J'avais déposé un bouquet de fleurs blanches qui luisaient faiblement devant sa tombe. C'étaient des fleurs Éclaireuses que Kallen avait cueillies dans la forêt.
Je ne savais pas où Leobin était parti, mais au moins il n'errait plus, perdu.
C'était comme une petite pluie miséricordieuse — juste assez pour humecter une poitrine qui s'était asséchée et fendue.
Quand j'ai souri à Margon, il a évité mon regard d'un air fuyant. Ses lèvres ont bougé plusieurs fois, puis il a serré fort sa main gauche et a parlé.
« Je suis désolé, mais je n'ai pas abandonné le vrai Ceryl. »
Il fixait en silence la gorge où rugissait le feu du dragon. D'une voix basse, enfoncée, il a continué.
« Si le vrai Ceryl revient un jour, son corps doit être en bonne santé. Alors… je ne peux pas te laisser mourir. »
Margon, qui avait été confus après avoir réalisé que j'étais un faux Ceryl, semblait être parvenu à sa conclusion au fil des derniers jours.
Essuyant les larmes qui coulaient encore, j'ai murmuré.
« C'est ça. Puisqu'on ne sait pas quand le vrai Ceryl reviendra. »
« Fais attention, alors. Ce n'est pas ton corps, alors arrête de faire des trucs dangereux. »
« Haha. Compris. Puisque je l'emprunte, je m'en servirai avec soin. »
Margon m'a lancé un regard boudeur. Puis il a essuyé le sang sur l'épée et l'a rengainée.
L'épée que Varen avait offerte allait à Margon parfaitement, tant au poids qu'à la longueur. Comme si elle avait été la sienne depuis le début.
Il a suivi mon regard vers la lame et a haussé les épaules.
« C'est pour ça qu'il disait qu'il distribuait des armes. On dirait qu'il s'attendait à un truc comme ça. »
Varen avait définitivement vu l'avenir de Kallen et Margon. Quand j'aurais le souffle, il faudrait que je lui redemande quelle route les attendait.
J'ai forcé mon corps épuisé à se relever et me suis tenu au bord de la falaise. Puis j'ai fermé les yeux et aiguisé l'ouïe.
Le bruit d'ailes immenses qui battaient se rapprochait.
D'un autre côté, aucune voix humaine. Peu importe comme je me concentrais, je ne trouvais aucune trace de l'armée.
Quand j'ai rouvert les yeux, j'ai vu Varen qui revenait. Il était d'un or éblouissant, sans une égratignure.
Un large sourire est monté tout seul. Ma bouche faillait se fendre, et mes yeux se sont emplis de joie.
« On a gagné… Dans la guerre de Belzena, Dravergh a gagné. »
L'émotion qui gonflait en moi a jailli comme une fontaine.
Dans cette euphorie écrasante, on aurait dit que chaque cellule de mon corps bouillait.
En voyant Varen approcher, Margon a reculé de quelques pas et s'est raclé la gorge.
« Je reprends le chemin par où je suis venu. On se retrouve là-haut. »
Qu'il nous laisse de l'intimité ou qu'il ait encore peur de la vraie forme du dragon, Margon a laissé ces mots derrière lui et s'est hâté vers le chemin du retour.
Et j'ai oublié les retrouvailles avec Margon presque immédiatement.
J'ai simplement écarté les bras pour accueillir le plus grand artisan qui avait porté la guerre à la victoire.
« Varen ! C'est fini !! Tu as gagné !! »
L'énorme dragon qui volait au-dessus de nous a émis une lueur diffuse dans les airs. En un clin d'œil, il n'y avait plus qu'un grand homme magnifique aux longs cheveux dorés flottant au vent.
Varen a descendu comme si l'air lui-même était un escalier. Au moment où ses pieds ont touché le sol sans heurt, il a foncé droit sur moi.
« Ceryl, viens ici. »
Comme si on l'avait répété, on s'est jetés l'un sur l'autre dans une étreinte féroce. On s'est serrés fort sans un espace, sentant la chaleur de l'autre.
Le corps du dragon était encore plein de chaleur, et le corps humain était grisé par l'ivresse de la victoire.
De Varen émanait ce parfum corporel caractéristique qui me mettait toujours en sécurité, mêlé à une légère odeur de brûlé. Plus je le respirais, plus mes émotions surexcitées s'apaisaient.
J'ai laissé échapper un petit rire et me suis détaché des bras de Varen. Puis je l'ai passé au crible des yeux, de la tête aux pieds, à la recherche de blessures.
« Varen, t'es pas blessé, hein ? »
« C'est moi qui devrais le demander. Qu'est-ce que tu fous tout en bas ? »
« Mm. Je suis venue te rencontrer. »
Varen a plissé les yeux, manifestement mécontent de ma réponse.
Il a percé le mensonge sur le champ, mais n'a pas insisté sur pourquoi j'étais descendu de la caverne. À la place, il m'a examiné lentement, comme je venais de le faire.
Sa large paume a tenu légèrement une joue. Malgré l'épaisseur de ses doigts, son toucher était délicat en repoussant mes cheveux emmêlés.
Mes yeux se sont plissés tout seuls devant cette douceur. J'ai attrapé son poignet et j'ai appuyé mon visage dans sa paume, laissant échapper un soupir de soulagement.
« Haa… c'est fini maintenant. Tout est fini. »
Même maintenant, je n'arrivais pas à croire cet instant.
Sortir Varen des rails de l'histoire originale — et mener la guerre de Belzena à la victoire des dragons.
Ces deux choses seules avaient été mes objectifs pour cette vie. Maintenant que je les avais atteints parfaitement, j'avais l'impression de tenir le monde entier.
