Quant à la raison pour laquelle il était apparu ici, ou comment il avait dissipé les ondes avec lesquelles Vein et les autres avaient eu tant de mal à faire face, sans parler des flammes que Rizred avait dites être peut-être plus puissantes que le souffle d'un dragon.
La colonnade du gigantesque temple, un espace ouvert.
Le vent de Windea, venant de l'autre côté du mur aligné de piliers, faisait flotter les cheveux des sept personnes.
« Ren, c'est toi ? »
« Ouais. »
Vein était peut-être dans un état de confusion.
Il ne pensait qu'au fait que lui et ses compagnons étaient couverts de blessures, et ne parvenait pas à raisonner calmement.
Il n'avait pas su comment réagir face à la force de Ren qu'il venait de voir.
« … Ce type est dangereux. »
« Ouais, je sais. »
Pourtant, ils auraient dû pouvoir le battre, Vein et les autres.
Ren, tout en nourrissant des doutes sur cette situation,
« Mais ne t'inquiète pas. »
Il répondit brièvement, un sourire aux lèvres.
Mais son expression changea immédiatement.
« Le reste… je m'en charge. »
Lorsqu'il tourna son visage de Vein vers Orphide… le sourire disparut de son visage.
De la part de son camarade de classe Ren, pour Vein, son expression changea pour celle de Ren en tant que Kensei, une facette qu'il n'avait jamais vue auparavant.
Il planta l'épée démoniaque de flamme qu'il tenait dans le pavé.
Il tira l'épée démoniaque en mithral qu'il portait à la taille et avança.
« Peu importe qui tu es. »
Orphide lança sa jambe avec vivacité.
C'était une balle magique. Il projeta une masse de pouvoir magique dotée d'un pouvoir destructeur plusieurs fois supérieur à celui d'avant sa première défaite.
La balle magique, devenue un éclair noir et rouge, tremblait comme pour faire vibrer l'espace lui-même.
La voix que Vein s'apprêtait à crier — « Ren ! » — s'éteignit.
Une apparence de son camarade de classe qu'il n'avait jamais vue sur un champ de bataille.
Il s'apprêtait à le montrer à tous.
« Bien que je me demande comment tu as pu te relever… »
Pour faire une comparaison, c'était comme un combat d'événement imprévu.
En fait, dans La Légende des Sept Héros, il y avait une occasion où Ren Ashton venait en aide à Vein et ses compagnons dans une situation désespérée. C'était exactement cela, maintenant.
Face à l'attaque d'Orphide, sans montrer la moindre peur.
L'épée démoniaque en mithral fendit l'air horizontalement à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre. Le fait que la balle magique projetée se soit dissipée comme de la fumée surprit les descendants des Sept Héros encore plus qu'auparavant.
Ce fut quelques secondes de silence.
Vein et les autres étaient muets de stupeur face à la force de Ren, et Orphide, qui venait de se réveiller, renforçait sa vigilance face à l'apparition soudaine de ce puissant adversaire.
Ce fut Kaito qui poussa un cri de surprise comme si une digue avait cédé.
« Tu plaisantes, Ashton !? Toi… ! »
Il avait essayé de protéger Ren, mais son corps ne répondait pas comme il le voulait et sa réaction avait eu un instant de retard.
Mais c'était manifestement inutile.
Non seulement inutile, mais on aurait dit que s'il intervenait maladroitement, il ne ferait que gêner Ren.
« Cet uniforme… c'est celui de l'Académie des Officiers Impériaux, n'est-ce pas ? Vous êtes venu aider vos amis, je suppose. »
« Pas seulement. »
Ren répondit brièvement et bougea.
Le pavé fondu par le souffle du dragon s'effondra et se souleva. Du pouvoir magique émergea des décombres, accumulant de la force.
Au centre du torrent de pouvoir magique qui semblait sur le point d'exploser, l'épée démoniaque en mithral.
Chute du Sanctuaire.
Ren utilisait à présent la technique qu'avait employée le Démon de l'Épée —
« Il y a une autre chose que je veux te demander, c'est pour ça que je suis venu ! »
Au moment où il abattit son épée démoniaque en mithral, la Chute du Sanctuaire s'abattit sur Orphide.
Les descendants des Sept Héros restèrent sans voix, le souffle coupé, face à la puissance démesurée que Ren venait de déployer.
« ———— !? »
Orphide, repoussé sans avoir pu parer la Chute du Sanctuaire, perdit de vue Ren qui le poursuivait sans qu'il s'en rende compte.
