Je ne savais pas quel poison ils employaient, mais je le sentais instinctivement : il fallait protéger le cœur d'un Dravergh. C'était une précaution gravée dans mon subconscient après avoir tout vécu aux côtés de Varen.
Belgard referma à nouveau les yeux sur mes mots et se mit à se concentrer. Une faible lumière argentée sourdit de sa paume.
Le pourpre sombre qui s'étendait le long des veines d'Ordin vers son cœur s'arrêta. Il ne put percer la lumière argentée que Belgard avait produite — il ne fit que se tortiller autour.
« Protéger le cœur ne fait que maintenir le fil de la vie pour l'instant. Il faut extirper ce salaud d'insecte du corps. »
Belgard fit claquer sa langue et fronça les sourcils.
Comme elle le disait, la magie argentée n'était qu'un palliatif. Il nous fallait un antidote capable d'extraire la toxine.
Je regardai autour de moi en hâte. La plupart des dragons allongés là présentaient les mêmes symptômes. Seul le point d'impact différait — dans chaque cas, le poison se propageait dans le corps, visant le cœur d'un dragon.
Les patients ne cessaient d'affluer, et les soigneurs étaient trop peu nombreux. Ordin n'avait que deux soigneurs auprès de lui parce qu'il était roi ; la plupart des blessés mouraient sans secours, personne ne pouvant rien faire pour eux.
« Ceryl ! Comment as-tu pu me laisser seule et partir comme ça ?! »
Une voix aussi perçante et claire que celle de Neira trancha le chaos de la caverne.
Je relevai la tête d'un coup. Kallen — le visage rouge de colère — avançait vers moi à grands pas, haletante. Même en évacuant dans la panique, elle avait encore réussi à faire ses bagages proprement.
Au moment où je vis le sac à dos dans les mains de Kallen, ce fut comme si un nœud emmêlé en moi se défaisait. L'obscurité devant mes yeux sembla s'éclaircir.
« Kallen ! Dépêche-toi, viens par ici !! »
Affichant toujours une colère qui ne semblait pas s'être apaisée, Kalla avançait à grands pas jusqu'à moi. Elle bombait le torse comme si elle avait chargé une salve entière de reproches — et se tut en apercevant Ordin étendu là.
« M-Mon dieu…. »
Face à un patient dans un état qu'elle n'avait jamais vu, Kallen ne put qu'ouvrir et fermer la bouche sans un son. Je la tirai immédiatement pour l'asseoir à mes côtés.
Dès que j'avais réalisé qu'il s'agissait d'empoisonnement, mon esprit avait automatiquement commencé à piocher dans les connaissances médicales modernes — comment obtenir un antidote, si la dialyse était possible, et ainsi de suite.
Mais avec une encyclopédie vivante des plantes assise à côté de moi, je me rappelai à nouveau que c'était un monde de fantasy.
Fixant le sac à dos de Kallen, je m'adressai à Belgard.
« Même un poison fabriqué par des humains aurait été concocté en mélangeant des herbes. Si c'est le cas, il doit exister une herbe à l'effet opposé. »
Il n'y avait aucun moyen qu'une armée humaine d'ici utilise des produits pharmaceutiques modernes. Ils ont dû mélanger les herbes de ce monde de diverses manières pour créer ce poison.
Je ne pouvais donc qu'espérer que la fille de l'apothicaire avait la bonne réponse dans son stock.
À mes mots, Belgard baissa la tête et posa son nez près de la blessure putréfiée d'Ordin. Elle grimacia de dégoût, mais elle renifla pourtant profondément.
« Ça pue le Dréike pourri. Et il y a aussi l'odeur vicieuse de la vesce moelle-noire mélangée. »
Sur la seule odeur, Belgard identifia les herbes entrées dans la composition du poison.
Naturellement, rien de tout cela ne m'évoquait rien. Mais Kallen ne me déçut pas.
« Tu veux dire la vesce moelle-noire ? La liane verte foncée ? »
« Tu connais ça ? »
« Oui. C'est une liane qui cause la paralysie. La peau empoisonnée par la vesce moelle-noire noircit et se met à sentir la pourriture. »
Tous les regards revinrent vers Ordin. Voyant la blessure qui correspondait aux symptômes que Kallen venait de décrire, Belgard laissa échapper un petit soupir.
Les yeux de Kallen s'aiguisèrent d'une intelligence vive, et elle se mit immédiatement à fouiller dans son sac à dos.
« La vesce moelle-noire doit être contrée par la feuille de soson. Je n'en ai pas beaucoup, mais j'en ai certainement mis. »
Ce que Kalla sortit était une plante au parfum frais et fragrant. De minuscules fleurs d'un violet pâle — pas plus grosses que des haricots — s'y épanouissaient en grappes.
Belgard arracha la plante de la main de Kallen à la vitesse de la lumière, la porta sous son nez et inspira longuement.
« Sss… huu… mm. Oui. C'est ça. C'est bien ça. »
Je n'avais aucune idée de ce que « ça » signifiait exactement — et elle frissonna même comme si elle était intensément satisfaite. Si on ne savait pas mieux, on aurait cru à la réaction de quelqu'un qui prend une drogue.
Elle recroquevilla ses deux mains en cercle et enferma l'unique fleur de feuille de soson dans ses paumes. Puis elle se mit à balancer le haut de son corps de gauche à droite, suivant un rythme comme si elle dansait.
Kallen se serra contre mon flanc, secouée par une surprise après l'autre. Elle avala sa salive, agrippant fermement le bas de mes vêtements.
Lorsque Belgard s'arrêta net, comme si le rituel était achevé, elle rouvrit les yeux brusquement. Je me retrouvai à fixer droit dans ces yeux complètement blancs — toujours impossibles à supporter.
