――――Cependant, la proposition faite à Ren ne suscita en lui aucune surprise née de la joie.
（……Pas le moindre intérêt）
Il fut lui-même surpris de n'éprouver aucun intérêt.
Le fait que les visiteurs soient des chevaliers réguliers, et qui plus est qu'un commandant soit parmi eux, l'intéressait.
Mais en tant que disciple qui reçoit occasionnellement l'enseignement de l'épée de Weiss, il ne voyait pas grande signification à recevoir les conseils d'un chevalier régulier.
« Hum, hum…… Je n'aurais jamais cru qu'on me ferait une tête aussi manifestement dépourvue d'intérêt…… »
C'était peut-être effectivement inconvenant.
S'excusant d'avoir laissé trop transparaître ses sentiments, Ren toussota.
« Comme je vous l'ai dit maintes fois, je ne suis que le fils d'un chevalier de campagne…… »
Weiss sourit et posa la main sur l'épaule de Ren.
« Dans ce cas, que dirais-tu d'observer l'instruction que prodigue la jeune demoiselle ? Le garçon pourrait peut-être y apprendre quelque chose. »
« Ah, si c'est ça…… »
Alors c'est différent, et Ren acquiesça.
À y bien réfléchir, il pourrait recevoir une nouvelle stimulation, et l'observation ne serait pas vaine, songea-t-il.
(Puisque c'est l'occasion)
Mais pourquoi en était-on arrivé à faire observer l'épée de Ricia ?
Curieux, Ren interrogea Weiss, et apprit qu'en réalité, Lezard avait prévu cet emploi du temps depuis un moment pour améliorer la technique de Ricia.
Comme l'ordre des chevaliers réguliers menait une expédition à proximité, le commandant de ce détachement s'était arrêté par là.
« Est-ce un chevalier de grande renommée ? »
« Puisqu'il a l'envergure pour commander des chevaliers réguliers, c'est quelqu'un de considérable. J'ai entendu dire que son style est la technique de l'épée sainte. Le garçon a-t-il déjà entendu ce terme ? »
Ren acquiesça à ces mots.
« Je me souviens avoir lu que c'était l'art du sabre fondé par le héros Lauren. »
« Oh ! Tu sais même ça ! »
« C'était écrit dans un livre. Si je me souviens bien, c'était l'épée que beaucoup de chevaliers apprennent… n'est-ce pas ? »
« Exactement. C'est bien. C'est studieux de ta part. »
Les chevaliers, outre l'épée de base, apprennent souvent l'épée qui leur convient.
Parmi celles-ci, la technique de l'épée sainte est particulièrement prisée.
Après tout, c'est l'escrime diffusée par le héros Lauren, ce qui semble être la raison majeure ; quel que soit leur faction, de nombreux chevaliers l'apprennent.
…… Telle est l'information, mais bien entendu, Ren la connaissait grâce à la Légende des Sept Héros.
(La technique de l'épée sainte était une technique bien pratique)
Qu'il y ait de nombreuses factions, une fois maîtrisée, on acquiert des arts martiaux qui s'utilisent au prix de la force magique. Pour ceux qui ne sont pas nés avec un skill, c'est l'un des moyens de combat les plus importants.
Pour dire les choses simplement, c'est une force acquise qui remplace le skill.
Ren se souvient encore des poses et des mouvements de ces arts martiaux.
(Que les mouvements de l'époque du jeu fassent déclencher un art martial par simple imitation… impossible, bien sûr)
« Je serais ravi que la jeune demoiselle comme le garçon puissent en tirer le meilleur parti possible. »
Tout à coup, en chemin vers le jardin, Weiss parla.
« Moi, en dehors de l'escrime impériale, je n'ai rien appris. Apparemment, je n'avais pas d'affinité pour le reste, et je me suis uniquement consacré à l'escrime impériale…… J'ai bien pensé à apprendre une autre épée, ceci dit. »
« C'est très bien comme ça. L'escrime impériale est l'épée de la défense, elle sera utile à Lezard-sama. »
L'escrime impériale dont il vient d'être question est justement l'épée de base que les chevaliers apprennent.
