À ces mots, Ricia éleva la voix.
Le changement de Ricia, qui recevait l'instruction calmement... avec ardeur jusqu'à tout à l'heure, surprit silencieusement le commandant.
« P-pourquoi...?! Ren est si fort, et pourtant...! »
Entendant cette voix surprise, le commandant s'éloigna de devant Ren et parla cette fois-ci depuis le côté de Ricia.
« Comme l'a dit la Sainte, il est fort. Moi bien sûr, mes subordonnés le reconnaissent aussi. Mais le problème, c'est une question d'aptitude. »
D'après le commandant, on le perçoit dans les moindres détails de sa manière de combattre.
Pourtant, Ricia ne baissa pas les bras et posa la question.
Cette fois, elle évoqua la grave blessure que Ren avait subie lors de l'affaire Yerkuku.
« ...Ren vient à peine de guérir de sa blessure. Ce n'est pas à cause de ça ? »
Cependant, le commandant secoua immédiatement la tête.
« Sainte, vous souvenez-vous que j'ai dit à Ren-dono : "Bouger librement, s'il vous plaît" ? »
Ricia acquiesça, manquant un peu de calme.
Les serviteurs qui observaient la scène paraissaient bien plus calmes qu'elle.
« J'ai parlé ainsi car je pensais qu'une certaine habitude avait pu s'ancrer en Ren-dono à cause de l'instruction qu'il a reçue de son père. »
Mais ce n'était pas le cas.
« Une façon de combattre trop agressive et trop féroce est sans aucun doute l'essence même de Ren-dono. Ce n'est pas adapté pour manier les techniques de l'Épée Sainte. Son tempérament inné finira par se retourner contre lui lorsqu'il apprendra les techniques de l'Épée Sainte. »
Bien qu'on puisse corriger dans une certaine mesure par l'entraînement, dans le cas de Ren, on ne peut pas espérer beaucoup d'effet, dit-on.
Au contraire, il est certain que Ren aura plus de mal à manier l'épée.
En d'autres termes, l'entraînement serait contre-productif.
Mieux vaut ne pas y toucher maladroitement et éviter de lui donner de drôles d'habitudes.
Les mots du commandant sur son manque d'aptitude venaient de cette intention.
« Il y a aussi des aventuriers et des bandits qui utilisent une épée féroce. Mais dans leur cas, ce n'est qu'une épée téméraire acquise par nécessité. Ce n'est pas une férocité innée comme chez Ren-dono. »
C'est la même chose que l'apparence avec laquelle on naît, quelque chose qui existe depuis la naissance de Ren, dit-on.
Quoi qu'il en soit, le doute subsiste quant à savoir si cela peut être corrigé.
« C'est pourquoi, même si Ren-dono apprenait les techniques de l'Épée Sainte, il n'y a aucune garantie qu'il obtienne des techniques de combat. »
En apprenant les techniques de l'Épée Sainte, on en connaît aussi les faiblesses.
Si l'adversaire utilise les techniques de l'Épée Sainte, ce ne sera jamais inutile. Mais je ne pense pas que les résultats soient à la hauteur du temps investi.
(Dans ce cas, il vaudrait mieux apprendre une autre technique d'épée dès le début.)
Ren ne se découragea pas particulièrement, acceptant le résultat franchement, calmement.
« Je comprends. Dans ce cas, pourriez-vous m'enseigner la façon basique de manier l'épée ? »
« Dans ce cas, avec plaisir. Si je peux instruire un jeune homme plein d'avenir comme Ren-dono, c'est mon souhait. »
Déjà, comme Ren ne montrait aucune insistance, son esprit avait déjà basculé.
Cela parut au commandant comme une forme de détachement.
Mais Ricia parla comme pour donner voix aux pensées de Weiss, qui observait avec des émotions complexes, ainsi qu'aux chevaliers et serviteurs de la maison Klausel.
« Re, Ren?! Pourquoi es-tu si calme?! »
« Même si vous me dites ça, le fait que je ne suis pas fait pour ça ne peut pas être changé. Mais puisque c'est l'occasion, je veux apprendre le maniement basique de l'épée. »
Bien sûr, sans gêner l'instruction de Ricia.
Heureusement, le contenu de l'instruction changea pour quelque chose que Ren pouvait aussi recevoir, si bien qu'il put passer un temps inattendument riche.
Ricia reprit aussi contenance et semblait recevoir l'instruction avec ardeur, mais...
***
Après l'instruction qui s'était terminée une fois le soleil couché, Ricia, qui venait de prendre un bain dans sa chambre, vint à la chambre d'hôte où logeait Ren.
Et elle s'assit sur le lit où Ren dort d'habitude, balançant les jambes au bord du lit.
Bien qu'elle fît semblant d'être comme d'habitude en surface, Ren, qui avait partagé une fuite risquant leur vie, comprenait bien les nuances cachées.