La présence du garçon apparut dans le dos d'Orphide.
Le prêtre du Culte du Roi Démon se vit envahi par une émotion qu'il n'avait pas ressentie en combattant Vein et les autres.
Cette sensation, différente de celle face aux sept personnes, était… oui.
… Un supérieur évident !
Bien qu'il possède un pouvoir de régénération absolu, Orphide éprouva du respect pour l'attaque de Ren.
Il tenta de parer en croisant ses deux bras couverts de pouvoir magique, mais l'épée démoniaque en mithral trancha aisément le pouvoir magique d'Orphide sans qu'il ne fasse obstacle.
L'éclair de l'épée traça une ligne unique de la nuque d'Orphide jusqu'au bas-ventre, mais aucun sang ne coula.
La cicatrice s'effaça instantanément, mais l'épuisement était intense.
Il consumait son pouvoir magique pour régénérer bien plus que la blessure apparente.
« Je ne me retiendrai pas, Orphide. »
Épée d'Autorité.
Parmi ceux qui manient le Gouken, une technique spéciale que seuls ceux de niveau Kensei peuvent utiliser.
La couleur de l'onde qui l'enveloppe varie selon l'utilisateur, et les caractéristiques qu'elle possède en dehors de sa puissance destructrice diffèrent également selon l'utilisateur — une chose hétérogène.
L'Épée d'Autorité que Ren utilise génère une onde à deux couleurs.
Un blanc d'argent pur évoquant le pouvoir de Licia, et un noir de jais évoquant le pouvoir de Fiona.
Bien que la nature personnelle de l'utilisateur reste inconnue, sa puissance destructrice est remarquable.
Son épée démoniaque en mithral qu'il brandissait.
« Un étudiant avec un tel pouvoir !? »
Pour Ren, ce combat visait à extorquer des informations à Orphide.
En apprenant ce qu'il savait de cette fille, il pourrait peut-être s'approcher de la raison du meurtre de la Sainte Licia, la tragédie de La Légende des Sept Héros.
Il n'avait aucune raison de se retenir.
L'épée démoniaque en mithral, d'où jaillissaient les deux couleurs de pouvoir magique comme des éclairs, libéra sa puissance.
« Haaaaaaaaaah ! »
Suivi d'un rugissement semblable à un cri de guerre, la puissance jaillissante et l'éclair de l'épée foncèrent sur Orphide.
Une puissance destructrice suffisante pour tuer presque un serviteur du Dieu Géant avec cette seule attaque. Orphide, qui la recevait, sentait une force écrasante, mais ne pensait pas qu'il allait y perdre la vie.
Son pouvoir de régénération était spécial.
Ce pouvoir en lui-même avait été contré par le pouvoir du Héros chez Vein, mais le pouvoir de Ren ne devait pas en être capable — du moins, c'est ce qu'il était censé penser.
« I… im… possible… ! »
Seule l'Épée d'Autorité faisait exception.
Ren lui-même ne comprenait pas encore quelle était sa particularité, mais pour une raison quelconque, il manifesta un pouvoir efficace contre la capacité de régénération d'Orphide, tout comme Vein.
Le pouvoir blanc d'argent et noir de jais que l'épée démoniaque en mithral faisait jaillir infligeait de multiples blessures au corps d'Orphide.
Du sang coulait.
Un sang d'un rouge vif.
« Ce n'est pas le pouvoir du Héros. Alors pourquoi peux-tu nier mon pouvoir… !? »
Ren réagit au monologue qu'Orphide avait laissé échapper malgré lui.
D'après ce qu'Orphide dit après avoir encaissé la technique, c'est quelque chose de différent du pouvoir du Héros. Et pourtant, ça a fonctionné. Ce que cela signifie reste inconnu, mais le fait qu'il y ait un effet a du sens.
'On dirait bien qu'il n'utilise plus qu'un pouvoir spécial imprégné de divinité.'
Les paroles de Chronoa dans le bureau du directeur traversèrent son esprit.
La divinité.
C'était la nature du pouvoir magique qui remplissait Roses Kaitas, et à l'exception d'exceptions comme les Héros, une nature spéciale que les humains ne peuvent pas loger dans leur corps par leurs propres forces.
Équivalente au pouvoir magique d'un dieu, ou étant ce pouvoir lui-même.
C'était une nature qui ne peut résider dans un corps humain sans méthodes spéciales.
Si la capacité de régénération d'Orphide était également imprégnée de divinité, on pouvait comprendre qu'elle soit hors du commun.
