C'est absurde de faire les présentations à un moment comme ça, songea-t-il.
Pourtant, Fiona connaissait déjà le nom de Ren.
Pourquoi ? Depuis quand ?
Ren, saisi par le doute, balaya l'air de son épée tenue en travers, sans jamais quitter des yeux Asval qui dansait au milieu des flammes infernales projetées devant lui.
Fiona, elle, fixait intensément son dos.
« Depuis quand sais-tu des choses sur moi ? »
La unique larme qui coulait sur sa joue changeait de nature.
De ses yeux débordaient désormais de grosses larmes qui, tout en observant le dos de Ren, laissaient échapper un sourire naturel.
« Parce que je n'ai jamais dit que c'était un médicament fait à partir de matériaux de monstres, vous savez ? »
Ce jour-là, cette nuit-là.
Le moment où elle avait apprécié le thé que Ren avait préparé.
C'était une parole lâchée par Ren dans un moment de relâchement.
« C'est pour ça que je me suis dit que peut-être… J'ai demandé votre nom à un chevalier qui passait par là par hasard. »
Le dos toujours tourné, Ren esquissa en secret un sourire amer.
En y repensant, Fiona avait raison.
Comme elle n'avait pas donné les détails du médicament, les mots de Ren ne pouvaient être prononcés que par quelqu'un qui connaissait les circonstances.
Puisqu'il y avait aussi un chevalier de la maison Clausel, il aurait été mensonger de prétendre qu'il n'avait pas fait le rapprochement.
Que Fiona ait voulu interroger les chevaliers allait de soi.
« Mais puisque vous vous souciiez de moi, et que vous alliez m'en parler après la descente, je l'ai appris de mon propre chef… »
Comme il l'avait dit au chevalier, on ne peut pas mentir.
D'autant plus quand l'interlocutrice est Fiona.
Pourtant, Fiona, ayant entendu l'histoire, respecta la réflexion et les égards de Ren. Elle songea à en parler calmement après la descente, comme il l'avait prévu.
C'est pourquoi elle demanda au chevalier de faire comme s'il n'avait rien entendu à ce moment-là.
(… Comment dire, c'est pathétique)
Ren expira, réalisant qu'il croyait veiller sur elle alors qu'en fait, c'était lui qui était veillé.
Il y avait mille choses qu'il aurait voulu dire dès maintenant, mais Ren lutta contre cet élan et manifesta son hostilité envers Asval.
« Bon… Désolé. J'ai plein de choses à dire, mais… »
《GYIIIIIIIIIIIIIIII———!!》
La voix d'Asval, qui vit encore en tant que mort-vivant, résonna.
Asval leva alors les yeux vers le haut, battit des ailes en dispersant le miasma.
Le miasma lui-même était purifié par les flammes spéciales que Ren dégageait, mais tout en éparpillant son corps pourri, il lança depuis bien au-dessus de Ren et Fiona un souffle qui s'épanouit en éventail.
« D'abord, je m'occupe du dragon rouge. »
Sur une confiance absolue, sur la certitude qu'il y parviendrait.
Le Ren d'à présent mit ces mots en avant sans la moindre hésitation.
Il n'esquiva pas le souffle, ne le bloqua pas non plus avec la glace de Fiona ni avec l'épée magique de type bouclier.
Ren fit voler l'épée de flammes Asval de toute sa force en un coup horizontal.
Les flammes infernales ainsi nées heurtèrent le souffle d'Asval, et depuis leur centre naquit une onde cramoisie qui se propagea le long du raccourci de l'agate étoilée.
Une pression intense, et un vent qui ne pliait pas.
Fiona, protégée par la présence de Ren, ne subit aucune influence, mais en voyant l'état des lieux, elle fut submergée.
Face à un déferlement de force qui ne sied guère à un garçon plus jeune, elle avait, sans s'en rendre compte, oublié toute la peur qui parcourait son corps. Devant la figure du héros qui lui avait sauvé la vie non pas une, mais deux fois, elle ne put détourner les yeux ne fût-ce un instant.
« … Incroyable »
Fiona laissa échapper, sans y penser, une voix d'admiration.
« Comment se fait-il que Ren-sama soit à ce point… »
À ce point fort, allait-elle murmurer.
L'entendant, Ren vit les flammes nées de son épée l'emporter sur Asval, et Asval continuer de voler dans la souffrance.
« C'est une promesse. »
Il parla sans se retourner.
