Le mage des bêtes qui guettait Ren et Ricia leva les yeux vers le ciel nocturne, et un sourire apparut au coin de sa bouche, visible sous sa capuche.
« Désolé, mais c'est un contrat. »
La terre couverte de fleurs et d'herbes qui recouvrait les collines se mit à trembler.
Partout, le sol commença à se soulever, et des cris perçants s'élevèrent depuis le sous-sol.
« Vous n'alliez pas abandonner de toute façon, hein ? Alors ce sera par la force. Et si ça ne marche toujours pas, il n'y aura plus qu'à tuer. »
Deux tourbillons noirs apparurent derrière le mage des bêtes, et de ceux-ci émergèrent des mains qui tirèrent deux mana-eaters en rampant. Au moment où les mana-eaters poussèrent des cris féroces, des monstres surgirent du sol autour de Ren et Ricia.
Certains ressemblaient à des insectes, d'autres évoquaient des rats ; il y en avait de toutes sortes.
« Au mieux, ce sont du rang E. »
Comme il ne connaissait que des monstres qu'il avait déjà vus, il put en estimer grossièrement la force, mais leur nombre était bien trop grand.
Il y en avait moins de cent, mais un nombre qui s'en approchait dangereusement entourait Ren et Ricia.
C'est alors qu'une voix parvint depuis la forêt derrière eux.
« Ils sont là ! »
C'étaient les chevaliers du vicomte Given.
Mais leurs voix se changèrent bien vite en hurlements.
« Hein... ? H-hey !? Pourquoi ils viennent vers nous !? »
« Arrêtez ! Attendez ! Nous sommes des alliés... Gwaaaaaah !? »
Ceux qui avaient poursuivi Ren et Ricia furent en un instant encerclés par les monstres, et attaqués avec leurs montures.
On aurait dit qu'ils étaient engloutis dans un nuage d'encre.
À chaque fois que le bruit sec de quelque chose qui se brise — *gori, gori* — se mêlait aux cris et résonnait sur la colline, la main de Ren qui tenait les rênes se crispa.
« Même s'ils arrivent sans prévenir, les ordres ne suivront pas... Mais peu importe. Même s'ils étaient là, ils ne serviraient à rien. Devenir de la nourriture est bien plus utile. »
Dans les mots froids du mage des bêtes, on ne percevait aucun esprit de camaraderie.
Ren tourna le dos aux hurlements, fronça les sourcils et ne quitta pas le mage des bêtes des yeux.
« ... Ren. Tu peux me prêter ton épée ? »
Ricia, elle aussi tendue, échangea des paroles pour le combat.
« Désolé. Celle-ci, c'est... »
« Non. Pas ton épée mystérieuse, celle que tu utilisais pour faire du feu, la dague, ça ira. »
« Compris. Dans ce cas... »
Ren tendit la dague reçue de Weiss à Ricia.
Au même instant, les monstres tout autour poussèrent sur le sol et bondirent.
À cette vue, Ren tira les rênes, esquiva les attaques et balança son épée magique en bois.
*Gya !*
Il frappa violemment le front du premier qui fonçait sur lui.
*Gugyi !?*
Contre un autre monstre qui bondissait sur le côté, Ricia trancha net la nuque d'un coup de dague léger.
Même s'ils en avaient abattu deux aussi facilement, les monstres restants étaient innombrables.
Pourtant, Ren fit galoper son cheval tout en en massacrant un grand nombre.
Il créa des obstacles avec son épée magique en bois, tentant de mener le combat sur la colline à son avantage.
« Hmm. Comme je pensais, même en groupe, des monstres de ce niveau... »
Le mage des bêtes, qui observait depuis les hauteurs, laissa échapper un soupir.
Sa voix n'atteignit pas les oreilles de Ren et Ricia.
Tous deux restaient en selle, sillonnaient la colline et continuaient d'affronter les monstres qui jaillissaient sans fin du sol, livrant une bataille sans merci.
C'est pourquoi ils n'avaient aucune marge pour prêter attention à autre chose qu'au combat.
« Ça va. On peut se battre. »
Les monstres tombaient les uns après les autres.
