Les silhouettes des deux jeunes filles qui s'étaient engagées sur le chemin visible au-delà de la Porte du Domaine Stellaire disparurent non pas parce qu'elles couraient trop vite. La lumière jaillie sur la place commença à flotter près de la Porte effondrée, obstruant la vue comme une brume.
Quels mots leur adresser… et que faire.
Tout aussi inquiètes pour Ren, Séla et les autres risquaient de perdre de vue ce qu'elles devaient faire, tout autant par préoccupation pour leur ami que par devoir en tant que membres des sept grandes maisons nobles héroïques.
Un peu de temps s'écoula, et l'évacuation guidée en coopération avec les chevaliers fut menée à bien ———
« Liz, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Au manoir du comte.
Afin que tous les descendants des sept héros réunis ici l'entendent, Séla posa la question dans le bureau.
« Cela ressemble un peu à la fois avec Orphide. Mais la lumière que j'ai vue depuis l'auberge était anormale. »
« C'est vrai. Cette lumière donnait l'impression qu'elle aspirerait d'un coup la magie ou le mana au contact. »
« C'est aussi ça, mais je parle de sa nature. Ce n'était pas un pouvoir exercé par l'intermédiaire d'une relique sacrée. Par exemple… c'est comme si on avait provoqué de force l'explosion du pouvoir qui réside dans le temple… »
Une explosion de lumière accompagnée d'éclat.
Ce qui accrochait Lizred, c'est qu'elle porta soudain le regard vers la bibliothèque qui couvrait tout un mur du bureau.
Un pouvoir si immense… et en plus, j'ai l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part….
« Dire simplement que c'est une "emballement de pouvoir" ——— mais ce rayon de lumière unique… »
Soudain.
Elle aperçut le comte qui discutait avec des chevaliers et des fonctionnaires dans le bureau. Et presque simultanément, réalisant quelque chose, elle écarquilla les yeux.
Je n'ose y croire, mais je veux le revérifier une fois.
« Excusez-moi, Comte ! Y a-t-il des livres liés au duché de Médil ! ? »
« Ah, oui ! Ils devraient être par là… »
« Merci ! Je les emprunte un instant ! »
Quel lien entre le duché de Médil et la situation actuelle.
Alors que beaucoup s'étonnaient, tous les descendants des sept héros devinèrent l'intuition de Lizred et la suivirent vers la bibliothèque.
Faisant courir le bout des doigts sur les dos, elle trouva l'unique volume qui contait la fin du duché de Médil.
Le feuilletant à la hâte, elle y découvrit la mention qu'elle cherchait.
« … Juste avant que cette terre ne s'enfonce au fond de l'abîme, une lumière enveloppée d'éclat forma une colonne, transperçant le ciel depuis le temple. »
S'ensuivit un mana pourpre qui recouvrit la capitale. Lorsque la colonne qui avait de nouveau percé les cieux disparut, le duché de Médil avait disparu du monde.
En relisant la fin du duché de Médil, Lizred murmura : « … Impossible. »
« Le même pouvoir qu'à l'époque… ? Dans ce cas, le livre interdit… »
« H-hey Liz ! C'est le même pouvoir que celui qui a détruit Médil ! ? »
« … Non. Tirer cette conclusion serait trop hâtif. Le pouvoir d'à l'instant semblait clairement habité d'une divinité, donc il diffère du mana pourpre consigné dans les archives. »
« Même si ! C'est l'un des pouvoirs utilisés quand Médil a péri, non ! ? »
« C'est ——— oui. Cette possibilité est élevée, je pense. »
Lizred trouvait cela étrange.
Si la lumière accompagnée d'éclat provenait du livre interdit, pourtant, quand on songeait à la force destructrice qui avait anéanti Médil, elle avait manifestement fait défaut tout à l'heure.
Dès lors, ce n'était pas le même.
« … Cette lumière n'est pas censée être le pouvoir du livre interdit. »
Baissant les yeux, la descendante du grand mage réfléchissait.
« Mais si ce pouvoir se déchaînait avant l'activation du livre interdit, ça n'est pas sans lien non plus… ? »
Pour en sonder plus avant la véritable nature.
Peu après, elle écarquilla soudain les yeux.
« ——— Le pouvoir nécessaire pour user du livre interdit, ce ne serait pas cette lumière ? »
Cette hypothèse s'emboîtait parfaitement.