Quelques jours après la chute du pont suspendu, une nuit où ils visaient la descente par un autre chemin.
Pour tenir cette promesse faite lors de leur conversation.
« Je vous ai promis de vous raccompagner coûte que coûte hors des monts Baldr. C'est pour ça que j'ai décidé de gagner, quoi qu'il arrive. »
À lui qui sourit en ne tournant que la moitié du visage, elle se trouva clouée sur place malgré elle.
《———!!》
Soudain, Asval qui continuait de voler poussa un cri dans les airs, et sans s'arrêter, heurta le plafond de l'espace souterrain en y creusant un large trou. Depuis le centre de son corps, il.emit des rayons cramoisis dans toutes directions, tout en arborant des yeux vides.
Une éblouissance, la première depuis longtemps, illumina Ren et Fiona.
Peu après, la neige commença de tomber doucement sur le raccourci de l'agate étoilée.
(Qu'est-ce qu'il compte faire ?)
Là-haut, Asval déploya largement ses deux ailes et tendit son long cou vers le ciel.
Vers la perle de lumière cramoisie née au bout de son cou, non, au bout de sa gueule, la neige qui commençait à tourbillonner dans le souterrain de Hoshimenou et la chaleur qui s'y trouvait furent aspirées.
Bientôt, les monts Baldr eux-mêmes se mirent à trembler violemment, diffusant une anomalie qui rappelait une catastrophe naturelle.
« … Ren-sama »
« Oui. Apparemment, ce n'est plus le moment de parler de fuir ou de ne pas fuir. »
Leurs prédictions coïncidèrent par hasard — ou plutôt, dans cette situation, la plupart des gens en seraient arrivés à la même conclusion.
Asval, mort-vivant ayant perdu la raison, allait déployer sa force ultime.
Son corps, dont la force de son vivant fut qualifiée de légendaire, a subi à présent, du fait de sa transformation incomplète en mort-vivant, un affaiblissement immense.
Pourtant, son coup où il mise tout est bel et bien un acte divin.
Le choc tuera sans doute Asval lui-même, mais de la même manière, ni les monts Baldr, ni Ren et Fiona n'en réchapperont.
Alors, une seule voie.
« Je mets fin à ce combat. »
Après avoir tout absorbé, les préparatifs pour révéler son essence étaient achevés.
Enfin, la masse de pouvoir d'Asval — la perle de lumière cramoisie — qui avait même volé le son, se détacha de sous Asval et descendit lentement.
En la voyant, Ren comprit par instinct.
Inutile de dire ce qui adviendrait si elle explosait.
Alors, trancher avant qu'elle n'éclate.
Il leva l'épée de flammes Asval en garde haute, et mit toute sa force brute dans la main qui enserrait la poignée.
Il tenta de terminer le combat d'un coup rendu de toute son âme.
« … ! »
Le bras de Ren vacilla sans force.
La fatigue et l'épuisement restants dans son corps étaient trop grands, il faillit plier sous le poids de l'épée de flammes Asval.
Mais une main blanche se posa sur la sienne.
« Excusez-moi, demoiselle Ignart. »
Quand il tourna le visage, elle arbora un petit sourire et acquiesça.
« Je m'appelle Fiona. Si Ren-sama l'accepte, à partir de la prochaine fois, appelez-moi comme ça. »
Pour y parvenir, il n'y a qu'à vaincre.
Il faut arrêter ici le dragon rouge qui s'apprête à apporter la perle de lumière cramoisie sur la terre.
《OOOOOOOOOOOOOO———》
Avec un rugissement, la perle de lumière cramoisie finit par gonfler et lança un éclair éblouissant.
Le son qui avait été volé revint en un instant, et un fracas intense fit écho.
Ni Ren ni Fiona ne bronchèrent face à tout cela.
Surtout Ren, qui ne pensait qu'à mettre un point final à ce combat.
« Tu as dit que ce corps ne peut être consumé que par une flamme qui te surpasse, non ? »
——— Face à la puissance du dragon rouge qui commençait à se libérer alors que la perle de lumière cramoisie éclatait, Ren abattit l'épée de flammes Asval en murmurant.
« Dors. ——— Pour ne plus jamais te réveiller. »
Le déferlement de puissance émis par la perle ne put montrer son essence véritable.
Une vague de flammes qui la surpassait enveloppa Asval lui-même, et effaça tout de ce monde.