Le premier propriétaire de Remuria était un membre de l'ancienne famille impériale.
C'est à la demande de ce dernier que Verlich l'avait construite, mais comme ce membre de la famille impériale l'avait utilisée de façon excessive, le réacteur avait été détruit et la structure elle-même avait subi des dommages considérables.
Il semble qu'enfin, les réparations aient progressé au point de permettre un vol d'essai.
« C'est une sacrée pièce, non ? Voici Remuria, après maintes réparations et améliorations ! »
Dans un coin du hangar du jardin aérien, le forgeron et ingénieur de navires magiques Verlich proclamait cela avec fierté.
La veille au soir, peu après avoir entendu l'histoire, Ren s'était rendu sur place avec Licia pour voir Remuria, dont les réparations étaient presque terminées.
Au pied du hangar, sur le sol de fer brut, tous deux restaient sans voix.
On ne pouvait s'empêcher d'imaginer à quel point elle serait belle, si elle volait dans le ciel.
« Au printemps, elle pourra même effectuer des vols de longue distance ! Bientôt, on fera un vol d'essai... — hé, vous deux ! Pourquoi vous taisez-vous ? »
« Excusez-nous. Nous étions sincèrement émus. »
« Moi aussi. C'est la première fois que je vois un navire magique aussi magnifique. »
Face à leur réaction, Verlich se gratta le bout du nez, embarrassé pour une fois, et regarda Remuria avec fierté.
« Ah ouais, elle est impressionnante, hein. »
L'apparence de Remuria n'avait presque pas changé depuis la dernière fois que Ren l'avait vue.
L'intérieur était divisé en plusieurs pièces, mais elle était plus petite qu'un navire magique classique transportant des passagers.
La partie supérieure, en forme de balle, possédait des ailes semi-transparentes repliées, rappelant des nageoires de poisson, et brillait comme du cristal poli. Sans doute parce qu'elle avait été construite à l'origine comme navire magique impérial, quelques ornements subsistaient encore.
La partie inférieure, reliée à la supérieure, ressemblait à un voilier sans voiles ni gréement.
L'impression que Ren avait eue auparavant, celle d'un navire volant par excellence, avait été encore sublimée.
« L'apparence et la taille n'ont pas beaucoup changé, mais comme j'ai retouché la puissance du réacteur, l'intérieur a été modifié de fond en comble. D'abord, la sensibilité du réacteur principal à la magie... et pour augmenter la puissance, j'ai recalculé les coefficients... »
Il était impossible de comprendre son explication, mais on percevait une chose à l'atmosphère.
Comme l'avait dit Verlich, Remuria avait été largement remaniée, et l'on pouvait affirmer que son contenu était devenu tout autre que zuvor.
La corne d'Asval, et le chemin des veines draconiques que Ren avait reçu de Ragna l'année précédente.
La technique de l'ingénieur Verlich s'y était ajoutée, et Remuria avait été ressuscitée avec un pouvoir accru.
« J'enregistrerai moi-même comme pilote. Ce truc est difficile à manœuvrer, alors c'est plus sûr comme ça. »
« Les navires magiques, ça demande aussi un enregistrement ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, Ren, c'est évident. Le navire magique de l'anego aussi, en plus des gens de la maison Drake, mon nom est enregistré. Il faut bien régler ce genre de détails. »
« Compris. Ceci dit, je pense que Lezard-sama vérifiera ce point. »
« Moi aussi je le pense, mais... en réalité, comment ça se passe ? Le droit de propriété de ce truc. »
Cela va de soi, c'est la maison Klauzel.
Au moment où Ren allait le dire, Licia prit la parole la première.
« Remuria a été octroyée par Sa Majesté avec Erendil, le droit de propriété appartient donc à notre maison. »
Mais, contrairement à un fief, il y a aussi l'aspect d'un objet octroyé.
« Cependant, j'ai entendu dire que sur plusieurs points, dont le droit d'usage, le nom de Ren serait inscrit aux côtés de celui de mon père. »
« Apparemment. Au passage, j'entends ça pour la première fois. »
« Moi aussi, je viens de l'apprendre ce matin. Ce n'est pas comme si je le cachais, voyons. »
« Guahahaha ! Je vois ! Eh bien, je comprends ce que vous voulez dire ! C'est grâce à Ren que Remuria a pu être réparée. C'est normal que le maître Lezard fasse ça ! »
Il est inconcevable de céder si facilement le droit de propriété d'un objet octroyé par l'Empereur.
Pourtant, dans la mesure du possible, il est stipulé que ce navire magique appartient aussi à Ren. En pratique, cela tombait à point nommé pour Ren, qui comptait l'utiliser au printemps.
« Le vol d'essai, je m'en occuperai bientôt. Comme je ne peux pas garantir qu'il est totalement sûr, je le ferai seul. »
Il le dit, catégoriquement.
***
Après cela, le matin.
Licia racontait à Fiona ce qui s'était passé au hangar du jardin aérien. Dans la salle habituelle de l'académie, tous trois ensemble, Ren inclus.