Sur le passage de Ren et Ricia gisaient, sans exception, des monstres qui avaient rendu l'âme.
Comme ils combattaient à cheval en traversant la colline, les cadavres étaient éparpillés partout.
« Ren ! »
« Oui ! Je sais ! »
Soudain, Ricia rugit.
Ren aperçut dans son champ de vision une multitude de monstres qui fonçaient droit devant.
Il balança son épée magique en bois et fit pousser de grosses racines noueuses sur le sol devant lui.
Ainsi bloqua-t-il l'assaut des monstres et maintint-il une situation favorable.
« La lame est courte, c'est difficile à manier, mais ça va ! »
Là, Ricia montra ce qu'elle valait.
Elle, qui avait encore progressé après l'hiver, était fiable.
« Vous êtes encore devenue plus forte ! »
« Oui ! Parce que je voulais te battre, Ren ! »
« ... Ah, c'est vrai, la dernière fois j'étais malade et je n'ai pas pu assister à ton entraînement. »
Et pourtant, elle n'est pas en pleine forme.
Son épée n'est pas la même que d'habitude — mais ça n'a rien à voir.
La sainte Ricia Krauzel était forte, et belle.
Son art de l'épée était aussi beau et fluide que son visage raffiné.
« Époustouflant » ne suffit pas à le décrire ; Ren, qui lui tournait le dos, en fut plusieurs fois stupéfait.
« Toi aussi, Ren, tu es devenu plus fort ! Pourquoi ! Moi aussi, j'ai fait des efforts, énormément d'efforts ! »
« Ça, c'est... ! »
Tout en abattant les monstres qui pullulaient, tous deux étaient étrangement calmes.
Ils savaient que ce n'était pas le moment de parler, mais justement pour ne pas perdre ce calme, ils ne fermaient pas la bouche.
« Écoute bien ? Après, tu viendras *forcément* t'entraîner avec moi, d'accord ! »
« ... Oui. Bien volontiers. »
Une réponse chargée de tant de sentiments.
Il *fallait* la ramener saine et sauve. Perdre ce combat n'était pas permis. Papa et maman vont-ils bien ?
Au milieu de toutes ces pensées qui s'entremêlaient, Ren regarda le dos de Ricia et pensa en silence.
... Tant qu'elle est là, ça ira.
En se battant, il s'était aperçu qu'il puisait du courage en elle.
C'était pareil pour elle.
... Tant qu'il est là, je ne perdrai pas.
Elle aussi, le cœur soutenu de la même façon.
Bien sûr, elle faisait confiance à Ren et s'enhardissait grâce à lui bien avant de venir ici.
Maintenant, ce sentiment avait grandi et secouait violemment son cœur au milieu du combat.
« ... Go-gomen nasai ! »
Ricia n'avait pas pu achever un monstre, sa griffe acérée — elle effleura la joue de Ren.
Ren géra aisément l'oubli, mais le corps de Ricia, qui s'en voulait, se raidit légèrement.
« Ça va ! Alors ne vous en faites pas, battez-vous comme vous le sentez ! »
Ren la rassura sans un instant d'hésitation.
La raideur quitta le corps de Ricia en un clin d'œil.
« Vraiment, tu es trop gentil. Dis, quand on arrivera à Krauzel, tu n'as pas envie de vivre directement dans mon manoir ? »
« En-encore une idée soudaine ! Qu'est-ce qui vous prend !? »
Tout en parlant, elle agitait sa dague, oubliant sa crispation d'un instant pour se démener.
Autour d'eux gisaient déjà un nombre incalculable de monstres.
Mais soudain, elle poussa un soupir résigné face à une présence qui surgissait devant eux.
« ... Celui-là, je te le laisse, d'accord ? »
Le monstre qui apparut était un ver de la taille de plusieurs fois leurs chevaux.
Il fendit la terre, écarta ses mandibules comme des ciseaux et fondit sur eux.
« Oui. Je m'en charge. »
Pourtant, Ren ne broncha pas, fit disparaître l'épée magique en bois et invoqua l'épée magique de fer.
