La conscience de ceux qui servaient la maison Clawsel s'était unifiée le soir du jour où Ren avait croisé le fer avec Liscia.
Dans le hall du manoir, les personnes rassemblées parlaient de Ren, chacune à leur tour.
« C'était impressionnant. Je n'aurais jamais cru qu'il en était capable à ce point. »
« Mais en y réfléchissant, c'est logique. Il a non seulement vaincu un Chien-loup des ténèbres, mais il a aussi la capacité d'éliminer un Mangeur-de-mana. »
Alors que les chevaliers louaient Ren,
« Il ne faut pas oublier la personnalité de Ren-sama. »
« Et vous l'avez vu, vous aussi ? Cette expression qu'elle avait, Milady, qui a perdu si facilement : elle avait l'air frustrée, mais plus encore, elle levait les yeux vers Ren-sama avec une fierté évidente. Leur compatibilité ne doit pas être oubliée non plus. »
Ajoutèrent les serviteurs.
Comme le disait la conversation, Liscia avait perdu facilement face à Ren.
Elle était devenue plus forte après avoir passé un hiver, mais Ren, qui avait traversé le combat contre Yelkku, s'était également renforcé de la même manière.
« C'est pourquoi, Weiss-sama »
Au nom de tous, un chevalier s'adressa à Weiss.
« Nous souhaiterions que Ren-dono reste dans ce manoir. »
« … Hum. Je comprends votre sentiment, mais… »
« Weiss-sama. Nous, les serviteurs, partageons le même avis. »
« Je le répète, je comprends. Cependant, le garçon dit qu'il retourne au village. C'est dommage de ne pas pouvoir garder un tel talent au manoir, mais le seigneur lui-même a dit qu'il respecterait la volonté du garçon, qui a rendu un immense service à la maison Ashton. »
Les chevaliers et les serviteurs poussèrent un soupir.
Puisque Rejard, qui détestait l'autorité arbitraire, avait parlé ainsi, personne ne pensait qu'il fléchirait, quoi qu'on le supplie.
Tous pensèrent la même chose.
***
Dans la chambre d'hôtes que Ren occupait, à cette époque.
« Jusqu'à quand tu comptes rester ici ? »
Liscia, tout juste sortie du bain, visita la chambre sans cérémonie et posa la question, assise sur le lit où Ren dormait.
Ren était en train de lire un livre à son bureau, il resta donc assis sur la chaise près du bureau.
(Ça ne ressemble pas à un « rentre vite » déguisé…)
Ren interpréta ces mots comme signifiant : « Combien de fois encore pourrons-nous croiser le fer ? »
« Je pensais le faire encore quelques fois avec Liscia-sama… Combien de fois serait bien ? »
« Mille. »
« Hein ? »
« Donc, pour l'instant, mille fois ça ira. »
« … »
Même à raison d'une fois par jour, cela ferait près de trois ans. En pratique, ce n'est pas possible tous les jours, donc il faudrait prévoir le double.
(Se faire reconnaître pour sa force ne me déplaît pas, mais…)
En levant les yeux vers Liscia, qui le regardait avec une sorte d'appréhension mêlée d'admiration, et en recevant ce regard magnifique qui semblait l'aspirer, Ren faillit acquiescer sans réfléchir.
« E-et alors, disons. Si on suppose mille combats, ça devient un plan à long terme, non ? »
« Tu peux habiter cette chambre. »
« Le travail, c'est… »
« Ren est un homme de la maison Ashton, alors je pense qu'il pourrait travailler comme chevalier dans ce manoir. »
« Non, précisément, je ne suis pas encore chevalier, je suis juste le fils. »
« Mou, c'est bon, quand même ! »
Liscia faisait preuve d'une obstination inhabituelle. Mais en y regardant de plus près, son visage flottait une inquiétude.
« C'est bon, non ? … Je ne dis pas mille fois, alors reste encore un peu… »
Elle était angoissée à l'idée que Ren parte au plus vite, maintenant qu'un combat promis avait été effectué.
Son air suppliant secoua fortement le cœur de Ren.
(Be-ben… Moi non plus, je n'avais pas l'intention de m'en aller après une seule fois…)
Finalement, il céda.
