Un continent céleste flottant dans le ciel.
Ren fixait le firmament lointain.
« Le continent gouverné par Shellgad, la deuxième puissance mondiale. C'est le continent où se trouve le pays le plus proche des cieux, où vivent les Shellgad aux longues vies comme moi. »
« …… Vraiment, il flottait dans le ciel. »
« Tu doutais de l'existence du continent céleste ? »
« Je n'en doutais pas, mais il y a des choses qu'on ne peut pas croire avant de les voir de ses propres yeux, non ? »
Ragna évoque l'objet trouvé l'an dernier dans le vieux quartier et la vieille légende transmise sur le continent céleste.
« Mais pour toi, Ren, le continent céleste n'est pas sans lien, n'est-ce pas ? »
« Vous parlez de Cecil Ashton ? »
« Exactement. Cet homme est sans conteste celui qui a terrassé le phénix qui a attaqué Shellgad. Si cela devenait public, toi aussi tu pourrais être appelé descendant de héros. »
« Ça ne me ressemble pas. »
Sans laisser de temps, sa vraie pensée.
Ragna, immédiatement repoussé, attend la suite.
« En plus, il n'y a pas encore de preuve que ce soit mon ancêtre. C'était peut-être juste le même nom de famille. »
Ce n'est pas qu'il veuille dire quelque chose d'inélégant. Mais c'est peut-être parce que Ren est ainsi qu'il est apprécié, la voix de Ragna est plus enjouée que d'habitude.
« Dis, Ren, mon ami. »
« Quoi ? Tout à coup si formel. »
« Juste l'humeur du moment. — — — J'espère qu'on trouvera cette relique sacrée. »
« …… C'est sûr. »
Un bivouac comme celui-ci, une fois de temps en temps, n'est peut-être pas si mal.
La couleur du ciel se rapproche un peu plus de la nuit.
La lueur du feu de camp éclairait les alentours bien plus nettement qu'il y a quelques minutes.
« Au fait. »
Autour du feu, Ren a une pensée anodine.
« 윈디아 est traité comme s'il n'y avait que la déesse de l'eau, mais pourquoi ? Son nom dit "lieu où dorment l'eau et le vent", pourtant j'ai l'impression qu'il manque l'équilibre. »
« C'est peut-être étrange que la déesse qui gouverne le vent n'y soit pas impliquée, mais il y a une raison. »
La déesse de l'eau et la déesse du vent sont des sœurs très proches, dit Ragna.
Il existe un endroit similaire à Windia sur le continent de Martel, et le vent d'ici s'y écoule de manière liée.
Là-bas, contrairement à Windia, le pouvoir de la déesse du vent était fort.
« Hé… Il existe un tel endroit. »
« Une montagne ressemblant à ce Windia, mais un peu différente. C'était un endroit pas mal. »
« À en juger par votre ton, vous y êtes déjà allé. »
« Autrefois, quand j'explorais le continent de Martel, j'en ai profité. Je l'ai gravi jusqu'à mi-chemin. »
« Pourquoi n'êtes-vous pas allé jusqu'au sommet ? »
« Là-bas, le vent est trop fort. Toute l'année, c'est le vent fort… c'est une tempête. Une tempête intense souffle comme pour entourer le relief, impossible de grimper. »
Ren a eu l'impression d'avoir approfondi sa connaissance de Windia. « C'était donc ça », dit-il à voix haute.
Dans le ciel éloigné des parois rocheuses, un monstre ressemblant à un oiseau géant volait en poussant des cris.
Quelques matins après leur départ d'Endil, ils devaient terminer l'exploration avant midi, redescendre de force et arriver à Endil en pleine nuit.
Ce jour-là aussi, ils ont commencé à l'aube.
« On dirait un château de plantes. »
Ce que Ragna, qui marchait devant, a découvert, c'est une forteresse naturelle créée par plusieurs espèces de plantes.
Elles recouvrent les rochers, s'entrelacent plus solidement, sont dures, et difficiles à trancher même à l'épée.
Ren pourrait les couper sans effort, mais… À la base, ces mécanismes ont été ourdis par un monstre végétal puissant qui vit dans ce coin, et si on fait un faux pas, tous les êtres venus ici ne deviennent que de la nourriture. Toutes les grosses lianes qui barrent le chemin sont des pièges tendus par un certain monstre.
