C'est une invitation soudaine, mais Ren a pensé qu'il y avait probablement quelque chose à dire.
« Ça va. On se voit où ? »
« Et si on utilisait la salle qu'on occupait pour le comité d'organisation ? »
« Ouais, roger. »
Licia, qui écoutait la conversation, a soudain aperçu Fiona.
Quand Fiona a remarqué la présence de Licia et s'est approchée, elle a hoché la tête en voyant Radius là. Elle a échangé un regard avec Licia avant de prendre la parole.
« Licia-sama, si ça vous dit, voulez-vous prendre le thé ensemble ? Il paraît que le nouveau gâteau de la cantine est délicieux. »
« Volontiers. Moi aussi, j'avais envie d'y goûter. »
Elles ont dit cela et se sont éloignées de Ren et Radius.
C'était de la prévenance, pour pouvoir parler plus tard tranquillement. Avant de partir, elles ont regardé Ren et, du seul mouvement des lèvres, lui ont adressé un doux « à plus tard » avec un sourire.
Ren a remercié silencieusement cette attention et a regardé Radius.
Tous deux se dirigèrent vers la salle qu'ils utilisaient pour le comité d'organisation.
Quelques minutes de marche suffirent pour y arriver, et Ren y remettait les pieds pour la première fois depuis des semaines. L'intérieur n'avait pas changé, les documents du comité étaient encore posés sur la table.
« Ceux qui connaissent la vérité sur l'affaire de Rosés-Kaitas sont très peu nombreux. »
Effectivement, Radius semblait décidé à parler de l'incident récent.
Compte tenu de la gravité de l'affaire de Rosés-Kaitas, les personnes avec qui partager l'information étaient très limitées.
Parmi elles, le fait que Ren et Licia aient été entraînés dans la Cage du Temps, ainsi que leur combat contre le Démon de l'Épée, étaient particulièrement sensibles.
« Pour la Cage du Temps, l'opinion actuelle est que son rôle étant terminé, le sceau s'est brisé. L'effondrement soudain de la majeure partie de la montagne serait dû au fait que le temps a recommencé à couler. »
« Ça veut dire que… »
« La Cage du Temps contenait le pouvoir terrifiant de l'armée du Roi des Démons. C'est évident. Comme l'existence d'un être comme le Démon de l'Épée était aussi prévue, le fait que vous l'ayez battu tous les deux n'a pas besoin d'être révélé. Du point de vue de la défense nationale, ce n'est pas un problème. De notre côté, on a déjà bougé. »
Par exemple, l'Empereur et Estelle sont aussi au courant de ces faits. En définitive, seuls quelques élus savent que Ren et Licia ont été impliqués.
« Les chevaliers de Leomel ont aussi été mobilisés pour l'enquête. La conclusion est la même : la Cage du Temps a disparu parce qu'elle avait accompli sa mission séculaire. C'est conforme à la légende. »
« Du coup, pas de tensions entre Leomel et l'Église elfen ? »
« Heureusement non. Honnêtement, à titre personnel, j'aurais mille griefs à formuler, mais… »
« …Mieux vaut pas, pour nous. »
« Exact. Si on craint qu'une enquête bizarre ne tombe sur vous deux, mieux vaut ne pas toucher à ça. »
La Cage du Temps a accompli sa mission et a disparu. L'effondrement de la montagne est dû à la reprise du temps. Si l'histoire s'arrête là, c'est arrangeant pour Ren et Licia. Ren n'était pas sans pensées comme l'avait dit Radius, mais c'est une chose, cela en est une autre.
Il y a des choses bien plus importantes, alors il valait mieux se taire.
« C'est aussi pour ça que ces derniers jours ont été chargés. »
« Hum, l'enquête ? »
« Non, pour tenir Yurishisu en laisse. »
Apparemment, il éprouvait une forte colère de les avoir vus entraînés là-dedans, et Radius dit s'être inquiété au point d'aller surveiller la situation. Mais Yurishisu sait qu'il vaut mieux rester coi, donc il n'a probablement rien fait de radical…
« J'ai aussi creusé d'autres pistes. Pour faire court, il ne semble pas que l'Église elfen cachait quoi que ce soit à Rosés-Kaitas. Par exemple, qu'elle ait délibérément dissimulé le Démon de l'Épée. »
« Donc, pas de chance qu'on nous ait tendu un piège, Licia et moi. »
« C'est ça. »
Tout en évitant de suggérer l'existence du Démon de l'Épée.
Leomel a questionné l'Église elfen sous tous les angles, cherchant le moindre point suspect… et a vérifié si les réponses étaient vraies. S'ils avaient caché quelque chose, ça aurait causé un incident avec Leomel, donc la possibilité était faible dès le départ.
La conclusion de Radius, après bien d'autres investigations, était celle-là.
« J'ai aussi vérifié auprès des chevaliers qui montaient la garde autour de Rosés-Kaitas. Ce jour-là, il n'y a pas eu trace de magie utilisée pour tromper les visiteurs. Dans cette situation, lancer un sort ciblant seulement vous deux était difficile. »
La possibilité que l'Église elfen les ait visés pour une raison quelconque est quasi nulle. La raison pour laquelle ils ont été happés par la Cage du Temps est ailleurs. Le problème, c'est qu'on ne la connaît pas.
« Ren, t'as une idée de pourquoi vous avez été entraînés ? »
Depuis, Ren envisageait deux possibilités.
Il n'avait pas zéro indice pour creuser la cause.
