elle avait guidé le peuple aux côtés d'Ordin toute sa vie, et elle était une excellente dirigeante.
Surtout, le devoir de Varen, en ce moment, pesait plus lourd qu'une couronne.
Neira, Varen et moi étions assis ensemble dans une petite salle de conférence. Je désignai un point sur la carte étalée sur la table.
« Nous allons à Bellorian. C'est une ville commerciale près de la capitale. On dit que les Rebelles y ont une base. »
Étrangement, après avoir entendu l'histoire de Kallen, Varen changea d'avis et décida d'entrer en contact avec les Rebelles. C'était paradoxal, mais le fait qu'ils fussent des humains qui pillaient des humains leur valut la confiance d'un dragon.
Margon en savait long sur l'armée royale et les Rebelles. C'était ce qu'ils avaient glané en plus de dix ans à servir de garde pour une maison noble.
Selon Margon, les Rebelles avaient leur base dans une ville commerciale au fort flux d'allées et venues. C'était l'emplacement idéal pour une organisation secrète qui devait masquer ses identités.
« À cette distance, on y arrive en une journée si on vole. Enfile ceci. »
Neira parla et fit un petit geste. La porte de la salle de conférence s'ouvrit, et un garçon aux cheveux courts entra.
Ils portaient plusieurs manteaux. Le tissu argent pâle était assez fin pour qu'on voie au travers. Mais quand je l'enfilai sur mes épaules et rabattis la capuche, mon corps se flouta et se fondit dans le décor.
« … C'est dingue. Un manteau d'invisibilité. »
« Comme c'est vulgaire. C'est un Voile de Nuit. »
Je n'entendis plus la voix piquante de Neira. Tout ce qui me submergea, ce fut l'émerveillement de porter un objet tout droit sorti d'un roman de fantasy légendaire.
Je m'inquiétais de savoir comment nous allions bien pouvoir atteindre Bellorian à pied. Si je portais un manteau d'invisibilité et volais sur la télékinésie de Varen, nous pouvions rejoindre la destination sainement et vite.
Neira lança un regard vers le garçon qui était entré. Le gamin aux cheveux noirs et à la peau pâle s'inclina devant Varen.
« Je suis Morpha Elysion. J'ai été assigné à votre service, Varen. »
Le garçon — qui paraissait encore plus jeune que Kallen — parla d'une voix juvénile. Je forçai un sourire et regardai Neira.
Même le fidèle serviteur qui avait soutenu Ordin toute sa vie les avait trahis, alors les dragons non plus n'étaient pas faciles à croire. C'est pourquoi Neira avait soigneusement choisi l'aide de camp de son fils.
Et le résultat était un gamin comme ça. Super. Un autre môme à garder.
Je poussai un soupir intérieur face à cette vie de gardien non désirée, et Neira ajouta une explication.
« La maison Elysion gère historiquement les négociations entre Dravergh et les humains. C'est une lignée qui ne peut pas trahir les dragons dès le départ. »
« … Négociations. »
Neira parla en haussant les épaules, mais mon expression se durcit encore davantage en regardant Morpha.
Treize ans ? Quinze au grand maximum ? Je n'arrivais pas à imaginer ce visage de bébé attablé pour négocier.
Je me grattai la joue, le visage plein de méfiance. Surpris par mon regard, Morpha me fixa droit dans les yeux. Ces yeux noir d'encre, limpides, avaient l'air de pouvoir me percer à jour.
C'était embarrassant, pour un adulte, de n'avoir pas camouflé mes sentiments. Je détournai le regard, puis me raclai la gorge et reportai mon attention sur Morpha. J'allais dire que j'avais hâte de travailler ensemble.
« Aaaah ! Aaah !! Qui êtes-vous ?! »
Un homme d'âge bedonnant se tenait là où Morpha se trouvait une seconde plus tôt. Peau hâlée, moustache, yeux globuleux, et même une cicatrice profonde creusée dans la joue. Le garçon à la peau pâle avait disparu.
Alors que je serrais mon cœur qui battait la chamade et haletais, Neira éclata d'un grand rire.
« Ahahaha ! On dirait que la foudre t'est tombée dessus ! »
Sur fond de ricanements de Neira, je regardai cette fois Varen. Les yeux de Varen étaient surpris aussi, mais ils semblaient se retenir parce que sa mère était là.
Et l'homme d'âge mûr qui était apparu de nulle part se contenta de hausser une épaule.
« Je suis Morpha Elysion. »
« … M-Morpha… ? Le gamin d'avant — c-cet enfant ? »
« Je suis habituellement sous forme d'enfant. »
Je ne pus cacher mon expression tordue. Leur manière de parler rendait impossible de deviner un âge.
Je ne pus que rester bouche bée, incrédule, et Morpha changea à nouveau sous mes yeux. Son dos se voûta, et il devint une petite vieille femme frêle.
« M-Mor… pha… ? »
« Hng. Comme prévu, être vieux c'est… inconfortable. »
Morpha tapota son dos courbé quelques fois. Tandis que je fixais, la bouche grande ouverte, le dragon qui n'était ni nettement lui ni nettement elle, je remarquai une chose.
