Sur ces mots, Ordin retira lentement la main. Même après que le roi des Dravergh eut cessé sa magie, les sons du monde restaient acérés à mes oreilles.
Mon cœur battait comme s'il avait perdu la raison. Les organes qui résonnaient dans mon corps faisaient un tel vacarme que j'en avais mal à la nuque.
Quand je me concentrai pour calmer ma respiration, je sentis les muscles de mes poumons se dilater et se contracter — et jusqu'à l'air qui glissait le long de ma gorge.
Je clignai des yeux en silence face à l'incroyable situation. J'avais peur de bouger ce corps transformé sans précaution.
« Comment ça va ? Ton pouvoir. »
« C'est… quel pouvoir pourrais-je bien… »
« Je ne peux pas dire quel pouvoir tu as. Je n'ai fait que dégager un chemin qui était bloqué. »
Sur ses paroles, j'ouvris la paume et baissai les yeux. Je tournai lentement le poignet, m'examinant çà et là.
Je savais déjà que les sens de Ceryl Aylos étaient anormalement aiguisés.
Je m'en suis rendu compte avec certitude dans la forêt, quand nous avons été attaqués par des chasseurs.
Même en courant de toutes mes forces, j'avais pu distinguer leurs visages. Tout semblait se mouvoir au ralenti.
Et ce n'était pas tout — j'entendais des choses qu'aucun humain ne devrait pouvoir entendre. Les pas étouffés des chasseurs, jusqu'au bruit de leur déglutition tendue.
Mais j'avais cru que c'était juste l'instinct de survie, qui flambait quand ma vie était en danger.
« Ha… c'est trop, trop fort… »
« Tu n'as pas besoin d'entendre tout. Tu dois apprendre à discerner ce que tu as vraiment besoin d'entendre. »
Je fis comme Ordin me l'avait conseillé. Je plaquai mes deux mains sur mes oreilles et fermai à nouveau les yeux.
Puis j'ignorai le chaos extérieur et me concentrai sur les sons à l'intérieur de mon propre corps.
Un rythme cardiaque qui s'apaisait progressivement, une respiration qui se répétait dans un rythme stable.
J'étais en train de m'habituer peu à peu au déluge de sensations qui m'avait frappé comme la foudre. Tout se mettait en place comme si cela avait été normal depuis le début.
La sueur qui avait coulé le long de mon front glissa le long de ma mâchoire. Avant que la goutte n'atteigne le sol, je l'essuyai d'un geste léger.
L'esprit enfin plus calme, je portai mon attention vers l'extérieur de la caverne.
« Gah — ne vous appuyez pas au mur ! N'arrêtez pas !! »
L'urgence de Varen réveilla brutalement ce qu'il restait de mes sens.
Quand je me relevai lentement, Ordin leva les yeux vers moi, le regard plein d'attente.
Sans la moindre hésitation, je commençai à marcher vers la sortie. Même maintenant, des dragons touchés par des carreaux d'arbalète enduits de poison rampaient vers le corps principal.
« Ceryl ! Où allez-vous ! C'est dangereux ! »
Kallen hurla frénétiquement derrière moi.
Mais les voix proches me semblaient moins distinctes que celles des soldats qui retentissaient au loin.
Je marchai jusqu'à l'entrée de la caverne, saisis le mur de pierre et regardai dehors.
Dans l'obscurité totale avant l'aube, les flammes que crachaient les dragons éclairaient la gorge. Des centaines de dragons volaient rapidement, esquivant les traits et crachant le feu par rafales sauvages.
Même à cette distance, la sueur ruisselait sur mon visage. Avec les bombes qui explosaient par intermittence et les flammes de dragons qui jaillissaient, ma vision ne cessait de blanchir.
Et pourtant, au milieu de tout cela, je reconnus le dragon doré qui fendait le chaos plus vite que tout le reste.
« KRAAAAAH !!! »
Varen cracha du feu vers le bas de la gorge. Plusieurs carreaux d'arbalète tirés vers Dravergh explosèrent en plein vol — pop-pop-pop — comme des feux d'artifice.
Même ainsi, un dragon qui ne parvint pas à esquiver complètement un trait empoisonné commença à tomber.
Varen vira brusquement et vola vers son camarade qui tombait.
La chute d'un dragon n'est pas lente — son poids la rend instantanée — mais la vitesse de vol de Varen était plus grande encore. Juste avant que le dragon inconscient ne heurte le sol, Varen accrocha sa patte arrière d'un coup de griffe acérée et remonta en flèche.
« Nngh — merde ! Réveille-toi, Karahon ! »
Portant le dragon revêtu d'écailles plaquées noires de manière instable, le dragon doré vola vers nous.
Ce fut à ce moment qu'un bruit net me parvint aux oreilles — la lourde rotation de roues de charrette, et le son d'une corde qui se tend.
« Varen, attention ! Ils vont tirer d'en bas !! »
À mon quasi-hurlement, Varen réagit instantanément.
Il tordit largement ses ailes pour changer d'angle, et même avec un dragon suspendu à lui, il esquiva les traits d'arbalète avec une précision agile.
Quand Varen atteignit l'entrée sain et sauf et déposa le dragon noir avec un lourd fracas, des dragons sous forme humaine qui attendaient se ruèrent vers eux.
Ils firent hâtivement passer Karahon en forme humaine et l'entraînèrent plus profond dans la caverne.
Et Varen, atterrissant légèrement, me fixa d'en haut avec des yeux stupéfaits.
« Ceryl, pourquoi es-tu ici ! »
Varen hurlait de fureur, et je laissai échapper un rire bête.