C'est à ce point que la divinité est hors normes.
Le pouvoir du Héros recèle une force supérieure au sein même de la divinité, c'est pourquoi il pouvait rivaliser avec d'autres divinités.
Mais l'Épée d'Autorité que Ren utilisait a nié la divinité — du moins, c'est ainsi qu'Orphide semblait l'avoir exprimé.
Le déni de la divinité serait-il la particularité de son Épée d'Autorité ?
Une nature qu'on pourrait qualifier de version supérieure du Tueur d'Étoiles.
'Bon, peu importe.'
S'il peut réprimer la divinité de l'ennemi, rien d'autre ne compte.
Car la seule chose à laquelle il doit penser maintenant, c'est arrêter Orphide.
« Le descendant du Héros aussi bien que ton existence étaient hors de mes prévisions ! »
« Et alors, quoi ! »
« Non ! Même si nous avions tenu à l'écart le Roi de l'Épée, la Sorcière et le directeur de l'Église du Lion-Saint… je n'aurais jamais imaginé que cela se terminerait ainsi ! »
Ayant fini de parler, Orphide prit ses distances avec Ren.
Et le prêtre remit ses lunettes en place,
« À présent… je n'ai d'autre choix que de prouver ma valeur en y mettant ma vie. »
Il se transperça la poitrine de sa propre main.
Le trou dans sa poitrine ne versa pas de sang rouge, mais commença à laisser s'écouler un pouvoir magique noir de jais comme de la brume.
Orphide leva les yeux au ciel en écartant largement les bras.
Il compte faire quelque chose.
Juste au moment où Ren s'apprêtait à s'élancer pour l'arrêter, le pouvoir d'Orphide se propagea sur le pavé plus vite que le vent et jaillit hors de la colonnade.
Il atteignit la place et commença à éroder la nature de Windea… l'eau.
Quand Ren agita son épée démoniaque en mithral pour chasser la brume noire,
« Sois les ténèbres plus sombres que la nuit. »
Le pouvoir magique libéré par Orphide commença à recouvrir d'une obscurité encore plus profonde le ciel où s'étendait la pénombre du soir.
Le sceau du Culte du Roi Démon, qui se trouvait entre sa clavicule et sa poitrine, s'étendit sur tout son corps.
Littéralement, il activa en les combinant tout le pouvoir qu'il avait produit en brûlant sa vie, et le pouvoir du Roi Démon scellé dans le sceau du Culte du Roi Démon.
Un pouvoir magique si immense que tout Windea se mit à trembler.
« Ashton-kun ! L'état du pouvoir magique alentour… ! »
Nem le dit en regardant les chiffres mesurés par son outil magique.
Il semblait qu'une anomalie survenait dans le pouvoir magique du vent et dans celui de l'eau, qui se transformaient progressivement en miasme rongeant peu à peu les gens et la terre.
Scoll, voyant cela, tout en lançant sa propre magie,
« … Vous comptez emporter Windea elle-même avec vous ? »
« Kuhuhu… C'est un lieu rempli de pouvoir sacré, après tout. Faisons en sorte que la fin soit flamboyante. »
Le prêtre du Culte du Roi Démon, les poings levés vers la fin du combat.
Même pendant ce temps, Windea transmettait des secousses depuis l'intérieur.
Il est facile d'imaginer ce qui va se passer si cela continue.
Au vu du nom de Windea, lieu où dorment l'eau et le vent, l'impact sur le terrain environnant ne sera pas mince. Le paysage pourrait bien se transformer en un clin d'œil en quelque chose de semblable aux Montagnes de Baldr au climax de La Légende des Sept Héros I.
Mais Ren avait une idée.
Il se tourna vers Vein et les autres et confirma qu'ils avaient un peu récupéré.
Pourtant, se battre serait encore difficile pour eux.
« Vein, regarde par là. »
Le sol au fond du temple est effondré. Un escalier menant en dessous est apparu.
C'est un escalier caché qui apparaît quand Vein s'en approche la nuit du Jour Sacré de l'Eau ; les autres jours, on n'y voit qu'un pavé qui s'étend.
C'est un escalier qui vient d'apparaître il y a quelques minutes à peine, et dont personne n'avait encore remarqué l'existence.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
« On dirait que son pouvoir s'est infiltré sous terre, alors je veux que vous alliez voir ce qu'il y a en bas. »
Il le dit simplement, mais pour Vein et les autres qui sont épuisés, ce sont des mots qui cinglent comme un fouet.
