« Cette technique de combat, ne trouves-tu pas qu'elle est difficile à appeler tant qu'elle n'a pas de nom ? »
Ren acquiesça d'un « C'est tout à fait vrai » et réalisa, un peu tard, à quel point il était malcommode de la désigner par « cette technique de combat » ou « la fameuse technique ».
Il reconnut à nouveau l'importance d'un nom.
« Dans ce cas, puisque c'est toi qui l'as créée, Ren, pourquoi ne pas lui donner une appellation… un nom, tout simplement ? »
C'était une suggestion logique, une évidence, et pourtant…
Ren réfléchit un court instant, puis dit :
« Je n'ai absolument aucun sens pour les noms, alors je serais ravi que ce soit Ricia qui y réfléchisse. »
« Moi ? Moi… Je n'ai pas spécialement de sens non plus, ceci dit… »
Pourtant, Ricia y réfléchit.
Puisqu'il avait lui-même décrété qu'il n'avait pas de sens, il l'avait dit sur le ton de la plaisanterie, sans arrière-pensée, juste pour détendre l'atmosphère.
« B-ben, comme c'était rouge avec le feu… Lame Rouge, par exemple. »
Elle le dit en riant, gênée.
Elle en avait elle-même conscience : c'était d'une simplicité désarmante.
« … »
« Hé, hé ! Ne fais pas le mort ! Moi non plus je ne suis pas sérieu… Enfin, c'était juste une petite blague… ! »
« Non, allons-y avec ça. »
« Hein ? »
« Je dis qu'on appellera "Lame Rouge" la technique utilisable avec l'épée démoniaque de feu. »
C'était clair, et la sonorité ne lui déplaisait pas.
Ren fixa donc sans tergiverser le nom de la technique de l'épée démoniaque de feu sur "Lame Rouge", et décida de l'appeler ainsi dorénavant.
Une technique de combat n'avait pas forcément besoin de nom, mais en avoir un rendait la réflexion plus aisée pour Ren.
« C'est pas un peu rapide !? Réfléchis encore un peu ! »
« Même si vous me le dites, je n'ai aucune objection. C'est bien, sûrement. Passer plus de temps à y penser ne ferait pas jaillir un meilleur nom pour autant. »
Sans se formaliser, avec décontraction.
En le voyant maintenir son rythme sans se départir de son calme, Ricia soupira « Bon, tant mieux alors » en souriant.
Elle sentit la fatigue lui revenir, comme si elle s'en souvenait tout à coup.
« Mmm… En rentrant, la fatigue m'a frappée d'un coup… »
En marchant, Ricia s'étira en disant cela et regarda Ren.
« Hé, hé ! Une fois rentrés, on prend direct un bain, et on finit les devoirs avant de dormir, d'accord ? »
« Ah… C'est vrai qu'il y avait ça, tiens. »
Il l'avait complètement oublié, mais les devoirs n'étaient pas si conséquents.
Pourtant, peut-être à cause de la fatigue nerveuse, Ren laissa échapper une voix plus lamentable que d'habitude, ce à quoi Ricia répondit :
« Faut s'y mettre. Hein ? »
***
Un jour, alors qu'il était encore tôt le matin, Ulysse Ignato arriva à Erendil.
Ceux de la maison Clauzel qui l'accueillirent, ainsi que ce qui fut remis à Ren, étaient une invitation.
Dans le bureau du manoir Clauzel :
« C'est une invitation pour le Gardianight. Avant l'ouverture au grand public, nous prévoyons une cérémonie pour les parties prenantes. »
« J'en avais entendu parler, mais nous y sommes conviés, nous ? »
À la question de Lezard, Ulysse acquiesça en souriant.
« Nous avons reçu votre coopération à maintes reprises, vicomte Clauzel. La première gare où s'arrête le Gardianight, le seigneur d'Erendil où s'élève le jardin aérien, il est inconcevable de ne pas vous inviter. Nous souhaitons vivement convier les deux membres de la maison Clauzel ainsi que Ren Ashton, soit trois personnes au total. »
Il n'y avait pas la moindre raison de refuser.
Lezard échangea un regard avec Ren et acquiesça immédiatement d'un « Volontiers ».
« Ah, tant mieux ! J'attends le jour J avec impatience ! »
Alors que leurs regards se croisaient avec celui d'Ulysse ravi, Ren demanda :
« Beaucoup de monde est invité ? »
« Oui. Des nobles sans distinction de faction, mais aussi des parties prenantes, des propriétaires terriens et j'en passe. Pour que tout le monde profite du voyage de deux jours jusqu'à Eupheim, je me suis pas mal investi cette fois-ci. »
Le voyage en train élégant était prévu pour novembre.
Il se tiendrait une semaine avant l'ouverture au public, réunissant uniquement les parties prenantes.
Ulysse dit qu'il serait heureux qu'une fois le voyage en train terminé, ils restent un moment à Eupheim.
Le fait que la nouvelle ne soit parvenue que aujourd'hui s'expliquait par le temps nécessaire aux inspections finales du chemin de fer, ainsi que par l'accumulation de menus soucis juridiques.