Ren évite d'abord cet espace, puis progresse en se faufilant dans des interstices où les plantes s'entremêlent encore plus complexe — on ne peut plus parler de chemin — pendant environ deux heures.
Une cavité de forme presque sphérique, cachée au fond des rochers et des plantes.
Dans la cavité, un vent vert se superpose de façon irrégulière, soufflant comme pour protéger quelque chose.
Ren et Ragna se tenaient sur de grosses branches servant d'appui.
« Ragna-san, regardez ça. »
Ce que Ren du doigt, c'est quelque chose où le vent vert se superpose irrégulièrement.
Cela flotte au centre de cette cavité, et on peut à peine l'approcher par un chemin de grosses branches.
« Quelqu'un utilise-t-il la magie du vent ? »
« Non. Probablement à cause du joyau du vent. »
Devant cette affirmation sans hésitation, Ragna est un instant surpris, mais comprend immédiatement.
« Le joyau du vent… Il existe bien, mais je n'aurais pas cru qu'il était caché ici. »
Un cristal de vent qui a accumulé une magie dense au fil de longues années, une gemme très précieuse.
C'est l'autre objet important nécessaire pour obtenir l'anneau de la déesse de l'eau.
« J'aimerais bien l'avoir comme matériel de recherche. Mais le vent alentour est embêtant. »
Le plus simple est d'enlever le vent qui entoure le joyau du vent.
Heureusement, ces vents sont aussi de la magie émise par le joyau du vent, donc ici Ren peut en faire ce qu'il veut.
« Je vais le chercher. »
Il brandit son épée magique en mithril et avance vers le centre de la tempête.
Le vent qui flotte autour du joyau du vent est assez tranchant pour découper aisément un corps humain, on ne peut pas y toucher imprudemment.
Mais Ren ne bronche pas, il s'approche jusqu'à la limite où le vent effleure sa peau.
Là, il met légèrement de la force dans la main qui tient l'épée magique en mithril.
Pas d'hésitation. Calmement, il la balance.
« — — — ! »
Froidement, il tranche latéralement, et la pression de l'épée tue le vent magique.
Digne de son nom d'art martial, Tranche-Étoile, la magie du vent se dissipe et se change en particules de lumière verte scintillante.
Le vent qui souffle dans la cavité n'est plus qu'un vent qui ne peut plus blesser personne.
Il ne reste qu'une gemme bleu-vert flottant dans les airs. Le joyau du vent.
Ren a un instant pensé qu'il obtiendrait peut-être une nouvelle épée magique, mais comme ce n'est pas une pierre magique, cette présence n'était pas là. Il prend le joyau du vent naturellement et revient auprès de Ragna.
« L'Épée Rigide qu'on appelle le fléau des mages, c'était magnifique. »
« Merci. Alors, on retourne à l'endroit d'avant ? »
« En deux heures. »
« …… La route est encore longue. »
Ni Ren ni Ragna n'avaient le pas alourdi.
Un piège de magie naturelle tendu par un certain monstre.
Contrairement à tout à l'heure, c'est encore praticable, et depuis qu'ils sont revenus dans un espace qu'on peut appeler chemin.
« Tu aurais pu tout couper, Ren, mais abstiens-toi. »
L'aspect des alentours : d'innombrables plantes tendues comme une toile d'araignée. C'est le mécanisme pour aller là où se trouve l'anneau de la déesse de l'eau, il y a quelque chose à faire pour avancer.
Tous deux regardent autour d'eux.
Une montagne comme si d'innombrables lames acérées étaient superposées, la silhouette complète de Windia.
L'endroit où ils sont maintenant est un espace ouvert. Contrairement à la cavité sphérique où était le joyau du vent, il y a plus de hauteur verticale.
En levant les yeux, de grosses branches d'arbres anciens s'étendent comme des chemins.
Ces chemins sont reliés en trois dimensions et mènent quelque part.
Des lianes couvertes de jeunes feuilles pendent de bien plus haut que leur position jusqu'à bien plus bas, et oscillent sous la brise légère.
Un chemin naturel cousu entre les rochers acérés, caractéristique de Windia.
Ils choisissent un chemin qui semble praticable et avancent.
Bientôt, tous deux se tiennent dans un couloir naturel et s'arrêtent sur ce qui ressemble à un pont suspendu au-dessus d'un gigantesque canyon.
