Une question à laquelle on n'aurait pu s'attendre.
Face à cette question, Ren ne montra même pas l'intention d'y répondre.
« Si tu me parles d'Eve, moi aussi je te répondrai. »
« Cette personne ? »
C'est au tour de Mashéria de se retrouver prise au dépourvu par une question inattendue.
« Je ne sais pas pourquoi tu cherches cette personne, mais c'est impossible. On ignore où elle se trouve, et puis… c'est une chose à laquelle je ne peux pas répondre. »
Entendant la réponse prévisible, Ren lança un coup d'œil à l'énorme épée cramoisie plantée dans l'escalier juste à côté de lui.
Ce n'était pas une erreur de perception.
C'était l'arme que le démon de l'épée, ayant survécu des centaines d'années dans le sceau de Rosés Kaitas où Ren et Licia avaient été entraînés, tenait en main.
Comment se fait-il que cela ait surgi d'un grimoire interdit ?
… Le Grimoire interdit de la Mémoire.
… Ne serait-ce pas ça, sa signification ?
La seule réponse qu'on pouvait tirer de cette situation.
C'était quelque chose qu'il aurait préféré ne pas trop envisager.
« Tu as lu dans ma mémoire ? »
Il marmonna, jetant un coup d'œil au grimoire interdit.
Cet objet était, pour Ren, une chose plus inquiétante que tout ce qu'il avait connu jusqu'ici. Sa présence, au point de faire hurler l'instinct de peur, lui accaparait l'esprit.
Mais ce n'est pas tout.
On ne peut pas croire que le pouvoir d'un grimoire interdit renfermant la force d'avoir détruit un pays se limite à cela.
« Tu te souviens encore de ce que Mashéria t'a dit ? »
« Le livre est la mémoire du monde, insensible à l'influence des dieux. C'est ce qu'elle a dit, non ? »
« Ça me fait plaisir que tu te souviennes. … Qu'est-ce que t'en penses ? Je crois que Mashéria et toi, vous vous entendriez bien. »
« Devenir mon camarade, tu veux dire ? »
« Non… Je te demande de devenir à Mashéria. »
Elle tendit la main, comme pour demander une poignée de main.
Mais en réalité, c'était un ordre de la prendre.
« Descendant de l'enfant divin ayant reçu la faveur des anciens dieux… Avec toi, je peux changer le monde. »
Descendant de l'enfant divin… Ce furent d'abord les mots lâchés par le démon de l'épée avant de disparaître dans Rosés Kaitas. Les voilà maintenant, sans crier gare, dans la bouche de Mashéria.
« —!? »
« Pourquoi es-tu surprise ? Mashéria a-t-elle dit quelque chose d'étrange ? »
« Tout à l'heure ! Le mot "enfant divin" ! »
Ce n'est pas tout.
« La faveur des anciens dieux… Cecil Ashton aurait reçu une chose pareille !? »
« Ah, c'est vrai. Exact. C'est normal que tu ne saches pas. »
Une expression douce, une voix qui semblaient dire qu'elle comprenait tout.
Un sourire qui, par sa bienveillance à l'égard de Ren, faisait peur : une fois qu'on s'y abandonnait, on avait l'impression de ne plus jamais pouvoir revenir en arrière.
Pourtant, les paroles de Mashéria ne cachaient rien, elle était pure jusqu'au bout.
« Viens avec Mashéria. Comme ça, je te raconterai tout. »
Elle tendit la main au garçon manieur d'épées démoniaques.
Malgré tout, la réponse fut la même.
« Je refuse. Je me bats seulement pour ce que je veux protéger. »
« Tu n'as pas l'intention de changer d'avis ? »
« Absolument pas. »
À peine la réponse entendue, Mashéria prit un air déçu et soupira : « … C'est ça. »
Son regard était tourné vers Ren, mais l'émotion qui y flottait restait insaisissable.
« Alors, il faut en finir. »
Le pouvoir que recèle le Grimoire interdit de la Mémoire transcende l'entendement humain.
Dans ce cas, le pouvoir de le reproduire en est de même.
L'énorme épée cramoisie née au plus profond du temple voit son nombre croître : cinq… dix… encore davantage.
Ren esquissa un sourire amer et s'élança. Bien plus vite que lorsque les épées cramoisies avaient été tirées tout à l'heure, il se rua instantanément devant Mashéria.