« Il paraît qu'un vol d'essai aura lieu bientôt. »
« Fufu, j'aimerais bien le voir, moi aussi... Au fait, »
Ren ne participait pas à la conversation, il fixait une carte.
« Hmm... »
Il faisait tourner son stylo entre ses doigts, l'air soucieux, ce qu'il montrait rarement.
« Qu'est-ce qui te prend, Ren-kun ? »
« Je pense qu'il hésite sur quelque chose à propos du voyage à Vindéa. »
« V-Vindéa ? Pourquoi aller là-bas ? »
Licia expliqua la raison, et Fiona dit immédiatement : « Ah, c'est pour ça. »
Leurs voix n'atteignaient pas les oreilles de Ren.
Non, plus exactement, elles l'atteignaient, mais il ne les percevait pas comme des mots, seulement comme le bruit de deux personnes qui discutaient.
Ren continua de scruter la carte,
« Ça aussi, il faut que je consulte Ragna-san. »
Il marmonna cela, et ramena sa conscience dans l'espace partagé à trois.
« Vous deux, est-ce qu'il y a un problème ? »
« Non. Rien. »
« Oui. Ce n'est rien. »
Ce n'est que lorsqu'il croisa le regard des deux jeunes filles qu'il s'en aperçut, et sa question, loin d'être feinte, était sincère. Les jeunes filles riaient.
Une dizaine de minutes plus tard,
« Oh ? Tout le monde est là. »
Radius entra dans la salle.
Il était suivi de Mireille. Ses oreilles de chat, issue du métissage entre un Cait Sith et un humain, étaient dressées, et sa queue ondulait doucement.
En voyant les mêmes visages que lors du Grand Festival du Roi Lion, on revivait l'effervescence du printemps à l'été de l'année dernière.
« Hein ? »
Alors que Radius s'apprêtait à s'asseoir à côté de Ren,
« Une carte ? On dirait les environs de Vindéa. »
« Ouais. Je compte y aller au printemps. »
« ... Je ne pige pas bien, mais c'est un voyage ? »
Après que Ren lui eut expliqué la raison, Radius fit un air entendu et dit : « Ah. »
« Probablement que seul Ren se verrait confier une mission avec un tel sceau. »
« J'ai eu la même discussion avec Ragna-san. De toute façon, je n'ai pas de programme précis dès le printemps, et ça tombe bien, ça m'intriguait. »
« C'est sûr. Mais... tu es toujours aussi actif, Ren. »
« Bah, je commence à comprendre pas mal de choses. »
Alors Radius murmura : « C'est pas mal. Ceci dit, Ragna aurait pu m'en parler avant », et après ce monologue,
« Et pour le navire magique, vous comptez faire comment ? »
« J'hésitais entre utiliser Remuria ou demander à Ragna-san de nous en préparer un. Je pensais aussi qu'on déciderait ensemble de nos mouvements sur place. »
Apprenant qu'un vol d'essai aurait lieu bientôt, Radius le félicita.
Il sortit immédiatement un petit papier de sa poche, y écrivit quelque chose et le tendit à Ren.
« Du coup, je te donne l'adresse de l'auberge où loge Ragna. Tu pourrais y passer sur le chemin du retour ? »
« Ah... ouais. Je ferai ça. J'ai aussi un truc à vérifier. »
Ren répondit cela, pensant à la clé brisée et à l'épée magique d'eau.
L'autre jour, la conversation avait été trop brève, et comme l'endroit était trop exposé pour une invocation, il avait renoncé, mais il pensait que ça ne coûtait rien de vérifier avant d'aller à Vindéa.
« Je ne sais pas si ce sera l'été ou l'automne, mais une fois que je deviendrai prince héritier, je pourrai probablement coopérer pour l'affaire de la bibliothèque interdite. »
« Merci. J'attends ça. »
Face à ces deux-là qui poursuivaient si naturellement la conversation,
« Vous deux. Les deux autres sont perplexes, alors expliquez-leur correctement, nya. »
Prince héritier, pas besoin d'expliquer le sens du mot.
Ce qu'il faut dire, c'est que Radius deviendra prince héritier, et le fait que Ren le sache déjà.
Pour ce dernier, on peut l'imaginer vu leur relation,
« Peu de gens sont au courant pour l'instant, mais je deviendrai prince héritier. Gardez le secret encore un moment. »
Il le dit si naturellement qu'on ne peut que s'étonner.
( Même Ulysse-sama et Fiona-sama n'étaient pas au courant. )
C'est normal qu'elle soit surprise.
Ren, qui s'était tourné vers les jeunes filles, les vit comme lui quelques jours plus tôt.
La conversation sur le prince héritier ne dura pas, Radius disant « C'est encore loin » et la coupa lui-même.
« Nous, on était venus étudier pour les vacances d'hiver, mais vous deux ? »
« C'est pour le travail de Mireille. Moi, je n'avais rien à faire, alors j'ai accompagné. »
« Du travail à la bibliothèque ? Des recherches ? »
« Pas exactement. Il ne reste plus beaucoup de vacances d'hiver, non ? Et bientôt viendra le jour où les quatrièmes années partiront, la cérémonie de remise des diplômes. »
« Du coup, moi non plus je ne serai plus étudiante, nya. »
Elle le dit légèrement, mais on ressentit de la tristesse à l'idée que Mireille parte.
