« Cependant, jeune homme. Cela ne constitue pas pour autant une raison pour que tu y ailles. »
« Ah, c'est exact. »
Lezard ne parvenait pas à se décider.
À l'idée de devoir encore une fois s'en remettre à Ren, qui l'avait déjà tant aidé, il éprouvait une gêne.
Pourtant, Ren avait une raison incontestable de dire qu'il valait mieux qu'il y aille lui-même : l'existence de la Magie de la Nature grâce à l'épée démoniaque en bois.
'Ma Magie de la Nature devrait me permettre de survivre dans le massif de Baldr en hiver.'
Bien sûr, il pouvait aussi faire valoir sa maîtrise de l'épée, entre autres atouts.
Ren savait que ce serait idéal si Weiss y allait, mais lui devait rester dans ce manoir aux côtés de Lezard et Licia. En repensant à l'attaque de Yelkuku, aucun autre choix n'était envisageable.
Simplement, Ren n'avait informé personne des informations concernant l'Invocation d'Épée Démoniaque.
Du fait de la situation, Licia en avait été témoin direct, mais comme Ren ne cherchait pas à en parler, elle n'avait pas demandé de détails, et ne l'avait pas non plus dit à son père, Lezard.
On pourrait se demander pourquoi Ren avait caché ce pouvoir jusqu'ici, mais enfant, il s'était contenté d'éviter de le laisser échapper par légèreté, et s'était tu en repensant au scénario du jeu.
Récemment cependant, il n'avait pas non plus envie de le divulguer, ne serait-ce que pour se protéger.
C'était parce que c'était un pouvoir spécial qu'il le cachait dans l'optique d'en tirer constamment parti.
« Je suis le fils de Roy Ashton. Même sans hériter de la maison, en tant que fils de chevalier, je ne peux pas rester les bras croisés. »
Pour faire accepter son choix à Lezard, Ren mit de l'émotion dans sa voix, tout en pensant que cela ne suffirait pas.
La force qui émanait des yeux de Ren rappelait le tumulte du printemps.
Elle ressemblait à s'y méprendre à Ren lorsqu'il avait pris la parole pour aider Licia, bloquée par les arguments du vicomte Given.
Alors, Lezard baissa les yeux.
Il parut réfléchir une dizaine de secondes, puis poussa un court soupir.
« Weiss. Quand Ren était encore au village, tu as entendu de Roy qu'il possédait une compétence, n'est-ce pas ? »
« Ha. Absolument. »
« … Dans ce cas, voici ce qu'il en est. Ren pense maintenant que sa compétence pourra servir pour cette affaire. S'il était plus émotif que d'habitude, c'est parce qu'il ne pouvait pas l'avouer. »
Ren fut surpris d'être percé à jour, et s'efforça désespérément de cacher son trouble.
Lezard remarqua que Ren feignait le calme, mais ne le souligna pas.
À la place, il respecta les sentiments de Ren.
« Ren est vraiment intelligent. Dire sa force, c'est aussi dévoiler sa faiblesse. Si c'était une Sainte comme Licia, ce serait différent, mais sinon, il y a peu d'avantages à faire connaître sa compétence aux autres. »
« … Lezard-sama. »
« Peu importe. Garde pour toi la compétence de Ren. »
Mais Lezard en arriva à la conviction.
La compétence que Ren cachait serait sans nul doute utile dans cette affaire.
Il l'avait compris en entendant Ren affirmer d'une voix chargée d'une forte assurance qu'il irait, et qu'il le faisait pour les Krauzel.
« Weiss, donne à Ren les outils magiques qui sont dans l'entrepôt. N'importe lesquels. Tant qu'ils ne l'encombrent pas, tu peux lui donner tout ce qui est nécessaire. »
« Ha ! »
Weiss répondit avec entrain et s'élança hors du bureau.
Laissé sur place, Ren regarda Lezard en demandant : « C'est vraiment bon ? »
« Évidemment. Naturellement, tu accepteras aussi une récompense à ton retour. Je n'accepterai pas de refus. »
« … C'est noté. Pour cela aussi, je rentrerai le plus vite possible. »
Qu'il en soit ainsi.