« C'était une instruction précieuse, ça va vraiment ? »
« Hmm... quoi ? »
Ricia pensait qu'il y avait quelque chose que personne n'avait remarqué.
Mais cela aussi, Ren l'avait complètement perçu.
« Même Weiss-sama ne semblait pas l'avoir remarqué, mais Ricia-sama, vous étiez de assez mauvaise humeur à partir du milieu, non ? »
« Ah, pourquoi penses-tu ça ? »
Ricia afficha un air surpris un instant, mais le masqua aussitôt d'un air décidé, comme si c'avait été une illusion.
Mais cela ne dura pas longtemps.
« Tu ne le sais pas? Quand Ricia-sama est de mauvaise humeur, elle a l'habitude de jouer avec ses cheveux du bout des doigts. »
« ... V-vraiment?! »
« C'est un mensonge. Ah, mais ta réaction prouve bien que tu étais de mauvaise humeur, hein. »
Alors qu'il pensait l'avoir eue facilement, Ricia, restée assise sur le lit, leva les yeux vers Ren.
Ren était assis sur la chaise près du bureau, mais elle le regarda d'un air lourd et persistant.
« ... Méchant. »
Dit de manière mignonne, Ren haussa les épaules en riant jaune.
« Parce que ça n'a pas de sens! Ça revient à dire que Ren n'a pas de talent! »
« Non, ce n'est pas "comme si on le disait", c'est exactement ça. »
« Alors pourquoi Ren... »
« Si tu parles de pourquoi je suis calme, c'est bien... il n'y a qu'à abandonner. »
En fin de compte, il n'a pas l'aptitude, et pour dire les choses, la façon de combattre de Ren et les techniques de l'Épée Sainte sont fondamentalement incompatibles.
Quoi qu'il en soit, le fait qu'il n'est pas fait pour ça ne change pas.
« Au contraire, ça m'a même aidé. Comme on me l'a dit honnêtement comme ça, je n'ai pas perdu de temps. »
La formulation est un peu brutale, mais c'est un fait qu'il n'a pas eu à passer du temps qui ne lui aurait rien apporté.
« Mais...! »
« Je vais bien. C'est vrai que c'est un peu décevant, mais les techniques de l'Épée Sainte ne sont pas tout. »
Il y a bien d'autres écoles.
Et puis, si on veut tout dire, il y a l'Épée Démoniaque, donc on peut aussi considérer ça comme un problème minime.
(Au fait, j'ai l'impression de ne pas avoir combattu de monstres récemment.)
Puisqu'il est hébergé par la maison Klausel, les occasions de combattre sont inexistantes.
Il espère en avoir l'occasion bientôt, mais l'escrime impériale qu'il doit apprendre de Weiss est aussi difficile à abandonner.
« — Donc, Ricia-sama. »
Et Ren redressa sa posture pour regarder Ricia.
Quand leurs yeux se croisèrent face à face, elle dit avec un air gêné.
« Qu'est-ce que tu as, à faire soudain une tête si sérieuse. »
« Ne t'inquiète pas pour moi, concentre-toi davantage la prochaine fois. Sinon, ça ne servira à rien pour toi, Ricia-sama. »
« ... Mmh. »
(Elle a l'air mécontente.)
Vraiment, énormément.
Mais il n'y a pas de doute que Ricia est reconnaissante pour l'instruction d'aujourd'hui.
Elle était surprise quand on a dit que les techniques de l'Épée Sainte ne convenaient pas à Ren, mais après, je pense qu'elle a reçu l'instruction sérieusement et écouté avec motivation.
Le fait qu'elle ait reçu l'instruction jusqu'au bout sans manquer de respect aux Chevaliers Saints en est la preuve.
Simplement, les mots qu'on a dits à Ren ne lui quittent pas la tête.
Et elle a juste manqué un peu de concentration inconsciemment.
« ... Bien sûr, on a dit à mon sauveur qu'il n'avait pas de talent, alors j'ai eu un peu à y réfléchir. »
« C'est pas bien, Ricia-sama. »
« Oui. Je sais. Moi aussi, comme dit Ren, je sais que c'est quelque chose qu'on ne peut pas changer. »
Ricia dit ça, puis préface par « Mais tu sais, »
« ... C'est après la fin de l'instruction, mais on m'a aussi fait une remarque. »
« C'est-à-dire quand je n'étais pas là? »
« Oui. — De l'avis de ce commandant-dono, pas autant que Ren, mais il y a aussi des choses qui l'inquiètent chez moi. »
Ren inclina légèrement la tête.
Ricia devrait avoir le talent pour atteindre le rang de Saint de l'Épée en apprenant les techniques de l'Épée Sainte.
Quoi qu'on en pense, il ne devrait pas y avoir de point inquiétant chez cette Ricia, et pourtant c'est elle qui sort des mots qui surprennent Ren.