« Je me demandais si tu étais prêtre… Au début, j'ai cru que c'était ça ! »
Mais vu l'allure, ça n'en a plus l'air.
Dans ce cas, évêque ? Mashéria entend le doute de Ren et rit avec élégance.
« Tu ne te trompes pas. Mashéria est prêtre. »
« Pour un prêtre, tu es bien plus forte qu'Orphide ! »
« C'est normal. C'est Mashéria qui lui a enseigné la magie, c'est un fait qui va de soi. »
Ren put le comprendre.
C'est logique qu'elle soit forte. Même parmi les prêtres, elle a assez de maîtrise pour enseigner la magie à ses pairs.
L'évêque, au-dessus, est un rang que Ren connaît bien : c'était le dernier ennemi de La Légende des Sept Héros II. Mashéria, contrairement aux autres prêtres, possède sans doute une force proche de celle d'un évêque.
Un face-à-face contre une telle existence.
Ren comprenait mieux que quiconque ce que cela impliquait.
« Ça me va, d'entendre ça ! »
Au moment où il rengainait son épée démoniaque de mithril, il trancha horizontalement avec l'épée démoniaque de feu qu'il portait à la taille.
Presque simultanément, il créa une barrière avec l'épée démoniaque de bouclier, et le choc affaiblit l'élan de plusieurs des épées géantes.
Ici, il trouva l'avantage de pouvoir invoquer trois épées démoniaques à la fois.
Dans la mince marge ainsi gagnée, la seule cible à viser était Mashéria.
« Haaaaaaaa ! »
Alors il ne s'arrête pas.
Combien de fois il attaque, absolument.
Face au garçon qui ne bronche pas un instant sous une telle pluie de coups, le prêtre finit par éprouver du respect.
« C'est pour ça qu'Orphide a perdu, malgré le vol du pouvoir de la relique sacrée. »
Tandis qu'elle posait encore la main sur le grimoire interdit, Mashéria dit :
« Dernière question. Il n'y a pas la moindre chance que tu deviennes à Mashéria ? »
« Ah ! Combien de fois tu me le demandes, la réponse est la même ! »
« Je m'en doutais. »
Donc, c'est la fin.
« Je te tuerai et prendrai ton corps. Avec la force la plus puissante que tu aies jamais connue. »
À ces mots, Ren revit le combat dans les montagnes de Baldor.
La force qu'Asvar a produite à la fin…
S'imaginant qu'elle allait être déployée, il comprit qu'il devait arrêter le grimoire interdit — Mashéria — avant qu'elle ne le soit.
« — Pas question ! »
« Impossible. Tu ne peux pas résister. »
La première force libérée était différente.
La lumière née du grimoire interdit se changea en d'innombrables éclairs, tirés sans relâche par centaines sur Ren. Ils effleurèrent sa peau à maintes reprises, une migraine foudroyante le fit vaciller, pourtant il continua d'avancer.
« C… et… »
De multiples blessures de lumière apparurent sur le corps de Ren.
Peu à peu, on le fit comprendre que c'était là le moyen de sonder des souvenirs plus profonds.
Soudain, les pieds de Ren s'arrêtèrent sous l'effet d'une contrainte d'origine inconnue. Des vagues de lumière, semblables à celles qu'émettait le grimoire interdit, jaillirent de ses blessures lumineuses —
« Guh !? »
« Surprenant. Ne pas tomber malgré ça. »
Elles traversèrent les airs à une vitesse folle, aspirées dans le grimoire interdit.
À chaque fois que la lumière naissait de tout son corps, Ren subissait une migraine indicible, proportionnelle, qui brouillait sa vision.
« … Arrête… »
C'était censé être douloureux, pourtant la lueur dans ses yeux ne faisait que grandir.
Cette attitude stupéfia Mashéria et la décida à ne plus faire de quartier face à lui.
Sur les pages du grimoire interdit, des symboles quasi impossibles à lire comme des caractères pour l'œil humain se mirent à s'aligner.
Recréer sur place la force la plus puissante qui dorme dans les souvenirs du garçon nommé Ren. Mashéria porta la main au grimoire avec cette seule intention.
« Qu'est-ce que ce feu ? »
Elle parvint au feu d'Asvar, et s'interrogea sur la nature de cette puissance inconnue et formidable.