Il la saisit de la main libre, et sans hésiter lança son cheval droit sur le ver.
Et, en le croisant, il lança un coup d'épée.
La pression du vent de son unique coup parvint jusqu'au mage des bêtes, au loin.
« Na... Baka na... ! »
Le mage des bêtes, tout aussi stupéfait, Ricia retint son souffle.
Devant la force écrasante de Ren, qu'elle n'avait jamais vue lors de leurs entraînements.
« ... Dis donc... »
Le corps du ver, arrêté net par ce coup croisé, se fendit en deux.
Le ver s'effondra au sol, provoquant un petit tremblement.
Il souilla la terre de ses fluides et répandit une odeur de pourriture caractéristique.
« Tu es devenu bien plus fort que moi, pas vrai. »
« C-c'est un honneur. »
« ... Quand on rentrera, tu viendras *forcément* t'entraîner avec moi. Promis ? »
Un sourire en coin, Ren répondit « Compris » sans hésiter.
—— Mais à cet instant,
*Kii*
*Kii—— !*
Les mana-eaters crièrent comme pour presser le mage des bêtes.
« Haha », rit-il en caressant légèrement les deux bêtes.
« C'est l'heure. »
La voix du mage des bêtes résonna amplement sur la vaste colline.
La raison pour laquelle ils bougeaient maintenant était évidente.
Ils attendaient que Ren et Ricia s'épuisent, pour décider du sort du combat avec leurs mana-eaters invoqués. C'était tout.
... Pourtant, dans les yeux des deux jeunes gens qui reflétaient le mage des bêtes en mouvement, le courage brillait toujours.
« Dis-moi franchement. Tu penses qu'on peut gagner comme ça ? »
Dans le bref répit avant l'assaut des monstres, Ricia demanda.
« Je vais tout donner. »
« ... Ce n'est pas ça. Je dis qu'il faut pas cacher la vérité. Selon ta réponse, ma façon de me battre changera ! »
« Ma façon de me battre... ? »
« Allez ! On peut gagner ? On peut pas gagner ? »
Ne voulant pas perdre de temps, Ren non plus, il décida de dire la vérité.
« Honnêtement, si ces deux-là s'en mêlent, la victoire s'éloigne à l'infini. »
Il y repensa : les mana-eaters sont de niveau D.
Mais Ricia, entendant cette réponse, ne désespéra pas.
Pourtant en danger de mort, elle murmura : « C'est bien que je l'aie su. »
« Tu te souviens ? Je suis la sainte, moi. »
« Je n'ai pas oublié, mais... »
« Alors c'est bon. Je commence, d'accord ? »
Alors, de multiples petites boules de lumière apparurent au bout de ses doigts.
Les boules de lumière se fondirent dans le corps de Ren, y provoquant un changement.
« C'est... »
« ... Bien. C'est la première fois que je l'utilise sur quelqu'un d'autre, mais ça a l'air de marcher. »
C'était sûrement ce pouvoir dont Ren s'était souvenu quand il avait rencontré Ricia pour la première fois.
« De la magie sacrée, c'est ça ? »
Ricia acquiesça silencieusement d'un hochement de tête.
« — C'est incroyable, ça. »
Le buff de la magie sacrée faisait grimper les stats à un niveau méconnaissable.
Son corps était plus léger que lors de ses meilleurs jours. C'était une tout autre dimension. Une puissance qui emplissait tout son corps sans savoir s'arrêter.
Tout cela plongeait Ren dans un sentiment d'omnipotence qu'il n'avait jamais connu.
Au milieu de cela,
« Chassez. Aujourd'hui, vous pouvez vous battre sans retenue. »
Le mage des bêtes se lança à leur poursuite.
*Kii ! Kiki !*
*Kikii !*
Ces mana-eaters, du même rang que ce loup-fauve d'alors, étaient deux.
Ils déployèrent leurs ailes et s'envolèrent dans le ciel nocturne.
Mais pour Ren, les mana-eaters qui fonçaient en volant lui parurent lents et lourds.
« Avec ça... ! »
On peut se battre. Non, on peut gagner.
Une certitude absolue habitait le Ren actuel.