« On dit que mon épée a des habitudes très similaires à celles de Ren. »
« ... Habitudes? »
« Oui. — Moi, pour gagner contre Ren, j'ai beaucoup étudié l'épée de Ren. Sa manière de combattre, sa façon de brandir l'épée, encore et encore, en repensant à la silhouette de Ren. »
« Euh... ça veut dire que... »
Ricia sourit amèrement et acquiesça.
« C'est parce que je réfléchissais et m'entraînais pour gagner contre Ren. C'est pour ça qu'on voit des traces des habitudes de Ren dans mon épée. »
Cependant, les habitudes de Ricia sont dans une mesure où la correction est possible, dit-on.
Mais elle avait quand même des pensées là-dessus.
« Je n'aime pas l'idée de devoir corriger cette habitude. On dirait qu'on me dit que... mon objectif est faux, comme si Ren... je ne peux pas l'accepter. »
« Si tu apprends les techniques de l'Épée Sainte, dire que c'est une erreur est correct. »
« Exact. C'est pour ça que j'hésite à apprendre les techniques de l'Épée Sainte. »
« C-c'est pour ça, ne t'inquiète pas pour moi...! »
« Non, c'est bon. Puisqu'il y a d'autres techniques d'épée comme dit Ren, il n'y a pas besoin de s'obstiner sur les techniques de l'Épée Sainte ici? Moi aussi, il y a peut-être une autre école qui me conviendrait mieux. »
C'est un fait, et les techniques de l'Épée Sainte ne sont pas les seules à être fortes.
Mais Ren le sait. Ricia a le talent pour maîtriser les techniques de l'Épée Sainte et grimper jusqu'au rang de Saint de l'Épée.
C'est précisément pour ça qu'il voulait qu'elle apprenne les techniques de l'Épée Sainte.
Mais la volonté de Ricia est ferme.
« Et toi, Ren? Si on te disait que l'épée que t'a apprise ton père est inutile et qu'il faut l'oublier, tu pourrais acquiescer franchement? »
« Ça... »
Sans doute, cette façon de penser est immature.
Si on dit que c'est nécessaire pour grandir, je comprends, mais cela dit, quand on me demande si je peux l'accepter franchement, c'est difficile.
Pourquoi? Parce qu'au fond c'est différent, mais j'ai l'impression qu'on dit que mes efforts passés étaient inutiles.
Pendant que Ren y réfléchissait, Ricia sourit et acquiesça.
Elle comprenait sans même avoir besoin d'entendre les pensées de Ren.
« Moi aussi, j'ai la même idée que Ren. »
« ... Ce n'est pas exactement la même chose. Le sens change entre moi et Ricia-sama. »
« Ah, pourquoi? »
« Je suis le fils d'un chevalier de campagne, et Ricia-sama est la Sainte. C'est différent de moi qui apprends l'épée librement. »
« Moi, il n'y a aucune obligation particulière qui m'est imposée. Papa m'a dit d'apprendre librement et de chercher la voie que j'idéalise. ... Pour que ma mère décédée aussi puisse voir ma figure au-delà de ça. »
Malheureusement, Ren ne trouva pas les mots pour faire changer d'avis sa volonté.
En fait, les mots de Ricia sont raisonnables.
La politique de la maison Klausel n'ayant pas de problème non plus, à la base, ce n'est pas à Ren, qui n'est que le fils d'un simple chevalier, d'intervenir.
Et Ren se retint, ayant l'impression d'avoir dit que La Légende des Sept Héros était correcte.
« Et puis, la raison pour laquelle j'hésite à apprendre les techniques de l'Épée Sainte, ce n'est pas seulement à cause de Ren. Moi-même, corriger mes habitudes ancrées tout en apprenant serait dur et ferait perdre du temps, non? »
« C'est... je pense que oui, mais... »
« Dans ce cas, c'est sûr qu'apprendre une autre épée dès le début me fera plus grandir. »
Ces mots aussi étaient raisonnables, et il ne pensait pas qu'ils soient faux.
Dans ces conditions, chercher une voie autre que les techniques de l'Épée Sainte dès le début sera le raccourci pour grandir.
... Pourtant, Ren essaya de recommander les techniques de l'Épée Sainte.
Naturellement, parce qu'il connaissait bien sa force une fois qu'elle avait maîtrisé les techniques de l'Épée Sainte, mais il eut soudain une prise de conscience.
Se jugeant stupide, il réalisa une erreur énorme.
(... Ricia-sama est Ricia-sama. Ce n'est pas un personnage de jeu, non?)
Il s'excusa intérieurement pour sa pensée qui ignorait la personnalité de Ricia.
Face à elle qui souriait devant lui, comme excuse pour lui avoir fait acquérir des habitudes superflues,
« Je vais chercher moi aussi une école qui irait parfaitement à Ricia-sama. »
En entendant ça, elle dit « Si tu dis ça, c'est "la nôtre"... » et sourit amèrement.