« Je cherche des « plumes de platine » »
C'est un matériau qui captive de nombreuses femmes par son éclat semblable à de l'argent pur poli.
Notons qu'il s'agit essentiellement d'un objet de revente.
Même s'il est transformé en équipement, il n'octroie aucun effet spécial.
…… Pourtant, l'homme-loup en fut stupéfait en l'entendant.
« Des plumes de platine ? Tu parles des plumes que les faucons blancs font pousser occasionnellement !? »
« Ah, ah ! Ne criez pas comme ça ! Pour certaines raisons, je les cherche en toute discrétion, s'il vous plaît ! »
« Euh, pardon… Cependant, ces plumes ne s'obtiennent pas par de simples efforts… »
Les plumes de platine ne poussent pas sur tous les faucons blancs.
Ce sont des individus nés avec une grande quantité de mana… bien qu'ils ne soient pas des monstres uniques pour autant. Si on les compare à d'autres monstres ou créatures, c'est à peine l'équivalent de naître grand ou petit, mais les plumes de platine sont celles que de tels individus font rarement pousser.
« Je pense que le héros le sait aussi, mais on ne peut vraiment les obtenir qu'avec une chance insolente ? »
La raison en est que les plumes de platine redeviennent des plumes ordinaires au moment même où l'on abat le faucon blanc qui les porte.
On dit que c'est parce que le mana s'en échappe, les rendant ordinaires.
De plus, même s'ils détectent un ennemi, ils utilisent du mana pour fuir, ce qui a le même effet.
C'est pourquoi, comme le marmonnait l'homme-loup, la méthode d'obtention des plumes de platine est considérée comme inconnue.
…… Du moins, pour le commun des mortels.
(Ce point est déjà résolu de mon côté)
Ren sait comment les obtenir.
D'abord, le faucon blanc doit être rassasié. Ensuite, il faut l'endormir sans qu'il ne le remarque.
Puis, tant qu'il dort, lui emprunter sa plume de platine alors qu'il est encore en vie.
Inutile de lui ôter la vie.
(À l'époque du jeu, quand je tombais sur un faucon blanc sans qu'il me repère, je lui lançais de la nourriture, c'était ça ? Je le nourrissais, puis je l'endormais)
Les moyens de l'endormir se limitaient à deux options : la magie ou viser la tête pour l'assommer physiquement.
Quant à la raison pour laquelle il doit être rassasié, c'est parce que le mana dans le corps du faucon blanc est plus stable dans cet état.
En plus de ces conditions préalables, le fait que le faucon blanc soit fondamentalement difficile à chasser fait que la méthode artificielle d'obtention des plumes de platine est généralement inconnue.
Il y a quasi personne pour enquêter sur la façon de les obtenir.
Par conséquent, tous les exemplaires sur le marché sont des trouvailles fortuites.
Probablement des plumes tombées naturellement.
« Mais pourquoi le héros cherche-t-il des plumes de platine ? »
« C'est pour un cadeau. J'ai cherché s'il y en avait dans quelque boutique, mais malheureusement je n'en ai trouvé nulle part. »
« Et si tu envoyais une lettre à une maison de commerce de la capitale impériale ? Le héros a des fonds confortables grâce à l'affaire du gargouille mange-acier, et même à prix élevé, tu devrais pouvoir t'en procurer. »
« Ahaha… Ça prendrait trop de temps… »
Il reste à peine un mois avant l'anniversaire de Ricia.
Même si j'envoie une lettre à la capitale et qu'on peut m'en vendre, les allers-retours prendront du temps.
Je ne regretterai jamais assez d'avoir tardé à agir.
« C'est pour une jeune demoiselle, hein ? »
« ————— Disons que c'est ça. »
Face à l'homme-loup qui souriait avec bienveillance, Ren répondit en rougissant.
…… Au début, il pensait qu'il fallait garder ses distances avec cette personne, lui offrir un objet aussi rare qu'une plume de platine pouvait manquer de cohérence.
