Chronoah tendit la main pour tenter de ressentir la magie environnante.
Cependant, la situation ne semblait pas être à la hauteur des espérances.
« Allez, regardons un peu plus attentivement! »
C'était sa gentille attention.
Après quelques minutes d'exploration aux alentours de la statue de la déesse de l'eau, Chronoah ne lâcha pas un seul mot suggérant que la situation s'était améliorée.
Ren essaya également de ramasser des décombres, espérant trouver des objets tels que les reliques de la déesse laissées lors de la scellement de Roses Caitus, mais...
... Il n'y avait évidemment rien.
Il en tira cette conclusion.
À bien y réfléchir, Roses Caitus faisait l'objet d'une enquête de l'Église d'Elfen, il était donc impensable que de tels objets précieux y soient restés.
Ce n'étaient que des débris de la statue divine. Il ne fallait pas les piétiner.
La robe de Chronoah flottait légèrement alors qu'elle se déplaçait avec agilité sur les restes de l'échafaudage pour observer les lieux.
Alors qu'il scrutait l'environnement à ses côtés, le regard de Ren se tourna vers le grand trou.
Il se remémora la fin du combat, lorsqu'il avait dû tomber dans les profondeurs pour terrasser le mage de l'épée.
Il se rappela qu'il était devenu un saint de l'épée et qu'il pouvait désormais utiliser les techniques du mage de l'épée.
Tandis que de nombreux souvenirs lui traversaient l'esprit, Ren, qui s'était arrêté pour faire une pause, jeta un œil au cristal de son bracelet.
***
Ren Ashton
[Métier] Fils aîné de la famille Ashton
[Compétences] • Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 1 : 0/0) • Art de l'Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 6 : 5112/6500)
Niveau 1 : Permet d'invoquer [une] épée démoniaque.
Niveau 2 : Effet de [augmentation de la capacité physique (petite)] pendant l'invocation du bracelet.
Niveau 3 : Permet d'invoquer [deux] épées démoniaques.
Niveau 4 : Effet de [augmentation de la capacité physique (moyenne)] pendant l'invocation du bracelet.
Niveau 5 : Débloque l'évolution de l'épée démoniaque.
Niveau 6 : Effet de [augmentation de la capacité physique (grande)] pendant l'invocation du bracelet.
Niveau 7 : Permet d'invoquer [trois] épées démoniaques.
Niveau 8 : *********.
[Épées démoniaques acquises] • Épée démoniaque de l'Arbre Géant (Niveau 5 : 2864/5000) Permet de délivrer des attaques de l'équivalent de la magie de la nature (moyenne). La zone d'effet de l'attaque augmente avec le niveau. • Épée démoniaque de Mithril (Niveau 5 : 289/8500) Le tranchant s'accroît en fonction de la progression du niveau. • Épée démoniaque de Voleur (Niveau 1 : 0/3) Vole aléatoirement un objet à la cible avec une certaine probabilité. • Épée démoniaque de Bouclier (Niveau 2 : 0/5) Déploie une barrière de mana. La puissance et la portée de l'effet augmentent avec le niveau. • Épée démoniaque de Feu (Niveau 1 : 1/1) Cette flamme est la colère du dragon et l'incarnation de la puissance. • Épée démoniaque d'Eau (Niveau 1 : 1/1) C'est la puissance déversée par la déesse de l'eau.
***
Ren se demandait s'il regardait le cristal de son bracelet de cette manière avant d'être devenu un saint de l'épée.
Il se souvenait l'avoir regardé sans y prêter attention lorsqu'il cherchait un moyen de devenir un saint de l'épée.
Les changements notables étaient l'intensification de son entraînement en extérieur avec Estelle durant l'hiver et, surtout, la montée en maîtrise due à la défaite de deux serviteurs du géant.
Il y avait aussi l'existence de l'épée démoniaque d'eau.
En contemplant le cristal de son bracelet, Ren se remémorait naturellement les événements de cet hiver.
***
C'était une scène de l'hiver, peu après la bataille contre le serviteur du géant.
Licia s'était rendue à Eupheheim après avoir dû changer brusquement ses plans de retour à Klauzel pour se renseigner sur le serviteur du géant. Ils étaient trois : Licia, Fiona qui rentrait dans sa ville d'Eupheheim, et Ren qui avait fait escale à Eupheheim en raison des changements météorologiques.
C'était un jour où ils étaient allés vérifier l'état de la côte, juste après Eupheheim, peu après cette bataille.