« Désolée. Je peux me concentrer sur la magie sacrée ? »
« Oui. Je vais *forcément* les abattre ! »
À ce moment, Ren ne s'en rendit pas compte.
Le corps de Ricia dégageait une forte fièvre, elle suait à grosses gouttes comme l'autre jour où elle n'allait pas bien. Sa voix, aussi, était un peu abattue.
Trop absorbé par le mage des bêtes, il n'avait pas pu faire les vérifications habituelles.
*Gururu !*
Des monstres aux allures de bêtes bondirent sur le côté.
Mais tous furent coupés en deux net par l'épée magique de fer de Ren.
La scène semblait identique à avant, mais Ren, brandissant l'épée de fer, ressentait une différence flagrante.
Pas seulement sa force brute, le tranchant même de l'épée magique de fer était d'un autre niveau.
Maintenant, il avait la certitude de pouvoir couper n'importe quoi.
« ... Baka na. Comment une telle force... »
Le mage des bêtes était stupéfait.
La silhouette de Ren combattant à cheval paraissait, dans son petit corps, celle d'un géant.
Sa façon de se battre n'était pas celle d'un gamin.
Alors qu'il s'approchait en dominant tous les monstres qui fondaient sur lui, le mage des bêtes reculait inconsciemment.
*Kii—— !*
Pourtant, il avait confiance dans la force de ses mana-eaters.
Comme des rapaces fondant sur leur proie, les mana-eaters plongeaient à une vitesse fulgurante, la maintenant jusqu'au-dessus de la tête de Ren.
*Giiiiii !*
Le mana-eater hurla, la gueule grande ouverte.
Une attaque à la vitesse et au timing parfaits, impossible à contrer.
Pourtant,
« Recule. »
Ren murmura froidement et balança son épée de fer vers le haut.
Difficile à voir dans la nuit, mais la membrane alaire du mana-eater fut tranchée, et du sang noir vola.
Le mana-eater tourna irrégulièrement en l'air, puis s'écrasa au sol.
Pendant ce temps, l'élan du cheval de Ren ne faiblit pas d'un millimètre, et il fonça droit sur le mage des bêtes.
Le mana-eater tombé rampait derrière eux, mais Ren s'en moquait.
« Brûlez ! Réduisez en cendres ! »
À la voix de son maître, le second mana-eater cracha un feu d'enfer.
Le vent nocturne se changea en une vague de chaleur en un instant, et s'abattit sur Ren depuis le haut du ciel.
« Fonce... ! »
Pour échapper à la vague de chaleur, il n'avait d'autre choix que d'atteindre le mage des bêtes.
Sa main sur les rênes se crispa.
« Kuhaha ! Crève carbonisé comme ça ! »
« Celui-là... ! »
Ça n'arrive pas à temps. La vague de chaleur est trop rapide.
Au moment où il allait abandonner,
« Cours... Je te protégerai... ! »
Ricia leva une main vers le ciel et couvrit la tête du cheval d'un voile de lumière blanche.
Le feu d'enfer qui arriva presque en même temps fut bloqué, mais le voile se fendilla rapidement.
« ... ! »
Le corps de Ricia trembla violemment.
Bientôt, le voile se brisa comme la fine glace d'une flaque d'hiver.
Le feu d'enfer... s'éteignit *juste* à temps.
« Baka na !? »
Le mage des bêtes s'étonna une fois de plus.
Dans les airs, le mana-eater secouait les épaules avec souffrance.
« Ricia-sama ! Merci... ! »
C'est là que Ren s'en aperçut enfin.
Tous les changements anormaux survenus dans le corps de Ricia, il les remarqua *enfin*.
« Peut-être... »
Elle a trop utilisé sa magie. Et qui plus est, sans être en forme.
« Ricia-sama... ! »
Ren, le visage inquiet, Ricia se retourna lentement, comme si elle l'avait senti. Elle souffrait, mais lui sourit avec fierté.
« Ça va... ! Ren, ne t'inquiète pas... ! »
Même si elle le dit, continuer à consommer sa magie est dangereux.
Mais Ricia n'a aucune intention d'arrêter.