Pourtant, curieusement, cette question ne lui traversa pas l'esprit.
Puisque c'est l'occasion, il veut qu'elle soit heureuse. De plus, considérant que c'est un cadeau pour la fille de son seigneur qui œuvre aussi à la reconstruction du village, il voulait éviter d'offrir quelque chose de médiocre.
Cependant, le problème est que les faucons blancs apparaissent rarement.
Il a bien pensé pouvoir les chercher lui-même, mais voilà où se pose la difficulté.
« Tu as l'air bien confiant, mais tu as une piste ? »
« Non, pas du tout. »
Ren le dit avec une désinvolture totale.
« Au contraire, je suis au stade où je ne sais même pas par où commencer pour trouver des faucons blancs, c'est bien au-delà d'un avenir difficile. »
« C'est… c'est vrai… Ton audace est toujours la même. »
Cependant…
« …… Quoi qu'il en soit de l'obtention, je connais un endroit où passent les groupes de faucons blancs. »
De la bouche de l'homme-loup sortirent les mots qu'il désirait plus que tout.
En les entendant, Ren se pencha en avant sur la table.
« V… Vraiment !? »
« Ah. L'endroit, c'est… disons… Regardons sur la carte là-bas. »
Il proposa d'aller voir la carte près du panneau d'affichage.
Cependant, Ren était en train de manger.
L'homme-loup s'en aperçut et dit « Faisons ça plus tard », mais Ren ne put tenir en place et privilégia l'information sur les faucons blancs.
Il se dirigea vers la carte affichée au mur en pressant l'homme-loup, et l'y interrogea.
Apparemment, le groupe traverse la forêt de l'est avant midi.
(Je vois…)
L'endroit se trouve à quelques heures de plus dans les profondeurs, depuis la faille terrestre où il s'était rendu l'autre jour.
S'il veut les viser, il devra quitter Claúzel plus tôt que d'habitude pour arriver à temps.
« J'aimerais bien t'aider sur place pour la chasse, mais moi aussi j'ai une mission qui va m'obliger à quitter cette ville pour un moment. Juste après ça. »
« Les informations que vous m'avez données suffisent amplement. Mais « pour un moment », c'est ? »
« C'est ça. Tu sais que les monts Baldor sont anormalement froids cette année ? »
Ren acquiesça immédiatement.
« Du coup, le baron Claúzel a passé une commande à la guilde. J'ai accepté une mission de livraison de bois de chauffage et d'objets magiques dans divers villages. »
« Effectivement, on dit que l'hiver cette année sera rudement froid. »
« Ah. D'après mon expérience d'aventurier, je pense que l'hiver prochain sera terrible. Le baron Claúzel a décidé d'agir dès l'été, c'est vraiment quelqu'un de rapide au travail. »
Puisque c'est une mission pour se préparer à ce froid, Ren veut d'autant plus éviter de lui demander plus d'aide.
Il le remercia une fois de plus et baissa la tête devant l'homme-loup.
(Il faut que je tente le coup dès demain)
———— Ren qui pense à la suite, et l'homme-loup qui l'observe à côté de lui.
Cet homme fixa intensément les yeux de Ren, comme pour y sonder quelque chose, et resta silencieux.
« Pardon, je dois y aller. »
« Merci de m'avoir aidé jusqu'au moment du départ. Prenez la route avec prudence. »
« Hahaha, c'est rien. Je t'l'ai dit ? On s'entraide, c'est donner et recevoir. »
———— Peu après, il dit cela, se sépara de Ren et quitta la guilde.
Il retrouva les aventuriers qui l'accompagnaient, et comme le départ était prévu pour le soir, il vérifiait l'itinéraire avec le groupe… Un seul d'entre eux se retourna vers Claúzel,
« … Une bonté à la limite de la folie, c'en est presque ridicule. »
Tout en jouant du coin des lèvres, il marmonna secrètement.