«... C'est magnifique. »
« Incroyable... On dirait un joyau. »
Les deux jeunes filles avaient laissé échapper ces mots devant la beauté de l'épée démoniaque d'eau invoquée par Ren.
L'épée démoniaque d'eau possédait une majesté semblable à un joyau, rappelant la couleur de l'eau ou d'un ciel pâle, avec une beauté comparable à la clé que Ragna avait montrée à Ren l'autre jour.
Son apparence correspondait-elle à celle d'une épée longue?
Elle avait une prestance qui rappelait celle d'une pierre précieuse polie.
L'épée démoniaque d'eau invoquée flottait devant Ren.
Ren avait l'impression que le limbe bleu de la lame brillait davantage lorsqu'il en saisissait la garde.
Cependant, peut-être parce que c'était la première fois, il ne parvenait pas encore à maîtriser totalement le pouvoir de l'épée démoniaque d'eau ; même en la brandissant vers l'océan, il ne pouvait que faire bouger légèrement les vagues. Il n'était pas encore capable de manier une force comparable à celle de la magie de l'eau.
***
Il y avait aussi une autre technique de combat qui n'apparaissait pas dans le cristal.
Lorsqu'il était devenu un saint de l'épée, Ren avait combattu en utilisant deux techniques spéciales.
La première était l'Épée du Pouvoir, et la seconde était une technique qu'il avait pu utiliser après son combat contre le mage de l'épée.
Concernant la première technique, on disait que son efficacité, ses ondes et la couleur même du mana différaient selon l'utilisateur.
La seconde technique permettait de dominer l'espace grâce à un mana aussi dense que celui utilisé par le mage de l'épée, libérant ainsi une force destructrice. Les objets détruits par la force des ondes flottaient dans les airs tout en accumulant de l'énergie sous forme d'éclairs violets.
S'il pouvait planter son épée au sol pour détruire le terrain comme le mage de l'épée l'avait fait, il pouvait aussi projeter cette puissance directement sur l'adversaire, comme il l'avait fait contre le serviteur du géant.
Certaines choses le préoccupaient.
Il ignorait encore quelle était la nature exacte du pouvoir spécial de l'Épée du Pouvoir qu'il utilisait. L'Épée du Pouvoir se caractérisait par le fait que ses effets variaient énormément d'un utilisateur à l'autre, au-delà de sa simple puissance d'attaque.
Le seul fait certain était que le mana de Ren, en pleine croissance, semblait étrangement influencé par Licia et Fiona.
D'après l'effet produit par l'Épée du Pouvoir, il n'y avait aucun doute.
« Comment devrais-je nommer la technique du mage de l'épée? »
En entendant le murmure de Ren, qui venait de réaliser que cette technique n'avait pas de nom, une voix s'éleva.
« Ren-kun? Tu as dit quelque chose? »
« Non! Je pensais juste que le terrain est accidenté! »
« Ah ah! Même si tu tombes, je te ferai flotter doucement! »
«... Comme prévu de la part de Chronoah-san. »
Même sans cela, il n'aurait pas eu de problème car il tomberait dans l'eau.
Ren, qui avait tenté de détourner la conversation, changea d'avis.
« Chronoah-san, auriez-vous un instant? »
« Hmm? Quoi donc? »
Répondit Chronoah tout en explorant les environs.
« Depuis que j'ai combattu le mage de l'épée, je peux utiliser la technique qu'il utilisait... »
«... C'est vrai? »
L'académicienne s'arrêta et se tourna vers Ren, clignant des yeux avec un air déconcerté.
« C'est bizarre. J'ai l'impression de l'entendre pour la toute première fois. »
« Je suis désolé. J'ai oublié de vous le dire. »
« Je vois, je vois... Tu as oublié, dis donc. »
Alors qu'il pensait qu'elle allait lui pardonner ainsi, Chronoah s'approcha de lui et lui toucha le bout du nez du doigt en disant : « Tu dois m'en parler correctement. »
Quand Ren s'excusa une nouvelle fois, elle sourit de nouveau.
« Je te pardonne. Alors, qu'est-ce qu'il y a avec la technique du mage de l'épée? »
« C'est justement ça. Ce serait étrange de continuer à l'appeler la technique du mage de l'épée, alors je me demandais si, si vous connaissiez l'identité de cette technique, Chronoah-san. »
« Je vois. Et quel genre de pouvoir était-ce? »
En lui décrivant la scène qu'il avait vue lors du combat et celle qu'il avait produite lui-même, Chronoah croisa les bras d'un air très intéressé.
