Je souris et tendis la paume, et le fourreau vint s'y loger. Je n'avais pas fait attention quand Kallen le portait, mais maintenant que je le tenais moi-même, il était étonnamment lourd.
Comme je ne m'étais pas préparé, ma main faillit lâcher prise dès que je pris l'épée.
Ce n'était pas une arme à laquelle j'étais habitué, mais je glissai quand même le fourreau en biais dans ma ceinture et le fixai en place.
« Miya, on y va. »
« Miyaaa… ! »
Quand je parlai d'une voix solennelle, Miya enroula sa queue autour d'une aspérité rocheuse et passa sa tête autour de mon bras gauche. Puis elle commença à étirer son corps lentement.
Kallen, voyant pour la première fois le contrôle de longueur de Miya, s'illumina aussitôt de curiosité. Malgré tout, elle serrait fort la queue de Miya — enroulée autour du rocher.
« Mlak !! »
Miya, bien sûr, fut surprise par cette main brutale et hurla. Je caressai le front du serpent effaré et laissai échapper un rire sourd.
« Elle te tient pour que tu ne tombes pas. Cette gamine a une force dingue, tu peux lui faire confiance. »
« ...Myaak ! »
Malgré ma défense, Miya ne semblait pas se détendre. Elle cria vers le haut, mais son corps mince continuait de s'allonger sans pause.
Toutefois, comme j'avais déjà chevauché cette corde-monstre une fois, la descente fut stable. Je descendis à vitesse d'ascenseur et pus poser les pieds au sol leggerement.
Dès mon arrivée, je fonçai droit sur l'arbalète. J'essayai de la pousser de toutes mes forces, mais quelque chose qu'il fallait être deux hommes faits pour bouger ne céderait pas sous mes bras frêles.
« Putain de merde — comment j'arrête ce truc ? »
Marmonnant d'agacement, j'examinai la structure de l'arbalète.
La partie sous magie rechargeait les traits automatiquement et armait la corde même sans main humaine. Et l'appeler corde était généreux — c'était une corde épaisse comme l'avant-bras d'un adulte.
Un petit soupir satisfait m'échappa.
« Kallen, t'es maline, gamine. »
Je dégainai l'épée qu'elle m'avait prêtée, *shrrk*, la tirant du fourreau. Aiguisée au fil rasoir, elle portait une élégance distinguée.
Dans une posture maladroite, je saisis la garde à deux mains. Je n'avais ni force ni expérience, alors je mis tout dans la concentration. Je levai la lame haut, puis l'abattis de toutes mes forces sur la corde.
Heureusement, une épée offerte par un dragon brillait même entre les mains d'un débutant. Le tranchant keen sectionna la corde d'un seul coup malgré ma force pathétique.
La corde tendue claqua et la tension disparut ; l'arbalète tressaillit avec un *thunk* sourd. Le trait qui s'était auto-chargé ne put partir — il ne fit que tressaillir inutilement sur place.
« C'est fait. Plus qu'à remonter —. »
« Putain, t'es qui ? Qu'est-ce que tu fous… un humain — qui attaque les humains ? »
Merde. Tenir une vraie lame pour la première fois m'avait tendu à ce point que je ne remarquai l'approche de quelqu'un qu'à présent.
Quand je décalai légèrement les yeux, c'était l'homme que Miya avait touché à l'épaule. Même avec une épaule en moins, il s'était relevé et pointait une longue épée vers ma gorge.
Mais au lieu de la peur, l'irritation monta. Ces temps-ci, on avait l'impression qu'il y avait trop de gens qui essayaient de me prendre la tête.
Il ruisselait de sueur froide, mais son visage était brut, comme celui d'un soldat. Il me fixait avec des yeux exorbités, comme s'il voulait me tuer sur le champ.