***
Le lendemain matin, Ren quitta le vieux manoir plusieurs heures plus tôt que d'habitude.
Il arriva à la porte avant le lever du soleil, salua le chevalier de garde, puis s'engagea sur la route. Après avoir avancé un moment, le soleil levant commença peu à peu à éclairer les alentours.
« Allez, on y va. »
Quand Ren dit cela,
« Hiiiin. »
L'ancien cheval d'Yelkuku hennit.
D'ailleurs, il s'appelle « Io ».
C'est un nom que Ren a reçu d'un personnage de roman de ce monde, et il semble déjà l'apprécier assez pour répondre quand on l'appelle ainsi.
Notons que c'est une femelle.
« Faut pas traîner. »
Il le dit en entendant le bruit paisible des fers sur la route.
« Si j'obtiens la plume de platine, je la ferai travailler par le patron de la boutique où j'ai acheté les vêtements. Il faut aussi compter ce temps, donc je dois m'en procurer une vite ou ce sera trop tard. »
« … Bruu. »
« Hé, même si tu ne comprends pas, n'allie pas manger l'herbe du bas-côté. »
Le cheval ignora les mots de Ren et se mit à brouter l'herbe du bas-côté.
Il devrait être bien nourri au manoir, mais pourquoi donc.
« B… Bon, tant pis… »
Finalement, comme il se remit à marcher satisfait, il n'y a rien à dire.
Ren regarda au fond de la forêt qui s'étendait en s'écartant de la route, puis leva les yeux au ciel.
Il pria le dieu principal Elfen pour obtenir de bons résultats.
***
———— Quelques heures passèrent.
Ren mit le pied dans la zone de chasse prévue, là où les faucons blancs traversent le ciel.
Des grands arbres poussaient çà et là, portant des fruits rouges vifs rappelant du raisin.
D'après l'homme-loup, c'est la friandise préférée des faucons blancs.
Le matin, des individus viennent en groupe manger ces fruits.
(Ça tombe bien)
Ça lui épargne la peine de rassasier les faucons blancs.
Reste à se cacher le plus naturellement possible sans se faire repérer, en utilisant le pouvoir de l'épée magique d'arbre. L'odeur humaine est déjà masquée par le parfum anti-odeur acheté à la guilde des aventuriers.
Ren se cacha sur une grosse branche, dissimulé par les feuilles et les lianes, et réfléchit sans un mot.
(Le problème, c'est de savoir si un individu avec une plume de platine va apparaître)
À peine cette inquiétude née, quelque chose qui bougeait comme un nuage blanc apparut dans le ciel proche.
Pas de doute. C'est un groupe de faucons blancs.
Ce groupe vole droit vers l'endroit où Ren attend. Une fois confirmé, il se cacha encore plus et retint son souffle.
Peu après, les faucons se posèrent sur les branches pour viser les fruits qui poussent alentour.
(Y en a-t-il un… ?)
Il vérifia l'apparence de chacun.
Mais repensant à l'époque du jeu, il fallait en rencontrer des centaines pour n'en obtenir peut-être qu'un seul.
De plus, il faut engager le combat sans que le faucon blanc ne s'en aperçoive, c'était un objet qu'on obtenait sur une probabilité bien au-delà du fastidieux.
Donc, ne pas en trouver est normal.
S'il en cherche plusieurs fois sans en trouver, il devra abandonner et préparer un autre cadeau.
Pendant qu'il y pense, les faucons changent de place les uns après les autres.
Au début, il a essayé de les compter, mais il a abandonné en cours de route.
Le premier groupe partit au bout de quelques minutes, et un autre groupe arriva pour le remplacer.
Pourtant, toujours rien.
Pas l'ombre d'une plume de platine, même après des dizaines… plus de cent individus.
Quoi qu'il en soit, comme je le pensais tout à l'heure, c'est normal.