Cependant, Mashéria en fouilla les tréfonds. Plus profond, encore plus profond… Elle avait l'intuition qu'une chose s'y cachait.
« L'argent et le noir de jais… Non. Cette épée ne se laisse pas voir… Mais. »
Quelque chose, dissimulé par un pouvoir inexplicable.
Tout en continuant, via le grimoire interdit, à sonder la force laissée dans les souvenirs de ce garçon à travers la lumière émanant de son corps —
La main de Mashéria s'arrêta, sitôt la page tournée.
Au moment où elle posa la main sur le texte qui apparaissait pour tenter de le lire, les innombrables épées géantes cramoisies qui entouraient Ren, résistant, disparurent toutes d'un coup.
« Pourquoi la force du démon de l'épée a-t-elle disparu !? »
Et puis.
Tandis qu'elle fouillait les souvenirs restants de Ren, le grimoire interdit trembla finement. Mashéria, intriguée, en comprit la raison.
— Ne touche pas à ça.
— Ne touche pas.
— Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas. Ne touche pas.
Une fois, deux fois… trois fois.
Les mots répétés résonnèrent dans le cerveau de Mashéria, éveillant une frayeur instinctive.
« … Qu'est-ce que tu portes en toi ? »
« Bah… Depuis que je suis né, je porte plein de choses, je pense… »
« Quelle est la détermination gravée dans tes souvenirs ? Comment peux-tu porter une telle conviction ! »
Alors qu'on sondait la force dans ses souvenirs, personne jusqu'ici n'avait jamais fait une chose pareille.
Le pouvoir du grimoire interdit faiblit légèrement.
Pour aller plus loin, Mashéria elle-même, qui le tient, devra prendre une résolution à la hauteur. C'est ce que semblait lui signifier le livre.
« Qui es-tu ? Un grimoire interdit de la Mémoire qui a peur d'un humain, c'est dingue. »
Mais Mashéria ne s'arrêta pas.
Comme Orphide l'avait compris par instinct, Mashéria de même.
Si on ne le tue pas ici, viendra un jour où on le regrettera. En ayant cette certitude, elle concentra fortement le pouvoir du grimoire interdit.
Plongeant à nouveau dans les souvenirs de Ren, elle tenta de le tuer avec la force qu'il cachait.
« Vole quand même… Grimoire interdit de la Mémoire. »
Les vagues de lumière émises par le grimoire gagnèrent en intensité, tout enveloppa Ren.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Il hurla sous une douleur comme si son cerveau grillait, son corps trembla. C'était un miracle qu'il tienne encore sans s'agenouiller.
Le pouvoir du grimoire interdit ne s'arrêtait pas, cherchant à ronger tout son être.
« Enfin… Je vais pouvoir voir tout de toi… »
Peut-être à cause de l'anomalie qui dura un moment, elle put enfin souffler.
Au moment où elle tendit la main pour tourner la page du grimoire interdit.
« … Des traces d'utilisation du pouvoir divin ? Un puissant scellement est appliqué ? Non, c'est différent. Le corps se limite lui-même pour se protéger… »
« Toi… Qu'est-ce que tu… »
« Mashéria non plus ne sait pas. Même en cherchant dans les souvenirs, un scellement aussi fort… »
Mais bientôt, quelque chose affleure faiblement.
Sur la page ouverte par Mashéria apparut une suite de caractères dorés, et Ren, sous une douleur insupportable… non.
Sous l'influence du Grimoire interdit de la Mémoire, il plongea sa conscience dans les profondeurs.
***
La douleur à la tête avait disparu on ne sait quand.
Mieux : ne ressentir aucune de l'épuisement qui dominait tout son corps semblait étrange.
Ren bougea lentement les paupières qu'il avait inconsciemment fermées au moment de perdre connaissance, et s'interrogea sur la lumière chaude qui lui parvenait à travers ses paupières.
Il devait être au plus profond du temple de Misel, alors pourquoi.
En ouvrant les yeux, ce qui s'offrit à lui fut un spectacle imprévu —
« … Ça va ? »
Le visage d'une jeune fille, Licia Krauzel, penchée au-dessus de lui, était tout près.
Autour, le paysage familier de la capitale impériale, la rue devant la gare la plus proche de l'académie.