Un avant-goût de ce qui allait être accompli par le livre interdit, ou bien le pouvoir devenu nécessaire lors des préparatifs pour employer le livre interdit… quelque chose comme ça.
« Pourquoi cela mène au livre interdit qui a détruit Médil… ou pourquoi ce pouvoir s'apprête à être utilisé dans cette ville maintenant… il y a des points qui intriguent, mais »
Squall parla, et Nem enchaîna.
« On ne sait pas si le livre interdit est impliqué, mais on y réfléchira plus tard ! L'essentiel, c'est qu'on puisse protéger tout le monde ! »
À peine eut-elle fini.
Tandis qu'ils écoutaient leur conversation en sentant la crise monter, Vein interpella le comte.
« Comte, au-delà de la Porte du Domaine Stellaire se trouve un temple, n'est-ce pas ? »
« Ah, on sait qu'il communique avec un espace souterrain, mais plusieurs portes restent closes et l'enquête n'a pas pu aboutir. »
Même après l'enquête du Bureau des Mystères, il en allait ainsi.
Si l'on avait pu découvrir l'emblème de Misel comme Ren, ce serait différent, mais jusqu'ici le même phénomène ne s'était pas reproduit, et contrairement à Ren, on n'avait pas atteint la compréhension.
« Tous, si l'on se rend à ce temple, on devrait comprendre quelque chose. »
« Allons-y au plus vite ! Faut qu'on aille chercher Ashton et les autres ! »
« C'est vrai. La dette qu'on a envers cette gamine à Windea, on ne l'a toujours pas remboursée ! »
À la voix des descendants des héros, les camarades acquiescèrent.
Maintenant, l'évacuation progressait sans accroc. De nombreuses personnes quittaient le centre-ville pour les embarcadères des navires magiques, et les préparatifs étaient en place pour que chacun puisse peu à peu quitter les lieux.
Mais ———
Au moment où les sept décidèrent de s'y rendre, une nouvelle secousse massive parvint depuis la place où se dressait la Porte du Domaine Stellaire.
***
Après avoir couru encore un moment, Licia et Fiona s'arrêtèrent.
Sentant une présence, elles se retournèrent vers la ville et furent témoins d'une colonne de lumière géante qui s'apprêtait à jaillir sur la place.
« E-encore ! ? »
« Mais, ce pouvoir… »
Cependant, ce n'était pas que de la lumière.
Au moment où la colonne de lumière apparut, elles virent un mur de mana géant brillanter d'un éclat argenté se dresser à proximité. Une flèche d'un vert vif, enveloppée d'un tourbillon, fut décochée vers les cieux.
Le pouvoir des descendants des sept héros.
Sans doute parce qu'ils étaient désormais réunis à sept, ils commençaient à manifester leur véritable force.
« Nous aussi, il faut se dépêcher. »
Poussée par l'impatience, Licia avança de concert avec Fiona, de tout son élan.
Elles parcoururent le chemin d'une traite et atteignirent un terrain plat.
Reprenant leur souffle en marchant lentement, les deux jeunes filles découvrirent une place — très, très vaste. La brume avait disparu, et au-dessus d'elles s'étendait un ciel sans un nuage.
Un unique édifice se dressait sur cette place.
Les少女たち furent saisies par sa silhouette majestueuse, qui laissait deviner sa grandeur d'antan. Plus petit que la plupart des temples modernes, terriblement érodé par le temps. Panten çà et là, des plantes grimpantes comme du lierre serpentait le long des murs.
C'était bien le temple sans nom dont le comte avait parlé à Vein et aux autres.
D'un coup d'œil, les jeunes filles pensèrent : quel jardin paisible.
À peine entretenu par la main de l'homme, il formait un espace comme coupé du monde réel. Le spectacle baigné d'une chaude lumière solaire était d'une beauté presque excessive.
Mais elles n'étaient pas venues pour admirer le paysage.
L'issue de l'espace souterrain devait se trouver par là, c'est pourquoi elles s'y étaient rendues.
Au moment où elles scrutaient les environs ———
… C'est Ren, ça… ?
… L'épée démoniaque de Ren-kun… ?
Leurs regards furent happés par les flammes qui s'élevaient soudain en ce lieu paisible.
