J'avais enfin saisi le fil des Rebelles, mais avant cela, j'avais une tâche : persuader Varen.
« Haah… Varen, le but des Rebelles est le même que le tien. Renverser le Roi humain. »
« Comment puis-je le croire ? Et s'ils veulent seulement s'emparer du trône ? »
« C'est… »
Je me tus à mi-phrase.
Je ne savais pas grand-chose des Rebelles, non plus. Je savais qu'ils s'étaient soulevés contre le roi, mais je ne pouvais pas affirmer qu'ils visaient vraiment la libération des monstres.
Depuis mon arrivée, j'avais croisé beaucoup d'humains. Il y en avait de purs, comme Kallen Rossein, Margon et Leobin.
Mais il y en avait aussi plein comme Jed Kardo et le roi Laskar — des humains aveuglés par la soif de pouvoir, qui commettaient des horreurs.
Sans même savoir combien ils étaient, ni de quels humains ils se composaient, je ne pouvais pas jurer sur la tête de qui que ce soit qu'il était sûr de faire cause commune avec les Rebelles.
Je portai la main à mon front qui pulsait et laissai échapper un long soupir. Je n'avais pas dormi correctement depuis des jours, et mes nerfs déjà à vif s'étaient faits rasoirs.
« … Ceryl. »
À cet instant, Varen — nettement adouci — prononça mon nom. Ses yeux bleus semblaient encore plus vidés que les miens.
Quand je tressaillis sous ce regard, Varen insista. Cette fois, il laissa même tomber ses sourcils.
« … Tu le fais exprès ? »
« Ceryl, tu m'en veux. »
« … Non. »
« Quand bien même, je ne veux d'aucun humain sauf toi. »
Varen fronça les sourcils, une expression ouvertement mécontente, comme si la seule idée le rendait malade.
Au bout du compte, je laissai échapper un rire inutile. Je pincai légèrement la chair tendre de sa joue.
« Qu'est-ce que je vais faire de toi, roi des Dravergh, avec tes bouderies ? »
« Je ne boude pas. S'il s'agit de faire cause commune avec des humains, alors même si c'est dangereux, je préfère y aller seul — »
« Tch, petit… Tu vas vraiment choisir exprès les choses les plus détestables à dire ? »
J'attrapai la lèvre inférieure boudeuse de Varen entre deux doigts et serrai fort.
Quand je pincai et secouai, Varen m'arracha le poignet d'un mouvement brusque.
« Ne me traite pas comme un gamin. »
« Ce n'est pas que je te traite comme un gamin. Tu es jeune. Qu'est-ce qui pourrait bien importer plus que toi, maintenant, en risquant — »
La remontrance que je crachais s'éteignit peu à peu.
Peut-être mes mots avaient-ils blessé sa fierté, car Varen fourra soudain la main sous mes vêtements. Son regard durci, glacé, l'accompagnait.
« … Désolé. Je retire. »
« Retirer quoi ? »
« J'ai mal parlé. Bon — tu n'es pas un gamin. »
« Continue. »
« Non, j'ai dit que j'étais désolé, non ? Tu es grand, je le sais, tu n'as pas à le prouver — hé, hé ! »
On aurait dit qu'il avait vraiment perdu la tête, car le dragon fou tenta de m'allonger sur le lit où sa mère dormait.
Surpris, j'écartai grands les bras et les jambes et m'agrippai à Varen aussi fort que possible.
Varen n'était pas un dragon — c'était un contrariant. Quand je le repoussais, il me collait, mais quand je m'accrochais à lui sans laisser d'espace, il ne savait plus du tout réagir.
Enfouissant la tête près de son oreille, je chuchotai bas.
« Tu as pété un câble ? Neira dort. Ne fais pas ça. N'ose pas. »
« … Je vois. »
Je crus qu'il avait compris du premier coup, pour une fois, mais Varen se contenta de se lever du lit, m'emportant toujours dans ses bras.