« Toi… c'est qui, bordel. Pourquoi t'es du côté des dragons — ngh… ? »
Autrefois, j'aurais reculé devant un grand corps et un visage vicieux, mais pour une raison quelconque, je n'avais pas peur de lui.
Pupilles tremblantes de peur. Paupières qui vibrent. La façon dont son avant-bras droit était verrouillé, et dont il chargeait son poids sur le talon gauche en se préparant — comme si je voyais exactement quand et comment il allait attaquer.
« Hiiiyuuung…. »
« Mmwk… mmmwk…. »
Plus que tout, les deux petits reptiles dans mes bras grinçaient des dents. *Touche-le et on te tue*, nous avertissaient-ils, à leur manière grave et minuscule.
L'homme, ignorant mes gardes du corps fiables, enfonça la lame encore plus près de ma gorge.
« Parle ! T'es qui ?! T'es de quel côté, hein ?! »
« Tu le sais déjà, alors pourquoi tu reposes la question ? Je suis du côté des dragons. Satisfait ? »
Il y avait un couteau à ma gorge, mais tout ce qui sortit de ma bouche fut une réponse de travers.
Parce que son visage était plein de peur et de tension.
Ce qui voulait dire qu'il était plein d'ouvertures — tellement que si quelqu'un le distrayait ne serait-ce qu'un instant, je pouvais le gérer.
J'allais le faire parler et détourner son attention quand, dans mes oreilles nouvellement stables, un son différent parvint.
« …… »
Je retins mon souffle et écoutai. *Pas. Pas.* Des pas avec du poids.
Quelqu'un approchait, très silencieusement, masquant sa présence.
À ce son étrangement familier, le coin de ma bouche se releva.
À mon sourire, l'homme craqua, la rage explosant comme une crise.
« Ce salaud — il rigole ? Je vais te tuer tout de — urk !! »
Le visage qui était terrifié un instant plus tôt fut instantanément traversé par le choc.
Son large torse s'ouvrit avec un *thud* humide, et la longue lame d'une épée en ressortit. Elle avait visé précisément le côté gauche de la poitrine, par derrière.
Transpercé net en un point vital, l'homme convulsant quelques fois devint mou. Avec un lourd *thump*, le corps massif s'effondra.
À sa place se tenait un autre grand homme.
« Ceryl. Ça va ? »
Combien qu'il ait transpiré, ses cheveux bruns rêches étaient plaqués sur son visage.
Je laissai échapper un rire sec vers lui.
« Je t'ai dit d'apporter à manger. T'as complètement séché en quelques jours. »
Margon parcourut du regard mon corps rapidement, puis se détourna avec un sourire gêné.
Puis, incapable de chasser l'ombre barbouillée sur leurs visages, il souleva les hommes qui se débattaient au sol un par un et les balança par-dessus la falaise.
Les gardes du corps dans mes bras étaient rassurants, mais au moment où un allié avec un dos de la taille d'un frigo se pointa, mes forces me quittèrent purement et simplement.
Regarder le dos de ce putain de chevalier d'escorte têtu — qui débarquait pour me sauver chaque fois que ça tournait mal — me piqua le nez.
Après avoir expédié le dernier, Margon se retourna vers moi dans une raide posture incertaine. Ses yeux semblaient avoir mille choses à dire, mais il n'en disait aucune.
« ...Margon, pourquoi t'es revenu ? »
Je demandai avec une simple confusion honnête.
Je n'avais pas besoin qu'il m'explique pourquoi il m'avait quitté, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il revienne.
Margon ne put répondre facilement et se frotta le visage. Il posa son bras gauche sur sa taille et souffla fort, puis lança son regard loin.
Après un désordre de réactions fébriles, il s'affala à côté de moi. Et comme s'il n'allait plus s'embêter avec la politesse, il parla d'un ton brutal, brut.
« Ce connard a fait une scène. Il m'a ordonné de revenir tout de suite et de te protéger. »
Je n'avais pas besoin qu'il m'explique qui était « ce connard ».