Jaillissant des profondeurs du temple en perçant le toit, c'était l'œuvre de l'épée démoniaque de flammes qu'elles avaient maintes fois vue de leurs yeux.
Lame Rouge.
La technique de combat exclusive que Ren peut déployer lorsqu'il manie l'épée démoniaque de flammes. Elles en furent certaines : c'était bien elle qui était utilisée.
Il se trouve dans les profondeurs du temple, plus loin. Elles tentèrent de s'y diriger, mais hésitèrent en remarquant une particularité.
« … Ça, c'est… »
Licia donna de la voix face au mur de mana visible à l'entrée du temple.
Qu'il s'agissait du Culte du Roi Démon, elles le comprirent immédiatement en voyant les nombreuses personnes près de la porte. Surtout la Sainte Blanche, qui possédait un pouvoir inné, percevait la force des sceaux qu'ils ne parvenaient pas à dissimuler.
« C'est bien le Culte du Roi Démon, après tout. »
« Mais ——— c'est un peu différent d'avant. »
Comme les adeptes que Ren avait affrontés, ils ne portaient pas de robes comme jusqu'ici.
Tous étaient vêtus d'uniformes de chevaliers soignés, avec épées ou bâtons à la ceinture.
Ce n'avait pas l'air d'un simple déguisement pour cacher leur appartenance au Culte. Rien que leur tenue les distinguait clairement des adeptes qu'elles avaient croisés jusque-là.
Eux aussi, remarquant leur présence, prirent position.
« Tu crois qu'on peut éviter le combat et entrer ? »
« Comment dire… Détruire le temple… ça semble impossible. »
« Oui. Bien regardé, le même mana que ce mur parcourt tout l'intérieur du temple. »
Qu'il n'y avait pas de lien entre cette situation et l'anomalie à la Porte du Domaine Stellaire, elles l'inférèrent aussitôt.
Dès lors, quelque chose se tramait dans ce temple. Le fait que Ren ne ressorte pas tout de suite signifiait qu'il faisait face à quelque chose de grave.
Si l'entrée est scellée, il n'y a qu'une solution.
« Alors, on passe en force ! »
Licia dégaina Byakuen et s'élança. Fiona leva une main et lança un sort de glace.
Un froid intense naquit à ses pieds et parcourut le sol plus vite que le vent.
Dès qu'une lueur bleu pâle apparut près de l'entrée, d'innombrables pointes de glace se manifestèrent, ceignant tous les présents.
— À cet instant, Licia ressentit une perplexité.
« … Encore… ! ? »
Comme la fois précédente, son aura ne se stabilisait pas.
Peut-être parce qu'elle était trop excitée à l'idée de rejoindre Ren, mais même dans ce cas, son effet s'exerçait de manière excessive.
Maintenant, l'élan était trop fort, comme si elle ne pouvait le contenir.
Elle le percevait plus nettement que la veille.
« Apparemment, ce ne sont pas des chevaliers de Leomer. »
« Peu importe. S'ils pointent leurs lames, je les élimine. »
Elle ne pouvait pas rester focalisée sur son aura.
Les adeptes bougèrent, et Licia secoua la tête : « … Non ! C'est pas le moment de s'en soucier ! »
Pendant que les adeptes repoussaient la glace de Fiona par d'autres sorts, celle-ci dansait à maintes reprises.
Des éclairs d'argent s'y superposèrent à maintes reprises, stupéfiant les adeptes rassemblés.
« Gōken ! ? Et une magie d'une telle puissance ! ? »
Un sort lancé par un adepte se dissipa instantanément, redevenant du simple mana. Au-delà, les yeux de la Sainte Blanche le transpercèrent.
« Je ne vous laisserai pas passer. Nous devons aller plus loin. »
La pointe de Byakuen visait les adeptes qui se tenaient devant elle.
L'un d'eux, brisant la glace à l'épée ou la dissipant par la magie, prit la parole.
« Qu'est-ce que vous fichez dans un endroit pareil ! ? »
« Saa ! Qui sait ! »
La lame fluide fut suivie de rémanences blanches et s'abattit en multiples vagues sur les adeptes.
Cependant, Licia ressentit une étrangeté. Ce n'était qu'une infime différence, mais elle percevait distinctement un écart avec les adeptes qu'elle avait combattus jusqu'ici.