Ulysse s'excusa de ne pas avoir pu les contacter un mois plus tôt.
Vu l'ampleur du projet, c'était compréhensible pour quiconque en entendait parler.
On dit à Ulysse de ne pas s'en faire.
Ensuite, Lezard examine les dates inscrites sur l'invitation.
« En y regardant de plus près, il semble que l'invitation tombe pendant la longue période de congés de novembre. »
« Absolument. »
Ulysse l'annonce avec enthousiasme.
« Comme ça, nos enfants pourront aussi, tout comme Ren Ashton, se détendre sans la moindre gêne ! »
Selon Ulysse, il y a plusieurs choses à voir en dehors du chemin de fer.
Il semblerait qu'il se soit affairé à divers grands projets à Eupheim, et il tenait à ce que Ren et les siens en profitent également.
Et — le même jour.
« Du coup… mes parents se sont mis dans une colère noire. Moi, même comme ça, je suis l'héritier de la maison Leonard, alors il va falloir que je me bouge un peu plus… »
Kait Leonard.
Ce garçon, né dans l'une des maisons comtales, parlait à Ren, d'un an son cadet, de l'examen récent.
Kait affichait une mine abattue.
« Mais Leonard-senpai, vous avez eu la note maximale aux matières d'épée et d'entraînement physique, non ? »
« Ouais ! C'est mon point fort ! »
« Alors les études à faire au bureau, ça ira aussi. C'est comme l'entraînement physique : à force de répétition, ça finit par rentrer naturellement. »
« Si je pouvais faire ça, j'aurais pas de mal… »
« Au fait, qu'est-ce qui est si difficile ? »
« Rester assis à un bureau tout le temps, c'est que tout mon corps se met à me démanger, c'est insupportable. »
« … Oh. »
Il y a sans doute des aptitudes, des problèmes de 성격.
Kait est sérieux, donc Ren pensa qu'il s'en sortirait.
« Changeons de sujet. Ashton, tu as été invité à la présentation du Gardianight ? »
« Oui. J'ai été convié avec la maison Clauzel. »
« Je m'en doutais. Ashton a l'air proche de la maison Ignato, après tout. »
Ren ne répondit pas verbalement, se contentant de masquer sa gêne par un sourire sec.
« La maison Leonard a aussi été invitée, non ? »
« Ah. En tant que telle, on est aussi impliqué dans l'affaire. »
Kait bâilla à nouveau et dit d'une voix ensommeillée :
« En plus des études, ces temps-ci l'Église d'Elfen ne cesse de me contacter, je dors à peine… »
« De l'Église d'Elfen ? C'est à cause des liens entre les sept grandes maisons comtales ? »
« Oh, tu comprends vite. Avant, le sceau de Roseth Kaitas a été brisé. Du coup, avec ma génération, celle d'Ashton, et celle d'en dessous, les sept grandes maisons comtales sont toutes représentées. »
Ren fit « Ah » en hochant la tête avec un air de compréhension.
La suite de la conversation lui permit d'entrevoir les grandes lignes.
« L'agitation de l'été, c'était face au Culte du Roi Démon qui s'est montré, le dieu principal Elfen a accordé un miracle, c'est ça ? »
« C'est ça. Du coup, on se dit que quelque part la lignée du héros Ruin est peut-être réapparue, et tout un tas de trucs. Mais nous, même si on nous le dit, on n'y comprend pas grand-chose. »
« Enfin… Il doit bien y avoir quelque part un descendant du héros Ruin, non ? »
Soudain, Kait se pencha vers Ren.
Il baissa la voix, veillant à ce que personne d'autre n'entende.
« Pour ma part, je trouve le pouvoir de Vein, dont Sera a dit l'avoir vu autrefois, suspect. »
« Vous pensez que Vein pourrait être un descendant du héros Ruin ? »
« Gahaha ! C'est bien ça… mais… hein ? Ashton, tu ne ris pas ? »
« Euh… Au contraire, pourquoi je rirais ? »
« Parce que moi-même je le sais. Je suis en train de dire un truc complètement farfelu, comme un idiot, non ? Le moi d'à présent. »
Les informations sont trop maigres pour affirmer que Vein est un descendant du héros Ruin.
Déjà, on dit que sa lignée a été maudite par le Roi Démon et n'a pas eu d'ancêtres prestigieux.
Dire que ce garçon n'était qu'un jeune homme rencontré par hasard à la campagne par Sera, c'est trop soudain.
Même en y ajoutant l'intuition de Kait, lui-même en avait pleinement conscience en le disant.
« Ce n'est pas parce que c'est assez bête pour en rire qu'il faut le balayer d'un revers de main. Riochard-san a dit l'avoir vu de ses propres yeux, après tout. »
« … Oh ! »
Peut-être parce qu'il n'avait pas été contredit, Kait retrouva la bonne humeur et son visage se détendit.
En y regardant de plus près, on devinait encore la fatigue au coin de ses yeux, mais sa voix était vive.
« Tu es vraiment un bon gars, Ashton ! Gahahaha ! »