Accroché à lui comme un koala, j'agitai les membres dans le vide, mais ses avant-bras épais ceinturaient mon corps sans laisser d'échappatoire.
Varen quitta la chambre de Neira sans hésiter. Ses pas légers, décidés, rendaient la destination évidente sans même regarder.
Quelques dragons dans le couloir jetèrent un coup d'œil, les yeux pleins de curiosité. D'une voix qui rampait hors de ma gorge, je suppliai.
« S'il te plaît… je ne peux pas marcher tout seul… »
« Tu fuirrais. »
« … Je ne fuirai pas. »
« Menteur. »
« … T'as devenu vif. »
Si je lui arracherais les cheveux en faisant un scandale, il me reposerait au sol, mais je ne voulais pas faire de scène et attirer l'attention. C'était déjà assez humiliant comme ça.
À moitié résigné, j'enfouis silencieusement mon visage dans son épaule. C'était le moment d'économiser mes forces.
Attends qu'on arrive dans la chambre. Même si ça me casse les deux mains, je rosserai ce salaud à moitié mort. Et mes mains cassées… bah, Varen pourra les soigner.
Mais avant qu'on n'y parvienne, une voix claire retint les pas de Varen.
« Oh ! Varen ! Ceryl ! Vous allez où ? »
C'était, en substance, l'humaine que je tenais le moins à croiser dans cet état, là, tout de suite.
À la voix familière de la jeune fille, je serrai fort l'arrière de la tête de Varen. Puis je découvris les dents.
« Si tu tiens à la vie… pose-moi… »
Ce n'est qu'alors que Varen me remit sur pied.
Varen et moi, et Margon et Kallen Rossein aussi.
Nous quatre, assis en cercle dans le salon de réception. Une atmosphère maladroite flottait dans l'air, mais les petits cris mous et les miaulements des petites bêtes — de retour dans mes bras après si longtemps — brisèrent le silence.
« Haah… comment on en est arrivés là, à ce que tu prennes le parti des dragons et que tu fasses des plans pour tuer le roi… »
Margon marmonna, le visage complètement pourri. Il caressa sa barbe hirsute de sa main gauche grande comme un couvercle de marmite, puis se leva et se mit à faire les cent pas sur place.
Je sentais son regard sur moi, mais je fis mine de ne pas m'en apercevoir et caressai Rami. Ça n'avait même pas fait longtemps que j'avais promis d'utiliser le corps emprunté à Margon avec précaution. Désolé, mais c'était une promesse que je ne pouvais pas tenir.
Du point de vue d'un humain, dire que je tuerais le roi Laskar ne différait en rien d'un coup d'État. Ce n'était pas « faire attention » — c'était déclarer que j'allais marcher droit au cœur de la tempête.
Juste à ce moment, Kallen Rossein — qui sirotait son thé — posa sa tasse avec un petit cliquetis.
« Si tu tues le roi Laskar… vous arrêterez d'expérimenter sur les monstres, c'est ça ? »
Un visage qui semblait avoir mûri nettement en quelques jours seulement se tourna vers moi.
Je haussai légèrement les épaules.
« Je ne peux pas l'éradiquer complètement, mais au minimum, des institutions comme le Centre de Confinement des Monstres ne pourront plus continuer à fonctionner. »
« … Tu vas tuer Jed Kardo et Theo aussi ? »
Aux noms que je n'avais pas entendus depuis un moment, Margon tressaillit. Peut-être que la douleur le reprenait rien qu'à les entendre — il se mit même à pétrir son épaule droite de la main gauche.
Honnêtement, Jed Kardo et Theo ne figuraient même pas sur ma liste de priorités. Mais pour Margon et Kallen Rossein, c'étaient probablement ceux sur qui ils voulaient se venger le plus.
« Je veux tuer ces deux-là et récupérer Ella. »
Si Leobin était une épine plantée dans mon cœur que je ne pourrais jamais oublier, alors pour Kallen Rossein, Ella était ce genre d'existence.