Qui d'autre que le blond ferait tout un cinéma pour me protéger ?
La simple pensée de lui me fit sombrer l'humeur, et l'amertume se répandit dans ma bouche. Ce nom de trois syllabes serait probablement une épine dans ma gorge pour le reste de ma vie.
« Leobin… t'as fait un rêve ou quoi ? »
« C'était pas un rêve. C'était Leobin. J'en suis sûr. »
À la certitude dans sa voix, je relevai la tête.
Margon fixait le vide, le regard vague comme s'il rêvait encore. Peut-être se souvenait-il de Leobin — il esquissa même un petit sourire de travers.
« J'ai grandi avec lui depuis qu'on est gamins. Mais je ne l'avais jamais vu comme ça. »
« ...Ouai ? »
Je serrai les lèvres en une ligne fine. Parce que le dernier *mom-cheu* de Leobin me remontait à l'esprit.
Il respirait, mais on ne pouvait pas appeler ça vivre. Un corps de cadavre qui ne pouvait même pas mourir quand il le voulait.
C'était si cruel que je ne supportais plus de regarder —
« Il portait un truc super chic, tu sais ? Belle soie, bijoux scintillants. N'importe qui aurait cru qu'il était le fils d'une famille riche. »
Margon parla avec une voix teintée d'une faible amusement.
Je me tournai net, les yeux écarquillés. Le Leobin que décrivait Margon n'avait rien à voir avec le dernier que j'avais vu.
« Des fringues chics ? »
« Ouais. Mais il était tout habillé et tenait une espèce de gourdin. Je croyais que c'était juste un bâton, mais c'était une béquille pathétique. »
« …… »
« En fait c'était un trésor, a-t-il dit. Pas un truc qu'il avait ramassé quelque part. »
Pour Leobin, qui pouvait à peine bouger, j'avais tressé une béquille grossière avec des branches ramassées en forêt.
Même après l'avoir prise, il avait souri radieux et dit qu'il la garderait pour toujours. Quand on enterra le corps de Leobin, il n'y avait rien d'autre d'approprié à lui donner, et je finis par l'enterrer avec lui.
Je fermai les yeux fort alors que la chaleur me montait derrière les paupières. Des gouttes tombèrent au sol, *pattering*.
« Avec ça, il m'a pourchassé toute la nuit, me tapant dessus. Disant que tu étais en danger, que je devais me dépêcher de revenir. »
« …… »
« Ça m'a donné un mauvais pressentiment. Et effectivement, des humains faisaient passer des charrettes par la gorge. Alors je les ai suivis. »
Je voulais donner la paix à Leobin, qui ne pouvait pas mourir et était lié à moi.
Même si ça voulait dire mettre fin à sa vie de mes propres mains, je voulais lui donner la liberté comme ça, au moins.
J'enterrai mon visage dans mes mains et chuchotai bas.
« Cet idiot. Je t'ai dit de te reposer…. »
Leobin, que je croyais libre par la mort, tenait encore sa promesse de me protéger — même dans la mort.
De chaudes larmes trempèrent mes paumes. La culpabilité monta comme une marée jusqu'à me couper le souffle.
Qu'est-ce que j'aurais dû faire ? Qu'est-ce que je peux faire pour Leobin maintenant qu'il est mort ?
Au bout d'un moment, une main au poids lourd s'appuya fermement sur mon épaule.
« Pleure pas. Leobin avait l'air en paix. Le visage le plus serein que j'aie jamais vu. »
À ce réconfort maladroit, je levai mes yeux trempés vers ceux de Margon.
Un visage têtu qui ne savait pas mentir hocha la tête avec un faible sourire.
« Leobin m'a dit de te transmettre ça si je te voyais. »
« ...Qu'est-ce qu'il a dit. »
« Il a dit que grâce à toi, il ne s'est pas perdu — et qu'il est arrivé sain et sauf. »