Il se dirigea vers le quartier noble d'Eupeheim dans une voiture du Bureau des Mystères.
Le seigneur de cette ville était Ulysse, mais plusieurs autres nobles y possédaient également des demeures. Avoir un manoir à Eupeheim constituait en effet un statut pour les nobles, quelle que soit leur faction.
« …Haah. »
Il laissa échapper un bâillement en se faisant bercer par la voiture.
Selon le cocher, il faudrait une vingtaine de minutes pour atteindre le manoir du marquis Ignart.
Comme c'était sa première fois à Eupeheim la veille, il avait veillé tard et avait encore un peu sommeil.
Se reposer ne serait-ce qu'un instant à cette heure arrangerait bien les choses.
« …Dors. »
Juste se reposer une vingtaine de minutes.
Il ferma les yeux pour ne pas montrer un visage endormi devant Ulysse.
―――― Je suis en train de rêver, c'est ce qu'il pensa immédiatement.
Dès qu'il eut fermé les paupières, Ren s'endormit profondément et vit presque simultanément un rêve. Étrangement, contrairement à ses rêves habituels, ses cinq sens y étaient parfaitement nets.
Ren se retrouva là, spectateur forcé de la scène qui l'entourait.
De nombreux chevaliers y étaient mobilisés.
Leurs épées étaient toutes de première qualité, et ceux qui maniaient la magie possédaient un niveau tout aussi exceptionnel. La force rassemblée était celle qui faisait de Leomer la première puissance militaire mondiale.
Avec leurs engins magiques en plus, aucune nation n'oserait les affronter.
Le lieu lui était inconnu, mais il s'agissait sans doute du manoir du marquis Ignart, devant sa porte.
« Cela alors, cela alors, profiter de l'absence du maître pour faire le difficile. »
Contrairement à la réalité, on était en plein hiver, une fine couche de neige recouvrait le pavé.
Un vieillard distingué se tenait devant la porte, accueillant la multitude de chevaliers.
Parmi eux, plus d'un tremblait de tension. Au premier rang, face à Edgar, étaient alignés les chevaliers dont s'enorgueillissait l'Église du Lion Saint, pourtant eux-mêmes avaient les mains moites, ne quittaient pas Edgar des yeux et étaient plongés dans une tension extrême.
Un chevalier s'avança depuis les rangs.
« Lord Edgar, veuillez nous accompagner jusqu'à la capitale impériale. »
« Hum, pour quelle raison ? »
« … Vous devez comprendre l'affaire de l'enlèvement de Son Altesse. »
« Fufu, on dirait que vous vous souciez des liens avec notre maison. »
« ―― Ce n'est pas le moment de plaisanter, je ne peux croire qu'un homme de votre calibre ne le sache pas ! »
Le vieillard soupira et jeta sa veste.
Malgré l'hiver, il n'en eut cure et apparut en chemise blanche et bretelles.
Il retroussa ensuite ses manches et exhala une bouffée blanche.
« Je suis désolé, mais je ne peux obtempérer. »
Les chevaliers dégainèrent tous en même temps.
Plusieurs centaines d'entre eux prirent instantanément position de combat.
L'expression d'Edward tourné vers le ciel d'hiver semblait triste.
Il se tourna ensuite vers le manoir du marquis Ignart. Ses mains tremblaient, le bout de ses doigts vibrait, et il ne pouvait empêcher ses lèvres et le coin de ses yeux de frémir.
Il n'y avait plus personne dans le manoir. La serrure, Edgar lui-même venait de la fermer.
Sachant qu'il ne la rouvrirait sans doute jamais, il la rangea précieusement.
Lorsque Edgar se retourna, les chevaliers virent une larme couler sur sa joue.
« Permettez-moi un dernier conseil. Si vous vous retirez tous, je ne lèverai pas non plus l'épée. »
« Vous savez aussi bien que moi que c'est impossible. »
« Alors, nous n'avons d'autre choix que de nous battre ? »
« Si Lord Edgar le souhaite. Nous devons vous appréhender et fouiller ce manoir. »
« … C'est fâcheux. »
Les larmes d'Edgar tombèrent sur la neige qui s'accumulait sur le pavé.
Mais la neige effaça aussitôt la trace des larmes. Edgar en sourit avec dérision.