(―――― Pas encore sûr, mais…)
Première possibilité : la Cage du Temps n'a pas pu purifier complètement le Démon de l'Épée, et a donc réclamé le pouvoir de la « Sainte Blanche ». Ren avait déjà puisé de la force dans la pierre magique de Licia, donc il a été embarqué dans le même scandale.
Deuxième possibilité : Ren a subi l'influence de la « Prêtresse Noire » de Fiona dans la chaîne de montagnes Baldr. Ce pouvoir serait lié au Roi Démon, et s'il en restait ne serait-ce qu'une trace en Ren, il a pu être ciblé comme chose à purifier.
Mais même s'il y a des raisons, on ne sait pas si la Cage avait un effet d'attraction pour les sceller. Et dans la deuxième hypothèse, pourquoi Licia a-t-elle été embarquée reste obscur.
Bien sûr, d'autres raisons sont possibles, mais pour l'instant, Ren réfléchissait à ces deux-là.
(Du coup, y a aussi la possibilité que les deux soient liés.)
Quand Ren et Licia se sont approchés de Rosés-Kaitas pour la première fois, la Cage les a peut-être détectés et leur a fait faire un drôle de rêve.
Ça lui semblait plausible.
La Cage du Temps est un sceau spécial, ça ne serait pas étonnant qu'elle ait ce genre de fonction.
« Hum… on dirait que t'as une piste. »
« Ouais… un peu. »
« Dis-le-moi quand tu voudras. C'est mon intuition, mais je parie que non seulement ton pouvoir, mais aussi l'affaire de la « Sainte Blanche » y est pour quelque chose. Si c'est le cas, règle ça d'abord, puis viens m'en parler. »
Ren a esquissé un sourire amer et a dit « merci » pour remercier Radius de sa délicatesse.
Le fait que la constitution spéciale de Licia et Fiona soit en jeu était la raison pour laquelle il n'osait pas en parler. Il ne pouvait pas se permettre l'impolitesse de le dire sans les avoir consultées, ni sans en parler à leur père.
Radius ne le souhaitait pas non plus. S'il pouvait leur demander directement prochainement, ça irait.
Quand il en parlera, il prévoyait d'avouer aussi l'Invocation d'Épée Démoniaque à Radius.
« Au fait, t'as rien à demander, toi ? »
« Moi ? »
« Ouais. En tant que partie prenante de l'histoire de la Cage du Temps, si y a un truc que tu veux qu'on enquête, dis-le. Je coopérerai. »
« J'ai déjà pas mal sollicité ton aide, mais… hum… »
En cherchant ce qu'il fallait 조사서, y en a une montagne.
Mais il pouvait leur donner un ordre de priorité.
« Je voudrais qu'on se renseigne sur la magie sacrée. »
« Je vois. Et tu veux faire comment ? Honnêtement, j'ai pas envie de te conseiller le Grand Temple de la capitale impériale, vu que t'as été happé par le sceau. »
« De mon côté non plus, j'aimerais éviter, mais bon. »
« Bon… ben, un endroit où on pourrait glaner de bonnes infos… »
La raison pour laquelle Ren voulait enquêter sur la magie sacrée, c'est qu'il ne pouvait pas s'empêcher de s'inquiéter des ailes apparues dans le dos de Licia à ce moment-là.
Ce qui s'était passé le tracassait depuis tout ce temps, c'était sa priorité absolue.
Donc il espérait qu'on puisse trouver quelque chose, mais…
« Dis voir. »
Il a coupé la parole, un peu gêné.
« Hein ? Quoi ? »
« Radius, t'as déjà entendu le mot « Shinji » ? »
« Shinji… désolé, ça me dit rien. En quoi ça concerne ce Shinji ? »
Ren ne savait pas si le « Shinji » dont avait parlé le Démon de l'Épée visait la maison Ashton ou Licia, mais il a décidé de l'expliquer. Ren avait déjà parlé à Radius des ancêtres de la maison Ashton. Donc cette conversation était facile à engager.
« Avant de mourir, le Démon de l'Épée a dit que l'un de nous deux, moi ou Licia, était un descendant du Shinji. »
« Un descendant du Shinji… ça non plus, je connais pas. Mais d'après le terme, ça vaut peut-être le coup de demander à ceux qui s'y connaissent en magie sacrée. Le directeur de l'académie irait, mais interroger d'autres experts serait bien aussi. »
« Alors, tu pourrais me présenter quelqu'un qui a l'air de savoir garder un secret, quelqu'un de discret… c'est trop demander, ça ? »
Contre toute attente, Radius a répondu « ça pourrait le faire » plus vite que prévu.
Ren a affiché un air plein d'attente et a attendu la suite.
« Pour l'entendre, il faudra quitter la capitale impériale, mais ton vœu pourra être exaucé. »
« Vraiment !? Et où je dois aller pour le rencontrer !? »
« Si tu entends « Couronne Blanche », tu comprendras. »
« Ha… la, la Couronne Blanche, c'est pas… ―――― »
Ren, stupéfait, est resté bouche bée, les lèvres bougeant sans son.
Il repense à cette grande métropole.
« La Cité des Eaux… Eupheim !? »
Le fief d'Ulysse Ignato, le bras d'acier, et la deuxième plus grande ville après la capitale impériale.
Dans le tiroir du bureau de la chambre de Ren, l'invitation noire qu'Edgar avait laissée à Klausel il y a longtemps est toujours là.