Si elle cesse la magie sacrée, ils mourront tous les deux.
« Je vois... La force de la sainte, la magie sacrée... La transformation de Ren Ashton, c'était ça... !? »
Le gros rocher où attendait le mage des bêtes se rapprochait.
Ren serra fortement son épée de fer et fixa son adversaire.
« Alors c'est納得だ ! Kuhaha... Tu m'as surpris ! »
« Contente-toi d'être surpris ! Je vais en finir ! »
Bientôt, le cheval s'élança en donnant un grand coup de sabot.
Ren atteignit le sommet du rocher, leva son épée de fer, et —
« C'est la fin — mage des bêtes ! »
L'épée de fer foudroya de la gorge du mage des bêtes jusqu'à son torse, puis ses abdominaux.
Mais c'était superficiel.
Du sang cramoisi gicla, pourtant le mage des bêtes avait reculé d'un demi-pas juste avant que la chair ne soit tranchée.
—— Non, c'est le corps de Ren qui avait reculé d'un infime recul à cet instant.
« Ce coup... !? »
Il pensa que le mana-eater l'avait tiré, mais ce n'était pas ça non plus.
Le temps de réfléchir, le cheval de Ren redescendait déjà le rocher. Il n'avait pas pu tuer l'élan pris en montant.
« Haa... haa... »
L'état de Ricia empirait à vue d'œil.
Ren, le dos contre elle, serra les dents, rongé par le remords de n'avoir pas achevé le mage des bêtes, et s'excusa : « Désolé. »
« Non... C'est pas de ta faute... »
Cette réponse brave ne fit qu'accentuer sa douleur.
« Yare yare, c'était dangereux. »
Là, Ren leva les yeux vers le mage des bêtes et eut un sursaut.
Il vit des lianes qui avaient dû lui tirer le dos, encore accrochées à son dos, et fronça les sourcils.
« Ren Ashton. Tu pourrais pas m'épargner un peu, toi ? »
« ... Toi. »
« Je n'ai pas encore levé mon sceau. Sans bâton, utiliser la magie naturelle, c'est trop lourd. »
C'est pour ça qu'il n'avait pas forcé lors de la fuite précédente, et qu'il avait choisi d'en découdre ici.
« ... C'est parce que j'ai brisé ton bâton, l'autre fois ? »
D'ailleurs, la robe du mage des bêtes avait été lacérée par l'épée de fer, révélant le visage caché.
De longs cheveux dorés, comme de l'or pur, flottaient, et un visage régulier arborait un sourire.
... Ren connaissait ce visage.
Bien qu'ils se rencontrassent pour la première fois, Ren en connaissait même le nom.
« ... Ah, c'est pour ça que tu n'es pas qu'un simple mage des bêtes, mais que tu utilises aussi la magie naturelle. »
« Hou, tu parles comme si tu me connaissais. »
Exact. Ren le connaissait.
Mais y a-t-il un sens à le lui dire exprès ?
Il hésita, mais vu les circonstances, il ne pouvait pas le prendre par surprise.
Étalage de la connaissance « je te connais » : aucun mérite, mais maintenant, aucun démerite non plus.
Alors, au moins par dépit.
Pour le déstabiliser, il ouvrit la bouche avec insolence.
« — Yerkku. Pourquoi *toi*, tu es ici ? »
D'une voix certaine, il le prononça, et un cri de surprise s'éleva au sommet du rocher.
« Pourquoi connais-tu mon nom ? »
« ... Saa, comment ça se fait ? »
En brouillant les pistes, il vit de l'irritation, outre la surprise, apparaître sur les joues d'Yerkku.
—— Le mage des bêtes, Yerkku.
C'est un elfe né avec un cœur rempli de cruauté, qui a tué plusieurs de ses semblables.
Normalement, il aurait été exécuté, mais comme les elfes de ce monde n'ont pas de culture de l'exécution, la majeure partie de son pouvoir a été scellée et il a été banni.
De plus, dans *La Légende des Sept Héros I*, c'est un boss que les protagonistes affrontent au milieu de l'histoire.
Ren se souvenait de ces informations pour cette raison.