« Ce manoir est mon âme même. La preuve que j'ai servi la maison Ignart, je voudrais qu'on la laisse tranquille. Quelles que soient vos raisons, moi non plus je ne peux céder. »
Il ne restait plus qu'à croiser le fer.
Sans qu'un mot de plus ne soit échangé, l'issue était scellée.
Au moment où les chevaliers firent un pas en avant pour ne pas se laisser devancer.
La silhouette du vieillard disparut. Seule la neige ne s'était pas accumulée là où se trouvaient ses chaussures.
La neige portée par le vent alentour vacilla un instant de manière irrégulière.
« … Hein ? »
Avant même que le sang ne gicle de la poitrine du chevalier en première ligne, deux épées d'argent lui transperçaient le corps.
Puis, le paysage changea radicalement.
Edgar, grièvement blessé lors de la bataille du manoir Ignart, avait réussi à s'enfuir et se trouvait dans une planque préparée par Ulysse.
Un domestique de la maison Ignart soignait Edgar au bord de la mort, et il avait sauvé sa vie.
En échange, il avait perdu un œil et portait un bandeau, son bras gauche était devenu une prothèse.
Mais sans s'en soucier, Edgar demanda calmement au domestique ce qu'il devait savoir maintenant.
« Combien de temps s'est-il écoulé ? »
« … Un temps, très long. »
« Alors, dites-moi. Ce qui s'est passé pendant que je dormais. »
Ulysse avait perdu la vie dans la chaîne de montagnes Baldor, et un nouveau héros était né à Leomer.
Apprenant ce fait, Edgar eut honte d'être le seul à avoir survécu et pleura.
« … Lord Edgar, vous devriez faire ce que Lord Edgar peut faire. »
Le domestique dit cela en pleurant.
« Je ne peux rien faire. En tant que majordome, je n'ai pas pu travailler pour le maître et Lady Fiona. Alors que me demandez-vous de faire ? »
« … Nous non plus, nous domestiques, ne le savons pas. Mais si Lord Edgar se donne la mort, le maître ne viendra pas vous chercher. »
Ce Ulysse-là, c'est certain.
Tous deux, qui connaissaient bien les gens de la maison Ignart, se regardèrent et pleurèrent à nouveau en silence.
Edgar devint d'abord un vagabond sans but. La maison Ignart n'existait déjà plus dans ce Leomer, et il passa ses jours à penser au maître et à Fiona.
Pourtant, dans un coin d'une ville à l'étranger,
« … Il semble qu'il reste encore bien des choses cachées qu'il faut enquêter. »
Se fondant dans l'animation de la ville.
« Ce vieux corps, c'est mon dernier travail. Avant de rejoindre le maître, accomplissons ce qui doit l'être. »
Le sens profond de ce murmure reste obscur, mais dans les scènes qu'on força Ren à voir, Edgar alla en divers endroits.
Le temps long qui s'écoula lui fut montré compressé en un instant.
Finalement, Edgar revint à Leomer après longtemps.
Un chevalier de Leomer le repéra. Sur cette information, des forces incluant les chevaliers de l'Église du Lion Saint furent dépêchées vers sa cachette.
Naturellement, Edgar s'en aperçut et s'enfuit.
Mais ayant perdu un œil et avec une prothèse au bras, il ne put se battre comme avant et lui fut difficile de s'enfuir comme auparavant.
Il se réfugia dans les bas-fonds de la ville et adossa son dos au mur sale d'une maison.
Lui qui avait entrepris un voyage pour traquer une certaine existence,
« Si j'ai fait tout ces efforts, le maître m'accueillera sans doute. »
Prêt à mourir, il baissa les yeux.
« … Maître, Lady Fiona, votre indigne majordome arrive bientôt. Je vous prie de bien vouloir me laisser à nouveau rester à vos côtés. »
Des pas pressés approchaient.
Il attendait son dernier instant.
« … Hein ? »
Les chevaliers qui devaient arriver s'effondrèrent tous soudain au sol.
Pas de sang. Tous avaient reçu un violent choc au cou ou au ventre et avaient simplement perdu conscience.
Face à cette scène imprévisible, Edgar aperçut dans son champ de vision quelqu'un enveloppé d'une robe sale qui se tenait près de là.
« ―― C'est vous, Lord Edgar. »
« ―― Vous n'avez pas vraiment l'air d'un chevalier. »
« En effet. Plutôt un ennemi des chevaliers… non, un ennemi de Leomer. »
Celui qui apparut était un individu caché sous une robe.