Mais ce n'était pas seulement une demande ou l'envie qu'ils vérifient ; Ren le disait en pensant à l'avenir de Vein et des autres.
« Et toi, Ren, tu fais quoi ! »
« C'est évident. »
Il s'élança.
Pour laisser Vein et les autres descendre l'escalier, il fallait qu'Orphide ne répande plus son pouvoir maléfique.
Maniant l'Épée d'Autorité, il brandit son épée démoniaque en mithral contre Orphide transformé.
Lorsque les deux bras d'Orphide reçurent l'épée démoniaque en mithral, un son aigu, semblable à celui de deux métaux s'entrechoquant, résonna.
La force du prêtre qui combattait en brûlant sa vie était plusieurs crans au-dessus de tout à l'heure.
« Vite ! »
Ren continua de dire qu'il se battrait seul, et poussa Vein et les autres, qui hésitaient, à partir.
Alors qu'ils se dirigeaient vers l'escalier apparu au fond du temple, le miasme les追it.
Mais quand Vein brandissait son épée, il le dissipait. En descendant l'escalier, il se retourna une fois de plus vers Ren, puis continua vers le bas avec ses compagnons.
Orphide, qui livrait un combat désespéré,
« Y a-t-il quelque chose en bas de cet escalier ! »
« Aucune idée ! Moi non plus, c'est la première fois que je le vois, alors je ne sais pas ! »
« Pour quelqu'un qui ne sait pas, votre voix était bien assurée ! »
Au fil des échanges d'épée et de corps à corps, l'ombre noire recouvrant Windea s'étendait.
Orphide n'utilisait plus sa capacité de régénération que pour le combat.
C'était déjà le cas jusque-là, disons-le, mais maintenant il ne pensait plus à l'après et consacrait tout à tuer Ren.
Un coup de poing direct, vif et rapide, effleura le flanc de Ren.
Et pourtant, quel choc, pour une simple égratignure.
Ren faillit grimacer, mais retint sa douleur.
Le pouvoir noir libéré par Orphide érodait la place où se dressait le temple.
Le miasme, sous forme d'une vague noire rampant sur le sol, allait atteindre la source remplie d'eau sacrée.
Il en allait de même pour l'eau qui jaillissait des flancs de montagne, ou plutôt des parois rocheuses, qui entouraient la colonnade.
Ren essaya de les arrêter tout en se battant.
Non seulement il voulait vaincre Orphide le plus vite possible, mais une autre image lui vint à l'esprit : l'épée démoniaque d'eau.
Ce n'était pas qu'il cherchait à penser à autre chose en plein combat.
C'était une présence qui faisait appel au plus profond de son être, et c'était l'épée démoniaque d'eau.
'Il doit y avoir quelque chose à faire… !'
C'était le pouvoir que la Déesse de l'Eau avait laissé tomber.
Windea est une terre où réside le pouvoir de la Déesse de l'Eau. Pour protéger l'eau et le pouvoir magique de cette terre, cette épée démoniaque pourrait peut-être faire quelque chose.
Il l'invoqua et serra l'épée démoniaque d'eau qui apparut en l'air.
Orphide fronça les sourcils en voyant la nouvelle épée apparaître.
Sans se soucier de cela, quand Ren planta l'épée démoniaque d'eau dans le pavé —
« C… cela… »
La voix d'Orphide, stupéfait.
Autour des pieds de Ren, une eau bleu pâle et limpide s'étendit sur le pavé comme un rideau.
« Montre ta puissance ! »
« Ho ! Tu sais même utiliser la magie d'eau ! »
Le pouvoir d'Orphide se purifia en un clin d'œil.
Il fut effacé par l'eau déployée par l'épée démoniaque d'eau.
C'était une belle membrane d'eau couvrant tout le sol de la colonnade.
À chaque pas d'Orphide, des ondulations se propageaient sur l'eau créée par Ren.
Toute l'eau créée était comme des serviteurs du pouvoir magique de l'eau.
Quand Ren retira son épée démoniaque d'eau et fit glisser sa pointe à la surface de l'eau, des ondulations lumineuses la suivirent. Il était évident aux yeux d'Orphide qu'il ne s'agissait pas d'eau ordinaire.
Il parvenait aussi à freiner la pollution de l'eau qui coule à Windea.
Orphide donna instinctivement un coup de pied dans le pavé d'un pied et s'avança.
Avant même que des ondulations n'apparaissent à l'endroit où il se tenait un instant plus tôt, il avait déjà comblé la distance avec Ren.