Elle est très polyvalente et, comme l'a dit Ren, elle met l'accent sur la défense.
C'est donc une technique rassurante pour celui qui est protégé.
(Personnellement, un chevalier comme Weiss-sama me semble plus dans le rôle)
Mettre la défense en priorité va de soi pour un chevalier.
Cela ne veut pas dire qu'il néglige l'attaque, mais c'est tout à fait dans le style de Weiss, songea Ren.
« Si le garçon le souhaite, je lui enseignerai l'escrime impériale une de ces fois. »
« Eh, vraiment !? Ça m'arrangerait bien ! »
« Haha ! Si tu t'en réjouis à ce point, ça vaut la peine d'enseigner. »
Voyant Ren pousser un cri de joie, Weiss détendit les joues, satisfait.
(Parlant de ça, si je me souviens bien)
Dans la Légende des Sept Héros, la sainte Ricia était une maître accomplie de la technique de l'épée sainte.
Comme le protagoniste et ses compagnons étaient du côté des héros, la technique de l'épée sainte leur était d'autant plus familière.
D'ailleurs, sa caractéristique est d'être polyvalente. Elle gère l'attaque, la défense et le soutien, et si l'on possède un skill, elle le met aussi à profit.
Il va de soi que Ricia, qui détient le skill de la sainte blanche, en fasse une arme puissante,
(Mais il y a encore plus fort comme épéiste)
―――― En effet, tous les styles d'épée possèdent un classement.
Ricia se tient, parmi eux, au rang de saint de l'épée, qui est le deuxième plus haut.
Le sommet de chaque style est occupé par un roi de l'épée, et tous styles confondus, il n'y en a que cinq au monde.
Ils sont classés par le dieu de la guerre, et ce classement s'appelle la hiérarchie des rois de l'épée.
(Bref, pour un gars ordinaire comme moi, c'est pas trop mon affaire)
Les rois de l'épée apparaissent peu dans l'histoire principale.
Pensant que cela n'avait rien à voir avec lui, Ren porta à nouveau son attention sur Weiss.
« Au fait, l'autre épée que Weiss-sama voulait apprendre, c'était laquelle ? »
« Hum. La technique de l'épée forte. »
« Ah, aa…… Je vois…… »
« Apparemment, tu la connais aussi. Inutile d'en dire plus, la technique de l'épée forte ne s'acquiert que si l'on a le talent inné pour elle. C'est pourquoi ses utilisatrices sont extrêmement rares…… Malheureusement, je n'avais pas ce talent. »
À côté de Weiss qui souriait avec amertume, Ren affichait un sourire sec.
(La technique de l'épée forte, hein…)
Son fondateur est l'ancêtre de Leomel, le roi lion.
Dans la Légende des Sept Héros, c'était l'épée ennemie exclusive utilisée par les membres de la faction impériale.
Sa performance est féroce en attaque comme en défense, et elle fait montre d'une force déraisonnable.
Mais l'art de l'épée étant distinct du skill, on ne peut pas l'apprendre même en nouvelle partie +.
Pourtant, l'histoire ne prévoit pas non plus d'occasion de l'apprendre, ce qui a attristé les joueurs pour deux raisons.
(Ah… De mauvais souvenirs remontent…)
Destruction d'équipement, baisse de stats. Et pas temporaire, permanente.
Le pompon, c'est une attaque quasi instantanée, inévitable et mortelle.
Vraiment le festival du déraisonnable, la technique de l'épée forte est un privilège réservé aux boss.
C'est pourquoi la technique de l'épée sainte est l'all-rounder du combat.
À l'inverse, la technique de l'épée forte est souvent appelée l'expert du combat.
***
Alors qu'il mettait de l'ordre dans ses informations, il parvint au jardin.
Là, Ricia recevait déjà l'instruction du commandant des chevaliers réguliers.
Plusieurs chevaliers réguliers et chevaliers de la maison Klauzel.
De plus, au bord du jardin, des serviteurs attendaient aussi, créant une atmosphère plus animée que d'habitude.