Lezard enchaîna en enjoignant strictement à Ren de ne pas faire d'imprudence.
De son côté, Ren quitta le bureau pour regagner l'ancien bâtiment afin de préparer son long déplacement.
C'est alors que :
« Ren. »
Licia appela Ren.
C'était à peine s'il avait quitté l'entrée du corps principal pour emprunter le chemin menant à l'ancien bâtiment.
« Vous étiez réveillée ? »
« Évidemment. Moi aussi je suis une Krauzel, j'ai mon devoir à faire, comme père. »
« Maintenant que vous le dites, c'est vrai. »
« Et alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
En réalité, Ren comptait partir sans rien dire à Licia.
Il ne voulait pas l'inquiéter, et de toute façon, s'il l'avait trouvée endormie, il n'aurait pas osé la réveiller exprès.
Mais Licia avait deviné les intentions de Ren.
« Tu ne comptes pas faire quelque chose dans mon dos, j'espère ? »
« … Pas du tout. »
« Hein… bon. »
Ren comprit qu'il était grillé.
Pourtant, en le voyant faire mine de rien, Licia poussa un profond, très profond soupir.
« Pourquoi tu tentes de m'embobiner ? »
« Je n'essaie pas de… »
« Mensonge. Tu sais que je t'ai démasqué, et pourtant tu continues à essayer de m'embobiner. »
Apparemment, elle était au courant.
Ren n'avait plus aucune raison de cacher les choses.
« Je comptais partir en silence pour ne pas vous inquiéter. »
« Ha… Si tu dis des bêtises pareilles, retiens bien cette leçon. »
Licia réduisit encore la distance et saisit la main de Ren.
Une lumière blanche jaillit de sa main et enveloppa le corps de Ren.
« Ce qui m'inquiète le plus, c'est que tu disparais sans me dire un mot. »
Le corps de Ren se gorger de vitalité, et une force nouvelle afflua dans tous ses membres.
« C'est de la Magie sacrée, ça ? »
« Oui. Mais ça ne veut pas dire que tu as le droit de te mettre en danger, ne te méprends pas. C'est de la Magie sacrée pour que tu ne te blesses pas, pour que ton corps soit un peu plus léger. »
Donc ce n'est pas un renforcement de Magie sacrée.
C'était simplement une aide minime : dissiper la fatigue accumulée dans le corps de Ren pour qu'il bouge plus aisément. Un petit coup de pouce qui s'effacerait bien avant d'atteindre le massif de Baldr, voire quelques heures après le départ de Krauzel.
« J'ai dit à Weiss que j'allais y aller moi aussi, mais il a refusé net. »
Comprenant pourquoi Licia était au courant, Ren acquiesça en murmurant : « C'est vrai. »
Accessoirement, il sourit amèrement à sa demande irréaliste : « C'est normal. »
« Puisque c'est comme ça, je vais t'attendre ici. »
« Si vous dites ça, j'ai l'impression que je vais y arriver. »
« … Alors, fais-moi une promesse. »
Licia serra plus fort la main de Ren qu'elle tenait toujours.
À mesure que la pression augmentait, Ren eut l'illusion que les sentiments de lui parvenaient directement.
Ses yeux, levés vers lui, contenaient une belle intensité désespérée à couper le souffle.
« Promets-moi de revenir sain et sauf. Absolument, absolument. »
Sûrement Licia n'acceptait toujours pas de ne pas pouvoir l'accompagner.
Elle en comprenait la raison, mais ses émotions ne le lui permettaient pas.
La Magie sacrée comme cette promesse, Ren ressentit douloureusement qu'elles étaient là pour apaiser cette angoisse.
***
L'expédition hivernale, formée des chevaliers de la maison Krauzel et d'aventuriers, inspirait une fiable qui écartait toute inquiétude face aux monstres.
Cependant, le trajet jusqu'au massif de Baldr prit plusieurs jours de plus que d'habitude à cause de la neige.