Il ne précisa pas un nombre, mais :
« Je pense que je voudrais encore rester un peu à votre service. »
Pourtant, Ren se justifiait intérieurement.
Dire qu'il croiserait le fer non pas une fois mais plusieurs fois était un fait indéniable. Donc ceci était pour tenir sa promesse.
« V-vraiment ?! »
Liscia se pencha en avant sur le lit et se pressa contre Ren.
« Mais il faut aussi l'autorisation de Rejard-sama. »
« T'inquiète pas ! Papa a dit qu'on pouvait rester autant qu'on veut ! »
« Alors j'accepte votre parole… »
« C-c'est une promesse, hein ?! Si tu mens, je te pardonne pas ! »
Liscia, redevenue joyeuse en un instant, saisit l'oreiller et le serra fort contre elle, ravie.
(Mon oreiller… non, c'est un emprunt, mais bon…)
« Ah, il faut que je rentre dans ma chambre bientôt. »
En regardant l'horloge, il était déjà passé minuit.
Liscia lâcha l'oreiller et se leva du lit.
« Demain, l'entraînement est annulé, mais tu as des affaires, toi ? »
« Je suis à votre charge, donc au contraire, s'il y a du travail, je voudrais bien qu'on me le donne. »
« Compris. Alors, après le petit-déjeuner, je te ferai travailler. »
Ren, qui se sentait mal à l'aise d'être seulement à charge, se réjouit.
Mais quel genre de travail ?
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Demain, je vais faire les courses pour la première fois depuis longtemps. Je pensais te demander de m'escorter. »
« Moi ? Liscia-sama a son chevalier attitré, et Weiss-sama est là aussi. »
« Oui. Demain, Weiss a de la marge, donc il viendra avec nous, mais je veux que tu viennes aussi. »
« Compris. Si c'est ça, je m'en charge. »
Il pensa qu'il devait aussi obtenir l'autorisation de Rejard, mais Weiss était à côté.
(Alors je suis juste un bonus.)
Même s'un rapport était nécessaire, ce n'était pas au point de demander une autorisation formelle.
« Alors, bonne nuit. — À demain ! »
Liscia fit un signe de main à Ren et quitta la chambre d'hôtes.
Après l'avoir raccompagnée, Ren rouvrit le livre à moitié lu posé sur le bureau.
C'était l'un des quelques livres empruntés à la bibliothèque du manoir, et l'un de ceux que Ren lisait pendant sa convalescence.
Titre : « Les Reliques sacrées des Sept Héros ».
Les reliques désignées par ce titre sont les équipements qu'utilisaient les Sept Héros.
Ce sont des équipements qu'on peut réellement trouver dans le jeu *La Légende des Sept Héros*, et qui augmentent de façon spectaculaire la puissance de combat quand on les équipe sur le personnage correspondant. Entre joueurs, on les appelait « équipements héroïques ».
« C'était intéressant, celui-là. »
Pour Ren, c'était que des informations qu'il connaissait déjà.
Il savait même où ces équipements dormaient.
Pourtant, ce livre était intéressant parce qu'il contenait des informations qui n'avaient pas été révélées dans *La Légende des Sept Héros*.
— L'épée du héros Lauren s'est brisée en plusieurs fragments.
C'était l'épée divine dont on disait qu'elle serait révélée dans *La Légende des Sept Héros III*. Selon ce livre, cette épée divine n'existerait déjà plus. Après avoir vaincu le Roi des Démons, elle se serait brisée en rentrant au pays d'origine, Léomel, et serait retournée à la terre.
« Hm ? Si on trouve un équipement héroïque et qu'on le vend, ça rapporte pas mal, non ? »
S'il peut l'utiliser, il veut l'utiliser, mais l'utilisateur est limité. Pour Ren, s'il l'obtient, il n'a d'autre choix que de le vendre. Cela dit, s'il le vend, il risque d'attirer les ennuis de la faction des héros, donc tant qu'il n'y a pas de circonstances impérieuses, il vaut mieux ne pas y toucher, jugea-t-il.
Donc, regrette mais il décida d'oublier cette histoire pour l'instant.