« … Comme cela ? »
« Oui. Sainte-sama a une très belle tenue. »
La voix du commandant louant Ricia parvint aux oreilles de Ren.
À l'entendre, ils dirent « Alors, » en préambule,
« Faisons quelques échanges pratiques. »
Comme Ren l'avait fait maintes fois, l'instruction commença par des assauts croisés avec Ricia.
En voyant cela, on le ressent clairement.
La ligne de l'épée, le jeu de jambes, la prise de distance.
(Ricia-sama et Weiss-sama sont aussi raffinés… mais comment dire, c'est vif, ou plutôt franc)
C'est probablement parce que c'est une technique d'épée qu'ils n'ont jamais vue jusqu'ici.
Sans aller jusqu'à en être fasciné, Ren posa un regard fixé sur le chevalier régulier.
Au début, il n'avait guère d'intérêt, mais en regardant ainsi, c'est intéressant.
―――― Au moment où Ren pensait cela,
« Ren ! »
Lors d'une pause, Ricia remarqua la présence de Ren.
Elle s'essuya la sueur, accourut vers lui et lui saisit la main.
« Hé, hé, Ren aussi, faisons-nous enseigner ensemble ! »
« Euh… Je crois qu'il serait inconvenant que nous décidions tout seuls. »
Après avoir expliqué qu'un comportement arbitraire risquait de fâcher l'autre partie, il ajouta « Je me contente d'observer. »
Cependant, le commandant des chevaliers réguliers, qui observait la scène, lança sa voix depuis l'endroit où il se tenait.
« Si vous le souhaitez, je vous invite à vous joindre à sainte-sama. »
Une fois cela dit, refuser ici aurait semblé impoli.
Mais pourquoi une invitation si spontanée ?
Ren garda sa question en suspens et accompagna Ricia jusqu'au commandant, où il en apprit la raison.
« J'ai entendu parler de vous de la part de sainte-sama. Vous êtes plus fort qu'elle, et Weiss-dono reconnaît votre talent. »
Bien sûr, Ren répondit par un sourire forcé : « Il n'en est rien. »
Pourtant, le commandant semblait déjà porter un vif intérêt à Ren, et continua de parler sans perdre son sourire.
« Vous avez l'air d'un chevalier très prometteur. »
« N-non, pas du tout… »
À peine Ren s'était-il excusé une seconde fois que le commandant enchaîna sans transition.
« Tout d'abord, j'aimerais un peu voir votre bras. »
Ne pouvant plus refuser, Ren décida d'accepter l'instruction du commandant, puisqu'il en était là.
Bientôt, le commandant prit une épée d'entraînement, et Ricia s'écarta.
« Commençons par de légers coups. »
C'est bien entendu l'équivalent d'un échauffement.
Ren, de son côté, ne se crispa pas outre mesure et brandit l'épée.
Comme toujours avant de bouger son corps, il la fit tournoyer maintes fois pour l'échauffer progressivement, avec l'intention de se mesurer au commandant.
…… Les autres chevaliers réguliers qui regardaient se turent brusquement.
En observant l'épée de Ren, contrairement à lors de l'exercice de Ricia, ils se mirent naturellement à se concentrer et à suivre ses mouvements.
Finalement, le commandant lui aussi adopta une expression sérieuse et dit :
« … Passons maintenant à la forme d'assaut pour observer votre épée. »
« Oui. Alors, sans façon. »
Cela dit, le commandant ne lança pas d'assaut vers Ren.
Il se contenta de se défendre un peu plus que tout à l'heure et de contre-attaquer légèrement.
Sinon, l'écart de technique aurait été trop grand.
(… Impressionnant, le commandant des chevaliers réguliers !)
Le son des épées d'entraînement qui s'entrechoquent est sourd, contrairement à de vraies lames.
Mais cette sourdeur ne laisse pas transparaître la moindre once de férocité.
Les éclairs d'épée de Ren, disproportionnés pour son âge, captivèrent l'attention de tous, et l'herbe alentour tremblait sous la pression.
Pourtant, en voyant cela de ses propres yeux, on comprend bien.