Et cela va sans dire, mais Yerkku n'est pas un habitant de Leomer.
Quelle que soit sa race, quiconque naît à Leomer est jugé selon les lois du pays, mais Yerkku est né sur un autre continent.
Lorsqu'il a commencé son activité d'aventurier, il cachait déjà ses origines.
« (C'est moi qui suis surpris.) »
Parce que, depuis sa réincarnation, Ren a pensé à Yerkku à plusieurs reprises.
La première fois, quand il a su que l'épée magique en bois avait l'effet de « magie naturelle (petite) ». La seconde, quand il a combattu le loup-fauve.
Les deux fois, c'était pour s'inspirer de la façon de se battre d'Yerkku.
... Il n'a pas de mots. Quelle coïncidence incroyable.
Le boss dont il étudiait le style de combat se dresse ainsi devant lui.
« (Et pourquoi il est sous les ordres du vicomte Given... ?) »
Tout en réfléchissant intérieurement, Ren pointa son épée sur les mana-eaters qui rampaient vers lui.
*Gii—— Gyaa !*
Peut-être méfiants de l'épée de fer, ils gardaient leurs distances, contrairement à tout à l'heure.
Les mana-eaters ne faisaient que hurler et agiter les bras, mais étant l'équivalent de monstres de rang D, on ne pouvait pas baisser la garde.
« Maa ii sa ! Pas besoin de retenue ! Brûlez-les vifs ! »
Le survivant'ouvrit à nouveau la gueule et cracha le feu.
Mais l'élan n'était plus le même.
Peut-être à cause de l'épuisement, ou parce qu'Yerkku était à côté, cette fois Ren eut la marge pour fuir à cheval.
« Kuh... Qu'est-ce que tu fous ! »
Yerkku, irrité, agitait grandement les bras.
En voyant les motifs gravés sur ces bras, Ren murmura « Aa ».
« Toi, t'as fait un marché avec le vicomte Given ! »
« ... !? »
« Tu voulais des infos sur quelqu'un qui peut lever ton sceau !? Lever le sceau d'elfe gravé sur tes deux bras, c'est *pas* simple, paraît-il ! »
Devant cette certitude, Yerkku écarquilla les yeux.
« Comment sais-tu ça ! »
« Saa na ! Mais j'en sais encore plus ! Toi, tu voyages sur tout le continent pour trouver comment lever ton sceau ! C'est pour ça que t'es devenu aventurier ! »
Les motifs sur les deux bras d'Yerkku ne sont pas de simples tatouages, mais un puissant sceau.
Il vole la magie et fait chuter drastiquement les stats.
Sans le bâton comme support, il ne peut pas utiliser deux skills en même temps, c'est à cause de ça.
« (Il visait... ) »
Dans *La Légende des Sept Héros*, Yerkku, pour lever son sceau, jette son dévolu sur la sagesse d'un certain personnage.
C'est le meilleur mage du monde, le directeur de l'académie impériale des officiers.
Mais Yerkku ne peut pas battre ce personnage.
Donc il vise les étudiants, et tend des pièges aux protagonistes partis en cours extra-scolaires, pour les prendre en otages.
« (Même si c'est ça, ce que je dois faire ne change pas.) »
Ren riposta tout en reprenant sa stance avec l'épée de fer.
« ... Haa... Aa... Haa... »
La voix douloureuse de Ricia.
Il faut finir ce combat, ne serait-ce qu'une seconde plus tôt.
Ren mit son épée de fer en position horizontale et lança son cheval vers le gros rocher.
Il ferma les yeux, inspira longuement —
« C'est vraiment la fin, cette fois. »
Après ce murmure calme, des coups d'épée innombrables, superposés, furent décochés.
Le gros rocher fut taillé en un instant, et les pieds d'Yerkku, au sommet, s'effondrèrent.
« Chi ! Cette magie sacrée maudite ! »
Le rocher qui s'effondrait se changea en éboulis, et Yerkku tomba au milieu.
Le cheval aussi est à bout.
Ren tira les rênes en lui demandant un dernier effort, et se jeta au milieu des rochers qui tombaient.