Elle a posa un doigt sur ses lèvres avec une certaine élégance.
Les informations sur le mage de l'épée étaient rares, mais Chronoah cherchait intensément dans ses connaissances.
« La Chute du Sanctuaire? »
Ce n'était pas parce que Chronoah avait une mauvaise image du lieu sacré, ni parce que ce mage avait détruit Roses Caitus.
En réalité, ce nom avait une raison précise.
« On raconte que le barde Muidi a chanté cela. Il a dit que l'endroit sacré de l'Église d'Elfen sur le continent de Materel avait été totalement détruit par le mage de l'épée, et l'a nommé "La Chute du Sanctuaire". »
« C'est un nom terriblement violent, mais je suis rassuré d'avoir au moins trouvé un nom. »
Comme prévu, il n'avait pas trouvé d'objet abritant le pouvoir de la déesse de l'eau, mais Ren se dit que ce n'était peut-être pas une mauvaise chose. Il avait prévu de réfléchir à la situation s'il en trouvait un, mais il serait problématique de le ramener en cachette de l'Église d'Elfen.
***
Le moment où Ren est rentré à Elendil correspondait à l'heure où il avait normalement déjà fini de dîner.
Il était plus de sept heures du soir et l'extérieur était déjà plongé dans l'obscurité.
Après avoir pris un bain, Ren s'était entretenu avec la famille, puis avait fini de dîner et avait commencé ses révisions. Il était resté assis à son bureau, examinant la carte de l'Empire de Leomer.
Windea, la terre où dorment l'eau et le vent.
Le théâtre des aventures qui allait être son premier voyage après le début de la "Légende des Sept Héros II".
Ren fit glisser son stylo sur la carte pour vérifier les distances entre chaque lieu.
De la capitale impériale à Windea, il y avait environ deux heures de voyage en navire magique. C'était une durée qui permettait de faire l'aller-retour sans passer la nuit sur place. C'était évidemment plus long que son temps de trajet habituel pour aller en cours, mais cela ne lui semblait pas être un projet irréalisable.
Cependant, ce qui le préoccupait, c'était ce qu'il allait faire à Windea.
Le plus simple aurait été de se rendre directement au sanctuaire supérieur pour voir la source, mais il y avait une raison qui l'en empêchait. Et cette raison l'obligerait à loger sur place pendant plusieurs jours.
De plus,
« Ah. »
Il se rendit compte qu'il avait oublié de prévoir le navire magique pour les déplacements aux alentours de Windea.
Ren s'affaissa sur son bureau, poussant un soupir face aux nombreuses choses à organiser.
Ayant besoin de se changer les idées, il quitta sa chambre pour se rendre dans le jardin nocturne.
Il espérait que la brise de nuit lui permettrait de changer d'état d'esprit, mais ce n'était pas une chose qui préoccupait Ren.
« Ragna s'en occupera sûrement. »
Un homme ayant l'âme d'un voyageur devrait pouvoir prévoir un navire magique sans difficulté.
Un logement dans le navire serait suffisant.
Tout en soupirant pour se moquer de lui-même d'avoir oublié un détail pareil, Ren réalisa une autre chose.
«... Je n'ai pas besoin d'y aller avec Vein et les autres. »
Il s'agit là de la pensée profonde derrière son monologue.
Il était certain que Vein avait utilisé un pouvoir spécial, et que ce pouvoir était celui du héros.
Au printemps, les descendants des sept héros se rendraient à Windea pour tester le pouvoir de Vein... et pour renforcer le pouvoir du héros qui l'habitait.
Y participer serait trop opportun, et il ne pourrait pas rendre service à Ulysse.
Il serait bien plus simple de demander directement à Ulysse de lui prêter un navire magique.
Ce n'était pas parce qu'ils avaient la même destination qu'ils devaient agir ensemble.
Comme Ren devait chercher l'anneau de la déesse de l'eau, il était préférable qu'il agisse séparément, d'autant plus que ses objectifs différaient de ceux de Vein qui se dirigerait droit vers le sanctuaire.
En effet, Ren connaissait la méthode pour obtenir l'anneau de la déesse de l'eau.
Il se souvenait à peine qu'il fallait suivre plusieurs procédures fastidieuses.
« Enfin, peu importe. »
Il s'organiserait pour le navire magique, et lui ferait sa propre route.