« ―――― Je suis surpris ! Je n'aurais jamais cru que ce soit à ce point ! »
« C'est un honneur… ! »
« Inutile de faire preuve de modestie ! ―――― Cependant, »
Le bras du commandant est d'un tout autre calibre que le sien.
Outre la différence de force brute, face à une technique maîtrisée, il ne trouve aucune ouverture.
Ren commence à trouver du plaisir dans cet assaut.
Ses coups successifs sont aisément parés, mais il ressent une exaltation à se demander : quel coup serait donc le bon ?
Mais, soudain.
Le commandant prit quelques pas de distance par rapport à Ren, et acheva la phrase qu'il était en train de dire.
« Toi, essaie de te battre plus à ta manière. Inutile d'imiter notre épée. »
« M… m'imiter ? »
Devant cette parole inattendue, Ren pencha la tête.
Cependant, à bien y réfléchir, il se rendait compte qu'il avait peut-être conscience de la technique de l'épée sainte.
Avant de venir dans ce jardin, Ren s'était remémoré la technique de l'épée sainte de l'époque du jeu, et s'était demandé si, en imitant les mouvements de l'art martial, il n'en déclencherait pas le même effet.
Peut-être y pensait-il inconsciemment…
« À ma manière… »
« N'ayez aucune retenue envers moi. Bougez comme il vous est le plus aisé de bouger. »
Puisque le commandant disait d'arrêter, cela faisait aussi partie de l'enseignement. Ren changea d'état d'esprit.
Il se remémora l'épée qu'il avait apprise de Roy depuis l'enfance, cultivée en forêt, et qui avait grandi d'un cran lors du combat contre Yelkku, et mit de la force dans sa main.
Sans le pouvoir de l'épée démoniaque, mais en gardant à l'esprit comment se battre avec la seule épée.
« ―――― Alors, je vous en prie. »
L'aura qui enveloppait Ren changea du tout au tout.
Cette aura ressemblait à celle d'un puissant monstre.
« Je vois… Je n'aurais jamais cru… ! »
Les yeux du commandant changèrent, et la force brute qu'il tournait vers Ren monta d'un cran.
C'était naturel. Le commandant, loin de trouver une ouverture, venait de frôler la perte d'un point.
Face à Ren d'une férocité méconnaissable, il serra son épée.
« Pardon ! »
Finalement, le commandant abattit son épée en y mettant encore plus de force.
Il tenta de briser la garde de Ren, mais
« …… Gu… »
« I-imbécile… !? Tu as paré… !? »
Cela ne marcha pas.
Ren, qui avait mis son épée en travers pour se défendre, supporta la force brute d'un homme fait sans plier le genou.
Ren guettait l'occasion de contre-attaquer, et le commandant, voyant cela, acquiesça en songeant « Comme prévu… »
…… Par la suite, ils répétèrent maints assauts, mais cela s'arrêta brusquement.
La pression que dégageait le commandant disparut en un instant, et il rengaina son épée.
Alors, tout en gardant sa distance de Ren, il demanda :
« Dites-moi votre nom. »
À cela, Ren répondit d'une voix teintée de regret pour s'être présenté si tard.
« Je m'appelle Ren Ashton. »
« … Alors, Ren-dono. »
Ayant entendu la réponse, le commandant poussa un soupir.
Il continua, et réduisit la distance avec Ren.
Se demandant ce qu'il allait faire, Ren vit le commandant fléchir les genoux pour amener son regard au niveau du sien.
« Je suis navré. Je ne peux pas instruire Ren-dono dans la technique de l'épée sainte. »
« … Hein ? »
Ren n'avait pas l'intention de recevoir un enseignement sérieux, et cet assaut n'était que le fruit des circonstances.
Mais face à cette parole soudaine, il resta coi.
Et la suite des paroles du commandant fit naître la surprise chez tous, sauf Ren.
« Car Ren-dono ne possède pas du tout l'aptitude pour la technique de l'épée sainte. »
Son ton n'avait rien de méchant.
Pourtant, beaucoup furent saisis de doute.
On leur disait que Ren, qui avait montré un tel bras, manquait d'aptitude, et ils ne purent l'accepter sur le champ.