Tranchant les rochers qui lui barraient la route avec son épée de fer, il parvint enfin —
« Je vais en finir ! »
Il prit la posture de l'estoc, et porta la pointe de son épée vers la pomme d'Adam d'Yerkku.
Yerkku, lui aussi épuisé, ne montra pas l'intention d'utiliser la magie naturelle comme tout à l'heure.
À la place,
« Protège-moi ! »
Il ordonna au mana-eater aux ailes intactes, celui qui avait craché le feu.
Celui-ci s'interposa entre Ren et Yerkku, pour empêcher le coup fatal d'atteindre son maître.
*Giiiiii !*
Le mana-eater s'interposa entre eux deux, et fut transpercé à la place de son maître par l'épée de fer.
Mais il ne mourut pas sans rien faire.
À son dernier souffle, il chargea le cheval de Ren et le renversa.
Dans l'impact, Ricia, sur le cheval, fut projetée en l'air.
« Chi... ! À temps... ! »
Ren quitta lui aussi son cheval en l'air, et tout en étant soufflé, attrapa le corps de Ricia.
Tous deux, dans l'élan de la projection, s'écrasèrent au sol.
Heureusement, les cadavres de monstres qui jonchaient les alentours firent office d'amortisseurs, et le choc ne fut pas trop violent.
Le cheval, un peu plus loin, était à genoux mais ne semblait pas grièvement blessé.
Peut-être grâce à son sang de monstre, son corps était solide.
« Guh... Ricia-sama ! Ça va !? »
« ... »
Elle respirait. Mais elle avait perdu connaissance.
« (La magie sacrée a disparu... C'était sa limite.) »
Le cœur de Ren s'agita.
Un mana-eater gît au sol, mais si Yerkku avait encore la force d'en invoquer un autre — l'inquiétude grandissait face au revirement de la situation.
Mais une lueur apparut vite.
Juste à côté du mana-eater étendu, Yerkku était à genoux.
On ne voit pas bien de loin, mais son épaule était transpercée jusqu'à l'os.
« Ku... fufu... »
Yerkku, laissant couler une quantité effroyable de sang de son épaule, ricana faiblement.
« Ça a atteint... hein. »
L'estoc de l'épée de fer n'avait pas été complètement stoppé par le mana-eater.
La pointe acérée avait percé le corps du mana-eater, *et* atteint l'épaule d'Yerkku.
« Kuhaha, hahaha... hahahaha ! Quel sang ! Tout ça, c'est *mon* sang qui sort !? »
À ce cri mêlé de folie, le mana-eater rampant s'approcha d'Yerkku.
Sentant que son maître allait mourir, il regarda Ren en le menaçant.
Mais plus que ça, l'attitude d'Yerkku était trop inquiétante.
Devant ce visage qui riait aux yeux injectés de sang, la chair de poule couvrit la peau de Ren.
« Pas assez tué. Je voulais lever le sceau qui ronge mes os, et tuer des gens pour tout ce que j'ai enduré... Aa, comme ça je ne pourrai plus tuer. »
« C'est ça. Tu l'as dit toi-même... Toi, c'est fini. »
Même en le disant, le corps de Ren est quasi à la limite.
C'est pour ça qu'il n'a pas pu approcher Yerkku protégé par le mana-eater.
« Fini... Plus pouvoir tuer... ? »
Murmurant cela, Yerkku soudain —
« Ii ya, mada koroseru jan ka »
Regarda Ren, puis Ricia inconsciente, et afficha un sourire vil.
« Pourquoi, je sais pas. Quand je vois le visage de quelqu'un qui va mourir, je ressens un plaisir indescriptible. Bien plus agréable que de s'unir à une femme et d'atteindre l'extase ensemble. »
« Alors, quoi ? »
« Fu, fufu... Y a pas de sens particulier... Je voulais juste te dire pourquoi j'aime tuer. »
Yerkku continua.
Une parole suicidaire, incroyable.
Sa voix était d'un calme effrayant.
« Mana-eater. Mange mes deux bras. »
Face à cet ordre qui fit douter de ses oreilles, Ren, épuisé, en resta sans voix.