En pensant à la probabilité de l'époque du jeu, ce n'est pas surprenant.
Ren commença à sourire amèrement en se disant que c'était peut-être trop téméraire… mais soudain…
(… Hein ?)
Une lumière éblouissante 자극a soudain ses deux yeux.
C'était la lumière du soleil qui se réfléchissait quelque part.
Pourtant, il n'y a rien qui devrait réfléchir, pensa Ren en regardant dans la direction d'où venait cet éclat.
(… Quoi !? )
Honnêtement, il crut que c'était impossible.
Lui qui pensait que la trouver était quasi impossible vit son doute s'envoler en un instant, et son regard fut captivé par un unique faucon blanc qui picorait un fruit devant lui.
Celui qui était là possédait une queue étincelante.
Le cœur de Ren battit la chamade, et de la perla aux mains qui agrippaient la grosse branche.
(Il y en a un !)
Ses yeux se clouèrent sur ce faucon blanc qui mangeait son fruit.
Voyant la plume de platine qui affirme sa présence par sa queue, il pensa qu'il devait l'obtenir coûte que coûte.
Pour ça, il fallait endormir cet individu avant qu'il ne s'envole.
Mais au moment où Ren visait la tête du faucon blanc avec une pierre, s'apprêtant à lancer celle qu'il avait apportée… ça arriva.
(… Attendez !? )
L'individu qui avait fini son repas s'envola dans le ciel, suivi par un autre, puis un autre encore.
L'individu à la plume de platine fit de même, battant des ailes et quittant la branche où il était.
Comme Ren n'est pas doué pour le lancer, sa visée dévia en un instant.
S'il force le tir et rate, la plume de platine disparaîtra.
… C'est vrai.
Il comprit qu'assommer au lancer était difficile, mais Ren eut une autre idée.
Il invoqua l'épée magique de voleur pour l'équiper à son doigt, y mit toute la force possible et propulsa son corps en donnant un violent coup de pied dans la grosse branche sur lequel il était perché.
« Kuru ? »
Le bruit de son envol alerta le faucon blanc visé, qui commença à se retourner.
Mais juste avant qu'il ne finisse de se retourner.
(Il n'y a que cette méthode !)
Le bras de Ren s'abattit un instant plus tôt, et par là, une rafale de vent effleura le corps du faucon blanc.
« Gaa ! Gaa ! »
« Kuru ! Kururu ! »
Les faucons blancs alentour poussèrent tous un cri en même temps, et s'empressèrent de battre des ailes pour s'éloigner de Ren qui était apparu soudainement.
Lui, qui avait bondi dans les airs, les regardait en tombant.
Il n'éprouvait aucune peur de la chute.
Ren brandit l'épée magique d'arbre qu'il avait invoquée vers le sol, fit pousser des racines et des lianes, et y atterrit.
Les lianes, tendues avec un peu de jeu, amortirent son corps, et il remarqua une sensation dans sa main.
… Puisse ce soit cette plume.
Il avait le sentiment d'avoir dérobé quelque chose, mais il avait trop peur de vérifier et n'osait pas regarder.
C'est pourquoi il ne put confirmer qu'après de longues dizaines de secondes.
Il prit son courage à deux mains,'ouvrit la paume qu'il avait portée au-dessus de son visage, et quelques plumes volletèrent doucement.
« … Ahaha. »
Ce rire sec venait de sa gorge asséchée par la tension.
Pourtant, la joie qui flottait sur ses joues était incomparable.
« J'ai peut-être utilisé toute la chance d'une vie rien que là. »
Déjà que les plumes de platine sont rares.
Les obtenir avec l'épée magique de voleur qui vole des objets sur une base probabiliste, si on calcule la probabilité combinée, c'est quel niveau de miracle ?
Ren regarda la plume brillants de platine tombée sur sa poitrine, et tout son corps trembla d'une joie qu'il n'avait jamais ressentie jusqu'alors.