Il y a quelques nuits, depuis que Ren avait quitté Klausel.
Dans le jardin du manoir des Klausel, Licia levait les yeux vers le ciel gelé.
Lorsqu'elle expira, son souffle devint blanc, et sa peau de porcelaine, qui dépassait de son châle, était légèrement froide.
La chaleur de son corps, à peine sorti du bain, était en train de lui être volée par le froid de l'hiver.
Mais Licia ne voulait pas détourner les yeux du ciel qu'elle contemplait, et elle resta ainsi un moment, jusqu'à ce que la servante qui s'occupait d'elle ne puisse s'empêcher de lui parler.
« Cela nuirait à votre santé. »
La servante lui avait parlé depuis son dos.
Mais elle ne se retourna pas.
Toujours les yeux levés vers le ciel, elle parla d'une voix qui montrait sans équivoque qu'elle pensait à quelqu'un.
« Ça va. C'est même agréable, cette fraîcheur. »
« … C'est ainsi, alors. »
La servante répondit avec résignation et se tint à côté de Licia.
En observant son profil, ses traits restaient d'une beauté raffinée comme toujours.
Son expression… on ne pourrait pas dire qu'elle était mauvaise, mais sa fierté habituelle semblait s'être tue. Ces derniers temps, elle enchaînait le travail et la fatigue devait s'être accumulée, ce qui jouait sans doute.
Pourtant, le visage de Licia ne montrait aucune inquiétude pour Ren.
La servante vit sa prévision déjouée et porta la main à sa joue en disant « Ah, oh ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« … Je pensais que vous étiez sortie dehors parce que vous vous inquiétiez pour Ren-sama. »
« Moi, m'inquiéter pour Ren ? Pourquoi ? »
« Pourquoi… parce que les montagnes de Baldr sont dangereuses en ce moment. »
Le visage de Licia se tourna vers la servante.
En effet, Licia n'arborait pas une expression particulièrement inquiète.
On aurait dit qu'elle ressentait un malaise face aux mots de la servante, au point que cette dernière en vint à douter de ses propres valeurs.
« Dire que je ne m'inquiète pas serait mentir, mais je ne m'inquiète pas pour Ren autant que tout le monde le pense, tu sais ? »
C'était un ton qui allait de soi.
La servante, ne pouvant résister à sa curiosité, bougea les lèvres.
Elle demanda à Licia : « Pourquoi ? »
« C'est évident, non ? »
Licia sourit alors.
« — Je sais mieux que quiconque au monde à quel point Ren est fort. »
Combien d'expérience faut-il accumuler pour pouvoir afficher une telle voix et une telle expression à cet âge, se demanda-t-elle.
Face à Licia qui venait de lâcher ces mots, la servante ne put mettre de mots sur sa voix et son expression.
« Je vois. C'était une question sotte, n'est-ce pas ? »
« Exact. C'est bien cela. »
Alors que Licia parlait en souriant, la neige commença à tomber silencieusement du ciel.
La servante jugea qu'elle ne pouvait pas rester plus longtemps dehors, et en revêtant Licia du manteau qu'elle avait apporté, elle dit :
« Rentrons à l'intérieur maintenant. »
« … Oui, sans doute. »
Mais dans ce cas, la raison de son expression terne restait incompréhensible.
Derrière Licia qui avait commencé à marcher devant, la servante croisa secrètement les bras et réfléchit.
Puisque Licia avait dit qu'elle ne s'inquiétait pas autant que tout le monde le croyait, il devait y avoir une autre raison à son air morne…
« Ah. »
Une pensée lui traversa l'esprit : « Et si c'était… »
Mais elle avait l'intention d'éviter de mettre cette raison en mots.
Principalement pour l'honneur de Licia.
« Tu as dit quelque chose ? »
Mais la voix de la servante était parvenue aux oreilles de Licia.
La servante secoua la tête pour dire que ce n'était rien, mais Licia s'arrêta et, scrutant son visage, demanda à nouveau.
« Tu n'as pas à cacher. Qu'est-ce qu'il y a ? »
La servante se résigna alors à parler.
« N-non… Je me demandais si, plus que de l'inquiétude pour Ren-sama, ce n'était pas de la solitude parce qu'il n'était pas là… »
Soudain, les joues de Licia se raidirent.
Elle se força immédiatement à sourire et fit un rire sec, mais il était évident qu'on avait touché juste.
La peau de Licia, qui arborait ce sourire, rougit peu à peu.
De son côté, la servante, une sueur froide au front, tenta elle aussi de garder son sourire.
Finalement, ce fut Licia qui prononça la phrase suivante.
« Je n'ai pas bien entendu. Tu pourrais répéter ? »
« … J'ai dit : "Voulez-vous du thé avant de vous coucher ?" »
« Merci. Puisque c'est l'occasion, j'en prendrai. »
La conversation d'à l'instant fut comme effacée.
Toutes deux feignant le calme, elles se dirigèrent vers la chambre de Licia, et une fois à l'intérieur, les préparatifs du thé se mirent en route comme convenu.
La servante remarqua quelque chose ici aussi.
Bien que ce soit déjà l'hiver, une robe d'un blanc pur se trouvait sur le lit de Licia. La servante s'en souvenait aussi.
C'était cette robe que Ren avait offerte au début de l'été.
On pouvait supposer qu'elle l'avait sortie pour tromper sa solitude.
Si elle l'avait serrée contre elle de la sorte, c'était une histoire bien charmante.
« Mmph… ! »
Licia réalisa que la servante l'avait démasquée, et le calme qu'elle feignait s'effondra enfin.
Elle ne put plus tenir… ou plutôt, jugeant qu'elle ne pourrait pas tromper plus longtemps, elle baissa les armes.
Elle but une gorgée du thé fraîchement infusé, puis, tasse en main, se dirigea vers la fenêtre.
« … C'est un secret, d'accord ? »
Et elle fit acquiescer la servante par ces mots.