Un frisson me parcourut l'échine. J'aspirai un souffle inutile, et Kallen hoqueta pour de bon.
Belgard porta ses mains jointes à sa bouche. Et tout comme au début de la possession, elle chuchota quelque chose dans ses poings.
« Tout le monde, préparez-vous. »
Belgard lâcha les mots d'une voix grave, enfoncée. Mais cette petite voix résonna violemment dans la tête de chaque dragon de la caverne.
Ce fut pareil pour moi. Cela ressemblait à quand Varen me parlait sous sa vraie forme.
Je ne savais pas ce qu'elle entendait par « préparez-vous », alors je reculai docilement. Mais les dragons bougèrent d'un seul mouvement.
Ils arrachèrent les vêtements des dragons empoisonnés et les allongèrent droit, positionnant les zones affectées vers le haut.
Quand les préparations furent terminées, Belgard écarta grand ses mains fermement jointes. L'instant où elle ouvrit les bras, la caverne se remplit de parfum de fleurs.
« Mon dieu… il n'y avait définitivement qu'une seule fleur…. »
Kallen exhalait avec émerveillement, regardant les fleurs flotter doucement dans l'air.
Dans les mains de Belgard, l'herbe s'était muée en centaines de tiges, et les minuscules boutons violets pâles — pas plus gros que des haricots — en milliers.
Les herbes emplissant la caverne dérivèrent comme des spores, cherchant les blessures des dragons. Elles prirent racine dans la peau qui pourrissait avec une puanteur infecte.
Étonnamment, les herbes qui étaient sèches comme des os se mirent à fleurir avec une légère fumée au moment même où elles touchèrent les zones atteintes.
Avec une herbe efficace contre le poison et la magie de guérison de Belgard par-dessus, les deux créaient une synergie.
« Hh… hheoo…. »
Et Ordin — qui toussait raclément depuis tout à l'heure — laissa échapper une longue expiration grave.
Ça ressemblait à l'air s'échappant d'un ballon hermétiquement scellé.
La respiration d'Ordin se stabilisa visiblement. Les veines pourpres sombres s'estompèrent, retrouvant leur couleur d'origine.
À ce signe positif, les deux soigneurs s'assirent encore plus près d'Ordin. Les deux mains pressées sur son corps, ils se mirent à déverser une lumière plus intense.
Belgard, qui frissonnait de minuscules tremblements, laissa tomber ses bras écartés.
Brinel expira soulagée et baissa la tête vers Belgard.
« Merci infiniment, Belgard. »
« Tsk. Quelle nuisance. Même à cet âge je ne peux pas reposer en paix, franchement. »
Belgard grommela avec une bonne dose de plainte. Sa voix devint de plus en plus petite, puis sa tête tomba.
Je la regardai avec anxiété. Quand son buste chancelant finit par basculer vers le sol, j'attrapai par réflexe.
Juste avant que sa tête ne heurte le sol, je rattrapai Neira. J'apaisai mon cœur qui battait la chamade en la regardant en bas.
« Belgard ? Ou… Neira ? Ça va — argh. »
« Ordin !!! »
Neira, qui n'avait fermé les yeux qu'un court instant, me repoussa et se leva d'un bond.
Ses yeux dorés étaient de retour, et son franc-parler habituel aussi.
Sans me jeter ne serait-ce qu'un regard pendant que je roulais par terre, Neira se rua vers Ordin. Elle empoigna son visage à deux mains et laissa couler des larmes claires.
« Ordin, Ordin ? Réveille-toi. S'il te plaît. »
Sans un instant pour l'arrêter, elle embrassa son mari.
Entre leurs lèvres scellées, la force vitale s'écoula de Neira vers Ordin.
La mère de Varen faisait exactement ce que Varen avait toujours fait pour moi. En regardant, je dus réprimer un sourire gêné.
Après un long moment, Neira décolla enfin ses lèvres. Presque au même instant, les paupières d'Ordin tressaillirent faiblement.
Puis de longs cils battirent, et des yeux bleus apparurent.
« … Neira…. »
« Ugh — Ordin ! »
Une voix mince appela le nom de sa femme. Neira s'accrocha au buste épuisé d'Ordin et éclata en sanglots qu'elle retenait à peine.
Voyant les retrouvailles des deux après qu'ils eurent enfin repris conscience, les forces me quittèrent. Toujours à genoux, je laissai mes hanches retomber avec un bruit sourd et m'affaissai.
Kallen — qui avait été tout aussi tendue que moi — s'effondra aussi au sol. Voyant la sueur perler sur son jeune visage, je laissai échapper un petit rire narquois.
« Bon travail, Kallen. »
« Qu'est-ce que j'ai même fait ? »
« Tu as fait quelque chose d'énorme. »
En le disant, je regardai autour de moi, et le regard de Kallen suivit le mien.
Des dragons qui étaient au bord de la mort quelques minutes plus tôt étaient tous réveillés maintenant. Les herbes de Kallen et la magie de Belgard combinées les avaient sauvés.
Les soigneurs qui couraient frénétiquement jetèrent un coup d'œil vers Kallen. Les patients qui venaient de reprendre connaissance lancèrent aussi des regards rapides de son côté.
Pour la première fois, Kallen recevait quelque chose qui ressemblait à de la bienveillance de la part de dragons qui avaient toujours méprisé les humains. Peut-être que ça la mettait mal à l'aise — ses oreilles rougirent jusqu'aux contours.
Je donnai une tape douce sur l'arrière de la tête de Kallen. Puis, enfin capable de respirer, je rejeta en arrière mes cheveux trempés de sueur.