C'est inévitable, mais les sentiments sont à part. Ren, Licia et Fiona verraient Mireille beaucoup moins souvent.
« Bon, je passerai voir comment ça va de temps en temps, nya~ »
« Ah. Du fait de son poste d'adjoint, Mireille ne fera pas que du travail de bureaucrate au château. À partir du printemps, elle occupera aussi un poste de personnel non permanent à cette bibliothèque. En d'autres termes, la relation entre nous cinq ne changera presque pas. Mireille viendra encore à l'académie de temps en temps. »
« Oh... »
« Qu'est-ce qui te prend, Ren, tu réponds mollement. Pas que toi, d'ailleurs, vous deux aussi, on dirait que vous êtes dégonflées. »
« Ah, ahaha... désolée, Licia-sama et moi, on venait de trouver ça triste, alors... »
« Oui... on est contentes de pouvoir revoir Mireille-san, mais... »
« Nyahaha ! Mais c'est comme ça, nya ! Ce serait bizarre que je reste tout le temps au château, moi qui deviens adjointe du prince héritier, nya ! »
Face à cet argument imparable, les trois acquiescèrent.
Le troisième prince Radius et son adjointe Mireille ont un âge proche, ce qui arrange bien les choses, et pour les gens du château et des environs, l'ajustement a dû être facile. Ce déroulement n'a rien d'étonnant.
« C'est pour ça que le travail de Mireille-san, c'était ça... »
C'était la voix de Licia.
Ren s'adressa à Radius.
« Il y a la remise des diplômes, et peu après, la rentrée. »
« Ouais. Cette période est toujours chargée. »
Une nouvelle fois, le printemps arrive.
Quel printemps sera-ce cette année ? Ren ne se contentait pas de cette pensée, il n'oubliait pas non plus.
« Je vois... c'est cette année que ça arrive. »
Le jour où Ren et Licia sont passés en deuxième année.
À l'Académie impériale des officiers, dans le grand auditorium.
« Qu... Ren !? Qu'est-ce que tu fais !? »
« Tu le vois bien ? Je viens de la tuer. »
Dans La Légende des Sept Héros, l'échange entre Ren Ashton, avant de disparaître avec le corps de Licia, et Vein, descendant du héros.
Pour Ren, le début de tout.
La détermination du début, cette forte conscience qu'il devait l'éviter à tout prix.
Si on ne parle que de la période, c'est cette année que cela devait se produire.
« Ren ? Cette année, quoi ? Qu'est-ce qui arrive ? »
Il croisa le regard de la délicate jeune fille qui penchait la tête vers lui, Licia, et plissa les yeux.
« Ne vous en faites pas. Vraiment, ce n'est rien. »
Comme pour se le dire à lui-même, il le répéta.
En voyant Ren ainsi, Licia pouffa : « T'es bizarre. »
Voir seulement son rire apaisait mystérieusement le cœur.
Au retour ce jour-là, Ren parla de Remuria à Ragna.
Lorsqu'il lui fit revoir la clé brisée, il l'approcha de l'épée magique d'eau qu'il portait à la taille depuis le début, mais il n'y eut aucune réaction notable.
Peut-être que seul un objet abritant directement la puissance magique de la déesse de l'eau fonctionne.
***
Les jours d'hiver s'envolèrent en un clin d'œil. Depuis l'affaire de l'émissaire du titan, on a particulièrement l'impression que le temps file plus vite.
La cérémonie de remise des diplômes eut lieu dès le début du mois de mars.
Parmi les nombreuses écoles prestigieuses de la capitale impériale, l'Académie impériale des officiers avait une saveur particulière. Le nombre et la qualité des invités étaient tels qu'on n'aurait pas cru à une cérémonie d'étudiants, et le dispositif de sécurité aux alentours était à l'égal.
Une solennelle assemblée où assistaient le commandant de la garde impériale et des généraux, dans le grand auditorium de l'académie.
Pourtant, à la fin, ce sont les voix gaies des diplômés qui résonnèrent.
Lorsque Chronoa déclara la clôture de la cérémonie, les diplômés profitèrent comme d'habitude de leurs derniers échanges avec leurs amis, selon leur âge. Même en sortant, sous les acclamations des étudiants restants, certains pleuraient mais arboraient un sourire sincère.
Devant l'académie, diplômés, étudiants restants et professeurs échangeaient des mots d'adieu.
La couleur des fleurs portées par les arbres plantés dans le jardin. Sous un ciel d'un bleu profond, d'innombrables diplômés quittaient le nid.
En un tel après-midi radieux.
La cérémonie s'était tenue du matin à midi, et à peine quelques dizaines de minutes s'étaient écoulées depuis sa fin.
« Hé, hé ! Vous n'avez pas vu Ren !? »
Vein courait dans le bâtiment scolaire, cherchant la silhouette de son camarade de classe à qui il n'avait pas encore parlé aujourd'hui.