Je me perdis et tendis la main vers ce corps doré — mais Varen remua ses énormes hanches et recula le premier.
« Mon corps est trop chaud pour toi en ce moment. Ne me touche pas. »
Autrefois, ce volume mignon m'aurait excité. Maintenant, pour une raison quelconque, je me sentis juste… piqué au vif.
Je me frappai la tête pas tout à fait saine avec mon poing et me recentrai sur le son.
Quoi qu'il en soit de la férocité avec laquelle Varen dominait le champ de bataille, cela ne signifiait rien si nous ne trouvions pas la position de l'armée humaine. Je devais lui dire où ils étaient pour mettre fin à ce massacre.
Quand je fermai les yeux, j'entendis des voix d'hommes qui piaillaient. Les grossièretés me firent froncer les sourcils, mais je me forçai à les supporter pour localiser leur position.
Une fois les positions repérées et les yeux rouverts, je croisa le regard bleu de Varen — teinté de suspicion.
« L'armée humaine est divisée en quatre positions. Nous devons frapper en premier l'endroit qui a le plus d'armes. Vous voyez ce sommet de falaise ? »
Je pointai de l'index. Puis, pensant que j'avais donné trop peu d'explications, je me tournai vers Varen.
« Varen, vous n'allez pas me croire, mais… »
« Non. Je te crois. »
Varen me répondit avant que je finisse. Malgré tout, ses yeux flamboyants d'intention meurtrière restèrent fixés sur la direction que j'avais indiquée.
Le fait qu'il dise me faire confiance sans même entendre l'explication fit relever le coin de ma bouche.
C'est la guerre. Je décidai qu'une fois finie, je lui parlerais de ce qui avait changé en moi.
Je plissai les yeux et me concentrai plus précisément.
Alors, à travers l'embrasement rouge vif des flammes de dragon, je pus voir des silhouettes vacillantes.
Pas des formes humaines nettes — plutôt quelque chose qu'on ne pouvait que deviner. La magie de dissimulation ne suffisait pas à cacher un grand groupe ; le voile tremblait dans son ensemble.
« Là. Environ cent humains, plus de trente arbalètes. Ils ont mis une magie anti-feu. Même pour vous, les brûler ne sera pas facile. »
Face à mon analyse calme, Varen gronda sourdement.
« Brûler n'est pas le seul moyen de tuer les humains. »
Même sa voix semblait bouillir de chaleur. Je laissai échapper un court rire et fixai à nouveau les yeux sur la cible.
« Varen, vous devez attaquer à distance. Même une égratignure est une blessure critique. »
« Je sais. »
Répondant sèchement, Varen se prépara à décoller sans quitter des yeux la position que j'avais indiquée. Il déploya larges ses deux ailes éblouissantes et souleva son corps lourd.
Mais le dragon doré — que je pensais partir immédiatement — hésita, incapable de s'élever.
Qu'est-ce qui se passait ? Il avait l'air bien. Était-il empoisonné ?
Quand je levai les yeux inquiet, des yeux bleus tombants me fixèrent d'en haut.
« Qu'est-ce qu'il y a, Varen ? Y a-t-il un problème ? »
« Parce que je ne pense pas t'avoir parlé doucement. »
« …Hein ? »
Est-ce que j'ai bien entendu ?
Dans une situation aussi urgente — doucement ?
« Ceryl, je reviens, alors mets-toi quelque part en sécurité — »
« Je ne boude pas pour ça ! »
Face à ma réaction ahurie, Varen tourna la tête, l'air gêné.
« …Alors j'y vais. »
Laissant derrière lui cet adieu final qui dégoulinait de douceur, le dragon doré s'envola.
Je le regardai partir, incrédule.
Je ne pouvais pas croire que c'était le même prince Dravergh qui déchirait le champ de bataille quelques instants plus tôt.
Comment a-t-il pu décider que je bouderais pour une réponse courte et brusque ? Est-ce que mon ton le blesse ?
Je n'eus même pas le temps de réfléchir à comment j'avais parlé à Varen qu'une autre énorme explosion retentit à proximité.
« Argh… merde, ces salauds — sérieusement ! »
Plaqué au sol, j'endurai la tempête, puis je rampai en avant et fixai le bas de la gorge avec intensité.
Là aussi, je vis un tas de rochers dont le contour vacillait anormalement. Et j'entendis clairement des voix humaines.
D'une manière ou d'une autre, ils avaient trouvé notre force principale — seul un petit nombre s'était retranché en bas, visant les dragons.
Grincant des dents, je pensai à la façon dont j'allais écraser ces salauds.
« Te voilà. »
Alors la voix de Varen, chargée d'irritation, retentit. Je relevai la tête d'un coup et suivis des yeux sa forme qui volait rapidement.
S'il approchait de leur position, il serait déjà assez difficile d'esquiver les traits tirés en vagues denses — alors qu'est-ce qu'il préparait ?
Mon inquiétude s'avéra vaine. Le dragon doré se mouvait dans les airs comme s'ils lui appartenaient, faisant de minuscules torsions de ses ailes en voile pour éviter chaque arme entrante.
Et chaque fois qu'il interceptait un trait d'arbalète dirigé vers les siens, il soufflait de courtes et puissantes rafales de flamme, le faisant exploser en plein vol.
Regarder Varen pulvériser les armes humaines avec une précision parfaite fit serrer mon poing crispé plus fort encore.
'Bien… bien. Mon idiot…'
Marmonnant pour moi-même, je ne pouvais pas détacher les yeux de Varen.