Lorsqu'il abattit son poing pour libérer une onde, Ren brandit son épée démoniaque d'eau.
« Haaah ! »
C'était un coup d'épée dont il était certain qu'il pourrait physiquement parer même sans pouvoir spécial, rien qu'avec l'épée elle-même,
« … Qu'est-ce que… »
« Kuhk ! C'est la première fois que je vois une magie d'eau pareille ! »
Quand l'épée démoniaque d'eau fut brandie, l'eau étalée sur le pavé s'envola.
Un mur d'eau d'un bleu profond se dressa devant Ren, devenant une barrière entre lui et Orphide.
Le mur d'eau ondulait dans le vent et ne semblait pas pouvoir résister à une attaque physique, mais contrairement aux apparences, il était robuste, semblable à la protection d'eau utilisée par le serviteur du Dieu Géant. Il bloqua l'onde de pouvoir magique d'Orphide, puis revint couvrir le sol.
Des gouttelettes d'eau tombaient portées par le vent. Illuminées par la lumière des étoiles, c'était fantastique.
Tous deux assistèrent à ce spectacle en croisant leurs regards.
… Il ne pouvait pas le laisser repartir vivant avec une telle force de frappe.
… À ce rythme, le combat durerait jusqu'à ce que l'un des deux s'effondre.
À l'issue de ce combat, il n'y aurait aucune marge pour l'interroger.
Dans ce cas, il n'y a d'autre choix que de le faire pendant le duel.
Orphide, sur ses gardes face à l'eau, recula et se tint au sommet d'un énorme débris, dominant Ren du regard.
« Orphide. »
Si je dois demander, c'est maintenant.
Il était certain que s'ils continuaient à se battre, ce moment ne viendrait sans doute pas.
« Connais-tu la fille aux cheveux argent mélangés de noir ? »
« ———— ! »
La réponse se lisait dans ses mots et son attitude.
Orphide, disant « Pourquoi… cette personne… » à voix haute, scrutait le fond des yeux de Ren pour en sonder les véritables intentions.
Comme prévu, il connaissait.
Orphide connaissait sans aucun doute la fille que Ren avait vue en rêve.
« Où est-elle ! »
« … Où elle se trouve, dites-vous ? »
« Ouais ! »
« … Hah. »
Partant d'un court rire,
« Haaah hah hah hah ! Je ne sais pas où vous avez appris l'existence de cette personne, mais vouloir la rencontrer… »
Le visage d'Orphide retrouva son assurance.
Il affichait un sourire étrange, mêlant folie et forte détermination.
« Quel arrogance de votre part. »
Il refléta la lumière des étoiles sur ses verres, cachant ses pupilles à Ren.
C'est à ce moment qu'une petite gemme tomba de sa poche.
Contrairement à La Légende des Sept Héros, il y avait une raison pour laquelle Orphide avait pu se relever.
Lors de l'attaque d'un temple d'un certain pays il y a peu, il avait mis la main sur une certaine relique sacrée, une gemme dotée d'un rare pouvoir de guérison. Un objet qui rappelait instantanément la vitalité quand on l'utilisait.
C'est cette gemme qui tomba avec un petit bruit de sa poche de pantalon.
La gemme tombée s'enfonça dans l'eau recouvrant le sol et créa des ondulations.
Ren pensa que c'était probablement cette gemme laissée tomber par Orphide qui lui avait permis de se battre à nouveau.
« Moi aussi, j'aimerais te questionner. »
« … Moi ? »
« Oui. C'est toi qui as sorti l'Anneau de la Déesse de l'Eau… n'est-ce pas ? »
Bien que sa voix sonnât la certitude, Orphide n'avait pas tant d'informations que ça. Ce n'était, au fond, que de l'intuition.
Ren ne daigna pas répondre « C'est exact », et resta bouche bée, mais cela eut l'effet inverse et sonna vrai.
Qui avait créé cette situation et l'avait poussé dans ses derniers retranchements.
Le prêtre était parvenu à une réponse.
« Vous… non. »
Il se souvint que lors de cette série d'attaques, les mouvements de Leomer avaient été bien trop rapides, et repensa au pouvoir d'eau que Ren venait d'utiliser.
Il n'y avait pas d'autre réponse, en eut la conviction.
« Il semble qu'aujourd'hui, vous nous ayez poussés bien plus loin que je ne l'imaginais. »
À l'intérieur de la colonnade fantastique où l'eau s'étendait…
Il comprit quel manipulateur se cachait derrière tous les événements de cette journée.