Cette personne baissa sa capuche et montra son visage.
C'était encore un garçon. Un garçon aux traits androgynes et réguliers. Le garçon s'approcha d'Edgar et se mit à marcher en le portant sur son dos.
Le temps qu'Edgar efface sa surprise.
« Je vous cherchais. Je pensais que vous posséderiez plusieurs des informations que je追. »
« … Je ne comprends pas. Pourquoi vous non plus ? »
« C'est évident, j'ai moi aussi mon but. »
En disant cela, le garçon frappa vigoureusement le pavé et courut sur les toits des maisons.
D'une allure si rapide et légère qu'on dirait qu'il vole, Edgar ne put s'empêcher de murmurer « Hum ».
Il semble qu'il soit encore trop tôt pour rejoindre les maîtres partis devant.
« Jeune homme, daignez me donner votre nom. »
Au moment de quitter cette ville.
Edgar demanda, on ne sait pourquoi, le nom du garçon qui l'avait cherché et sauvé.
Interpellé, le garçon ne s'arrêta pas et ouvrit la bouche.
« Je suis Ren Ashton. Celui qui a ôté la vie à la Sainte Blanche et au Directeur de l'académie ―― un grand criminel. »
Entendant le nom du garçon, Edgar en perdit la parole face à l'ampleur du fait.
***
« ―― Lord, Lord Ren Ashton. »
L'épaule de Ren fut secouée, et il se réveilla à la voix du cocher qui tentait de le réveiller.
Tout à l'heure, il voyait un rêve qui condensait un temps long, très long.
… Qu'était-ce ?
Serait-ce des souvenirs d'une autre ligne temporelle ?
Là-bas, Ren Ashton et Edgar avaient eu quelque lien et avaient commencé à agir ensemble ―― c'est à peu près tout ce qu'on peut comprendre.
Pourquoi il avait vu un tel rêve, pourquoi on le lui avait montré, il n'en savait rien.
Pour faire une comparaison, c'était comme le rêve qu'il avait fait autrefois lorsqu'il avait été enlevé par Yelkku.
Ren, encore hagard, se frotta les yeux et regarda le cocher sans rien comprendre.
« Désolé. Je me suis un peu endormi. »
« Non, c'est moi qui m'excuse. Nous approchions de la demeure visée. »
La voiture portant Ren était arrêtée à une dizaine de minutes à pied du manoir du marquis Ignart.
La raison pour laquelle la voiture n'avançait plus, c'est que des chevaliers bloquaient la route.
D'après les chevaliers, une anomalie s'était produite dans les égouts souterrains. Ils vérifiaient la situation en urgence.
« Il semble qu'on ne puisse aller plus loin qu'à pied pour un moment… »
« Alors, j'irai à pied. Il y a beaucoup de chevaliers par ici de toute façon. »
Ren ouvrit lui-même la portière de la voiture et posa légèrement le pied sur le pavé.
Il baissa légèrement la tête vers le cocher qui tenait les rênes à l'avant de la voiture, et se mit à marcher de ses propres jambes.
… Oh, c'est vrai.
Une dizaine de mètres plus loin, la route était barrée.
Alors qu'il marchait près des chevaliers, l'un d'eux l'interpella.
« Hé, tu vas où, toi ? »
« Je me rends au manoir du marquis Ignart, juste devant. »
« … Au, au manoir de Son Excellence le marquis ? »
L'échange se termina par des mots simples, mais le chevalier resta stupéfait.
L'appartenance des chevaliers était à la nation de Leomer elle-même, mais pour eux Ulysse était l'équivalent d'un supérieur direct. C'était une surprise qu'ils ne pouvaient ignorer.
Ils ne pensèrent pas que Ren mentait.
Les chevaliers avaient vu de leurs propres yeux Ren sortir de la voiture du Bureau des Mystères à proximité.
Comme les chevaliers ne l'arrêtèrent pas, Ren avança sans hésiter.
Après quelques minutes de marche, le manoir du marquis Ignart apparut. Ricia aussi fut surprise, la grande, très grande porte du manoir. En marchant droit devant soi face à lui, on comprend que le manoir du marquis Ignart a une taille comparable au château d'un petit pays.
Ren murmura « C'est grand » sans le dire tout haut.
Il répéta ensuite :
« … C'est grand. »
Comme pour confirmer, il le dit à voix haute une deuxième fois, surpris.