L'urgence immédiate réglée, il était temps de faire le point.
Je m'attendais à ce que l'armée humaine dévoile un atout que j'ignorais. Mais je supposais qu'il s'agirait au pire d'une arme physique, une harponne ou une arbalète.
Du poison qui vise le cœur d'un dragon, en revanche.
« Médecine ! On a encore de la médecine ?! »
« Oui, venez par ici ! Allongez-les ici ! »
Heureusement, avec l'aide d'un dragon ancien, nous avions trouvé un moyen de le soigner.
Mais à ce rythme, la victoire dans la guerre de Belzena restait loin d'être acquise. Même maintenant, les dragons touchés par les arbalètes affluaient dans la caverne sans fin.
Même si nous parvenions à les garder en vie, il leur faudrait du temps pour récupérer complètement. Ceux qui avaient rouvert les yeux plus tôt n'arrivaient pas encore à s'asseoir.
Pour gagner une guerre contre le poison des humains, l'essentiel était d'empêcher qu'il n'y ait davantage de blessés.
Alors que je démêlais l'écheveau de mes pensées, je me tournai vers Ordin sans réfléchir — et tombai sur un regard familier.
« …Où est Varen ? »
Dès que je vis des yeux qui me rappelaient Varen, la vérité jaillit de moi comme un éternuement. Je posai la question, puis poussai un long soupir lourd devant le pathétique de ma voix.
Je n'y pouvais rien. Plus les dragons semblaient désavantagés, plus mon angoisse remontait en flèche.
Et si Varen se prenait un trait d'arbalète ? Et s'il était déjà empoisonné ? Chaque hypothèse négative envahissait ma tête.
Chaque fois que je pensais à Varen, mes doigts tremblaient, et je les serrais en poing pour le cacher.
Ordin promena sur moi son regard lent.
« Va… ren… est… »
Il s'était à peine accroché à la vie, mais parler lui semblait encore difficile ; la respiration d'Ordin vacilla à nouveau.
Neira fronça les sourcils, se tourna vers moi et parla à la place de son mari.
« Varen ira bien. Un humain… »
Je m'attendais à ce qu'elle dise qu'il n'appartenait pas à un humain d'interférer, mais Neira ne put finir. Elle hésita.
Le poing qu'Ordin refermait sur sa main s'était resserré fort.
Après une brève pause, Neira continua d'une voix nettement adoucie.
« Ce n'est pas quelque chose dont un humain a à se soucier. »
Je forçai la ligne raide de ma bouche à remonter.
Même maintenant, dehors, le bruit de quelque chose qui déchirait le vent montait mêlé aux cris d'agonie.
C'était une guerre si brutale qu'on l'entendait sans la voir. Et qu'un humain s'inquiète pour les dragons en son centre ne changerait rien.
Mais ma tête et mon cœur continuaient d'avancer séparément. Mon regard — lourd d'un attachement tenace — ne cessait de dériver vers l'entrée de la caverne.
« Garh — tout le monde, bougez !! »
La voix de Varen résonna dans mon esprit par intervalles.
Son urgence fit grimper mon angoisse par sympathie, et un temps plus tard, *Il est encore en vie. Il n'est pas blessé*, et je ressentais du soulagement.
Juste à cet instant, une chaleur d'enfer roula depuis l'entrée de la caverne. En même temps, les arbalètes explosèrent les unes après les autres sous le feu dragon, et une rafale s'engouffra plus profond dans la caverne.
Je fixai l'extérieur avec des yeux inquiets — et en un clin d'œil, un corps doré passa en éclair.
« Merde, merde ! Où diable es-tu ?! »
La voix désespérée de Varen rétrécit mes yeux.
Qu'est-ce qu'il veut dire, où ? Qu'est-ce qu'il cherche ?
Une température fraîche, refroidie, effleura le dos de ma main. Quand je tournai la tête, Ordin tendait vers moi la main avec effort.
Toujours d'une pâleur mortelle, il me regarda droit dans les yeux.
« Hu… main… hu… main… »
Seules des syllabes balbutiées sortaient de la bouche d'Ordin, sans sens que je puisse saisir. Mon sourcil se plissa de frustration.
Alors me revint un secret que je n'avais toujours pas dit à Ordin. Je ne savais pas pourquoi encore, mais peut-être à cause du sang Aylos, j'avais une capacité que les humains ordinaires n'ont pas.
Je baissai le buste et chuchotai à l'oreille d'Ordin.
« Ordin, tu n'as pas besoin de parler. J'entends le langage des dragons. »
Quand je me redressai, un faible regard de dragon brilla dans ses yeux bleus.
Comme si la paralysie ne s'était pas totalement levée, Ordin travailla ses lèvres raidies, puis mordit fort.
Une voix grave et pesante résonna bientôt dans ma tête.
'Je ne trouve aucune trace des humains. Rien n'est visible.'
C'était indubitablement la voix d'Ordin.
J'acquiesçai légèrement et répondis à haute voix. J'entendais le langage des dragons, mais je ne savais pas comment envoyer les mots directement dans l'esprit de quelqu'un.
« Les humains utilisent de la magie de dissimulation. Même si vous ne les voyez pas, ils ont dû laisser des traces en transportant leurs armes. »
'Non — il n'y a rien. Je n'ai pas trouvé une seule empreinte.'
Pas une seule empreinte. Comment était-ce possible ? Rien qu'en entendant les explosions, il devait y avoir plus d'une ou deux arbalètes.
Avaient-ils déplacé même ça par magie ? Qui avait imaginé une opération qui cachait jusqu'aux traces de charrettes ?