Plus que tout, ma poitrine semblait prête d'éclater devant la croissance de Varen. Voir mon dragon — qui s'effondrait de fièvre et crachait le sang au moindre truc — voler plus vite et plus haut que quiconque, c'était une scène que je voulais garder à jamais.
Ce n'est qu'après m'être gorgé de sa chaleur à satiété que j'ai relevé la tête et souri.
« Varen, t'étais incroyable. Dravergh, c'est sûr. Et notre dragon punk — t'es le meilleur ! »
Comparé à mon sourire radieux, l'expression de Varen était sombre. Pour une raison quelconque, de la tristesse s'était même rassemblée dans ses yeux bleus.
À ce regard, les commissures de ma bouche se sont raidies. Y avait-il une blessure que je n'avais pas vue ? J'ai porté mes deux mains à ses joues, les ai prises en coupe et les ai caressées lentement.
« C'est quoi cette tronche ? T'es blessé ? Ou t'as encore mal ? »
« Non. Je suis pas blessé, et j'ai pas mal. »
« Alors pourquoi t'as l'air de vouloir pleurer. Les dragons ont gagné, Varen. Grâce à toi, tous les humains sont morts — »
« Sept de nos congenères sont morts. »
Varen a lâché cette seule phrase d'une voix profondément enfoncée.
À ses mots, je me suis tu en plein milieu de ma phrase.
Dans la guerre de Belzena originale, tous les dragons sauf Varen avaient été massacrés. Sachant ça, cette guerre me semblait une victoire écrasante.
Mais c'était la première guerre de Varen. Avec un sacrifice aussi brutal de précieux congénères derrière lui, il ne pouvait pas ressentir de joie à la victoire.
Avec un temps de retard, j'ai enfin compris son sentiment de perte. J'ai tendu les bras plus loin et j'ai caressé ses cheveux dorés.
« Désolée. J'avais pas pensé aussi loin. »
« T'as rien à t'excuser. C'est tout à cause de moi. »
« Pourquoi ce serait à cause de toi. »
« … Parce que j'étais faible, je n'ai pas pu les sauver. »
Les épais sourcils de Varen se sont courbés en un arc profond. Ses épaules larges comme des portes se sont rentrées, misérablement étroites.
Le cœur m'a serré de voir Varen s'accuser. Dans la précipitation, j'ai caressé sa tête et ses joues, offrant un réconfort maladroit.
« Non, Varen. Ne pense pas comme ça. T'as sauvé tellement plus de dragons. »
« Il y a des congénères que j'ai pas pu sauver. »
« Quand même… sans toi, on n'aurait pas gagné cette guerre. Si on avait perdu — rien que de l'imaginer c'est affreux, mais — ce n'aurait pas été sept. Tous les dragons auraient été en danger. »
Est-ce que j'ai toujours été aussi nulle avec les mots ? Mon propre baragouinage me frustrait.
Et le visage de Varen ne se détendait toujours pas. On aurait dit qu'il n'entendait rien — je n'arrivais même pas à croiser son regard.
Sentant que les mots ne marcherait pas, j'ai enroulé mes deux bras fermement autour de son cou. Étreindre quelqu'un d'aussi grand que moi était inconfortable pour nous deux, mais ça devenait familier.
Varen s'est courbé profondément en avant et m'a serré la taille de ses deux bras. Puis il a enfoui son visage dans mon cou et y a même frotté ses lèvres.
« … Ceryl. »
Sa voix était sèche, mais en même temps elle portait de l'humidité.
J'ai lentement caressé l'arrière de la tête de Varen, trempée de chagrin et de culpabilité.
« Ça va. Tout va bien, Varen. Ne t'en veux pas. »
Puis j'ai bombé le torse et j'ai pris une grande inspiration. J'avais pitié de Varen qui se noyait dans le chagrin, mais le tenir dans mes bras sans qu'un seul doigt ne me fasse mal me donnait enfin l'impression de pouvoir respirer à nouveau.
Varen n'a rien dit non plus — il a seulement respiré mon parfum. Comme toujours, ses lèvres ont touché un endroit sensible.
Ça ne semblait pas intentionnel, mais Varen y mordillait comme par habitude. J'ai à peine réussi à retenir le rire qui voulait jaillir face au chatouillement sur mon cou.
Après être resté longtemps dans mes bras et s'être apaisé, Varen a desserré les bras qui m'enlaçaient fermement et m'a fait face.
Voyant son expression s'améliorer, mon propre cœur s'est détendu, lui aussi.
« Il faut qu'on fasse les funérailles. J'irai récupérer les corps de nos congénères. »
« Ouais. N'y vas pas seul. C'est dangereux. »
« J'irai pas seul. Et des funérailles de dragon durent une semaine entière. »
Au lieu de forcer la sympathie ou le réconfort, j'ai juste hoché la tête sobrement.
Varen a fixé mon visage un instant. Il a écarté mes mèches trempées de sueur, puis a posé légèrement ses lèvres sur mon front.
À ce stade, ce genre de contact n'était même plus surprenant.
« Ceryl, attends quelque part en sécurité. Je viendrai te cher— »
Mais au milieu de sa phrase, Varen a tressailli. Son corps, figé avec ses lèvres encore sur moi, ne se détendait pas.
Cette réaction bizarre m'a fait reculer pour le regarder correctement. L'arrière de mon cou est devenu froid devant cet état inhabituel.
Les yeux bleus de Varen s'éclaircissaient, puis s'assombrissaient, encore et encore. Même sa respiration semblait difficile — il émettait des sons étouffés, réprimés.
« Pourquoi tout d'un coup — »
« Ghk… ghk…. »
Le corps de Varen a tressailli sur un rythme de quelques secondes. Il continuait à émettre des sons comme s'il forçait quelque chose de lourd à descendre, encore et encore.