En levant les yeux, c'est très haut, et à gauche comme à droite, des dizaines de mailles de vide s'étendent.
Par les minces interstices de ce chemin, on peut aussi voir en bas, mais on ne voit qu'une mer de nuages bas et des monstres volant à proximité.
« Plus loin, il y a un espace où la magie du vent et de l'eau est aspirée plus qu'ailleurs. »
Ragna regarde son dispositif magique en forme de montre-bracelet et dit.
Le bout de ce chemin qu'il désigne est exactement l'endroit où se trouve l'anneau de la déesse de l'eau que connaît Ren.
Là, Ren fait mine de réfléchir, puis ouvre la bouche.
« Utilisons le cristal de vent. »
« Celui-là ? C'est un objet assez précieux, mais qu'est-ce que tu vas en faire ? »
« Ben, la plupart des plantes de Windia poussent en groupes attirées par la magie de l'eau et du vent. »
« …… Hum. Tu veux dire recréer la même situation qu'où était le cristal de vent. »
Comme on jette de la nourriture à des poissons dans un étang, on lance le cristal de vent quelque part où ça semble bon. La conscience du monstre qui a créé les chemins naturels aux alentours, et les plantes qui vivent ici, suivront leur instinct et se tourneront vers lui, et le chemin s'ouvrira.
Le cristal de vent a été collecté pour ça.
C'est un objet précieux qui vaudrait cher s'il le vendait, mais c'est ici qu'il faut l'utiliser.
Même si on essaie de brûler les plantes avec de la magie ou d'autres outils, elles renaissent tout de suite, et le chemin pour avancer ne s'ouvrira pas.
Au contraire, aller vers l'anneau de la déesse de l'eau deviendrait difficile.
De plus, il n'était pas souhaitable de nuire à la nature de ce lieu.
« Le cristal de vent éclate sous un choc violent. Il n'a pas de pouvoir létal, mais en libérant un vent violent, il libère aussi la magie naturelle accumulée. On vise cette ouverture pour avancer — — — C'est bon, non ? »
« Aucun problème. Dès que le chemin s'ouvre, avançons vite. »
« Et pour le retour ? »
« Je garderai aussi du cristal de vent pour le retour. »
« Et si tu n'en as plus ? »
Ce n'est pas une question piège, mais une concertation absolument nécessaire.
Ren rit face à la question de Ragna.
« Dans ce cas, il n'y a qu'à apaiser le maître des lieux. »
Le maître, le monstre puissant qui domine la grande nature environnante.
La raison pour laquelle il ne s'en prend pas à eux alors qu'ils sont là, c'est qu'il est d'habitude calme et pas belliqueux. Mais si un ennemi extérieur ravage son territoire, il déchaînera aussitôt sa puissance farouche.
Le seul ennemi puissant de ce Windia… celui qu'il n'est pas nécessaire de combattre à moins de le provoquer exprès.
La plupart des plantes autour du chemin où marchent les deux hommes ont été créées par la magie naturelle de ce monstre.
« Ça marche. Allons-y avec ce plan. »
« C'est moi qui l'ai dit, mais… c'est vraiment bon ? »
« Un voyage sans danger, c'est ennuyeux. Ceci dit, je n'ai pas de désir de mort. »
« …… Comme on s'y attend de vous, Ragna-san. »
Ragna lève les yeux vers Ren, sourit avec assurance.
« Si on reste là, le jour va tomber. »
Il claque des doigts, et le gigantesque sac qu'il porte sur le dos recrache un cristal de vent.
Ragna le reçoit de la main droite, adresse à Ren un regard de côté plein de séduction, et l'instant d'après :
« Vas-y ! »
Le cristal de vent quitte sa main.
Lancé avec vigueur, le cristal de vent tombe en bas, en bas… vers le vide.
Soufflé par le vent violent d'altitude, il s'éloigne des parois vers le ciel où volent aussi les monstres.
Il ne disparaît pas pour autant. Ragna claque à nouveau des doigts, et aussitôt une petite lueur naît près du cristal de vent, d'où jaillit une chaîne d'argent qui le transperce.
Comme le bruit du verre qui casse, comme celui de la glace sur une flaque d'hiver qu'on brise en marchant.
Un son aigu parvient aux oreilles de Ren.
Alors — — — ensuite.
Zuzuzu, zuzuzu.
Un bruit comme quelque chose qui bouge résonne autour de Ren.