« … J'avais envie de lire encore un peu, mais je vais dormir. »
Peut-être parce qu'il avait bougé son corps pour la première fois depuis longtemps, ses paupières devinrent soudain lourdes.
Ren se frotta les yeux et, par association avec l'équipement héroïque, regarda son bracelet.
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Ren Ashton
[Job] Maison Ashton · Fils aîné
[Compétences] · Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 1 : 0/0)
· Art de l'Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 3 : 239/2000)
Niveau 1 : Peut invoquer une [seule] épée démoniaque.
Niveau 2 : Obtient l'effet [Capacité physique UP (petit)] pendant l'invocation d'épée démoniaque.
Niveau 3 : Peut invoquer [deux] épées démoniaques.
Niveau 4 : Obtient l'effet [Capacité physique UP (moyen)] pendant l'invocation d'épée démoniaque.
Niveau 5 : ******************************.
[Épées démoniaques acquises]
· Épée démoniaque de Bois (Niveau 2 : 988/1000)
Permet des attaques de niveau Magie de la Nature (petit).
La portée de l'effet d'attaque s'élargit avec la montée de niveau.
· Épée démoniaque de Fer (Niveau 1 : 988/1000)
Le tranchant augmente avec la montée de niveau.
· Épée démoniaque de Voleur (Niveau 1 : 0/3)
Vol aléatoire d'un objet sur la cible avec une probabilité fixe.
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Bien sûr grâce au combat contre Yelkku, mais aussi grâce aux autres combats, l'expérience s'est accumulée.
L'Art de l'Invocation d'Épée Démoniaque a gagné un niveau, et il est devenu possible d'invoquer deux épées démoniaques simultanément.
Accessoirement, le pouvoir du niveau suivant est aussi connu.
Ce sera Capacité physique UP (moyen), et la suite de la progression s'annonce réjouissante.
En revanche, les épées démoniaques elles-mêmes n'ont pas beaucoup monté, car elles n'ont pas eu beaucoup d'occasions d'absorber des pierres magiques.
Heureusement, l'expérience nécessaire cette fois n'était pas dix fois plus grande, ce qui est aussi une source de joie.
Mais le nom de cette épée démoniaque était toujours disparu.
« … C'est sûrement lié à la pierre magique de Liscia-sama, quand même. »
Quand Yelkku, au péril de sa vie, a brisé le sceau de l'elfe et renforcé le Mangeur-de-mana.
Face à une différence de puissance écrasante, la mort imminente, Ren s'était effondré près de Liscia et avait posé la main sur sa poitrine.
La poitrine de Liscia et le bracelet de Ren avaient brillé, et il était devenu capable d'invoquer une étrange épée demoniaque notée seulement « ? ».
En repensant à cette épée démoniaque qui émettait une lumière aveuglante et des rayons éclatants, on ne peut s'empêcher de penser à Liscia qui manie la magie sacrée.
(Qu'est-ce que c'était, ça ?)
De même que des pierres magiques de monstres spéciaux comme le Chien-loup des ténèbres donnent des épées démoniaques, si les pierres magiques que certaines saintes abritent dans leur corps ont aussi une signification particulière….
(Non non non, c'est quand même trop tiré par les cheveux…)
Même dans un monde de fantasy, cette hypothèse lui sembla trop farfelue.
S'il le pouvait, il voudrait vérifier, mais Ren obtient les épées démoniaques en absorbant la force des pierres magiques. À l'idée qu'il puisse arriver quelque chose à Liscia, il ne put se résoudre à tester.
D'ailleurs, comment formuler la demande.
« Puis-je poser la main sur votre poitrine ? », dirait-il ?
… C'est trop absurde.
Selon la réponse, il deviendrait criminel.
Il a déjà des antécédents, il ne veut pas devenir encore plus louche.
En plus, l'épée démoniaque « ? » a déjà disparu, il n'y a plus moyen de vérifier. C'est une situation où il semble plus sage d'oublier franchement.
« … Dors. »
Ayant décidé d'oublier, Ren ferma le livre, le remis sur le bureau, éteignit la lumière de la chambre.
Il s'allongea sur le lit comme d'habitude, ferma les yeux, et lâcha prise bien plus vite que prévu.