'… Vraiment, je suis venu.'
Devant lui s'élevaient les sommets d'argent.
La dernière fois, ils n'étaient que saupoudrés de neige ; à présent, ils étaient entièrement teints d'un blanc uniforme.
Leur silhouette acérée, comme des lames polies, n'avait pas changé ; seule la férocité de la nature s'était accrue.
C'était un tout autre spectacle que lors de sa fuite avec Licia, une majesté digne du dernier donjon du jeu.
« C'est vraiment une quantité de neige incroyable. »
Dit un chevalier de la maison Krauzel.
Tous les villages traversés jusqu'ici avaient subi les dégâts de la neige, mais le massif de Baldr affichait un niveau de chute tout à fait à part.
« C'est vrai. Du coup, on ne sait pas trop comment avancer. »
Le groupe s'était arrêté devant le chemin habituellement utilisé par les aventuriers pour entrer dans le massif.
'À l'époque du jeu, c'était l'été, donc ça n'était pas arrivé.'
On ne savait que faire.
La neige tombait bien plus que prévu, et rien ne ressemblait à un sentier.
Partout, la neige s'amoncelait plus haut qu'un homme adulte.
C'est alors que Meidas, l'homme-loup qui les accompagnait, prit la parole.
« On pourrait faire fondre la neige avec des outils magiques ou la repousser par le vent, mais… »
« Ça ne risquerait pas de provoquer une avalanche ? »
« Ah. Comme le dit Maître Héros, faire ça déclencherait une avalanche. … En fin de compte, on n'a d'autre choix que d'avancer en évitant la neige. À moins d'avoir des ailes comme les hommes-oiseaux. »
Inutile de regretter ce qu'on n'a pas.
Résigné, Ren échangea un regard avec le chevalier et hocha la tête.
« Messieurs les aventuriers, nous proposons d'installer d'abord un camp de base. »
« D'accord. Commençons par établir le camp, puis nous ajusterons le planning. »
« Alors, le départ sera pour demain. Il est déjà passé midi, et une fois le camp monté, la nuit sera tombée. »
Autant chez les chevaliers que chez les aventuriers, certains trouvaient cette décision frustrante.
En fait, la veille déjà, le groupe avait vu une colonne de fumée s'élever du fort à mi-flanc du massif, confirmant que les gens étaient en vie.
C'est pourquoi ils voulaient porter secours au plus vite.
Ils comprenaient qu'on ne pouvait pas risquer de se perdre soi-même, mais leur cœur n'était pas en paix.
'Mais…'
Une question le taraudait maintenant.
Il devait y avoir plusieurs aventuriers pour protéger le marchand commanditaire. Ren l'avait su de la bouche même de Kai quand il avait accepté la mission désignée.
Alors, si terrible que soit la neige, est-ce qu'ils pouvaient vraiment être immobilisés ?
Ce monde diffère du précédent : les aventuriers ont des capacités physiques bien supérieures.
Si les monstres ne sont pas particulièrement forts, est-ce que des pros peuvent être poussés à ce point ?
« Excusez-moi. »
Ren adressa sa question au chevalier.
« Je comprends que la neige est exceptionnelle, mais les aventuriers peuvent-ils vraiment être bloqués par ça seul ? »
« … C'est délicat. Avec des équipements faits de matériaux de monstres et des outils magiques, la descente serait possible, mais cette fois il y a des gens à protéger. »
Mais, continua le chevalier.
« Bien sûr, même avec des protégés, ce n'est pas impossible. S'ils avaient prévu de traverser le massif de Baldr en hiver, des aventuriers suffisamment expérimentés ont dû être choisis. »
« Ça veut dire qu'ils pourraient descendre, en fait ? »
« Oui. Ils ont peut-être jugé qu'il valait mieux ne pas forcer et attendre les secours… ou bien il y a des blessés qui les empêchent de bouger. »
Effectivement, dans ce cas, un appel au secours ne serait pas étonnant.
Le chevalier conclut : « Dans tous les cas, il faut se dépêcher de les secourir. »