'Il faut trouver les humains qui se cachent. Aide Varen. Je te le demande.'
À la voix désespérée d'Ordin, une douleur sourde me poigna sous le sternum.
Il avait raison — nous devions trouver les humains cachés et les tuer. Sinon, les arbalètes enduites de poison continueraient de menacer les dragons sans fin, et la guerre ne finirait jamais.
Plus que quiconque, je voulais aider Varen. Lâcher prise à deux mains et prier pour sa sécurité ne me ressemblait pas.
Mais sur un champ de bataille qui donnait l'impression que le monde avait été retourné, quel secours un humain faible pouvait-il apporter ? Si anything, je serais un obstacle.
« Comment je suis censé… »
J'ouvris les deux mains — des mains qui ne détenaient aucun pouvoir — et les fixai.
C'étaient des mains auxquelles j'étais ormai bien habitué.
Pas un seul calus sur mes paumes, et mes doigts étaient pâles et fins. C'étaient les mains parfaites d'un aristocrate qui n'avait jamais fait un jour de travail manuel.
Alors quelque chose me frappa — quelque chose que je n'avais pas essayé une seule fois depuis que je possédais ce monde. Il y avait quelque chose que je n'avais même jamais eu envie de vouloir.
Si j'étais vraiment Ceryl Aylos, ne pouvais-je pas utiliser le pouvoir des Aylos aussi ?
Quand j'avais entendu que c'était une famille de mages ruinée avec à peine une once de mana, j'avais supposé que ça ne donnerait rien et je n'avais même pas essayé.
Mais maintenant que je savais que les Aylos avaient été les premiers Chasseurs de Dragons… peut-être…
« Non. Non — il n'y a aucune présence Aylos qui émane de toi. »
Quand je levai vers lui des yeux surpris, il arborait un visage raide et un sourire gêné. En cet instant, une sensation étrange traversa mon esprit.
Tout ce temps, je n'avais pas été curieuse des capacités innées que possédaient les dragons. Il en allait de même pour Ordin.
Chaque fois que je sentais le regard d'Ordin — comme s'il pouvait voir à travers moi — je le trouvais dérangeant. Quand il lisait mes pensées intérieures comme par instinct, je l'avais mis sur le compte de l'expérience d'un roi dragon.
Je m'étais dit que c'était mon imagination et j'avais laissé courir…
Mais est-ce que c'était…
Est-ce qu'il lit mes pensées ?
'Je suis désolé. Je n'ai pas pu me résoudre à te le dire — je pensais que ça te mettrait mal à l'aise.'
…C'est vrai. Il y avait un dragon qui voyait l'avenir, et un autre qui pouvait posséder un ancêtre.
Une capacité de lecture de pensées n'était pas impossible non plus.
J'essayai de l'accepter comme quelque chose de plausible, mais ce n'était pas facile. Même assise sans bouger, mon visage ne cessait de brûler.
Malgré l'urgence, mes pensées se bloquèrent. Je forçai mon esprit rigide à bouger et tentai de me rappeler ce que j'avais pensé devant Ordin tout ce temps.
Surtout, je m'étais inquiétée pour la guerre de Belzena… et j'avais ruminé mes sentiments pour Varen…
Et par-dessus tout, j'avais injurié Neira sans arrêt.
Quand je posai une main sur mon front et baissai la tête, un rire bienveillant traversa mon esprit, pile à point.
'Hahaha. Ne t'inquiète pas. Je le garderai secret pour Neira.'
Devais-je être reconnaissante pour ça, ou lui en vouloir ?
Je plissai les yeux vivement et le fixai, et Ordin resserra la main qui tenait mon poignet.
De la chaleur commença à suinter là où il me serrait. Même si son propre corps n'était pas intact, Ordin me poussait quelque chose en moi.
Et pourtant, la sensation était étrange. Quand Varen m'avait versé de la force vitale, j'avais eu l'impression que tout mon corps se remplissait à ras bord.
C'était différent — comme ça doit être d'ouvrir les yeux pour la première fois après avoir vécu toute sa vie dans l'obscurité. Chaque cellule de mon corps s'éveillait, et mes cinq sens s'aiguisaient.
Un déluge de sensations que je ne pouvais pas gérer déferlait en moi.
« Hhk… hhhk… »
Mon souffle se bloqua violemment, et mon buste bascula en avant. Des larmes réflexes montèrent et brouillèrent ma vision, mais à travers l'humidité je voyais encore clairement — jusqu'à un seul grain de sable roulant sur le sol.
Plus que tout, ce qui était le plus dur à supporter, c'était le son. Ce n'était pas simplement que le volume avait augmenté.
Je fermai les yeux fort contre la douleur inconnue. Mais même sans me concentrer, chaque son de ce monde s'enfonçait dans mes tympans.
Le bruit de gros troncs fendant l'air, le vent puissant soulevé par les ailes de dragons.
Le grincement tendu des cordes d'arc qu'on bande, le bruit lourd des roues écrasant les pierres en roulant.
« Apportez des pierres de lumière ! Illuminez cet endroit !! »
« Aaah !! Salaud, relève la barrière correctement !! Les flammes nous touchent !! »
Et même les voix frénétiques, vicieuses, des humains.
Mes yeux s'ouvrirent grand, et les larmes qui s'y étaient accumulées tombèrent en gouttes lourdes.
Je fixai Ordin d'un air hébété — et sans m'en rendre compte, je laissai échapper un grognement murmuré.
« …Je vous ai trouvés. »