Il m'avait montré trois formes en un instant, pourtant une chose n'avait pas changé du tout.
« Heu… vous ne pouvez pas changer vos yeux ? »
« Tu es un humain perspicace. »
La bouche ridée de Morpha s'étira en un sourire. Il changea à nouveau, retrouvant le jeune garçon que j'avais vu en premier, et épousseta et remit d'aplomb ses vêtements froissés d'un geste vif.
« C'est exact. Les yeux sont la fenêtre qui révèle l'âme. »
Même après la fin de ce spectacle de transformation choquant, je restai hébété un long moment.
Comme je ne réagissais pas du tout, Varen me regarda avec inquiétude.
Il me fallut un bon moment avant de pouvoir bouger. Je levai les deux mains et commençai à applaudir.
Morpha rit comme si c'était ridicule, et Neira fronça les sourcils comme si c'était indigne d'eux. Peu m'importait.
La fantasy, c'était le top. La fantasy régnait. Cela faisait longtemps que je n'avais pas ressenti quelque chose comme ça.
En pleine nuit, quand la pleine lune illuminait le monde, nous nous drapâmes chacun d'un manteau d'invisibilité et nous tînmes au bord de la falaise. Kallen et Margon fixaient le vide, les jambes tremblantes de tension.
« Ne regardez pas en bas. Pensez juste que vous laissez votre corps chevaucher le vent. »
Je donnai un conseil comme si j'étais un vétéran du vol, mais cela n'aida pas du tout les humains terrorisés.
Seuls Neira et une poignée de dragons vinrent saluer le départ de Varen. La plupart étaient des parents de Varen, et la seule qui n'était pas Dravergh était Brinel.
Brinel tendit une petite pochette à Kallen.
« Tu as bien utilisé les herbes la dernière fois. C'est un remède magique que les dragons utilisent. J'ai noté chaque mode d'emploi, ça devrait t'être utile. »
Kallen regarda alternativement la pochette et moi, les yeux écarquillés. Quand je souris et acquiesçai, Kalla s'empara de ce que tendait Brinel et s'inclina à la taille.
« Merci ! Vraiment, merci, Dragon ! »
« Oh mon, quel humain gentil. J'espère que tu resteras en bonne santé. »
Peut-être que les gens de médecine avaient leur propre langage, car Brinel et Kallen se regardèrent et sourirent largement.
Puis Varen et Neira échangèrent leurs adieux finaux. Se tenant par la main et pressant leurs fronts l'un contre l'autre, la mère offrit une bénédiction sur le chemin à venir de son fils.
Une fois la longue prière achevée, Neira leva les yeux vers Varen, les yeux humides de larmes. Quand une étreinte légère prit fin, Neira porta son regard sur moi.
« Aylos, s'il te plaît… prends soin de Varen. Prends soin de mon fils. »
« Oui, absolument. Ne t'inquiète pas pour ça. »
Je répondis avec un sourire taquin. Varen regarda alternativement Neira et moi, les yeux mécontents.
« Mère, je ne suis pas un enfant — »
« Bébé, ne te blesse pas, et reviens sain et sauf. Si tu n'y arrives vraiment pas, reviens vers ta mère. Compris ? »
Varen, qui avait essayé de répliquer qu'il n'était pas un enfant, se clama. Seuls le contour de ses oreilles rougit sur sa peau pâle.
Ce n'est qu'après que Neira lui eut tapoté les fesses que Varen répondit à contrecœur : « Oui, Mère. »
Sur un départ empli d'inquiétude et d'affection, nous achevâmes tous les préparatifs. Morpha ouvrirait la marche, Kallen et Margon voleraient au milieu, et Varen et moi fermions la marche.
Morpha s'inclina poliment devant Neira, puis rabattit la capuche de son manteau d'invisibilité. À son signal, Kallen et Margon se hâtèrent de rabattre les leurs.
Les silhouettes des trois disparurent sous mes yeux. Mais je pouvais encore sentir leur présence à travers les cris aigus qui me parvenaient aux oreilles.
« Kyaaaah !! »
« Aaaah !! »
Le cri perçant de Kallen et le rugissement grave de Margon résonnèrent dans la gorge, s'estompant à mesure qu'ils s'éloignaient. Ils ne pouvaient pas crier comme ça en dehors de Belzena. À ce rythme, il faudrait peut-être que je les bâillonne.
« Allons-y nous aussi. »
Alors Varen vint à mes côtés. La télékinésie aurait suffi, mais il enroula quand même un bras autour de ma taille.
Quand je levai les yeux, un beau visage plein de détermination me regarda de haut.
« Ceryl, tu n'as à t'inquiéter de rien. Je te protégerai. »
Je suivis Varen et rabattis la capuche de mon manteau d'invisibilité. Maintenant, je n'avais plus besoin de cacher un sourire espiègle. J'enlaçai la taille de Varen en retour et chuchotai.
« Bébé, on y va. »
« … Putain. »
Marmonnant son mécontentement, Varen s'éleva légèrement dans les airs. Nos corps montèrent ensemble, et avec la pleine lune en toile de fond, nous fendîmes vivement la gorge.