Quelqu'un réagit à ce murmure.
« Ren? Qu'est-ce qui est bon? »
« Je me disais que je pouvais agir comme je le souhaitais. »
« Je ne comprends pas très bien, mais en secret? »
« Non, je voulais dire qu'avec Vein et les autres... — Hein? Licia? »
Alors qu'il parlait naturellement à Licia, qui était apparue dans le jardin sans qu'il s'en aperçoive, il la regarda.
Ils étaient si proches qu'ils auraient pu se frôler.
Peut-être parce qu'elle venait de prendre son bain, sa peau était légèrement rougie.
Ren, qui semblait peu couvert par son manteau, plaça sa propre veste sur les épaules de la jeune femme.
« Ah... merci. »
« De rien. »
Comme il n'était pas nécessaire de discuter à l'extérieur, il rentra dans le manoir avec elle et, profitant de l'occasion, s'apprêta à l'accompagner dans sa chambre, quand elle l'interrompit.
« Ce dont tu parlais tout à l'heure. Tu essaies encore de faire quelque chose, n'est-ce pas? »
« "Encore"? On dirait que j'agis toujours en secret. »
« Je n'ai pas dit ça, mais tu as des antécédents... enfin, tu as cette habitude. »
« Par là. »
Licia prit la main de Ren et changea de direction.
Elle se dirigea vers la cuisine, se prépara une boisson chaude, puis interrogea à nouveau Ren.
« Est-ce que tu as déjà accepté une mission avec un emblème? »
« C'est impressionnant. Comment l'avez-vous su? »
« C'est comme ça. »
Face à cette réponse, Ren acquiesça sans trop réfléchir.
Il commença immédiatement à lui parler de la mission qu'il avait acceptée.
« Ragna cherche quelque chose, et je l'aide. »
«? C'est pour le Bureau des Mystères, c'est ça? »
« Par coïncidence, ce Ragna a posté une demande. Du coup, j'ai prévu d'aller à Windea au printemps. Pour éviter tout malentendu, je comptais vous en parler, Licia. »
Comme il n'y avait rien à cacher, il détailla davantage le contenu de sa mission.
Il mentionna l'existence de la clé trouvée dans l'institut Geno où Licia s'était rendue, et le fait qu'il doive la réparer. Il parla aussi de la possibilité que des informations sur la famille Ashton se trouvent dans l'abri du barde Muidi.
Licia avait déjà entendu parler de Cecil Ashton et de la Princesse Rongée.
Il était évident que les deux personnages peints dans le tableau de la chambre de Ren étaient ces deux-là.
« Je pense que je demanderai un navire magique à Ragna, ou que je demanderai à Ulysse de m'en prêter un. »
Bien qu'il ait déjà reçu une récompense suffisante pour l'affaire du serviteur du géant, Ulysis lui prêterait probablement un ou deux navires comme partie de son dû.
Pourtant, dans de telles circonstances, il aurait aimé que la famille Klauzel possède aussi un navire magique.
Alors qu'ils pensaient la même chose sans l'exprimer, une servante entra dans la cuisine. Elle semblait être venue apporter des en-cas et une boisson chaude pour Lezard, qui devait être occupé par ses fonctions.
En partant, elle ajouta, comme si elle venait d'y penser :
« Mademoiselle, Monsieur Ren, une lettre vous est adressée à tous les deux. »
« Quoi? »
Les voix de Ren et Licia se mêlèrent.
« À cette saison, ce serait peut-être une invitation? »
« Cette lettre provient de Monsieur Verlich. Le chef de famille a également été informé qu'il souhaitait effectuer un vol d'essai quelque part... »
« Un vol d'essai? »
Les voix de Ren et Licia se mêlèrent à nouveau.
La servante laissa échapper un petit rire amusé.
« Avez-vous oublié l'objet qui était en réparation au dock du jardin suspendu? »
Alors, une nouvelle fois :
«... Ah! »
Les deux voix se fondirent dans une même exclamation.
Le navire magique Lemuria. Comme Ren l'avait vu auparavant, c'était un navire magique à l'apparence semblable à un magnifique voilier.
Le navire magique de Verlich, qui était en réparation avec des matériaux d'Asval, s'apprêtait à s'envoler de nouveau dans le ciel, même si cela devait prendre encore quelques années.
Face à cette annonce au timing parfait, Ren et Licia échangèrent un sourire gêné.