Même après être venue à Belzena, elle s'était souvent inquiétée pour la sécurité d'Ella, mais c'était la première fois qu'elle exprimait son intention avec une telle fermeté.
Je me passai la main sur le visage, dépité.
« Ella… haah, bon. Ella doit être quelque part dans la forêt. À cette heure, la magie de lavage de cerveau a peut-être déjà perdu son effet. »
« Alors moi je — »
« Kallen, promets-moi. Je sauverai Ella quoi qu'il arrive et je te la ramènerai. Alors toi, retourne dans ton village natal. »
À mes mots, le visage de Kallen Rossein se froissa d'un coup. Comme elle tentait de protester, je la coupai net avant qu'elle ne puisse continuer.
« C'était déjà assez dangereux jusqu'ici. On ne sait pas ce qui nous attend, et je ne peux pas continuer à t'emmener avec moi. »
« Pourquoi ? Parce que je sers à rien ? »
« Je ne t'ai jamais demandé d'être utile. Un gamin comme toi — »
« Arrête de me traiter comme un gamin ! »
Kallen Rossein hurla comme si elle frappait, et bondit sur ses pieds. Surpris par ce côté inconnu de la jeune fille toujours si douce et gentille, Rami et Miya gémirent et se cachèrent dans le coin du canapé.
J'essayai de calmer Kallen Rossein, mais une fois que j'eus enfin vraiment regardé à quoi elle ressemblait, ma propre expression se durcit.
Sa petite main douce tremblait en serrant une épée.
Je tendis la main vers Kallen Rossein.
« Donne-moi ça. C'est trop dangereux pour toi. »
Kallen Rossein cacha l'épée fine et longue derrière son dos. Ses yeux orange étaient pleins d'entêtement.
« Non. C'est Varen qui me l'a donnée. »
Sur quoi, je fusillai Varen du regard.
Alors pourquoi tu donnes un truc aussi dangereux à une gamine.
« Il m'a donné cette épée pour que je puisse te protéger, Ceryl. Donc moi je — »
« Un gamin qui protège quelqu'un — arrête de dire n'importe quoi. »
Ça me donnait mal à la tête chaque fois que Kallen Rossein sortait ce genre de choses. À chaque fois qu'une gamine de dix-neuf ans essayait de faire l'adulte, ça me brûlait les tripes.
Comme prévu, Kallen Rossein ne recula pas — elle me remit ça net.
« Pourquoi je serais une gamine ? Je suis juste plus jeune que toi. J'ai l'âge de tirer mon poids. »
« Donc tu dis que tu vas tirer ton poids pour moi, maintenant, tout de suite ? »
« Oui ! Parce que tu t'es occupé de moi tout ce temps — »
« Est-ce que je t'ai déjà dit de tirer ton poids pour moi ? »
Ma voix se fit glaciale, et Kallen Rossein clampa sa bouche.
Son visage rougit et s'assombrit, tour à tour furieux et vexé, et ça ne me plut pas du tout.
Alors Margon, qui s'était tu, ajouta son grain de sel.
« Dix-neuf ans, c'est pas si jeune. Je suis devenu ton chevalier de garde bien plus jeune que Kallen. »
« Tu vois ? Margon maniait l'épée encore plus jeune — alors pourquoi pas moi ? C'est parce que je suis une fille ? »
Avec les deux qui me tombaient dessus ensemble, j'avais pas seulement mal à la tête — l'estomac me tournait. Je jetai un coup d'œil à Varen, à moitié espoir qu'il prenne mon parti, mais il ne fit qu'observer la scène avec des yeux indifférents.
Je me frottai le visage vigoureusement, la main agacée. Dire simplement « non » et m'opposer à elle ne suffirait pas à persuader Kallen Rossein.
« Haah… Ce n'est pas parce que tu es une fille, Kallen. »
Puisque tout le monde savait déjà que je n'étais pas le vrai Aylos, je pouvais enfin parler de mon vrai passé — du moi qui n'était pas Ceryl.